1894年，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛拉開序幕，一位法裔英國人拉克伯里在其名為《中國上古文明的西方起源》的著作中，撰述了一個(gè)關(guān)于中國文明起源的故事：
“公元前2282年， 兩河流域的國王Nakhunte率領(lǐng)巴克族(Bak tribes)從迦勒底亞出發(fā)，翻越昆侖山，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，來到了中國西北部的黃河上游。此后，巴克族四處征伐，散播文明，最終奠定了中國歷史的基礎(chǔ)?！?/p>
在這位英國人書中，Nak hunte又作NaiHwangti， 也就是中國黃帝的稱謂， 巴克族為所謂“百姓”轉(zhuǎn)音。
在中國幾千年文化歷史中，一直被奉為中華文明始祖和帝王譜系源頭的黃帝突然變成巴比倫的后裔，中國人(特別是主體民族的漢人)的祖先就這樣變成了古巴比倫人。
這就是所謂中國文明源于古巴比倫，在晚清民國引起巨大轟動(dòng)，掀起巨大浪潮的“中華文明西來說”。
在西方漢學(xué)歷史上，雖然有關(guān)中國文明“西來”的議論始終不絕其聲，但剛開始英國人拉克伯里的觀點(diǎn)并未為西方主流漢學(xué)所肯定。
意味深長(zhǎng)的是，當(dāng)拉克伯里的“中華文明西來說”傳播到亞洲后，在日本和中國卻獲得了巨大轟動(dòng)效應(yīng)。
1900年，兩位日本業(yè)余歷史學(xué)者白河次郎和國府種德將拉克伯里的“中華文明西來說”寫人面向一般大眾的《中國文明史》中。
這本普及讀物是明治時(shí)期的日本眾多關(guān)于中國歷史著述中的一本，雖不能代表學(xué)界主流的看法，但當(dāng)1903年其轉(zhuǎn)述的“中華文明西來說”被介紹到中國后，卻在東京和上海的中國知識(shí)界掀起了巨大波瀾，一時(shí)附和者眾，“中華文明西來說”甚而進(jìn)入了傳播公共知識(shí)的中國歷史教科書之中。
為什么所謂的“中華文明西來說”可以在中國和日本引起巨大轟動(dòng)，還讓很多學(xué)者沉迷其中？
因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，種族歧視嚴(yán)重，社會(huì)達(dá)爾文主義盛行，白種人被描述成世界上最文明的人種，而中國學(xué)者通過所謂的“中華文明西來說”，證明中國只是暫時(shí)性落后西方世界，因?yàn)橹袊緛砭褪俏鞣绞澜绲墓虐捅葌惾?，所以中國早晚能變得和西方世界一樣美好，中國人也?huì)變得和西方人一樣文明有風(fēng)度。
但是當(dāng)時(shí)的很多中國學(xué)者也非常排斥這種子虛烏有的學(xué)說。
特別是隨著1920年代仰韶文化遺址的挖掘和相關(guān)研究的開展，“中華文明西來說”在考古學(xué)界重新成為一個(gè)非常具有爭(zhēng)議性的話題，拉克伯里亦不時(shí)為學(xué)者們提起。
這種學(xué)說已經(jīng)流傳十分廣泛，儼然成為討論中國古史時(shí)無法回避的問題。
對(duì)于這段公案，繆鳳林曾痛加批判，以“疑古”聞名的學(xué)者顧頡剛也頗表懷疑。
后來，隨著第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，西方人在中國學(xué)者心中地位降低，加上伴隨著中國近代民族國家建設(shè)的展開，1929年，何炳松、金兆梓等學(xué)者又競(jìng)相對(duì)其加以批駁。
很多中國學(xué)者不但直指拉克伯里“西來說”之荒誕，還異口同聲地討伐清末轉(zhuǎn)述“西來說”的蔣智由等人之過。
這樣，大概在1930年代中葉，“西來說”便從中國歷史敘述中銷聲匿跡了。
但是“中華文明西來說”的觀念卻一直極大地影響著中國，直到現(xiàn)在。
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