從先秦以來，中國人鮮明地區(qū)分“中國”或“華夏”，與“夷狄”，這當(dāng)然是事實，但是這種區(qū)分是從文化上來強(qiáng)調(diào)的，不是從種族上來強(qiáng)調(diào)的。中國人歷來的傳統(tǒng)看法是，有三種生靈：華夏，夷狄，禽獸。華夏當(dāng)然最開化，其次是夷狄，禽獸則完全未開化。
蒙古人和滿人征服中國的時候，他們早已在很大程度上接受了中國文化。他們在政治上統(tǒng)治中國，中國在文化上統(tǒng)治他們。中國人最關(guān)切的是中國文化和文明的繼續(xù)和統(tǒng)一，而蒙古人和滿人并未使之明顯中斷或改變。所以在傳統(tǒng)上，中國人認(rèn)為，元代和清朝只不過是中國歷史上前后相繼的許多朝代之中的兩個朝代而已。這一點(diǎn)可以從官修的各朝歷史看出來。例如，明朝在一定意義上代表著反元的民族革命，可是明朝官修的《元史》，把元朝看做是繼承純是中國人的宋朝正統(tǒng)的朝代。同樣，在黃宗羲編著的《宋元學(xué)案》中，并沒有從道德上訾議諸如許衡、吳澄這些學(xué)者，他們雖是漢人，卻在元朝做了高官，而黃宗羲本人則是最有民族氣節(jié)的反滿的學(xué)者之一。
民國也有一部官修的《清史稿》，把清朝看做繼承明朝正統(tǒng)的朝代。它對于有關(guān)辛亥革命的一些事情的處理，政府認(rèn)為不妥，把它禁了。如果再有一部官修的新的《清史》，寫法就可能完全不同?？墒俏以诖艘v的，是傳統(tǒng)的觀點(diǎn)。就傳統(tǒng)的觀點(diǎn)而論，元朝、清朝正如其他朝代一樣，都是“正統(tǒng)”。人們或許說中國人缺乏民族主義，但是我認(rèn)為這正是要害。中國人缺乏民族主義是因為他們慣于從天下即世界的范圍看問題。
中國人歷來不得不同匈奴等非華夏人搏斗，對于這件事，中國人歷來覺得，他們有時候不得不同夷狄搏斗，正如有時候不得不同禽獸搏斗。他們覺得，像匈奴那些人，不配同中國人分享天下，正如美國人覺得紅印地安人不配同他們分享美洲。
佛教的輸入似乎使許多中國人認(rèn)識到除了中國人還另外有文明人存在，不過在傳統(tǒng)上對印度有兩種看法。反對佛教的中國人相信印度人不過是另一種夷狄。信仰佛教的中國人則認(rèn)為印度是“西方凈土”。他們對印度的稱贊，是作為超世間的世界來稱贊。所以佛教的輸入，盡管對中國人的生活產(chǎn)生巨大影響，也并沒有改變中國人自以為是人世間唯一的文明人的信念。
由于有這些看法，所以中國人在十六、十七世紀(jì)開始與歐洲人接觸時，就認(rèn)為他們也是與以前的夷狄一樣的夷狄，稱他們?yōu)橐?。因此中國人并不感到多大的不安，即使在交?zhàn)中吃了敗仗也是如此。可是一發(fā)現(xiàn)歐洲人具有的文明雖與中國的不同，然而程度相等，這就開始不安了。情況的新奇之處不在于存在著不同于中國人的人群，而在于存在著不同于中國文明的文明，而且已有相等的力量和重要性。中國歷史上只有春秋戰(zhàn)國時期有與此相似的情況，當(dāng)時的各國雖不相同，但是文明程度相等，互相攻戰(zhàn)。中國人現(xiàn)在感覺到是歷史重演，原因就在此。
如果讀一讀十九世紀(jì)的大臣如曾國藩、李鴻章的文章，更能夠證實他們對于西方?jīng)_擊的感受，的確是如此。
（節(jié)選自《中國哲學(xué)簡史》，北京大學(xué)出版社）
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