巴拉昂是一位年輕的媒體大亨，以推銷裝飾肖像畫起家，在不到10年的時間里，迅速躋身于法國50大富翁之列，1998年因前列腺癌在法國波比尼醫(yī)院去世。臨終前，他留下遺囑，把他4.6億發(fā)郎的股份捐獻給波比尼醫(yī)院，用于前列腺癌的研究；另100萬法郎作為獎金，獎給揭開貧窮之謎的人。
巴拉昂去世后，法國《科西嘉人報》刊登了他的遺囑。他說：“我曾是一位窮人，去世時卻是以一個富人的身份走進天堂的。在跨進天堂的門檻之前，我不想把我成為富人的秘訣帶走，現(xiàn)在秘訣就鎖在法蘭西中央銀行我的一個私人保險箱內(nèi)，保險箱的三把鑰匙在我的律師和兩位代理人手中。誰若能通過回答窮人最缺少的是什么？而猜中我的秘訣，他將能得到我的祝賀。當(dāng)然，那時我已無法從墓穴中伸出雙手為他的睿智而歡呼，但是他可以從那只保險箱里榮幸的拿走100萬法郎，那就是我給與他的掌聲。”
遺囑刊出之后，《科西嘉人報》收到大量的信件，窮人還能缺少什么？當(dāng)然是錢了，有了錢，就不會是窮人了。還有一部分人認為，窮人最缺少的是機會；一些人之所以窮，就是沒有遇到好時機；股票瘋漲前沒有買進，股票瘋漲后沒有拋出?？傊?，窮人都窮在被時上。另一部分人認為，窮人最缺少的是技能，現(xiàn)在能迅速致富的都是有一技之長的人；一些人之所以成了窮人，就是因為學(xué)無所長。還有的認為，窮人缺少的是幫助和關(guān)愛，每個黨派在上臺前，都給失業(yè)者大量的許諾，然后上臺后真正關(guān)愛他們的又有幾個？另外還有一些其他的答案，比如說：說窮人最缺少的是漂亮，是皮爾·卡丹外套，是《科西嘉人報》，是總統(tǒng)的職位，是沙托魯城的夜壺等等。總之，五花八門，應(yīng)有盡有。
巴拉昂逝世周年紀(jì)念日，律師和代理人按生前的交代在公證部門的監(jiān)視下打開了那只保險箱。在48561封來信中有一位叫蒂勒的小姑娘猜對了巴拉昂的秘訣。蒂勒和巴拉昂都認為窮人最缺少的是野心，即成為富人的野心。在頒獎之日，《科西嘉人報》帶著所有人的好奇，問年僅9歲的蒂勒，為什么想到是野心，而不是其他的。蒂勒說：“每次，我姐姐把她11歲的男朋友帶回家時，總警告我說不要有野心！不要有野心！我想，也許野心可以讓人得到自己想得到的東西。”
巴拉昂的謎底和蒂勒的回答見報后，引起不小的震動，這種震動甚至超出法國，波及英美。前不久，一些好萊塢的新貴和其他行業(yè)年輕的富翁就一些話題接受電臺的采訪時，都毫不掩飾的承認：野心是永恒的特效藥，是所有奇跡的萌發(fā)點；某些人之所以貧窮，大多的是因為他們有一種不可救藥的弱點，即缺乏野心。
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