現代科學技術一日千里，定向用各種天文儀器、磁羅盤、經緯儀、水準儀等，比古代那些什么表桿法、望筒法、羅經準確不知多少倍，真是今非昔比。關于這些定向儀器有不少專門書籍講解，我們就不費筆墨了。在這里我們將重點講解建筑朝向的選擇應考慮哪些因素。
建筑朝向的選擇，涉及到當地氣候條件、地理環(huán)境、建筑用地情況等，必須全面考慮。選擇的總原則是：在節(jié)約用地的前提下，要滿足冬季能爭取較多的日照，夏季避免過多的日照，并有利于自然通風的要求。從長期實踐經驗來看，南向是在全國各地區(qū)都較為適宜的建筑朝向。但在建筑設計時，建筑朝向受各方面條件的制約，不可能都采用南向。這就應結合各種設計條件，因地制宜地確定合理建筑朝向的范圍，以滿足生產和生活的要求。選擇建筑朝向，一般主要從以下幾個方面來考慮。
① 日照時間和日照面積。建筑物墻面上的日照時間，決定墻面接受太陽輻射熱量的多少。冬季因為太陽方位角變化的范圍小，在各朝向墻面獲得的日照時間的變化幅度很大。以北京地區(qū)為例，在建筑物無遮擋情況下，以南墻面的日照時間最長，自日出至日沒，都能得到日照。北墻面則全日得不到日照。在南偏東（西）300 朝向的范圍內，冬至日可有9 小時日照，而東、西朝向只有4 . 5 小時日照。夏季由于太陽方位角變化的范圍較大，各朝向的墻面上，都能獲得一定日照時間。以東南和西南朝向獲得日照時間較多，北向較少。夏至日南偏東及偏西60 。朝向的范圍內，日照時1 可均在8 小時以上。建筑物室內的日照情況，同墻面上的日照情況大體相似。以北京地區(qū)（窗口寬2 . 10米，高1.5 米）為例，在無遮擋情況下．冬季在南偏東（西）45 0朝向的范圍內，室內日照時間都比較多，冬至日在這個朝向上，均有6.5 小時以上的日照時間。同時由于冬季太陽高度角較低，照到室內深度較大，所以在南偏東（西）450朝向的范圍內，室內日照面積也較大。東、西朝向的室內日照時間和日照面積都較小。在北偏東（西）450朝向的范圍內，冬至日室內全無日照。
夏季在南偏東（西）300 朝向的范圍內，日照時間不多，而且日照面積很小，夏至日室內三斌為4—5.5 小時之間，日照面積只有冬至日的4—7.3 ％。在東、西朝向上，夏季室內日相對間較多，而且日照面積很大．在夏至日室內日照時間有6 小時舊照面積為冬至日的2.7倍。在北偏東（西）450 朝向的范圍內，夏至日室內日照時數有3—5 小時日照面積也比東、西朝向少。從日照時間和日照面積的分析來看，北京地區(qū)的最佳建筑朝向在南偏東（西）300 朝向的范圍內。
② 各種朝向墻面上可能接受的太陽輻射熱量。墻面上接受的太陽直射輻射熱量，除了日照射角度和日照時間有關外．還與日照時間內的太陽輻射強度有關。根據北京地區(qū)多年的實測值，計算出最冷月（l 月份）和最熱月（7 月份）各朝向墻面接受的太陽直射輻射熱日總量，冬季各朝向墻面上接受的太陽直射輻射熱量，以南向最高為16，529 千焦／平方米·日，東南和西南向次之，東（西）朝向更少．分別為4，228 千焦／平方米· 日和5474 千焦／平方米· 日。而在北偏東（西）300 朝向的范圍內，冬季接受不到太陽直射輻射熱。
夏季各朝向墻面上接受的太陽直射輻熱量，以東、西向為最多，分別為7，176 千焦／平萬米·日和8，830 千焦／平方米· 日，南向次之為1，985 千焦／平方米·日，北向最少為3，031 千焦／平方米· 日。由于太陽直射輻射強度一般是上午低、下午高，所以無論冬季或夏季，墻面上接受的太陽輻射熱量，都是偏西的朝向比相應的偏東的朝向稍高一些。夏季室外的最高氣溫，是出現在13 — 17 時之間，此時太陽位置正在西半天的方位上。可知建筑朝向在南偏西45—900 （西向）朝向的范圍內，西曬是比較強烈的。從北京、廣東兩地區(qū)的太陽輻射熱量的共同變化規(guī)律，是冬季以南向墻面為最多，自南向東北（西北）方向逐漸減少，到北向減為最低；在夏季以東、西向為最多，自東（西）向北（南）方向，逐漸減少，到北向減到最低。
    ③ 各種朝向居室內可能獲得的紫外線量。太陽光譜中的紫外線，有殺菌及改善室內衛(wèi)生條件的效果。在一天中陽光紫外線的成份，是隨著太陽高度角的增加而增加，所以一天正午前后紫外線最多，日出以后及日沒以前為最少。
根據多年的實踐證明，在冬季各朝向居室內接受紫外線，以南向、東南和西南朝向較多，東、西朝向較少，大約只有南向的二分之一。東北、西北和北向的居室，接受紫外線更．少，大約只有南向和東南向的三分之一左右。這是由于日照時間少或沒有日照，僅接受天空中散射輻射中的微量紫外線的緣故。因此，從接受紫外線多少來考慮，南偏東450 到南偏西450 朝向的范圍內為較佳的建筑朝向。④ 主導風向與建筑朝向的關系。主導風向對冬季室內熱損耗程度及夏季室內自然通風影響很大，因此選擇建筑朝向，應在考慮日照的同時注意主導風向。
在北方寒冷地區(qū)，冬季為了建筑防寒，大部分主要居室的布置，應避免對著冬季主導風向，以免熱損耗過大，影響室內溫度。如北京地區(qū)，冬季主導風向是北風和西北風，從北偏東朽“到北偏西600 朝向的范圍內，主導風向入射角小于450，冬季寒風侵襲比較嚴重；在南偏東600到南偏西600 朝向的范圍內，處于背風面，是冬季建筑物防寒的適宜朝向。
在南方炎熱地區(qū)，爭取良好自然通風是選擇建筑朝向的主要因素之一。應將建筑物朝向盡量布置在與夏季主導風向入射角小于450的朝向上，使室內得到更多的穿堂風。但當總平面布置是行列式方式時，應當避免建筑物正對夏季主導風（即風向入射角等于零度）, 以避免兩棟建筑物之間，產生旋渦區(qū)過大，對后排建筑物的自然通風不利。在這種情況下，建筑朝向宜采取與夏季主導風向入射角在30 —600 之間的朝向上，以利于室內自然通風。
在多風沙地區(qū)，建筑朝向要避免面對風沙出現季節(jié)和主導風向。宜使建筑物的縱軸平行于風沙季節(jié)的主導風向，如此可以保持室內的衛(wèi)生條件，減少大面積墻面遭受風沙侵襲。此外，還要注意小氣候中的風向問題。全國各地的風玫瑰圖，列出了各地全年和夏季的年風頻率和主導風向，設計時可查找參考。

就氣候條件說來，一般選擇朝向，在北方冬季較冷，室外活動較少的地區(qū)，應以日照為主；在夏、秋季較熱，冬季仍有一定室外活動的地區(qū)，則應以炎熱季節(jié)的自然通風為主。為指導選擇較佳的建筑朝向，有關單位結合各地區(qū)的氣象條件，進行了大量的調查研究工作，得出各地區(qū)最佳及適宜的建筑朝向。
除了氣候等方面的原因，影響到建筑朝向的另一個因素是建筑環(huán)境的景觀。自然景觀是指有利的地點所眺望到的動人景致，一個自然景觀優(yōu)美的地區(qū)，常常有充分理由被選為建筑基地。如清宮廷于承德所建的避暑山莊和外八廟，以及數不勝數的寺觀、民居都選在景色宜人的地方，利用借景、對景的手法，把綺麗的自然風光和人文景觀納入到建筑的視景之中。在一個風光優(yōu)美的環(huán)境中，動人的景點并不是全方位的，而是僅有一二處最佳觀賞面。如果要取得較好的觀賞效果．建筑的主朝向應對應于這些景點，并組織建筑的門洞、窗洞或依景致的特色設計景框，將景色的優(yōu)秀之處突出顯觀于景框之中，框景也是我國傳統(tǒng)建筑設計中借景的主要手段之一，“巧于因借”(《園治》 ），往往會給人以意外的收獲，從而深感大自然對人類的恩惠，使人的自然屬性得以釋放，與自然世界在心理上獲得更融洽的協調與統(tǒng)一。
傳統(tǒng)建筑對景觀是非常重視的，在設計中力圖使建筑朝向好的景觀，同時避免不良景觀，認為不良景觀是“兇煞”的，所以“風水歪門”有時就是為了取得好景觀，避免不良景觀而設計的?？傊?，建筑的朝向要綜合考察氣候因素和景觀因素．依據建筑的性質而具體確定。