“咚、咚、咚！”一大清早，洛陽(yáng)城縣衙門前的桴鼓突然響了起來(lái)，把正在用早餐的洛陽(yáng)縣令董宣嚇了一跳，連忙升堂。
告狀的是位婦人，自稱是珠寶商的老婆。她說(shuō)，早上有位叫高平富的男子，來(lái)他們開(kāi)的珠寶店里，想給妻子買串珍珠項(xiàng)璉，非要珠寶商以一半的價(jià)格賣給他不可，珠寶商自然不答應(yīng)。誰(shuí)知那高平富蠻橫霸道，見(jiàn)談不成價(jià)格，揮手一拳，就把珠寶商打得鼻血直流。珠寶商也不示弱，和高平富搏斗起來(lái)。窮兇惡極的高平富，從身上抽出一把匕首，一刀就把珠寶商給殺了，拿著那串珍珠項(xiàng)鏈，若無(wú)其事地?fù)P長(zhǎng)而去。
董宣一聽(tīng)，火冒三丈，洛陽(yáng)城是東漢皇朝的都城。天子腳下，竟敢這樣明目張膽地行兇殺人，這還了得！當(dāng)即傳令，讓捕快們把殺人犯高平富捉拿歸案。哪知道捕快們卻像是沒(méi)有聽(tīng)到一樣，站在堂上動(dòng)也不動(dòng)。董宣有點(diǎn)納悶，厲聲問(wèn)：“你們站著不動(dòng)干什么，還不快去把人犯給我?guī)咸脕?lái)！”可堂下的捕快們依然沒(méi)有動(dòng)靜，過(guò)了好一會(huì)兒，才有個(gè)衙役小聲對(duì)董宣道：“大人，那個(gè)高平富是湖陽(yáng)公主府中的車夫，他殺了人后，已經(jīng)躲進(jìn)公主府，我們根本就進(jìn)不去。再說(shuō)，就算進(jìn)去了，又能把他怎么樣？要是公主一發(fā)威，就怕老爺您也要吃不了兜著走！”
董宣聽(tīng)了這話，氣就更大。喝道：“王子犯法，與庶民同罪！有人在洛陽(yáng)城中作案行兇，我這洛陽(yáng)縣令要是不追究，還要我這父母官做什么？走！我和你們一起去捉拿要犯，我倒不信湖陽(yáng)公主還能把我吃了不成？”
湖陽(yáng)公主是漢光武帝劉秀的大姐，她仗著自己親弟弟是當(dāng)今圣上，驕橫跋扈，為所欲為，連她府上的奴仆都不把朝廷的法令放在眼里。朝堂內(nèi)外的大小官員，誰(shuí)也不敢惹她。洛陽(yáng)城中的皇親國(guó)戚多如牛毛，學(xué)著湖陽(yáng)公主的樣，經(jīng)常惹事生非，董宣早就想治一治這些達(dá)官貴人們。
不過(guò)，那個(gè)衙役真的沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，當(dāng)董宣帶著捕快們來(lái)到公主府前時(shí)，公主府中的奴仆們趾高氣揚(yáng)地守在府門前，對(duì)董宣這個(gè)小小的洛陽(yáng)縣令嗤之以鼻，根本就不把他放在眼里。董宣在公主府外徘徊了好半天，還是進(jìn)不去。公主府的奴仆們都等著看董宣的笑話，看他怎么下臺(tái)。誰(shuí)知董宣一點(diǎn)也不著急，他知道湖陽(yáng)公主心高氣傲，又死要面子，要是自己表現(xiàn)得越恭敬，她就越看不起自己。心中暗道：“既然你不放我進(jìn)去，那我就等著你出來(lái)！”
他讓人搬了把椅子，坐在公主府門前的大街上，耐心等待殺人兇手的出現(xiàn)。湖陽(yáng)公主雖然不把董宣放在眼中，不過(guò)她也聽(tīng)說(shuō)他生性耿直，不畏強(qiáng)權(quán)，萬(wàn)一他硬要和自己過(guò)不去，還真不好對(duì)付，更何況自己這邊的確理虧。再說(shuō)，她身為公主，和一個(gè)縣令斗法，勝之不武，不勝為笑。還是不要理他，讓他知難而退。不過(guò)，她也想好了，董宣要是再不知輕重，糾纏不清，她就去向皇上告狀，告董宣不務(wù)正事，每天在街上閑逛。
董宣在公主府外連守了三天，一無(wú)所獲，心中暗暗著急。衙內(nèi)還有很多的公事要處理，哪能天天耗在這里。眼珠一轉(zhuǎn)，看來(lái)只能耍點(diǎn)無(wú)賴。轉(zhuǎn)身進(jìn)入公主府對(duì)面的茶樓，選了個(gè)臨窗的位子，喝起茶來(lái)，眼睛卻死死地盯著公主府的大門不放。然后把一個(gè)小捕快叫到跟前，輕聲吩咐幾句。那小捕快一愣，隨后哈哈一樂(lè)，轉(zhuǎn)身就走。沒(méi)過(guò)多久，公主府門前的大街上，突然出現(xiàn)一位賣烏龜?shù)睦蠞h，他把烏龜往大街上一放，扯開(kāi)喉嚨高喊：“賣縮頭烏龜啦，純正的縮頭烏龜，誰(shuí)要是不信，可以和我打個(gè)賭，只要誰(shuí)能讓這烏龜伸出頭來(lái)，我就賠他十個(gè)大錢！”
這街面上鋪著大塊的青石板，被六月正午的太陽(yáng)一曬，可以烤熟雞蛋。那只烏龜被燙得縮在龜殼中，一動(dòng)不動(dòng)，不敢伸出頭來(lái)。老漢這一嗓子，立刻引起了過(guò)往市民的興趣，誰(shuí)也沒(méi)遇到過(guò)這么新鮮的事，紛紛一試，那只烏龜還真是紋絲不動(dòng)。大伙的興致更高了，圍觀的人也是越來(lái)越多。有人高喊：“大烏龜，你怎么還不出來(lái)?。渴遣皇桥铝税?？”也有人叫道：“王八天生膽小，見(jiàn)到這么多的人，哪里還敢出來(lái)？”
湖陽(yáng)公主待在家中，開(kāi)始還能沉得住氣，可聽(tīng)到這些話，氣得臉都綠了。她知道這一定是董宣想出來(lái)的鬼點(diǎn)子，來(lái)羞辱自己，可他和衙門內(nèi)的人不出面，她就抓不住他的把柄去向皇上告狀。只是她自幼嬌生慣養(yǎng)，脾氣也倔，這幾天董宣守在她的府門前，口口聲聲地說(shuō)要捉拿兇犯，已經(jīng)讓她顏面盡失，現(xiàn)在再這么一鬧，終于忍無(wú)可忍，大叫：“董宣，本公主對(duì)你一忍再忍，你太過(guò)分了！”帶著大批家奴，讓高平富為她趕車，浩浩蕩蕩地從府中出來(lái)。
董宣坐在茶樓里看得清清楚楚，對(duì)捕快們大叫一聲：“動(dòng)手抓人！”率先沖了過(guò)去，擋在湖陽(yáng)公主的車前。湖陽(yáng)公主見(jiàn)董宣真不把她放在眼里，氣得在車中直跺腳，怒聲道：“董宣，你不想活了嗎？”董宣向湖陽(yáng)公主施了一禮，道：“您身為公主，就該替皇上分憂，卻縱容自己的家奴胡作非為，有失公主的本分。只請(qǐng)公主交出殺人奪寶的兇手，不再為難下官，下官對(duì)您自然感恩戴德！”
湖陽(yáng)公主見(jiàn)董宣在大庭廣眾之下，直斥自己的不是，真是太不給面子了，氣得臉色鐵青，一指車前的高平富，厲聲道：“高平富就在這里，你敢把他怎么樣？”董宣知道和湖陽(yáng)公主沒(méi)有道理可講，也用不著再和她斗嘴，向捕快們一揮手：“把殺人兇手拿下，一切后果由本官一人擔(dān)當(dāng)！”
衙役們本來(lái)就看不慣湖陽(yáng)公主的囂張氣焰，聽(tīng)董宣這么一說(shuō)，歡呼一聲，一哄而上，一把將高平富從車上揪了下來(lái)。高平富嚇得大叫：“公主，救命！公主救命?。 焙?yáng)公主對(duì)董宣大吼：“你這狗奴才真是大膽，本公主定要告到皇上那里，看你怎么交代？還不趕快放人！”
董宣知道湖陽(yáng)公主說(shuō)的不是假話，萬(wàn)一皇上聽(tīng)信了她的話，那就不好辦了，索性一不做二不休，突然拔出佩劍，大喝：“殺人奪寶，罪大惡極！這種惡徒就該斬立決！”揮手一劍，將高平富當(dāng)場(chǎng)處決。
湖陽(yáng)公主沒(méi)想到董宣竟然在自己面前執(zhí)法，氣得差點(diǎn)暈過(guò)去，立刻趕去皇宮，向光武帝劉秀哭訴，說(shuō)董宣欺負(fù)了她。劉秀聽(tīng)了她的一面之詞，也是十分生氣，馬上召董宣進(jìn)宮。
董宣殺了高平富后，已經(jīng)做好了殉法的準(zhǔn)備，不等劉秀開(kāi)口，就凜然說(shuō)道：“皇上靠廣施仁德，除暴安良，才復(fù)興了漢室。如今陛下卻縱容公主包庇殺人惡奴，不知還能憑什么治理天下？”劉秀被問(wèn)得說(shuō)不出話，連忙派人去了解事情的真相，知道董宣為國(guó)為民，并沒(méi)有做錯(cuò)什么，全是湖陽(yáng)公主的不對(duì)?？伤亲约旱挠H姐姐，不能太讓她難堪，總得給她一個(gè)臺(tái)階下。沉吟了一下，道：“你向公主磕頭陪罪，朕就不追究你的過(guò)錯(cuò)，免你一死?！?/p>
董宣朗聲道：“微臣依法辦事，自問(wèn)并沒(méi)有做錯(cuò)什么，何罪之有，更不用磕頭請(qǐng)罪！”劉秀沒(méi)想到董宣這么強(qiáng)硬，心中也有點(diǎn)來(lái)氣。湖陽(yáng)公主在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，道：“皇上，董宣太狂傲了，連陛下也不放在眼里！”
劉秀哼了一聲，讓內(nèi)侍把董宣的頭按到地上，強(qiáng)行讓他磕頭請(qǐng)罪。哪知道董宣雙手支地，咬牙苦苦支撐，就是不肯低頭。內(nèi)侍累得滿身是汗，對(duì)劉秀道：“皇上，這人的脖子太硬了，按不下去?！?/p>
劉秀見(jiàn)此情景，氣極反笑，也就知道了董宣的為人，不再為難他，揮手道：“把這個(gè)硬脖子給朕轟出去！”
就這么著，董宣有了個(gè)“硬脖子”縣令的綽號(hào)。后來(lái)，劉秀不但沒(méi)有處分董宣，還賞給他三十萬(wàn)錢作獎(jiǎng)勵(lì)。董宣卻把這些錢，全分給了和他一起捉拿兇手的衙役們。從此后，洛陽(yáng)城中的那些飛揚(yáng)跋扈的權(quán)貴們，比以前收斂多了。
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