據(jù)《光明網(wǎng)》報(bào)道，在北極圈永久凍土層中，發(fā)現(xiàn)一具殘暴獅的寶寶尸體，看樣子像是在睡覺。不過奇怪的是，它為何還能很完整地保存著4.4萬年前的樣子？
殘暴獅又名美洲擬獅，起初曾被命名為“兇殘的豹”。殘暴獅可以稱得上是美洲大陸的最大頂級(jí)掠食者，在貓科猛獸中絕對(duì)是龐然大物。
在更新世晚期，距今約3.4萬年到1.1萬年前，殘暴獅在美洲的分布很廣，最北近北極圈附近，再到阿拉斯加及加拿大育空地區(qū)廣袤的平原，向南一直延伸到秘魯?shù)陌驳谒股矫}。
與現(xiàn)代的獅子不同的是，殘暴獅一般喜歡生活在巖洞中或巖石的縫隙間，然后鋪上一些干草或樹葉，借此來躲避冰冷的天氣。
殘暴獅的分類一直以來頗受爭(zhēng)議，歐洲學(xué)者普遍認(rèn)為殘暴獅是獅子的一個(gè)亞種，但是美國(guó)學(xué)者認(rèn)為殘暴獅屬于豹屬的一個(gè)獨(dú)立種群。更有人發(fā)文指出，殘暴獅根本就不是獅子，它和美洲豹的關(guān)系更近。
目前，大家趨向于：殘暴獅是從非洲獅這一老祖宗里分離出來的，歸根到底殘暴獅還是獅子。至于到底誰更加合理，還有待于更多的殘暴獅化石出土。
殘暴獅是迄今為止最大的貓科動(dòng)物。巨大的體形，比它現(xiàn)在親戚——其他貓科動(dòng)物更龐大，全長(zhǎng)在4米以上，體長(zhǎng)超過2.6米，尾長(zhǎng)大約1.5米，如此看來，殘暴獅跟1匹馬差不多高大。
它們擁有相對(duì)較長(zhǎng)的四肢，肩高可以達(dá)到1.4米，站立時(shí)有近2米高，看上去十分魁梧。想象一下，如果殘暴獅出現(xiàn)在你面前的話，是不是只要一爪子就能把人拍碎了？
雄獸平均重約320-470公斤，最大的甚至重達(dá)半噸，雌獸平均重約290-350公斤。無論是雄獸還是雌獸，都比如今的獅子大了很多。很明顯，殘暴獅的體重比劍齒虎、似劍虎和異劍虎還要重，但是遠(yuǎn)小于短面熊。
殘暴獅也有強(qiáng)有力的牙齒與雙頜，它的裂齒可以達(dá)到40厘米以上；顱骨上的肌肉系統(tǒng)也很發(fā)達(dá)，其咬合力甚至能達(dá)到1600公斤。一口咬下去，不僅能讓獵物窒息，甚至還能折斷獵物的脖子。
它每個(gè)腳上都有5個(gè)可伸縮的爪子，它們伸縮自如，隨時(shí)能縮回到保護(hù)性鞘膜里，不會(huì)受到損壞。當(dāng)殘暴獅要使用它們時(shí)，就能夠把它們探出來，就像彈簧折刀一樣，隨時(shí)能夠切開獵物。
殘暴獅喜歡成對(duì)生活，群居狩獵。耐力好速度快，在追擊獵物時(shí)能達(dá)到每小時(shí)70公里的速度。憑借著快準(zhǔn)狠的捕獵方式，打遍整個(gè)美洲幾乎無敵手。
北美洲大平原上的野牛是殘暴獅的主要獵物，其次是叉角羚。其它的中大型食草動(dòng)物，比如鹿、史氏馬、駱駝、加州貘等等，也常常出現(xiàn)在它們的食譜上。甚至連比它稍小的猛犸，也時(shí)不時(shí)出現(xiàn)在它們的餐桌上，打個(gè)小牙祭。
野牛向來比較兇悍，重達(dá)1000千克，頭上還長(zhǎng)有一對(duì)鋒利的牛角，加上皮糙肉厚，這些就讓獵食者頭疼的。還有就是，野牛奔跑速度還非常快，許多動(dòng)物被撞到估計(jì)都要倒飛出去。
但是殘暴獅照樣吃它，殘暴獅之所以不怕比自己塊頭更大的野牛，因?yàn)樗凶约旱慕^招，用自己尖銳的牙齒鎖喉，從而讓高大的野牛瞬間喪失戰(zhàn)斗力。
相比其他貓科動(dòng)物，殘暴獅幾乎沒有天敵。它性情兇猛，殺傷力幾乎無人能及，很多大型動(dòng)物，見到殘暴獅時(shí)，只有繞道走，有殘暴獅活動(dòng)的地方，許多動(dòng)物都要四散逃命。因此殘暴獅成為了“北極圈一霸”。不過，盡管殘暴獅兇猛無比，但其后代子孫——美洲獅卻很一般。
在狩獵中，殘暴獅難免要與許多大型食肉猛獸發(fā)生沖突，比如巨型短面熊，還有體形類熊的似劍虎，當(dāng)然還有大名鼎鼎的致命刃齒虎與毀滅刃齒虎，成群恐狼的騷擾也是不可不防的。但是，殘暴獅憑著強(qiáng)大的力量和速度，在獵食戰(zhàn)斗中往往占得上風(fēng)。
當(dāng)時(shí)，刃齒虎是美洲種群密度最高的大型肉食動(dòng)物。為了爭(zhēng)奪有限的食物，殘暴獅與刃齒虎經(jīng)常發(fā)生沖突。但是由于刃齒虎過長(zhǎng)的犬齒，造成了它的下頜退化，從而喪失了食肉動(dòng)物關(guān)鍵的咬合力，所以刃齒虎經(jīng)常被殘暴獅暴打，甚至成為殘暴獅的嘴中美食。
北極圈還有一霸，那就是在北美草原上四處游蕩的巨型短面熊，巨獸短面熊的體型比殘暴獅更大?？墒?，就算巨獸短面熊十分兇猛，還比殘暴獅體型更大，殘暴獅碰到時(shí)也并不懼怕。
距今50萬年前，東非草原上的原始獅開始從向四處擴(kuò)散，其中一些分支環(huán)境適應(yīng)能力強(qiáng)，它們走出非洲，來到亞洲、歐洲，甚至美洲，開始獨(dú)立演化。
繼續(xù)留在非洲的原始獅，通過成千上萬年的演化，進(jìn)化出了現(xiàn)代非洲獅與亞洲獅。來到亞洲東北部的原始獅，為了適應(yīng)當(dāng)?shù)氐暮涞沫h(huán)境，慢慢演化成了楊氏虎。距今約30萬年前，楊氏虎廣泛分布在中國(guó)東北部。
進(jìn)入歐洲大地的原始獅，基本上適應(yīng)了當(dāng)?shù)厣降氐暮錃夂颍M(jìn)化成洞獅。它們生活在歐洲北部的荒漠地帶和中部的草原山地，為了抵御嚴(yán)寒，基本上都棲息在巖洞里。后面由于嚴(yán)寒加上缺乏食物，就慢慢滅絕了。
歐洲洞獅中的一小支，追趕著食物，通過了冰河時(shí)期的白令大陸橋，進(jìn)入了廣袤的美洲草原，為了更好適應(yīng)廣闊的草原，它們慢慢演化出長(zhǎng)長(zhǎng)的四肢，演變成殘暴獅。大約在1萬年前，殘暴獅也經(jīng)過全新世第六次大滅絕事件，由于食物匱乏，而走向滅亡。
殘暴獅這樣一種兇殘的猛獸，如果它存活到現(xiàn)在，你認(rèn)為哪個(gè)地方更適合它棲息呢？
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參考資料：自然雜志、科學(xué)之友雜志、科學(xué)通報(bào)雜志、通訊生物學(xué)、自然通訊
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