中華民族是中國境內(nèi)所有民族的總和，各民族的起源與分叉根本難以摸清，數(shù)千年的時(shí)光足以將中華民族血脈始祖的身影模糊，只知道他們曾經(jīng)生活在這片遼闊的大地上，與自然搏斗，與天地抗?fàn)?，為了生存繁衍而辛勤采集，抑或勞作?br>

雖然血脈始祖難以追尋，但人文始祖卻可觸摸一二，眾所周知的說法是，炎帝和皇帝的是中華民族的人文始祖，除了這二者以外，還有蚩尤，他們是毫無爭議的三大始祖。

炎帝

炎帝是上古時(shí)期姜姓部落的首領(lǐng)尊稱，號(hào)神農(nóng)氏，又號(hào)魁隗氏、連山氏、烈山氏，以火德王，故稱炎帝，又稱赤帝。

傳說炎帝為上古帝王神農(nóng)氏，是女媧之后的天下共主。他牛首人身，親嘗百草、發(fā)明刀耕火種、制造陶器和炊具，又教導(dǎo)人們禮儀等，引領(lǐng)先民進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)。

傳說從神農(nóng)氏起姜姓部落共有九代炎帝，神農(nóng)生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，傳位五百三十年。

黃帝

黃帝是古華夏部落聯(lián)盟首領(lǐng)，五帝之首，被尊為中華“人文初祖”。

據(jù)說黃帝是少典與附寶之子，本姓公孫，后改姬姓，軒轅之丘(今河南新鄭)，號(hào)軒轅氏，建都于有熊，亦稱有熊氏。因有土德之瑞，故號(hào)黃帝。

當(dāng)時(shí)處于炎帝末期，實(shí)力強(qiáng)大的蚩尤向炎帝發(fā)起挑戰(zhàn)，炎帝不敵，聯(lián)合黃帝跟蚩尤決戰(zhàn)于涿鹿。黃帝最終消滅了蚩尤，獲得天下共主的地位。

然而炎帝卻不滿黃帝成為天下共主，與黃帝決裂，雙方?jīng)Q戰(zhàn)于阪泉之野。經(jīng)過大戰(zhàn)，黃帝取勝，從此成為黃河中下游流域各部落共主。炎黃部落聯(lián)盟的形成，奠定了華夏族形成的基礎(chǔ)。

黃帝在位期間，播百谷草木，大力發(fā)展生產(chǎn)，始制衣冠、建舟車、制音律、創(chuàng)醫(yī)學(xué)，為文明發(fā)展作出巨大貢獻(xiàn)。

蚩尤

蚩尤，上古時(shí)代九黎部落酋長，是一位善戰(zhàn)的首領(lǐng)。相傳蚩尤是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領(lǐng)，有說是和炎帝同屬一個(gè)部落，但不管怎么說，在黃帝那個(gè)時(shí)代，他是可以與炎黃并列的人物。

相傳蚩尤面如牛首，背生雙翅，他的兄弟個(gè)個(gè)天賦非凡。蚩尤為取代炎帝，與炎帝部落交戰(zhàn)，炎帝聯(lián)合黃帝，與蚩尤決戰(zhàn)于涿鹿，蚩尤戰(zhàn)敗而亡。其族人大多加入了炎黃部族，共同形成后來的華夏族，而部分失散的族人，則往南遷徙，蚩尤也因此成為南方大多數(shù)民族的共同祖先，甚至于也是越南人以及東南亞一些民族的祖先。