極樂(lè)鳥是世界上最美麗的鳥類之一，也是最為知名的鳥類之一。大部分雄鳥色彩繽紛，具有復(fù)雜華麗的飾羽。極樂(lè)鳥最出名的就是它那無(wú)與倫比亮麗的毛皮，自從1522年埃爾卡諾把第一批五張極樂(lè)鳥皮帶回西班牙后，歐洲的貴族便把這些鳥皮視為珍寶，在十九世紀(jì)末至二十世紀(jì)初，有50000只以上輸至歐洲。作為華貴和尊嚴(yán)的象征，極樂(lè)鳥的羽毛也出現(xiàn)在尼泊爾國(guó)王的王冠之上。
大多數(shù)極樂(lè)鳥棲息在涵蓋雨林、濕地和苔蘚林的熱帶森林。分布于最南端，澳大利亞的大掩鼻風(fēng)鳥生活在亞熱帶的溫濕叢林中。輝極樂(lè)鳥屬（Manucodia）對(duì)棲居環(huán)境的苛求性最低，特別是黑輝極樂(lè)鳥（Manucodiaater）既習(xí)慣叢林，也適應(yīng)開(kāi)闊的熱帶稀樹草原。少數(shù)幾種極樂(lè)鳥出現(xiàn)在濱海的紅樹林。最常見(jiàn)的棲地類型為中山常綠闊葉林，有30余種極樂(lè)鳥分布在海拔1000~2000米的中山林帶。
原產(chǎn)地：印度尼西亞、巴布亞新幾內(nèi)亞以及澳大利亞?wèn)|部的部分地區(qū)。
極樂(lè)鳥的多樣性中心在新幾內(nèi)亞最大的島嶼上，除了2個(gè)屬，其它屬的極樂(lè)鳥皆可在新幾內(nèi)亞尋得蹤跡。褐翅極樂(lè)鳥屬（Lycocorax）和幡羽極樂(lè)鳥（Semioptera），這兩屬僅分布于摩鹿加群島到新幾內(nèi)亞以西。掩鼻風(fēng)鳥屬（Ptiloris）有2種分布于澳大利亞?wèn)|岸的沿海叢林，1種在澳大利亞和新幾內(nèi)亞都有發(fā)現(xiàn)，剩余1種僅出現(xiàn)在新幾內(nèi)亞。極樂(lè)鳥科的所有屬中，唯一只有1種可在新幾內(nèi)亞以外被發(fā)現(xiàn)的是輝極樂(lè)鳥屬（Manucodia），該屬一名成員曾出現(xiàn)在昆士蘭州的最北端。
各種極樂(lè)鳥的尺寸和重量從最輕的王極樂(lè)鳥（Cicinnurusregius）的15厘米、50克到最重的卷冠輝極樂(lè)鳥（Manucodiacomrii）的44厘米、430克不等。雄性黑鐮嘴風(fēng)鳥（Epimachusfastosus）為該科鳥類最長(zhǎng)者，全長(zhǎng)達(dá)110厘米。極樂(lè)鳥科大部分品種的雄性尾部較雌性更大且長(zhǎng)，不同尾部的形態(tài)差異或輕或重。極樂(lè)鳥雙翅呈圓形，有些雄性會(huì)改變翅形以便發(fā)聲。該科鳥的喙形存在變異，既有鐮嘴風(fēng)鳥（Epimachus）和掩鼻風(fēng)鳥（Ptiloris）長(zhǎng)而下彎的喙形，也有長(zhǎng)尾風(fēng)鳥屬（Astrapias）纖細(xì)小巧的喙形。
在保護(hù)生物學(xué)方面，極樂(lè)鳥被列入國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟的紅色名錄，并且被許多國(guó)家和地區(qū)列為瀕危物種。由于其美麗的外表和棲息地的破壞，極樂(lè)鳥的生存面臨著巨大的威脅。為了保護(hù)極樂(lè)鳥和其他瀕危動(dòng)物，需要采取一系列的措施，包括制定保護(hù)政策、加強(qiáng)生態(tài)保護(hù)、提高公眾意識(shí)等。
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