1852年，太平軍出廣西，進(jìn)湘鄂，所向披靡，清廷深感綠營和八旗兵已不足用，便飭令各省舉辦團(tuán)練，以助“攻剿”。1853年1月21日，因母喪回湖南湘鄉(xiāng)守制的禮部右侍郎曾國藩，奉命幫湖南巡撫張亮基督辦團(tuán)練。后來，曾國藩認(rèn)為團(tuán)練不足恃，決定組建一種新的軍隊(duì)，這就是“湘軍”（也稱“湘勇”）。
曾國藩不是軍人，也沒有相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)和背景。但是，他從道光二十九年起，就開始擔(dān)任兵部左侍郎這個(gè)官職，在當(dāng)時(shí)，這個(gè)官職等同于今天的國防部副部長。曾國藩對大清的武裝情況，比一般人的理解的更為透徹和深入，這也奠定了他率領(lǐng)湘軍做出一番事業(yè)的基礎(chǔ)。
曾國藩認(rèn)為：以大清目前的實(shí)力是無法戰(zhàn)勝太平軍的。因?yàn)?，晚清的軍?duì)就是一潭死水，毫無生機(jī)可言。想要解決這一問題，就是“立新”，他要親手建立一支具有超強(qiáng)戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍。于是，他籌謀在長沙建立一支新軍。
曾國藩練兵，融入了我國軍事史上，首先發(fā)明的“政治教育”元素，他希望將部下練就成一支有良心、有靈魂的軍隊(duì)。自創(chuàng)立湘軍開始，他每逢三、八兩天，都會把軍隊(duì)集中在操場上訓(xùn)話，進(jìn)行政治動(dòng)員。他教給軍人們忠君愛國之道，也教給他們愛民不擾民的處事原則。
當(dāng)然，這是一個(gè)很好的教育，但是，卻有人評論曾國藩“手伸得太長”了，認(rèn)為他在做職權(quán)以外的事。駐扎長沙的綠營軍不僅軍心渙散而且疏于訓(xùn)練，而曾國藩?jiǎng)t命令駐扎長沙的正規(guī)軍，每逢三、八兩天與湘軍一起訓(xùn)練，他希望借此開啟這些軍兵的士氣和良心。
但是，這一利國利民之舉，卻差點(diǎn)要了曾國藩的性命。
大清慣例是：文官不可插手軍隊(duì)事情，即便是像巡撫這樣的大官，也不可插手軍隊(duì)的操練。
而文官們，痛恨曾國藩，卻沒什么好的策略。但是，性情粗野的武官們可沒好脾氣，他們立即采取了“討伐”曾國藩的行動(dòng)。帶頭鬧事的是長沙副將清德，他曾在抵御太平軍進(jìn)攻湖南一戰(zhàn)中臨陣脫逃，但是，“討伐”曾國藩卻是“勇氣倍加”。
他不僅帶頭抵制操練活動(dòng)，而且，還四處動(dòng)搖軍心，希望大家不再接受曾國藩的鼓吹。而殺伐果斷的曾國藩，便給皇帝上了個(gè)折子，彈劾清德，并猛烈地抨擊了他的所作所為。咸豐帝允許曾國藩對清德緝拿問案，這是曾國藩在湖南官場內(nèi)第一次與軍隊(duì)正面交鋒。
從表面上看，曾國藩取得了很大的成績，但是，實(shí)際上他卻把這顆仇恨的種子埋在了大家的心里。要知道，官場最講究“官官相護(hù)”，不知道誰跟誰就有著千絲萬縷的關(guān)系。他們彼此掩蓋罪行，不僅能保證大家平安，而且，還盡量避免讓大家處于危險(xiǎn)之中，早已是唇舌相依的關(guān)系了。
湖南官員對曾國藩憤怒的舉動(dòng)，最終，使得清德的直屬上司鮑起豹伺機(jī)反殺。綠營軍看不上湘軍這些“土包子”，經(jīng)常借故跟對方鬧事。同年的八月初四，鮑起豹再度挑釁，雙方都有負(fù)傷。而軍隊(duì)沒紀(jì)律怎么行，曾國藩立馬給鮑起豹下了文書，讓他整頓械斗之風(fēng)。
然而，鮑起豹?jiǎng)t希望用這個(gè)機(jī)會好好斗斗曾國藩。他特意將肇事士兵綁到曾國藩的公館內(nèi)，同時(shí)，還散播謠言：“曾國藩要嚴(yán)治這幾人?！焙芸?，消息在綠營軍隊(duì)傳播開來，引發(fā)了眾憤，于是，他們紛紛上街游行討伐曾國藩。此時(shí)，長沙城中一片混亂。
湖南官員早就看不慣曾國藩了，甚至，暗中添油加醋都等著看他的笑話，不久，軍隊(duì)居然圍攻了曾國藩公館。曾國藩以為軍隊(duì)就算再有膽子，也不會圍攻他這個(gè)二品大員，可是，沒曾想這些人早就喪失了理智，不僅沖了進(jìn)來，還差點(diǎn)兒捅傷了曾大人。
對于此事，他只好急忙求助隔壁的巡撫大人——駱秉章。駱大人早就知道發(fā)生了什么，可是，他卻故意在事態(tài)更嚴(yán)重后，才出面平息。事后，駱秉章還反過來安撫綠營兵，讓他們賺夠了面子。而且，對曾國藩的態(tài)度也很冷淡，僅一句“以后打仗還要用到他們”，就潦草地結(jié)束了跟曾國藩的對話。
并且，經(jīng)過此事湖南官員見曾國藩被“治”得服服帖帖，他們個(gè)個(gè)都暗自竊喜。
可以說，這件事成為了曾國藩人生的一個(gè)重大挫折，一個(gè)堂堂的二品大官，居然被兵痞鬧事，而且，還沒人支持自己。這種難堪，在整個(gè)大清史上也是少有的，我們可以想象曾國藩當(dāng)時(shí)是何等的氣憤。當(dāng)然，他的第一反應(yīng)是“告狀”，想把這里發(fā)生的一切都說給咸豐帝?？墒?，再仔細(xì)一想，這不是好辦法。
因?yàn)?，這封奏折也只能治得了鮑起豹一人，其他的湖南官員還是會“逍遙法外”的，而且，還會讓自己未來的工作更難開展。經(jīng)過幾夜深思，他決定淡化此事。不再與湖南官員們糾纏，相反，搬去了湘軍所在的衡陽居住。這點(diǎn)時(shí)間，他心里想的就是：一定要練出勁旅，用戰(zhàn)場上的成績說話。
曾國藩作為湘軍的創(chuàng)始者，他將湖南各地團(tuán)練整合成湘軍，成為了清政府與太平天國起義軍作戰(zhàn)的主要軍事力量。同時(shí)，曾國藩又借助了安徽本土力量發(fā)展淮軍，并培養(yǎng)了淮軍首領(lǐng)李鴻章。湘軍不但消滅了太平天國，還參與了清廷與各地其他起義軍的作戰(zhàn)，而且，兵權(quán)落入漢族改變了當(dāng)時(shí)清朝的政治格局。
參考資料：
[《曾國藩全集》、《曾國藩和他的湘軍》、《議汰兵疏》、《清史稿·卷四百六·列傳一百九十三》]
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