根據(jù)美國空軍近日發(fā)布的照片，澳大利亞的KC-30A空中加油機(jī)為美國B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)進(jìn)行了空中加油。從這張照片看下去，兩架巨大的飛機(jī)猶如“粘”在了一起。對(duì)于任何強(qiáng)國空軍而言，空中加油機(jī)具有非常重大的作用。擁有空中加油機(jī)，戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑會(huì)得到極大擴(kuò)充，具備實(shí)施遠(yuǎn)程奔襲的能力。KC-30A加油機(jī)，使澳大利亞的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力獲得很大增長(zhǎng)。
正在為B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)提供空中加油的KC-30A飛機(jī)。這種空中加油機(jī)的空重為125噸，最大起飛重量233噸，由空客A-330客機(jī)進(jìn)行改裝，最多能夠攜帶燃料111噸。毫無疑問，只要KC-30A加油機(jī)一起飛，它就是一座巨型的飛行油庫。
截至目前，澳大利亞一共獲得5架KC-30A空中加油機(jī)，另外有2架將在2018年交付。而且根據(jù)其國防現(xiàn)代化的計(jì)劃，澳大利亞空軍有可能再采購兩架這種飛機(jī)。
為C-17運(yùn)輸機(jī)提供空中加油服務(wù)的KC-30A飛機(jī)。C-17運(yùn)輸機(jī)也是一種非常大的飛機(jī)，但在KC-30A加油機(jī)面前，它顯得又短又粗。
在這張照片中，KC-30A飛機(jī)同時(shí)為兩架F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)提供加油。澳大利亞空軍目前總共有F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)24架，F(xiàn)/A-18A/B型戰(zhàn)斗機(jī)71架，E/A-18G電子戰(zhàn)機(jī)12架?？梢姡現(xiàn)/A-18家族構(gòu)成了澳大利空軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的主力，未來大批量的這種飛機(jī)將由F-35A來替換。
圖為KC-30A加油機(jī)的尾部加油裝置特寫，呈收起狀態(tài)。有趣的是，KC-30A加油機(jī)在澳大利亞空軍的服役過程之中，曾經(jīng)有個(gè)小插曲，其空中加油裝置的出油太快，所以被迫推遲入列了一段時(shí)間。
這種由客機(jī)改裝而來的空中加油機(jī)是比較有特色的。KC-30A空中加油機(jī)可搭載270名乘客，而且也能用于運(yùn)貨。在后續(xù)采購的KC-30A加油機(jī)之中，就有飛機(jī)將扮演VIP飛機(jī)的角色，不過其主要任務(wù)是提供空中加油。
在為B-52戰(zhàn)略轟炸機(jī)提供空中加油之前，澳大利亞空軍的KC-30A加油機(jī)還為F-16戰(zhàn)斗機(jī)和B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)提供過空中加油服務(wù)。通過這些試驗(yàn)，將使美國和澳大利亞在未來的聯(lián)合作戰(zhàn)中配合得更加密切。
將KC-30A加油機(jī)的規(guī)模擴(kuò)大到9架之后，澳大利亞能夠?yàn)楦嗟娘w機(jī)提供保障。比如，該型加油機(jī)將用于保障澳大利亞的P-8A巡邏機(jī)。它們能夠?yàn)镻-8A提供服務(wù)，一樣也能夠保障美國的同樣機(jī)型。僅僅從裝備來看，澳大利亞是非常著迷地綁在美國戰(zhàn)車上的。
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