中國的“四靈”民俗 來源：互連網(wǎng) 作者：何大江
四靈，是指我國傳說中的四種動物，分別為：麟、鳳、龜、龍。古人認(rèn)為這些動物都是神靈之物，故稱之為“四靈”。我國早在兩千多年前的周代，就有這種信仰民俗，即所謂“象物”?！吨芏Y．春官．大司樂》：“六變而致象物及天神?！编嵭f：“象物，有象在天……麟、鳳、龜、龍、謂之四靈?！?/font>
這四種動物，除了龜以外，其餘都是古代神話傳說中的神物，在實際生活中是不存在的。這些動物的形狀都是十分神奇的，如鳳，是由雞頭、蛇頸、燕頷和魚尾等組成；龍，則是“耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，瓜如鶴，掌似虎”；麒麟則“其狀如鹿，獨角，全身生麟角，足象馬蹄，尾象牛”。
這些集多種鳥獸形象為一身的神異動物，是我國原始圖騰崇拜的遺留，也是我國先民所幻想創(chuàng)造的一種綜合靈物。古人假借一種自然動物、植物、生物為符號，來表示一個氏族或團體的血統(tǒng)，把它尊為保護神，頂禮膜拜，稱為“圖騰”，如：夏人以蛇（龍）為圖騰，商人以燕子（也有人認(rèn)為是鳳鳥）為圖騰，東夷族中部分民族以龜為圖騰等。以後，由於部落經(jīng)過戰(zhàn)爭，互相聯(lián)合或吞併，各種圖騰也進一步經(jīng)過多次複合，因此產(chǎn)生了如龍、鳳等奇異形象的圖騰。有些則是人們由聯(lián)想而產(chǎn)生的神物。
古人對“四靈”的神性，還有過解釋，認(rèn)為“麟體信厚，鳳知治亂，龜兆吉兇惡，龍能變化”（《禮記．禮運篇》）。
由於“四靈”信仰歷史悠久，在民間逐漸形成了多姿多彩的民俗?！八撵`”同時還浸透到中國文化的各個領(lǐng)域，研究“四靈”，對於瞭解祖國的傳統(tǒng)文化，揭開中華民族的文化心理，都是非常有益的。
中華圖騰東方龍
“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵?！薄S慎《說文解字》
“龍，能大能小，能升能隱：大則興雲(yún)吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi)?！薄_貫中《三國演義》
在中國遠古神話傳說中，除了“燧人氏鑽木取火”的傳說外，最有名的是有關(guān)伏羲、女蝸“黃土作人”、“作八卦”、“女媧補天”、“伏羲女媧兄妹為婚”等等神奇?zhèn)髡f了。他們二位代表著近百萬年原始歷史的最早期的中國遠古文化。而作為遠古時代的中華民族文化的代表，在真正遠古時代人們的信念中，伏羲和女媧都是巨大的龍蛇。晉人皇甫謐《帝王世紀(jì)》中說：燧人氏的時代，誕生了伏羲，人的頭，蛇的身子。女媧氏承襲了伏羲氏的制度，也是蛇的身子人的頭。據(jù)郭璞注的《山海經(jīng)》說：女媧是古時的神女而稱帝，她是人的臉面，蛇的身子，一天當(dāng)中有 七十次變化。
女蝸的名字最早出現(xiàn)于《楚碎．天問》中，屈原問道：女蝸用黃土造就了人類的身體，而她自己長著人的頭，蛇的身子。一天70次變化的身體又是誰造就的呢？東漢人王延壽的《獸靈光殿賦》中也寫道：“伏羲鱗身，女媧蛇軀。”在漢代石刻畫像和磚畫中，常有人面蛇身的伏羲、女蝸交尾像，形象地證實著“兄妹為夫婦”的伏羲、女蝸是一雙巨大的龍蛇。
而且更有趣的是，在中國上古神話傳說中，許多神也是“人首蛇身”或“龍形”。在雄偉瑰奇的《山海經(jīng)》中，還有共工、相柳、窫窳、貳員等都是人面蛇身；雷神、燭龍、鼓等都是龍身人頭。而軒轅國中每一個黃帝子孫也都是“人面蛇身，尾交首上”。戰(zhàn)國時代魏人著的《竹書紀(jì)年》中說，屬於伏羲氏的有所謂長龍氏、潛龍氏、屠龍氏、降龍氏、上龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏、白龍氏等等，也是一大群龍蛇。聞一多先生在《伏羲考》一文中，曾經(jīng)將《山海經(jīng)》裏所見的人面蛇身或人面龍身的神列一總表，並且指出：成為中華民族象徵的龍的形象，是以蛇身為主體，“接受了獸類的四腳，馬的毛，鬣狗的尾，鹿的腳，狗的抓，魚的鱗和須”。
可見，這條巨大的龍蛇，其實就是遠古時代中國大地上許多氏族、部落的一個共同圖騰、符號和標(biāo)誌。圖騰，是原始人崇拜的某種動物、植物、無生物或者自然現(xiàn)象，他們認(rèn)為這些“神物”就是自己的祖先或保護者，這個氏族就是從這種神物中蘗生出來的。中國最大的“神物”——龍，就是蛇的圖騰化。最早的龍就是有角的蛇，以角表示其神異性，甲骨文、金文中所見的“龍”字都是如此。
原始人對於他們的圖騰是極端崇拜的，所以在遠古時代的神話傳說中，眾多的神是“龍蛇”或者是“龍蛇後裔”?！堵肥罚嵊洝纷⒁秾殭秤洝氛f，天帝的女兒在華胥之淵遊玩，感蛇而懷了孕，經(jīng)過十二年生下了庖（伏）羲。
這種人類在野蠻期的低級階段，由原始圖騰崇拜積累起來的迷信，產(chǎn)生了神話、傳奇和傳說等未記載的文學(xué)，給予人類以強有力的影響，並為後來的封建統(tǒng)治者所利用，而龍的形象也就成了在中國這塊土地上統(tǒng)治的象徵。天子的禮服上面卷龍，稱為“袞龍袍”，天子的儀仗有龍旗，起居處叫“龍庭”，坐的位置叫“龍位”?！妒酚洝分袆嫺旋埗铝藙钸@一類有關(guān)“龍種”、“真命天子”的神話傳聞，更是史下絕書了。這是原始人對龍蛇圖騰崇拜歷史發(fā)展的一方面。
但是，更為重要的一個發(fā)展方面卻是，中國遠古時代人們對龍蛇圖騰的崇拜，作為一種共同的觀念和意識形態(tài)，它們濃縮著、積澱著原始人們強烈的感情、思想、信仰和期望。這個民族傳統(tǒng)，也就成了中華民族的象徵。
流傳至今的春節(jié)耍龍燈（龍舞），其實正是原始人崇拜龍蛇圖騰的巫術(shù)禮儀遺痕演化而來的。舊時有的地方還有舞龍祈雨的風(fēng)俗。今天，龍舞則是象徵著中華民族歷史悠久的巨龍已經(jīng)騰飛。
百鳥之王金鳳凰
鳳凰，自古以來在我國民間就作為“龍、鳳、麟、龜”四靈之一。
鳳凰，是東方神話傳說中的“神鳥”、“氏生鳥”；也是我國神話傳說中的“百鳥之王”；而且它還曾是中華民族古代人民作為神鳥、靈鳥而共同奉祀的一種原始圖騰形象。
鳳凰的神話傳說，最早流傳東方，因此有“東方神鳥”之稱。古阿拉伯的神話認(rèn)為鳳凰是一種長生鳥。古埃及傳說認(rèn)為，鳳凰和鷹一般大小，全身長有金色的羽毛，閃光的翅膀，斑斕的外表，鳴聲悅耳，能給人降福添壽；同時認(rèn)為世界上只有一隻鳳凰，它可以存活整整五百年；臨死之時，鳳凰就採集芳香植物的樹枝和香草，營造一個巢，然後點火自焚。在熊熊火焰中，一隻幼鳳凰誕生了——新生的幼鳳凰就將老鳳凰的骨灰裝進蛋中，在蛋上塗上防腐的香料油，帶著它飛到太陽神赫利帕里斯那裏，由太陽神將它放在太陽廟的神壇上。在我國古代也有類似的神話。
我國著名詩人郭沫若在30年代就曾以這個東方神話傳說為題材，寫了一首氣壯山河的抒情詩《鳳凰涅盤》。通過鳳凰集木自焚，又在烈火中再生的描寫，預(yù)示舊中國的滅亡和新中國的誕生。
十二月裏臘梅香，百鳥齊來朝鳳凰。
白鶴孔雀淩空舞，百鳥朝鳳呈吉祥。
這是一首廣泛流傳在江南的《百鳥朝鳳》的民間歌謠。反映了我國人民是如何尊敬地將《百鳥朝鳳》當(dāng)作吉祥喜慶的象徵來謳歌傳頌的。正如《詩經(jīng)》所說：“鳳凰鳴矣，于彼高崗；梧桐生矣，於彼朝陽。”雋秀娟美，儀態(tài)萬狀的鳳，一方面被封建帝王所御用，一方面已擺脫宮廷的束縛，高飛遠走，追求光明，在民間得到進一步的傳承。因此，使我國民間產(chǎn)生了不少關(guān)於“百鳥朝鳳”的優(yōu)美傳說故事。
有一傳說：很早以前，百鳥歡樂歌唱，無憂無愁地生活在大森林裏，有一隻穿戴樸素，名叫鳳凰的小鳥，它不象其他鳥兒那樣，吃飽了就玩，而是從早到晚，忙忙碌碌，採集果實，還把別的鳥扔掉的果實，一顆顆收藏在山洞裏，尖嘴利舌的喜鵲譏笑它是“財迷精”，笨嘴拙腦的烏鴉譏刺它是“大傻瓜”。但鳳凰既不生氣，也不答理，照常辛勤奔勞。不料有一年遇上大旱，森林裏草木枯萎，百鳥找不到吃食，有的餓得頭昏眼花，有的餓得奄奄一息。這時，鳳凰將自己多年積存的吃食，分給百鳥，終於使大家度過了難關(guān)。百鳥為了感謝鳳凰的救命之恩，每只鳥從自己身上選了一根最漂亮的羽毛，做成一件五光十色、絢麗耀眼的“百鳥衣”，獻給了鳳凰。從此，鳳凰成了最美麗的神鳥，並被推舉為“百鳥之王”。每年鳳凰生日，百鳥都要飛來向鳳凰祝賀。
在民間傳說《鳳凰到此》中的鳳凰，被讚頌為給人民帶來幸福與歡樂的瑞鳥。這是篇流傳福建佘鄉(xiāng)的傳說。它記述佘族一家母子，救了一隻受傷的鳳凰，鳳凰傷癒後，為了報恩，給他們母子帶來豐衣足食，還以自己頭上的頭髻和尾巴，送給這家新娶的姑娘。從此，佘族姑娘就有了鳳凰裝。未成年姑娘是小鳳凰打扮，成年姑娘是大鳳凰打扮，老年婦女是老鳳凰打扮，形成佘族婦女的服飾習(xí)俗。而且，佘家婚娶喜慶之時，還要在廳堂上貼上“鳳凰到此”的大紅字。佘家俗語兒：“誰家有了鳳凰，誰家就有了衣食，有了媳婦?！?/font>
“鳳凰於飛”，“鳳求凰”，這些成語，民間一直比喻男女愛情和夫妻和諧。漢代還流傳這樣一個膾炙人口的故事：大文學(xué)家司馬相如，少年家貧。一天，他被一個叫卓王孫的大員外家邀去陪客飲酒，無意中發(fā)現(xiàn)卓王孫有一個在家寡居的年輕女兒，叫卓文君。相如一見鍾情，就彈起鳳凰琴，唱起“鳳兮凰兮歸故鄉(xiāng)，遨遊四海求其凰”，表示愛慕之情。卓文君聽了十分感動，於是連夜隨司馬相如私奔，結(jié)成一對恩愛夫妻。因此，“鳳求凰”就被民間用來比喻青年男女的愛情。
我國民間傳統(tǒng)，總把鳳凰與喜慶結(jié)合在一起。把結(jié)婚之喜，稱“龍鳳呈祥”，新娘要戴“鳳冠”、“鳳釵”，拜堂要點“龍鳳花燭”，喜筵上要吃“百鳥朝鳳”等吉利名菜。新房中的一切傢俱、日用品也愛用有鳳凰圖案的裝飾，諸如織有“鳳凰牡丹”，“雙鳳團花”的被面、帳簾、臺布，雕有鳳凰的大床、高廚、臺燈；畫有鳳凰的茶杯、茶盤。甚至裝喜糖的塑膠袋，也印有龍鳳圖景，稱為“龍鳳喜糖”。
民間傳統(tǒng)的元宵燈會，也少不了鳳凰燈、“百鳥朝鳳”燈。而且把鳳凰燈作為百鳥燈中第一盞。
作為原始初民保護神的鳳鳥，歷代封建統(tǒng)治者在利用“龍”作為“真龍?zhí)熳印钡耐瑫r，也把“鳳”，作為自己高貴、尊嚴(yán)的象徵。傳說堯禪位給舜，舜禪位給禹時，天下升平，臣民歡慶，連百獸也齊來慶賀，鳳凰也飛來朝隊。
歷代統(tǒng)治者還將“鳳”作為皇家女子的祥瑞化身?！稏|周列國志》記載，秦穆公有一個弄玉的愛女，姿容絕世，聰明過人，擅長吹笙，其聲如鳳鳴。秦穆公專門為她在雍宮內(nèi)築了個鳳樓，樓前修了一座鳳臺，供弄玉吹奏。弄玉及笄後，發(fā)願要找一個能吹笙的男子為丈夫。後來，有個叫簫史的，善吹蕭，“才吹一曲，清風(fēng)習(xí)習(xí)而來，奏二曲，彩雲(yún)四合，奏第三曲，見白鶴成對，翔舞空中，孔雀數(shù)雙，棲集于林際，百鳥和鳴，經(jīng)時方散?！膘妒且灰婃R情，結(jié)為夫婦。有一天，皓月當(dāng)空，夫妻在月下吹蕭弄笙，一時，彩雲(yún)朵朵，引來了紫風(fēng)和赤龍，便雙雙脫離人間，乘龍跨鳳，駕雲(yún)仙去。後來，人們就把好女婿稱為“乘龍快婿”。秦穆公還在宮中建了“鳳女祠”，來祭祀愛女?！傍P凰臺上憶吹蕭”也就成為宋詞牌曲名而留傳後世。從此，蕭就美稱為“鳳凰蕭”；笙簫細樂，稱為“鳳吹”：把音律也比喻為鳳凰的鳴聲，稱為“鳳律”：宮中吹奏細樂的宮女隊伍，稱為“鳳隊”。同時，還把鳳凰降臨過的京城，稱為“丹鳳城”。以後，歷代帝王都把京城稱為“鳳城”。唐詩中的“丹鳳城南秋夜長”、“銀漢遙應(yīng)接鳳城”，就是指當(dāng)時的京城長安。
我國歷史上的武則天、慈禧等女皇和皇后，也都以“鳳凰”自居，甚至還編造出“鳳胎”、“鳳體”等傳說故事。傳說慈禧太后的父親是正黃旗的葉赫那拉．穆精阿。他的妻子，在浙江平湖乍浦旗營，見一鳳凰飛來，停在營地梧桐樹上而誕生了慈禧。當(dāng)?shù)刂两襁€流傳著“鳳凰墩”的傳說。歷代以來都把皇后的容貌，稱為“鳳姿”、“鳳儀”，皇后戴的冠飾，叫“鳳冠霞帔”；生的子女叫“鳳子鳳孫”；皇后下的詔書，叫“鳳詔”；皇后乘坐的車叫“鳳車”或”鳳輦”；皇室內(nèi)接近皇帝皇后掌管中樞機要的中書省，稱為“鳳凰池”；皇宮內(nèi)的樓閣，叫“鳳樓”。
鳳凰，其實是自然界並不存在的禽鳥，它只是古代人民幻想的保護神而演化出來的圖騰形象。傳說黃帝後裔中的商族，曾經(jīng)是鳥類圖騰族，這個鳥就叫做“鳳鳥”。
據(jù)聞一多先生考證，鳳是原始殷人的圖騰?！妒酚洠蟊炯o(jì)》記載了殷契的母親開山祖簡狄，吞下玄鳥之卵而生契的故事?！对娊?jīng)》中記載的“天命玄鳥，降而生商”，說的就是這件事。玄鳥就是鳳凰。由於殷契是殷商的始祖，因此，殷商崇拜玄鳥圖騰。這從商周時期出土的青銅器上，就可以看到上面鑄刻的鳳紋圖案。
至於玄鳥的形狀、顏色和習(xí)性，歷來記載，眾說紛紜?！渡胶＝?jīng)．海內(nèi)西經(jīng)》中說，鳳凰鳥，產(chǎn)生在貊國的東北方，其文彩有紅、黃、青三種顏色，非常美麗，身朝東方?！妒斑z記》中又說，鳳凰有五種不同的顏色。有的古書認(rèn)為，鳳凰食玉，產(chǎn)卵，其卵可餐，美味可口。而有的古書又說鳳凰食蟲，其聲如銅鈴，響徹四方，所以有“鳳凰龍嘯”之說。東漢以後，鳳凰的形象，才慢慢形成現(xiàn)在的樣子。《說文》說，鳳凰是“蛇頸魚尾”、“龍文虎背”、“燕頷雞喙”、“身體卻象麟”。晉代郭璞注《爾雅．釋鳥》也說鳳凰：雞頭，蛇頸，燕頷，虎背，魚尾，五彩色，高六尺許。不過，可以肯定，跟古代的龍圖騰一樣，這個鳳鳥圖騰，可能也是各類動物圖騰溶合而經(jīng)過後人不斷幻想加工而成的一種形象。
以後，鳳族後代的商，被龍族後代的周合併溶合。周武王伐紂，相傳有“鳳鳥岐山”的瑞應(yīng)，才能興周滅商。而龍、鳳也就作為“華夏文化”被保留下來。龍鳳從此合成一家，結(jié)下了不解之緣。多少年來鳳凰與龍總是形影不離，延續(xù)至今。
瑞獸麒麟獻吉祥
唐代，武則天在她母親的墓前，用石頭雕刻了一頭高大威武的麒麟，作為守陵之獸。它的形體雄偉豐滿，平仰的頸部長著微曲的一角，雙耳平翹，雙目有神，圓蹄子，長尾巴，身上兩邊還有雲(yún)狀飛翼，說明這是能夠飛騰天空，穿行日月的神獸。
早在周，我國就有麒麟的傳說。當(dāng)時，麒麟和鳳、龍、龜，並稱為“四靈”，又為“四靈”之首。它的具體藝術(shù)形象，最早可能自秦始皇的陵墓石刻，但目前已無法見到。漢代的麒麟形象，與現(xiàn)在的鹿相似，唯頭上有獨角，角上長肉球。記載最詳細的是《毛詩正義》，書中說：“麟，麋身，馬足，牛尾黃毛，圓蹄，角端有肉……”民間俗稱“四不象”。
實際上，麒麟這種怪獸並不存在，它只是人們幻想、神化和美化了的“靈物”，主要是歷代統(tǒng)治者在心理和政治上的需要，並藉此歌頌盛世。歷史上“西狩獲麟”的故事，是一個典型的例子。在《春秋》中記載：哀公十四年春天，在西部狩獵，捕獲麒麟。此事被孔子知道後，十分哀傷，他流淚悲歎周王室，註定要衰亡。因為古代認(rèn)為麒麟是給人們帶來吉祥的瑞獸，它被射死捕獲則被視為是兇兆，也是王室將亡的預(yù)兆。因此，孔子就中斷了他的《春秋》寫作，後由其弟子續(xù)成。因此，後人稱《春秋》為《麟經(jīng)》，也稱《麟史》。從這點可看出，那時對麒麟的信仰已經(jīng)很深了。
傳說中的麒麟，性格溫良，“不履（踩）生蟲，不折生草”，頭上有角，角上生肉，是“設(shè)武備而不用”的有德性的“仁魯”。因此，歷代帝王都愛麟。把它的出現(xiàn)，視為國之奇瑞，以示自己皇威顯赫，詔世清明。漢武帝也曾獲過白麟，為此更改年號，並鑄黃金為鱗足馬蹄之形，被稱為“麟趾金”，俗稱“馬蹄金”——根據(jù)漢墓發(fā)掘的實物來看，寬在六釐米左右，厚達二釐米左右，重約半斤，相當(dāng)於當(dāng)時的一斤。漢武帝還令丞相蕭何在長安的未央宮中，建造了一座麒麟閣，閣上掛了霍光、杜延年、張安世等十一位元功臣圖像，以此表彰他們的功績，唐代詩人杜甫曾為此發(fā)出慨歎：“今代麒麟閣，何人第一功”?！镑氍F(xiàn)”被宣揚為聖王的“嘉瑞偵祥”，是太平盛世降臨的象徵。
民間也視麒麟為吉祥如意的象徵。在江南地區(qū)，每逢春節(jié)，人們便抬著用竹骨紙紮的麒麟，配上鑼鼓伴奏，依次到各家門前演唱，以示祝賀，俗叫“麒麟唱”。其內(nèi)容大都為祝賀新年，也可唱生產(chǎn)農(nóng)事，也可詠歎古人，也可以講唱故事。被賀人家都歡欣地認(rèn)為是麒麟給他們帶來了吉樣。
但最普遍的是所謂“麒麟送子”的習(xí)俗。民間有這樣一個傳說：古代有位畫師，老而無子。畫師偏愛畫麒麟，屋裏掛滿他所畫的各種稀奇古怪的麒麟。有天晚上，他突然看到一匹金光閃閃的麒麟，身上馱著一個小孩子，朝著他走來。畫師一高興，笑醒了，原來是場夢。第二年，他老伴便得一“老來子”，生下後，聰明絕頂，六歲就能賦詩作畫，人們稱這孩子為“麒麟童”。於是，這一習(xí)俗就在民間廣泛傳開了。每逢春節(jié)，民間有張貼《麒麟送子》的年畫和舉行“麒麟送子”的習(xí)俗。前者畫面主題突出，描繪生動有趣，畫面正中是個匹龍頭、獅尾、鹿身、細腿、馬足、全身披甲鱗的麒麟，背上馱著一個手抱蓮蓬的兒童，寓“連生貴子”之意。後面跟隨送子的女子，穿戴華貴，溫柔可愛。背景則是祥雲(yún)繚繞，充滿著“天賜貴子”的喜慶吉祥氣氛。後者是在春節(jié)時，送紙紮麒麟（下巴上有許多鬍鬚）：上門演唱時，那些未生孩子的婦女或者才過門的小媳婦，往往被一些大嫂們，連拖帶拽的把她們推到“麒麟”面前拽鬍子。據(jù)說是拽一根就能生一子，拽二根就生雙胎。在戲耍麒麟時，旁邊則有人唱著“早生貴子早得?！薄ⅰ皦郾饶仙讲焕纤伞钡纫活惣?。唱完，每家都得給錢致謝。
麒麟，本是人們幻想所塑造的奇獸，是不足為信的。舊時由於符合農(nóng)民祈求多子多孫的心理而受到歡迎。但麒麟作為一種藝術(shù)形象，它仍然為人們所熟悉，所喜愛。至今民間還有把麒麟刻為小掛件，給孩子們套在頸上，以祈求幸福和健康的習(xí)俗。豐富多彩的麒麟藝術(shù)造型，反映了我們傳統(tǒng)的藝術(shù)風(fēng)格和高超的技術(shù)水準(zhǔn)，並成為我國文化藝術(shù)遺產(chǎn)中的珍貴財富。
天下之寶龜神靈
龜，是我國龍、鳳、麟、龜四靈之一。四靈中的龍、鳳、麟都是神話中的虛擬動物，並不存在，只有龜是唯一與人類關(guān)係密切，自然界實有的動物。因此，龜?shù)谋簧窕?，要比龍、鳳、麟被神化的時間早得多，至少在殷商時期，就有神龜知人情、知吉兇和可以充當(dāng)神與人之間媒介的信仰，而成為我國原始宗教中先民崇拜的神靈動物——神龜。
自古以來，中華民族就將龜視為神物。早在原始社會，龜已作為鯀氏族部落的圖騰而加以崇拜。但是，以龜?shù)淖匀惶匦詠砜?，它體小貌醜，生活水中，與人的生活十分疏遠，很難與其具有知人情、知吉兇的神性聯(lián)繫在一起。那麼，龜是怎樣被神化而具有上述神性的呢？《史記．龜策列傳》記載著這樣一個古老故事，傳說古代有位南方老人，因為南方地氣潮濕，他就用四隻龜來支墊床腳。經(jīng)過二十多年，老人死了，後人搬移他的床鋪，發(fā)現(xiàn)四隻龜經(jīng)過20多年的不食不動，照樣活著。於是，知道龜能運氣長壽。因此，將龜視為長壽的象徵。民間常用“龜齡鶴壽”、“龜鶴延年”，來比喻人之長壽。古代學(xué)者認(rèn)為：古人或許就是根據(jù)龜?shù)奶炷昀蠅圻@一點，而引伸出其經(jīng)歷長、閱歷多，所以有能知未來的靈性。後又進一步把龜變成了人與神的媒介靈龜，認(rèn)為靈龜來自天上?！洱斒酚洠吡袀鳌酚涊d：“元王曰：龜其神靈，降於上大。”
因為龜是天下之寶的神靈，具有所謂降於上大、知天之道等等神與人之間媒介的神性，殷王室就用龜甲來進行占卜。殷時，為了取得具有靈性的龜甲蔔具，要舉行十分神秘而隆重的儀式?！妒酚洠敳吡袀鳌酚洠核卧醯玫揭浑b大龜，十分高興，感謝上天賜予神龜。擇定吉日良辰，群臣齋戒，由王室人員沐浴跪拜，祭祀天日。然後提出占卜的問題，如祭祀、戰(zhàn)爭、飲食、宴會、氣象、農(nóng)業(yè)收成、狩獵、行旅、災(zāi)禍，福祐、奴隸逃亡等等，巫師就用燒紅的木棍，燒灼龜甲，使發(fā)生爆裂而產(chǎn)生裂痕，這就是所要祈求的兆象，稱為“龜兆”，來判斷吉兇。龜甲占卜後，還要在龜甲上契刻上卜辭。這就是現(xiàn)在從殷墟中大批出土的甲骨文了。
我國歷史上，龜曾普遍受到過人們的崇敬。龜曾經(jīng)與城市、帝位、官爵、貨幣、人名、山川等等緊密聯(lián)繫在一起，有過一段顯赫一時的光榮歷史。
龜在歷史上曾作為城名。《搜神記》就有“龜化城”故事的記載。相傳春秋戰(zhàn)國時，秦惠上廿七年，張儀、司馬錯取蜀後，在成都築城，屢建屢毀。這時，有一大龜浮出江面，沿著原有子城爬行至東南而斃。張儀問巫師，巫師告訴他：“可依龜行築城?！弊钺幔啥汲墙K於築成。於是，成都又有“龜化城”或“龜城”之稱。這段記載已將龜神化了。
龜也曾與帝位、官爵、貨幣發(fā)生過密切關(guān)係?！吨軇灒汗佟分芯陀幸札斆摹褒斎恕保屏斨畬?，有祭祀，龜人就奉龜前往，以示祭祀的隆重。漢朝時，還以元龜鑄九鼎，稱為“龜鼎”，作為國家之守器，以喻帝位之所在。帝王遷都，必先遷移龜鼎。當(dāng)時，諸侯、丞相的官印，都用黃金鑄成的金龜作印紐。古代虞夏時，還曾以龜貝作為貨幣。到了漢朝還以銀、錫、白金來鑄成“龜幣”。唐朝，“龜袋”又作為爵位高低的佩飾，三品官以上佩戴金龜，四品官佩戴銀龜，五品官佩戴銅龜。唐朝著名詩人賀知章在長安街頭邂逅李白，相邀酒樓，因為賀身上未帶分文，就解下金龜來換酒吃，與李白一醉方休?！耙蚪饨瘕敚跃茷闃贰?，已成為文壇佳話。
龜，還用於天文上。古人把天均分為四個主要的“宮”，分別以一種動物命名，即東宮“蒼龍”，南宮“朱雀”、西宮“白虎”、北宮“玄武”。玄武，就是龜?shù)拿婪Q。玄，是龜背上帶黑的顏色；武，形容龜?shù)挠布?，可以抵制外侮。後來，道家又把“北宮玄武”改為“北帝玄武”。各地的北帝廟實際上就是“烏龜廟”。廣東佛山的北帝廟(即祖廟)，殿前水池就浮著一隻大型石雕烏龜。
古人對龜很崇拜，不但不避諱龜，反而喜用“龜”字取名，象徵長壽。如《左傳》宋國有公於圍龜；漢朝有陳龜、朱龜；三國曹魏有劉龜；南北朝元魏有叱列伏龜。唐朝以龜為名的人更多，最著名的有音樂家李龜年和文學(xué)家陸龜蒙。最富有情趣的，當(dāng)推南宋愛國詩人陸游，晚年隱居紹興時曾以龜殼做了頂二寸多高的冠，自稱為“龜屋”。他在《近村暮歸》一詩中說：“鱟樽恰愛三升醞，龜屋新裁二寸冠?！标戇[還取龜貴、龜閑、龜壽三義，稱自己所居為“龜堂”，“鼻觀舌根俱得道，悠悠誰識老龜堂”，指的就是此事。
此外，龜與山川、古跡也有聯(lián)繫。從西安的碑林到全國各地的名勝古跡，有不少著名的碑碣，都是安在石刻龜背上的，所謂“龜趺負穹石，浮語極褒侈”的出處就在這裏。至於用龜來命名的山川地名，如龜山、龜川、龜穀。在四川、山東、安徽、湖北各省都有。
我國民間，尚有養(yǎng)龜、食龜、玩龜?shù)蕊L(fēng)俗。江南人家喜歡在庭園或天井中養(yǎng)龜，因為龜能吞食蚊蟲，又能預(yù)測晴雨。有的富庶人家還有飼養(yǎng)綠毛龜?shù)牧?xí)俗，在玻璃的缸盆中飼養(yǎng)一隻綠毛龜，小如金錢，象一塊碧綠的翡翠鑽嵌在晶瑩的水中，既清醒悅目，又被視為延年益壽的吉祥之物。
由於龜肉富有營養(yǎng)價值，民間把龜肉當(dāng)作珍貴佳餚，吃龜習(xí)俗也很普遍，浙江東陽等地還將“清燉龜”、”紅燒龜”，作為美食名菜。也有將龜作為藥用。如生痔瘡，食龜可止血消腫。龜殼，可制“龜膠”，是冬令滋補品。醫(yī)學(xué)證明烏龜有增強身體抵抗力，抑制癌細胞生長的作用。
龜外貌不揚，看起來動作遲純，但活動起來靈敏又輕巧。民間也有利用龜?shù)穆斆?，用來作為遊戲娛人的。早在元人陶宗儀《輟耕錄》一書中，就記載了一則“龜塔”的趣事。說他在杭州曾經(jīng)遇到過一個弄禽的藝人，養(yǎng)著七隻烏龜，一隻比一隻大。藝人把烏龜放在桌上，擊鼓相催，最大的一隻先爬到桌子中央伏定，第二隻，第三只……一隻只依著大小次序跟著爬到前一隻背上，到第七只也是最小的一隻爬上第六只龜背後，就頭朝下尾朝上的豎立起來，好象一座七級小寶塔，稱之為“烏龜疊塔”。
龜，在古人的心目中有顯赫一時的崇高地位，但是，為什麼到了後來，龜?shù)臅r運逐漸不濟，不知不覺地走向下坡路，而且，悄悄地蛻變?yōu)槌傲R、調(diào)侃人的戲語了呢？
“烏龜”一詞變?yōu)轭赫Z的原因，可以追溯到唐代。因為唐時樂戶妓院裏的人，頭上都戴著綠頭巾，而龜頭也呈綠色，所以，民間都戲把樂戶妓家的人叫“龜”，而大凡妓院樂戶之家的妻女都為歌妓，因而後人就把放縱自己妻女賣淫者，稱為“烏龜”。直到現(xiàn)在，江浙民間還沿用“綠頭巾”一同來代稱“烏龜”，用來罵人。
元朝也有人用龜來作為嘲罵人的話，陶宗儀在《輾耕錄》裏記載了一首當(dāng)時人戲謔破落子弟的詩，內(nèi)有“宅春多為掌目兔，舍人總作縮頭龜”等語。民間俗謂兔望月而孕、比喻婦女未嫁野合而有子，因而“兔崽子”就成了一句罵人的話。詩內(nèi)的“縮頭龜”，顯然也含有舍人明知老婆有外遇，而懼內(nèi)的貶義。
明時將龜作為戲弄之語，也屢見不鮮。民間傳說，明初才子解縉以詼諧幽默著稱。一次，他的岳父丞相做壽，他送去一副戲謔的壽幅，上寫著：“真真首相，老老元臣，烏紗蓋頂，龜鶴遐齡?！彼脑栏缚戳耸指吲d，後來經(jīng)人指出，橫讀是“真老烏龜”，才知被解縉戲弄了。所以，清初人詩人王士慎在《池北偶談》中推斷：“諱龜自明始”。可見從元到明、清，民間對龜?shù)碾[義看法，已和今人的理解，大致相同。
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