我國有兩條著名的地理走廊，分別是“河西走廊”和“遼西走廊”，在我國歷史上這兩條地理走廊都有著極為重要的作用，特別是“河西走廊”，可以說是一條走廊影響著我們中原王朝千年的興衰。我們知道我們的中原王朝，不管哪一個朝代，代表的是一種“農(nóng)耕文明”，而遼西走廊、長城以及河西走廊一線以北地區(qū)，由于氣候的原因，主要以畜牧業(yè)為主，代表的是一種“游牧文明”。
在歷史上，農(nóng)耕文明和游牧文明長期爆發(fā)沖突和戰(zhàn)爭，由于雙方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及生活方式的不同，游牧民族的機動性更好，所以往往處于進攻的一方，而農(nóng)耕民族必須守著自己的一畝三分地，所以也就處在了防守的一方。由于農(nóng)耕文明分布區(qū)和游牧文明分布區(qū)之間在很多區(qū)域都是自然過渡的，彼此之間在地形上并沒有天然的屏障，可以說是無險可守，為了抵御北方游牧民族的南下入侵，中原文明在上千年來不停的修建“長城”，以阻擋游牧民族騎兵的南下。最終形成了西起河西走廊的“嘉峪關”，東至遼西走廊的“山海關”的萬里長城。
從地理位置來看，蒙古、新疆和中亞地區(qū)是游牧民族主要分布的區(qū)域，“河西走廊”是新疆和中亞地區(qū)游牧民族東進南下的必進之地。河西走廊位于我國的西北地區(qū)，河西走廊夾在南邊的祁連山和北邊的合黎山、龍首山等山脈之間，形態(tài)狹長且直，呈西北東南走向，長度約為1000千米，位于黃河以西地區(qū)，所以得名“河西走廊”。我們發(fā)現(xiàn)，河西走廊西南地區(qū)過了祁連山就是青藏高原，自然環(huán)境惡劣，氣候高寒，難以通行；河西走廊以北地區(qū)過了龍首山等山脈就是騰格里沙漠、巴丹吉林沙漠等沙漠地區(qū)，氣候干旱，也難以通行。
從氣候來看，我國內(nèi)蒙古西部地區(qū)、甘肅地區(qū)和新疆地區(qū)都是年降水量小于200毫米的干旱地區(qū)，屬于溫帶大陸性氣候，自然帶以荒漠自然帶為主，地表水極為缺乏。北方游牧民族要進行遷徙，或者騎兵要南下并不能隨意選著路線，必須要以水源補給為主要考慮，而河西走廊地區(qū)正是擁有在西北地區(qū)最為寶貴的資源，那就是水資源。河西走廊南邊的祁連山，平均海拔在4000米以上，山上冰川發(fā)育，共有冰川3306條，這些山岳冰川融化以后給河西走廊提供了豐富的水資源。
西漢時期地圖
不管是中原文明往西前進，還是游牧文明往東前進，都需要沿著祁連山北麓的河西走廊前進，這也就意味著誰掌握了“河西走廊”，誰就掌握了進攻的先手，西漢時期，通過河西走廊往西拓展疆域，成立了“西域都護府”，控制新疆及中亞部分地區(qū)。如果中原文明失去了對河西走廊的控制，那么長安、洛陽等地都在游牧民族的攻擊范圍之內(nèi)了。所以，中原文明歷來對“河西走廊”十分重視，在實力尚可的情況下，都會保障“河西走廊”安全，這種影響一直延續(xù)到現(xiàn)代我國的政區(qū)版圖，我們發(fā)現(xiàn)我國甘肅省的輪廓形態(tài)基本上就符合河西走廊的范圍。
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