文/商學(xué)野
1911年爆發(fā)的辛亥革命，埋葬了200多年的大清王朝。
在這場革命中，南方革命黨和武昌新軍最先挑頭，但沒想到革命黨沒殺進(jìn)京城，清朝最倚仗的北洋新軍卻成為了它的掘墓人。革命爆發(fā)次年，袁世凱以逼宮的方式，讓溥儀這位小皇帝退位，體面地告別了歷史舞臺。
清朝雖然在1912年滅亡，但一些史學(xué)家卻認(rèn)為：清朝其實在1864年就宣布死亡了，但是直到1912年才埋葬。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，清朝晚期軍權(quán)旁落是導(dǎo)致它最后滅亡的原因，大清用白銀培養(yǎng)的新式軍隊最后卻殺死了自己。
而要找到這種慢性死亡的源頭，就要追溯到30年前崛起的一支地主團(tuán)練武裝，那就是太平天國之亂里崛起的湘軍。1912年逼皇帝退位的袁世凱，他依仗的北洋軍隊就是脫胎自李鴻章的"淮軍"，而"淮軍"則是模仿曾國藩的"湘軍"而建立的。
湘軍是一支在近代中國史上赫赫有名的軍隊，它的出現(xiàn)改變了中國歷史的走向，湘軍滅掉了席卷江南的太平天國，挽救了大廈將傾的清朝；后來左宗棠又帶領(lǐng)湘軍平定西北，從侵略者手中奪回新疆?？梢哉f，湘軍是清朝的救世主，但它的崛起也埋下了清朝滅亡的種子。
這支團(tuán)練武裝由清末重臣曾國藩組建，以湖南本地的農(nóng)民"鄉(xiāng)兵"為主。湘軍在戰(zhàn)爭磨煉中走出來，人數(shù)最多時達(dá)到十幾萬，幾乎統(tǒng)御了大半個南方，是清朝當(dāng)時的第一武裝力量。
那么，湘軍最鼎盛時到底有多少人，它的裝備水平又如何呢？
一、曾家軍
1851年，廣東花縣人洪秀全發(fā)動了太平天國起義，義軍在兩廣地區(qū)所向披靡，呈現(xiàn)蔓延之勢。在打下廣西永安后，洪秀全分封諸王，正式宣布以滅亡清朝為目標(biāo)，大軍揮師北上。
此時，咸豐皇帝剛剛登基，南方已經(jīng)一片混亂，清軍的八旗和綠營都不堪一擊。但太平天國已從兩廣蔓延到長江流域，北上湖南湖北，江南告急。1853年，咸豐皇帝下令各地督府大員自行組織團(tuán)練平叛，在湖南老家"守孝"的曾國藩得到命令，開始幫助湖南總督籌劃湖南團(tuán)練。
這時候的南方已經(jīng)有一些地主武裝，但是跟八旗和綠營一樣腐敗，戰(zhàn)時"望風(fēng)而逃"，戰(zhàn)后"殺良冒功"。曾國藩不想沆瀣一氣，他學(xué)習(xí)明代抗倭名將戚繼光的《紀(jì)效新書》，將湖南湘鄉(xiāng)的農(nóng)民用"束伍"成法，組建湘軍。
湘軍組建之初"以書生為將，以山民為兵"，曾國藩認(rèn)為年輕的書生沒被官場污染，心中有忠義之氣，一心報效國家。而湖南山區(qū)的農(nóng)民性情質(zhì)樸，吃苦耐勞，跟萎靡懶惰的綠營兵截然不同，加上湘軍給的餉銀是綠營3倍！農(nóng)民自然甘心賣命。
湘軍在內(nèi)部組織上不同于傳統(tǒng)軍隊，它全軍上下官員都屬于一張網(wǎng)絡(luò)，是曾國藩的同鄉(xiāng)、學(xué)生、和故交。全軍由上到下層層隸屬，軍官自己招營官，營官自己招部隊，全軍聽令"大帥"曾國藩一人。
湘軍剛成立之初，陸軍加水軍一共二十三個營，人數(shù)一萬人。而十年后圍攻天京之時，湘軍已經(jīng)有12萬人之眾，遠(yuǎn)超北方僧格林沁的八旗騎兵，是晚清第一大武裝力量。
二、晚清第一軍事團(tuán)體
湘軍起步之初只有1萬人，而且初出茅廬之時就被太平軍打得落花流水。1854年，1萬湘軍分水陸兩軍在曾國藩指揮下出山，支援被太平軍攻打的長沙城。
結(jié)果在長沙外的靖港鎮(zhèn)，湘軍水師因為順風(fēng)冒進(jìn)而被太平軍圍困，曾國藩率領(lǐng)陸軍援助，新練出來的湘軍居然因為水師潰退而畏縮不前，最后甚至出現(xiàn)逃兵。湘軍大敗而歸，曾國藩差點(diǎn)沒命。
此戰(zhàn)后曾國藩心灰意冷，好在因為湘潭大捷，長沙城保住了，咸豐皇帝下令嘉獎湘軍，讓湖南文武官員歸他調(diào)遣。
之后曾國藩不再親臨一線，而是任用武官帶兵，湘軍的人數(shù)在跟太平天國戰(zhàn)斗的十年里翻了幾番。到了1864年太平天國被滅之時，湘軍實力達(dá)到頂峰。對于這時候的湘軍到底有多少人，歷史上有12萬和30萬兩種說法。
湘軍經(jīng)過十余年的發(fā)展，已經(jīng)成為了長江流域一個巨大的軍事集團(tuán)，以曾國藩的直系軍隊12萬人為絕對核心。但是湘軍內(nèi)部并不是鐵板一塊，它內(nèi)部派系林立，將領(lǐng)們劃定勢力，士兵以自己的大帥為核心。
在1864年，湘軍分為"曾胡"、"江劉"以及"王左"三個派系。湘軍核心是曾國藩和胡林翼手下12萬人，這也是歷來公認(rèn)的湘軍人數(shù)。此外還有劉長佑的部隊，以及左宗棠的軍隊。左宗棠手下后來被稱為"楚軍"，雖然他是從湘軍中分出來的，但是已經(jīng)不能算在湘軍之內(nèi)。
1864年的太平天國已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，忠王李秀成獨(dú)木難支。此時湘軍圍困天京多時，為了拿下天京，湘軍開始了最后的擴(kuò)軍。
這個時候，12萬湘軍之中，以曾國荃的"吉字營"人數(shù)最多。
湘軍的軍制以"營"為單位，一營500人。在營之上，若干個營會統(tǒng)籌歸于一位指揮官，這種單位稱作"字營"，是湘軍的主要作戰(zhàn)團(tuán)體。曾國荃的"吉字營"就是湘軍的代表，在1862年天京之圍開始后，吉字營開始擴(kuò)軍，由2萬人擴(kuò)到了5萬人，共100個營，是圍攻天京的主力。
除此之外，湘軍還有猛將鮑超的"霆字營"，共40營，人數(shù)2萬；馬德順手下的北方騎兵"順字營"共20營，人數(shù)接近1萬；長江上有湘軍的水師5萬人，加起來共12萬上下，這就是1864年湘軍的所有家底。
三、曾國藩的固執(zhí)
湘軍自從建立開始，在人數(shù)上對于太平天國一直處于下風(fēng)。但是湘軍依然能越戰(zhàn)越勇，最后將太平天國消滅，不得不說是個奇跡。因為湘軍在晚清時武器裝備已經(jīng)落后于其他軍隊，遠(yuǎn)不如淮軍和其他清軍。
湘軍在建立之初就堅持"火器，刀矛各半"的方針。湘軍一營分為8個小隊，小隊中的4隊使用火器，4隊使用冷兵器，打仗時兩兩配合。
火器4隊中兩隊用抬槍，兩隊用鳥槍，抬槍負(fù)責(zé)近戰(zhàn)，鳥槍負(fù)責(zé)遠(yuǎn)攻。剩下的4隊就使用盾牌、長矛、砍刀，負(fù)責(zé)短兵相接。
建軍之初，湘軍的火器都是廣東仿制的，質(zhì)量很差，曾國藩曾說："余不甚喜此物，蓋其機(jī)最易壞，不過打二三十槍即須修整。"因而，湘軍很長時間里主力武器都是"抬槍"以及"劈山炮"。劈山炮這種武器最早出現(xiàn)在明朝，是一種近距離大口徑火炮，打的是鐵砂，殺傷力很大，等于一種土制的霰彈槍。
曾國藩是個很傳統(tǒng)的儒生，對于火器并不偏愛，但鳥槍、抬槍、劈山炮這三件套卻讓太平軍一直打到了南京城下?；窜婎I(lǐng)袖李鴻章曾一再推薦西洋火器的好處，告訴左宗棠西洋槍炮比國內(nèi)的土制火器好用的多，打得準(zhǔn)又耐用，淮軍的"洋槍隊"也在戰(zhàn)場上赫赫有名。
但是固執(zhí)的曾國藩不愿意大規(guī)模換裝新式武器，一直到戰(zhàn)爭末期，湘軍只在長江水師的戰(zhàn)船上換上了西洋滑膛炮而已。
四、貧窮的湘軍
湘軍的裝備落后有兩個主要原因，第一是因為曾國藩固執(zhí)地相信"士氣"比武器重要，第二則是因為湘軍實在是太窮了。
湘軍作為一個地主武裝，就算有朝廷報銷一部分餉銀，湘軍的軍餉仍然是個大問題。1864年7月天京之戰(zhàn)時，湘軍共欠下軍餉480多萬兩，曾國藩束手無策，只能伸手向朝廷要錢。軍餉虧欠讓湘軍的軍紀(jì)敗壞，到處劫掠，還有兵變發(fā)生，最后在天京城破后，天王府的金銀珠寶被湘軍搶空，朝廷下令追繳都無可奈何，曾國藩立即著手裁軍。
曾國藩上書說：“臣以欠餉太巨，后患無窮，久思大加裁撤，以節(jié)靡費(fèi)?！?/p>
一支軍隊連軍餉都發(fā)不出，湘軍哪還有錢去換裝備。以至于到了幾十年后的甲午戰(zhàn)爭，部分老湘軍北上對抗日軍，還是使用老戰(zhàn)術(shù)和老裝備，用抬槍，劈山炮，以及大刀長矛對抗日軍。
最終，湘軍殘部在甲午戰(zhàn)爭中被日軍擊敗，才正式退出歷史舞臺。
參考資料：
1、《湘軍將領(lǐng)曾國荃及其所部湘軍論述》，王艷娟
2、《曾國藩軍隊后勤思想初探》，李并
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