《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng)作的長篇小說，全書五十六回，以寫實(shí)主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，小說白話的運(yùn)用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細(xì)膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學(xué)的佳作。
蘧駪夫求賢問業(yè) 馬純上仗義疏財
那日在文海樓彼此會著，看見刻的墨卷上目錄擺在桌上，上寫著“歷科墨卷持運(yùn)”，下面一行刻著“處州馬靜純上氏評選”。蘧公孫笑著向他說道：“請教先生，不知尊選上面可好添上小弟一個名字，與先生同選，以附驥尾？”馬二先生正色道：“這個是有個道理的。站封面亦非容易之事，就是小弟，全虧幾十年考校的高，有些虛名，所以他們來請。難道先生這樣大名還站不得封面？只是你我兩個，只可獨(dú)站，不可合站，其中有個緣故。”蘧公孫道：“是何緣故？”馬二先生道：“這事不過是名利二者。小弟一不肯自己壞了名，自認(rèn)做趨利。假若把你先生寫在第二名，那些世俗人就疑惑刻資出自先生，小弟豈不是個利徒了？若把先生寫在第一名，小弟這數(shù)十年虛名豈不都是假的了？還有個反面文章是如此算計。先生自想也是這樣算計?！闭f著，坊里捧出先生的飯來，一碗煽青菜，兩個小菜碟。馬二先生道：“這沒菜的飯，不好留先生用，奈何？”蘧公孫道：“這個何妨？但我曉得長兄先生也是吃不慣素飯的，我這里帶的有銀子。”忙取出一塊來，川店主人家的二漢買了一碗熟肉來。兩人同吃了，公孫別去。
在家里，每晚同魯小姐課子到三四更鼓，或一天遇著那小兒子書背不熟，小姐就要督責(zé)他念到天亮，倒先打發(fā)公孫到書房里去睡。雙紅這小丫頭在傍遞茶遞水，極其小心。他會念詩，常拿些詩來求講，公孫也略替他講講。因心里喜他殷勤，就把收的王觀察的個舊枕箱把與他盛花兒針線，又無意中把遇見王觀察這一件事向他說了。不想宦成這奴才小時同他有約，竟大膽走到嘉興，把這丫頭拐了去。公孫知道大怒，報了秀水縣，出批文拿了回來。兩口子看守在差人家，央人來求公孫，情愿出幾十兩銀子與公孫做丫頭的身價，求賞與他做老婆。公孫斷然不依。差人要帶著宦成回官，少不得打一頓板子，把丫頭斷了回來，一回兩回詐他的銀子。宦成的銀子使完，衣服都當(dāng)盡了。
那晚在差人家鄉(xiāng)兩口子商議，要把這個舊枕箱拿出去賣幾十個錢來買飯吃。雙紅是個丫頭家，不知人事，向宦成說道：“這箱子是一位做大官的老爺?shù)?，想是值的銀子多，幾十個錢賣了豈不可惜？”宦成問：“是蘧老爺?shù)模渴囚斃蠣數(shù)?？”丫頭道：“都不是。說這官比蘧太爺?shù)墓俅蠖嘀?。我也是聽見姑爺說，這是一位王太爺，就接蘧太爺南昌的任，后來這位王太爺做了不知多大的官，就和寧王相與，寧王日夜要想殺皇帝，皇帝先把寧王殺了，又要?dú)⑦@王太爺。王太爺走到浙江來，不知怎的，又說皇帝要他這個箱子，王大爺不敢?guī)г谏磉呑?，恐怕搜出來，就交與姑爺。姑爺放在家里閑著，惜與我盛些花，不曉的我?guī)Я顺鰜怼Ｎ蚁牖实鄱枷胍臇|西，不知是值多少錢！你不見箱子里還有王太爺寫的字在上？”宦成道：“皇帝也未必是要他這個箱子，必有別的緣故。這箱子能值幾文！”
那差人一腳把門踢開，走進(jìn)來罵道：“你這倒運(yùn)鬼！放著這樣大財不發(fā)，還在這里受瘟罪！”宦成道：“老爹我有甚么財發(fā)？”差人道：“你這癡孩子！我要傳授了，便宜你的狠哩！老婆白白送你，還可以發(fā)得幾百銀子財，你須要大大的請我，將來銀子同我平分，我才和你說?！被鲁傻溃骸爸灰秀y子，平分是罷了，請是請不起的，除非明日賣了枕箱子請老爹?！辈钊说溃骸百u箱子，還了得！就沒戲唱了！你沒有錢我借錢與你。不但今日晚里的酒錢，從明日起，要用同我商量。我替你設(shè)法了來，總要加倍還我?！庇值溃骸拔揖乖诶锩婵鄢?，怕你拗到那里去？”差人即時拿出二百文，買酒買肉，同宦成兩口子吃，算是借與宦成的，記一筆賬在那里。吃著，宦成問道：“老爹說我有甚么財發(fā)？”差人道：“今日且吃酒，明日再說?！碑?dāng)夜猜三劃五，吃了半夜，把二百文都吃完了。
宦成這奴才吃了個盡醉，兩口子睡到日中還不起來。差人已是清晨出門去了，尋了一個老練的差人商議，告訴他如此這般：“事還是竟弄破了好，還是'開弓不放箭，大家弄幾個錢有益？”被老差人一口大啐道：“這個事都講破！破了還有個大風(fēng)？如今只是悶著同他講，不怕他不拿出錢來。還虧你當(dāng)了這幾十年的門戶，利害也不曉得！遇著這樣事還要講破，破你娘的頭！”罵的這差人又羞又喜，慌跑回來，見宦成還不曾起來，說道：“好快活！這一會象兩個狗戀著?？炱饋砗湍阏f話！”宦成慌忙起來，出了房門。差人道：“和你到外邊去說話?！眱扇死?，到街上一個僻靜茶室里坐下。差人道：“你這呆孩子，只曉得吃酒吃飯，要同女人睡覺。放著這樣一主大財不會發(fā)，豈不是'如人寶山空手回’？”宦成道：“老爹指教便是?！辈钊说溃骸拔抑更c(diǎn)你，你卻不要'過了廟不下雨’。” 說著，一個人在門首過，叫了差人一聲“老爹”，走過去了。差人見那人出神，叫宦成坐著，自己悄悄尾了那人去。只聽得那人口里抱怨道：“白白給他打了一頓，卻是沒有傷，喊不得冤，待要自己做出傷來，官府又會驗的出。”差人悄悄的拾了一塊磚頭，兇神似的走上去把頭一打，打了一個大洞，那鮮血直流出來。那人嚇了一跳，問差人道：“這是怎的？”差人道：“你方才說沒有傷，這不是傷么？又不是自己弄出來的，不怕老爺會驗，還不快去喊冤哩！那人倒著實(shí)感激，謝了他，把那血用手一抹。涂成一個血臉，往縣前喊冤去了。
宦成站在茶室門口望，聽見這些話又學(xué)了一個乖。差人回來坐下，說道：“我昨晚聽見你當(dāng)家的說枕箱是那王大爺?shù)摹Ｍ醮鬆斀盗藢幫?，又逃走了，是個欽犯，這箱子便是個欽贓。他家里交結(jié)欽犯，藏著欽贓，若還首出來就是殺頭充軍的罪，他還敢怎樣你？”宦成聽了他這一席話，如夢方醒，說道：“老爹，我而今就寫呈去首。”差人道：“呆兄弟，這又沒主意了。你首了，就把他一家殺個精光，與你也無益，弄不著他一個錢；況你又同他無仇。如今只消串出個人來嚇?biāo)粐?，嚇出幾百兩銀子來，把丫頭白白送你做老婆，不要身價，這事就罷了。”宦成道：“多謝老爹費(fèi)心，如今只求老爹替我做主?！辈钊说溃骸澳闱夷?。”當(dāng)下還了茶錢，同走出來。差人囑咐道：“這話，到家在丫頭跟前不可露出一字。”宦成應(yīng)諾了。從此，差人借了銀子，宦成大酒大肉，且落得快活。
蘧公孫催著回官，差人只騰挪著混他，今日就說明日，明日就說后日，后日又說再遲三五日。公孫急了，要寫呈子告差人。差人向宦成道：“這事卻要動手了！”因問：“蘧小相平日可有一個相厚的人？”宦成道：“這卻不知道。”回去問丫頭，丫頭道：“他在湖州相與的人多，這里卻不曾見，我只聽得有個書店里姓馬的來往了幾次?！被鲁蓪⑦@話告訴差人。差人道：“這就容易了?！北闳ご鷷?，寫下一張出首叛逆的皇子帶在身邊，到大街上一路書店問去。問到文海樓，一直進(jìn)去請馬先生說話。
馬二先生見是縣里人，不知何事，只得邀他上樓坐下，差人道：“先生一向可同做南昌府的蘧家遭小相兒相與？”馬二先生道：“這是我極好的弟兄。頭翁，你問他怎的？”差人兩邊一望道：“這里沒有外人么？”馬二先生道：“沒有?！卑炎右平埃贸鲞@張呈子來與馬二先生看，道：“他家竟有這件事。我們公門里好修行，所以通個信給他，早為料理，怎肯壞這個良心？”馬二先生看完，面如土色，又問了備細(xì)，向差人道：“這事斷斷破不得。既承頭翁好心，千萬將呈子捺下。他卻不在家，到墳上修理會了，等他來時商議。”差人道：“他今日就要遞。這是犯關(guān)節(jié)的事，誰人敢捺？”馬二先生慌了道：“這個如何了得？”差人道：“先生，你一個'子曰行’的人，怎這樣沒主意？自古'錢到公事辦，火到豬頭爛’，只要破些銀子，把這枕箱買了回來，這事便罷了?！瘪R二先生拍子道：“好主意！”當(dāng)下鎖了樓門，同差人到酒店里，馬二先生做東，大盤大碗請差人吃著，商議此事。只因這一番，有分教：通都大邑，來了幾位選家；僻壤窮鄉(xiāng)，出了一尊名士。
畢竟差人要多少銀子贖這枕箱，且聽下回分解。
