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撰文：Karen Weintraub
翻譯：林華英
編輯：黃靜 石云雷
我們都希望能少睡一點(diǎn)覺(jué)，而有一對(duì)父子真的做到了。雖然睡眠時(shí)間減少了，但他們的健康并未受影響，在記憶力測(cè)試中的表現(xiàn)甚至比大多數(shù)正常人更好。
為了理解這種罕見(jiàn)的能力，加利福尼亞大學(xué)舊金山分校的研究人員首次鑒別了這對(duì)父子共有的突變基因，認(rèn)為這可能是他們對(duì)睡眠需求較少的原因。近期，在發(fā)表于《科學(xué)·轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》的研究中，他們改變了小鼠體內(nèi)對(duì)應(yīng)的小部分基因片段，發(fā)現(xiàn)這些小鼠不僅需要的睡眠時(shí)間更少，記憶力也得到了提升，并未出現(xiàn)其他不良反應(yīng)。
盡管，這種改變睡眠的藥物可能永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)，但這個(gè)想法卻極其吸引人。只要服用一種藥物，我們就可能像這對(duì)父子一樣，對(duì)睡眠需求更少，卻不會(huì)遭受任何副作用。
哈佛醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)和貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心的副教授Patrick Fuller說(shuō)：“這是一個(gè)很吸引人的觀點(diǎn)：一種基因產(chǎn)物能阻止由睡眠不足導(dǎo)致的多種身體紊亂疾病。如果這確實(shí)可行，將具有‘潛在的治療意義’，同時(shí)將為神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域中一個(gè)最大的謎團(tuán)——‘我們?yōu)楹涡枰X(jué)’的研究，提供另一個(gè)切入點(diǎn)?！?/p>
斯坦福大學(xué)精神病學(xué)和行為科學(xué)系的副教授Jamie Zeitzer表示，“有得必有失?！盳eitzer擔(dān)心雖然這種藥不具有任何副作用，但這仍會(huì)產(chǎn)生一定的社會(huì)影響。為了工作的時(shí)間更長(zhǎng)，一些人可能會(huì)被迫或因?yàn)閴毫Χ盟幬铩?/strong>他堅(jiān)持認(rèn)為，雖然他們不需要那么多的睡眠時(shí)間，但他們?nèi)匀恍枰菹r(shí)間。
這項(xiàng)研究的通訊作者、加利福尼亞大學(xué)舊金山分校的神經(jīng)學(xué)教授傅嫈惠（Ying-Hui FU）表示，這樣的擔(dān)憂還為時(shí)過(guò)早。相反，她認(rèn)為這項(xiàng)研究能幫助更好地理解健康睡眠的機(jī)制，以及幫助預(yù)防癌癥和阿茲海默病等各種疾病。
當(dāng)提到這對(duì)父子時(shí)，她說(shuō)：“他們的睡眠更有效率。無(wú)論睡眠對(duì)我們的影響是什么，普通人都需要8小時(shí)才能獲得充分休息，而他們只需要6小時(shí)，甚至只需要4小時(shí)。如果我們找到了他們高效睡眠的原因，那么我們就可以利用這些來(lái)幫助人們提高睡眠效率。
美國(guó)東海岸的一些人在了解傅教授研究團(tuán)隊(duì)前期的成果后，主動(dòng)聯(lián)系了她們，想要參與這項(xiàng)研究。為了保護(hù)他們的隱私，她沒(méi)有透露更多關(guān)于他們的信息，只表示他們只需4-6小時(shí)的睡眠就能獲得充分休息，而非通常所說(shuō)的7-9小時(shí)。此外，傅教授說(shuō)，那對(duì)父子和其他具有類似基因突變的人，都比普通人更樂(lè)觀、更有活力，并且更擅長(zhǎng)同時(shí)處理多個(gè)任務(wù)。她補(bǔ)充說(shuō)，“他們喜歡保持忙碌的狀態(tài)，不會(huì)閑坐著無(wú)所事事?！?/p>
傅教授指出，對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，當(dāng)身體需要的睡眠時(shí)間減少，不僅會(huì)影響記憶力和行為表現(xiàn)，還會(huì)影響身體的健康。許多人認(rèn)為在工作日缺失的10-20個(gè)小時(shí)睡眠，可以在周末補(bǔ)回來(lái)，但其實(shí)很少人能夠做到。她說(shuō)，“由于認(rèn)知十分片面，我們其實(shí)并不知道自己的睡眠情況并沒(méi)有想象中的好。這就是為什么人們認(rèn)為充足的睡眠不太重要，但實(shí)際上它非常重要。如果你愿意對(duì)此測(cè)試一下，結(jié)果會(huì)顯而易見(jiàn)?！?/p>
談?wù)摰阶约旱膶W(xué)習(xí)經(jīng)歷時(shí)，傅教授補(bǔ)充道：“如果把我熬夜學(xué)習(xí)的夜晚用來(lái)睡覺(jué)，或許學(xué)習(xí)效果會(huì)更好?！钡珜?duì)于這對(duì)父子來(lái)說(shuō)卻并非如此，根據(jù)新的研究結(jié)果，他們每晚真正需要的睡眠時(shí)間分別是5.5和4.3小時(shí)。
斯坦福大學(xué)的Zeitzer稱贊了這項(xiàng)研究的思路，他說(shuō)：“這項(xiàng)研究很棒的地方在于，先從人類開(kāi)始研究，又到嚙齒動(dòng)物（小鼠），再又回到了人類?！彼a(bǔ)充道，小鼠的睡眠調(diào)節(jié)方式與人類不同，所以它們并不是理想的研究模型。許多人都覺(jué)得自己的睡眠時(shí)間很短，但研究發(fā)現(xiàn)他們通常的睡眠時(shí)間還是7-9小時(shí)。
對(duì)于那些天生睡眠時(shí)間短的人來(lái)說(shuō)，即使周末或假期有機(jī)會(huì)睡懶覺(jué)，他們睡覺(jué)的相對(duì)時(shí)間還是會(huì)更短。Zeitzer說(shuō)：“如果你會(huì)抓住機(jī)會(huì)補(bǔ)充睡眠，這通常表明你需要更多的睡覺(jué)時(shí)間?！?/p>
加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校睡眠研究中心的精神病學(xué)教授Jerome Siegel十分滿意這項(xiàng)研究的主要成果：神經(jīng)肽S受體1（NPSR1）基因在調(diào)節(jié)睡眠方面有著重要作用。但他覺(jué)得這更像是一個(gè)非常復(fù)雜的生理過(guò)程中的一小部分，同時(shí)不太認(rèn)同研究認(rèn)為的睡眠與記憶之間的聯(lián)系。他說(shuō)，睡眠也許有更多的作用，但并無(wú)跡象表明，更少的睡眠需求會(huì)提高人的記憶或認(rèn)知能力。他說(shuō)，“無(wú)論在睡覺(jué)、清醒甚至是麻醉狀態(tài)，我們都在強(qiáng)化著記憶，而并不只是在睡覺(jué)時(shí)才發(fā)生的事情。”
目前，新發(fā)現(xiàn)的NPSR1基因的突變機(jī)制還尚不明確。傅教授和同事使用分子探針研究了，這對(duì)父子突變的NPSR1基因和正?；蛐纬傻牡鞍资荏w的差異。他們發(fā)現(xiàn)，這種突變會(huì)使蛋白受體更加敏感、活性更強(qiáng)。而其中具體的生理過(guò)程還有待探究。
在此之前，傅教授和同事還發(fā)現(xiàn)了另外兩種與睡眠有關(guān)的基因。傅教授表示，她們正繼續(xù)探究著這些基因背后的作用機(jī)制，如果能夠有更多的經(jīng)費(fèi)支持，研究進(jìn)度也將會(huì)更快。
傅教授說(shuō)，一旦她和同事找到了10個(gè)睡眠相關(guān)的基因，“每個(gè)基因?qū)⒍伎梢宰鳛橐粋€(gè)切入點(diǎn)來(lái)深入研究。我們希望有一天可以了解關(guān)于睡眠的整個(gè)基因藍(lán)圖。”
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