（說歷史的女人——第1123期）
在古代，向有“女子無才便是德”之說，至于做生意，掙錢養(yǎng)家更是男人的事。但今天講到的這個奇女子，卻是經(jīng)商的天才。她盡管命運(yùn)坎坷，自幼父母雙亡，出嫁時同小姑子拜天地，17歲便開始守寡，但她經(jīng)過自己的打拼，后成為富婆，還曾資助慈禧太后10萬兩白銀，死后80000人為其送葬，令人敬仰。那么此女是誰？有何驕人事跡？本期分解。
（一）嫁人即守寡
這位女子是清朝人，她的名字你也許很陌生，但她有位侄子很有名，即中國近現(xiàn)代國學(xué)大師吳宓先生。吳宓曾在一首詩中說：“筑臺寡婦比懷清，吳氏義堂有富名。鹽業(yè)興家多助賑，誥封一品紀(jì)榮恩”。這里的“筑臺寡婦”指的就是本文的主人公，即他的伯母周瑩。
周瑩，字竹君，清朝同治七年（1868），出生于陜西三原縣魯橋鎮(zhèn)孟店村。三原位于陜西關(guān)中平原中部，因境內(nèi)有孟候原、豐原、白鹿原而得名，也可謂是物華天寶、人杰地靈。周瑩的曾祖父周梅村，是經(jīng)營鹽業(yè)的富商，清朝嘉慶時期在三原也是富甲一方。他為人仗義疏財，在當(dāng)?shù)乇环Q為“周八爺活財神”。但周瑩出生時，周家已家道中落，所以，她僅是一個有名無實(shí)的大家閨秀；而且她自小就父母雙亡，是由兄嫂撫養(yǎng)長大的，所以她并沒有一個別人向往的童年。
失去雙親的周瑩，自是早早就被哥哥許配給了別人，并且一嫁人就開始守寡了。這如何說呢？
表面上看，周瑩是嫁到了一個富豪的家庭，夫家是安吳堡的吳家，男方叫吳聘，其父吳蔚文是位大商人，也曾做過湖北候補(bǔ)道臺、山西寧武府知府等官職。
吳尉文負(fù)責(zé)辦理淮鹽鹽務(wù)，就是在戶部注冊，承辦江蘇、江西、安徽等省鹽業(yè)的專賣權(quán)。他憑借手中掌握的政府發(fā)給的專賣鹽業(yè)執(zhí)照，在揚(yáng)州設(shè)立“裕隆全”鹽務(wù)總號，各地又設(shè)立分號，一年就有幾百萬兩銀子的收入，成為當(dāng)時最有權(quán)勢的官商之一。
吳聘是吳尉文的獨(dú)生子，但他才十六歲就得了不治之癥。當(dāng)時民間有個說法，把帶病結(jié)婚叫“沖喜”，認(rèn)為結(jié)婚是“紅鸞照命”，可以沖散“白虎兇星”，結(jié)婚以后，病人就可消災(zāi)免禍。因此吳家決定給兒子盡早完婚。舉行婚禮這天，吳聘已經(jīng)病勢垂危，臥床不起。但婚禮不能耽誤，怎么辦？吳家想了個辦法，就是讓吳聘的妹妹女扮男裝，扮作新郎代替哥哥同新娘行禮。也就是說，周瑩當(dāng)時是跟她的小姑子拜了天地的。
但這也是無奈之舉，逢場作戲嘛，周瑩也是理解的。不幸的是，吳家的“沖喜”并沒有成功，周瑩的新婚丈夫吳聘還是在結(jié)婚僅僅10天后，就被病魔奪去了生命，可以說周瑩一結(jié)婚就變成了寡婦。
（二）接手衰退的商業(yè)“帝國”
吳蔚文就吳聘一個兒子，所以周瑩丈夫去世后，她就成了吳家法定的唯一繼承人。當(dāng)然，公公吳蔚文也很看中這個兒媳婦，盡管那時的周瑩才17歲，但已經(jīng)顯露出與眾不同的才干，所以吳蔚文就有意培養(yǎng)這個接班人，讓她來接管吳家的龐大家業(yè)，至少是暫時接管。因?yàn)楫?dāng)時的吳蔚文已經(jīng)45歲，即便是再生兒子，當(dāng)兒子長大自己也老了。
如果周瑩就這樣輔佐公公開始管理吳家的“商業(yè)帝國”，也是她的造化。然而不幸再次來臨。僅一年之后，公公也去世了。吳尉文在一次外出討賬途中不幸墜入黃河喪生，也導(dǎo)致吳家的許多賬簿都隨之丟失，也就是說，吳家的債權(quán)也因此消失了不少，因?yàn)榍穫娜撕芏喽及筒坏糜肋h(yuǎn)不還錢呢。
此時是1886年，中國正處于比較混亂的社會階段，清朝統(tǒng)治在帝國主義的窺伺和入侵下，岌岌可危，經(jīng)濟(jì)也出現(xiàn)大動蕩。在這樣的大背景下，吳家的生意也受到了嚴(yán)重的沖擊，明顯出現(xiàn)了衰落之勢，有不少商鋪都入不敷出，瀕臨瓦解。失去了公公這個靠山的周瑩才18歲，但她沒有退縮，她從容地面對這個困局。
周瑩做為一個弱女子，而且是一個年紀(jì)輕輕，沒有什么閱歷的寡婦，自是不能服眾。但她畢竟出身大戶，是有一些底氣的；再加上她父母早逝，從小造就了獨(dú)立的個性，所以她面對吳家這么大的攤子，并沒有手忙腳亂，開始了冷靜思考，和果斷的行動。她想了一個辦法，一個類似“垂簾聽政”的手段。
當(dāng)年年底，周瑩將吳家在外地的商號經(jīng)理都召集回來，由總管家設(shè)宴款待，以示東家對伙計們的關(guān)懷。大家吃喝完畢后，周瑩在大廳一間屋外掛上一道竹簾，她坐在里面聽取各地商鋪經(jīng)理的匯報。之后，她分別提出了對下一年度的安排意見。
當(dāng)時參加宴會的各地商鋪經(jīng)理，有好多都對周瑩不服，認(rèn)為一個年輕寡婦，懂得什么？都抱著敷衍的態(tài)度。有的人見東家生意已經(jīng)衰敗，甚至暗中早有打算，另謀他圖。大家口頭上應(yīng)付著周瑩，其實(shí)各有各的想法。
到第二年年底，結(jié)算賬目時，凡是按照周瑩主意辦事的商號，都賺了大錢；相反，不執(zhí)行周瑩意見的大都經(jīng)營不善，甚至賠了本。此后，周瑩在總領(lǐng)伙計中間樹立了威信，大家無不佩服她在商業(yè)經(jīng)營上獨(dú)具慧眼、善于理財?shù)谋绢I(lǐng)，她也因此名聲大震，很快在吳家的商業(yè)帝國扎穩(wěn)了腳跟。
當(dāng)時周瑩身邊也有幾十個有能力的人，其中尤以揚(yáng)州總管羅天增與楊茂亭、王子緒、王幼農(nóng)等人著稱，他們個個多謀善斷、經(jīng)營有方。周瑩對他們恩威并用，處處倚重，很快使衰敗的商號重新興旺起來。
周瑩在管理上雷厲風(fēng)行，對于背叛吳家的人，她也能果斷進(jìn)行處理。
在吳氏商業(yè)占半壁江山的成都山貨藥材店——川花總號總經(jīng)理，和揚(yáng)州 “裕隆全”鹽務(wù)總號總經(jīng)理，想趁原東家去世時將商號據(jù)為己有。周瑩獲悉后，對此展開了暗中調(diào)查，在掌握了大量證據(jù)后，迅速撤換了兩位總經(jīng)理。隨后，周瑩提拔誠實(shí)守信的伙計進(jìn)入商號管理層。為了穩(wěn)定人心，周瑩更是大刀闊斧地將“裕隆全”全體店員薪俸提高了兩成，高出揚(yáng)州商界最低年薪三成，使“裕隆全”的員工薪俸在江南同行中成為最高的。這極大調(diào)動了店員的積極性，“裕隆全”的生意沒有因掌柜易主而受損，反而蒸蒸日上。
（三）誠信經(jīng)營，重鑄商業(yè)帝國
周瑩入行不久，并不懂玄妙的生意經(jīng)，但她以不變應(yīng)萬變，靠著淳樸的信念，誠信經(jīng)營，一切以信用為上，以百姓需求為上的宗旨，終于重鑄了吳家的商業(yè)帝國。
1903年，一位畫商將幾幅據(jù)說是宋徽宗的花鳥圖拿到安吳堡，高價賣給周瑩收藏。但不久，經(jīng)一位畫家鑒定是膺品。周瑩找來畫商說：“你不應(yīng)該靠欺騙撈銀子。往后誰還敢與你做買賣？你記住，砸招牌的事，是商家最可恥的愚蠢！”
周瑩最恨的就是不講誠信，所以她堅決以誠信打造自己的商業(yè)品牌。吳家的高陵南糖商號食鹽專賣店，有次誤將海鹽當(dāng)晉大青鹽賣出，被一個老人買鹽時發(fā)現(xiàn)了。老人找到商號總經(jīng)理來理論。周瑩知道此事后，立即命鹽店貼出告示，公開承認(rèn)錯誤，以三倍價格賠償給老人，此舉受到高陵縣百姓一致好評。她的鹽店銷售額，幾乎在一夜間提高了四倍，占到全縣鹽銷售量的七成多。事后，周瑩命商店在門口掛了一塊“誠實(shí)無詐，自律自戒”的木匾作警示。
“貨真價實(shí)，童叟無欺”是周瑩終生堅持的經(jīng)商原則。對于下屬的糧行經(jīng)營，她常常親自檢查質(zhì)量，親自動手揀雜挑沙過土；對于布行，她常常賣布親自復(fù)尺；對于茶行賣的茶葉，她同樣親自品嘗。吳家的商品在她的嚴(yán)格管理下，都能經(jīng)得起消費(fèi)者檢驗(yàn)。
一年秋天，關(guān)中棉花喜獲豐收。于是關(guān)中的許多棉花行想趁機(jī)殺價，引起棉農(nóng)不滿。周瑩則堅持按照往年的市場價收購棉花，棉農(nóng)便將棉花都賣給了她。第二年，棉花歉收，因上年棉花庫存充足，周瑩獨(dú)占商機(jī)，獲得了極大的經(jīng)濟(jì)效益。
而當(dāng)百姓遭遇災(zāi)害，缺衣少糧之時，許多商家紛紛漲糧價，周瑩卻從不加價，為民解困，獲得民眾一致贊揚(yáng)。但此舉卻引起一些糧商的痛恨，罵她砸了他們的飯碗。周瑩聽到后笑道：“民以食為天，你若為牟取暴利無所顧忌，真正砸破飯碗的人就是自己了。”
周瑩在經(jīng)商中堅持打造自己的品牌，邊民喜歡塊茶，她就高薪聘請茶葉專家，創(chuàng)造出了“涇磚”茶，成為陜西知名產(chǎn)品；對于當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)三原大布，她不惜工本，精益求精，對原布工藝多次改進(jìn)，使三原大布質(zhì)量不斷提升。三原縣城的山西街也成為全國最負(fù)盛名的大布一條街。
周瑩接管吳家的生意后，兢兢業(yè)業(yè)，用自己的智慧和汗水，使吳家原有商號個個重新興盛起來，后來還增設(shè)了不少分號。除了繼續(xù)經(jīng)營江蘇、江西、安徽等省的淮鹽引外，又先后在湖北、上海、四川、重慶、甘肅、陜西等地設(shè)了總號、分店，甘肅主要經(jīng)營藥材，湖北主要經(jīng)營布匹。各大商埠、碼頭都有吳家的生意。
民間曾流傳著一句順口溜：“吳家的伙計走州過縣，不吃別家的飯，不住別家的店。”可見其經(jīng)營范圍之大，資本之雄厚。之后，周瑩又在關(guān)中各地開設(shè)當(dāng)鋪，藥鋪以“仁壽堂”為字號，并在淳化、口鎮(zhèn)等地開設(shè)了油坊、燒酒坊、糧店、米號；涇陽縣城內(nèi)山門角以西兩邊都是吳家的房產(chǎn)，共二十幾院，足足占了半條街道。吳家的家業(yè)再度達(dá)到鼎盛時期，周瑩為吳家掙下了幾百萬兩銀子的巨額財富。
（四）同兒子打官司
周瑩掌管了吳家的家業(yè)，但她卻沒有兒子繼承。為了吳家的傳宗接代，她不得不在本族中過繼了一個侄子當(dāng)兒子，過繼的兒子叫吳懷先。
可吳懷先承嗣后，野心勃勃，竟然企圖獨(dú)攬掌家大權(quán)，與其母周瑩發(fā)生了矛盾。周瑩深知吳家的今天來之不易，不能輕易放棄自己的權(quán)力。于是她一怒之下，到西安道臺衙門告狀，同兒子打官司。當(dāng)時的府臺兼布政使是樊增祥，他吃了雙方的賄賂，并不真心幫助周瑩辦事。周瑩決不放棄，又準(zhǔn)備到蘭州總督衙門上告。
樊增祥無奈之下，只有將吳懷先叫來說：“你母親要到總督那里上告，告你個忤逆不孝之罪，這是要?dú)㈩^的?！彼幻婵謬槄菓严?，一面又委托咸陽和長安縣令出面調(diào)解。終于迫使吳懷先來到周瑩的公館，隔簾向周瑩長跪請罪，從早上跪到下午，周瑩才開恩叫吳懷先起來，一場家務(wù)官司就此了結(jié)。周瑩得到了尊嚴(yán)，也使吳家得到了穩(wěn)定的發(fā)展。
（五）資助過慈禧的一代“義商”
周瑩善于用人，她掌管吳家商業(yè)帝國的25年間，攬到旗下的人才成百上千，僅財會人員就多達(dá)260多名，這些人為吳家的商業(yè)帝國立下了汗馬功勞。周瑩對自己的屬下十分信任，對他們很有人情味。她為了解下情，密切主仆關(guān)系，每月初一、十五，與下人在一起聚餐，和屬下溝通感情。
她對于那些佃戶，也都很關(guān)心，經(jīng)常解決他們的實(shí)際問題。后來，周瑩干脆把自己的土地放權(quán)給佃戶經(jīng)營，佃戶自負(fù)盈虧，納稅之后，每畝地每年象征性繳納斗糧做租金。如遇歉收或?yàn)?zāi)禍則當(dāng)年租金免收，贏得了當(dāng)?shù)匕傩盏膼鄞鳌?/p>
由于戰(zhàn)亂和天災(zāi)，關(guān)中地區(qū)曾涌現(xiàn)出饑民大潮。周瑩為此開倉放糧，設(shè)置粥廠，賑濟(jì)災(zāi)民。讓涇陽、淳化、三原、蒲城等自家米糧店開倉放糧，在安吳堡外辟出5畝地設(shè)立粥廠，將庫存糧食分給周邊揭不開鍋的窮苦人家。她的善舉被載入涇陽縣志。此外，她還捐款興水利、辦教育、建文廟、助軍餉，使她成為關(guān)中地區(qū)遠(yuǎn)近聞名的俠“義商”。
當(dāng)年，八國聯(lián)軍入侵北京，慈禧太后到西安避難時，周瑩曾向慈禧提供了10萬兩白銀的資助，慈禧親手題寫“護(hù)國夫人”牌匾賜給她?！缎脸髼l約》簽訂后，周瑩又向國家進(jìn)交白銀，同赴國難。慈禧感于她的義舉，封她為“一品誥命夫人”。
宣統(tǒng)二年（1910年），周瑩因病去世，享年42歲。臨終前，她將苦心經(jīng)營幾十年的巨額財產(chǎn)分給所有下人，土地歸村人共有。給周瑩出殯的當(dāng)天，四鄰鄉(xiāng)親有8萬多人自發(fā)給她送葬。
然而遺憾的是，吳氏家族因?yàn)樗枪褘D沒有后代，竟然不允許她的墳塋進(jìn)入她親自改建的吳氏陵園。
周瑩自丈夫去世之后，終生沒有再嫁，她的一生都在商海打拼，為吳家的商業(yè)帝國，也為晚清的商業(yè)界打造了一個傳奇，是中國歷史上罕見的商界女杰，她的充滿智慧和膽識的經(jīng)商理念，和廣濟(jì)百姓的義舉將流芳千古！
（文/說歷史的女人·花無去）
參考資料：《安吳寡婦：塵封百年的歷史傳奇》《歷史上真實(shí)的周瑩》等。
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