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寫文章什么最難？開頭最難。

寫小說什么最難？眾多的人物中安排誰第一個出場最難。

因為開頭的關(guān)系實在太大了，它直接影響、決定著全書的走向、結(jié)局。

香菱是《紅樓夢》中第一個出場的女子，而且是唯一的一個被曹雪芹稱為“薄命女”的人。曹雪芹這樣安排，絕不是無緣無故的隨意而為。這其中必有其深意和匠心獨運。

為了解開這一點，我們先來看看關(guān)于香菱的畫和判詞。

寶玉“打開看時，只見首頁也是畫，卻畫著一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥干，蓮枯藕敗，后面書云:根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷；自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉(xiāng)?！?span>香菱從小時候以英蓮之名被人販子拐賣，到馮淵救助，到落入薛蟠之手，到被夏金蓮折磨迫害至死，“魂返故鄉(xiāng)”，確是“平生遭際實堪傷”。

如果一定要說《紅樓夢》有什么核心機密的話，我認為也可以把關(guān)于香菱的畫與判詞，看作是整個《紅樓夢》的核心機密。那就是從悲劇開始，以悲劇結(jié)束。這是曹雪芹對整個《紅樓夢》情節(jié)結(jié)構(gòu)的大安排。他把香菱作為第一個出場的女子安排，其深意也就在這里。