自古以來(lái)，道教便有“尊道貴德”的傳統(tǒng)。道祖留下五千真文，以“道德”為名，那么究竟什么是“道”，什么又是“德”呢？
“道”，就是對(duì)宇宙萬(wàn)物的一個(gè)系統(tǒng)性整體性的概括。它含有四層意思：
其一，道是本源。老子在《道德經(jīng)》第一章就提到：“無(wú)名，天地之始；有名，萬(wàn)物之母。”這就是說(shuō)，道是天地之母，是一切事物的本源。老子認(rèn)為，客觀世界的規(guī)律性是先于天地而存在的。從“無(wú)名”到“有名”，是客觀事物由不被人認(rèn)識(shí)到被人認(rèn)識(shí)的過(guò)程。道生天地，道在萬(wàn)物之先，也在萬(wàn)物之中。
其二，道是過(guò)程。《道德經(jīng)》第四十二章上說(shuō)：“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物?！贝蟮姥苌鰷嗐绲囊?，一派生出二，二就是指“陰”和“陽(yáng)”。二又產(chǎn)生出三，這個(gè)三就是指“天”、“地”、“人”，由三又演化出世界上的萬(wàn)事萬(wàn)物來(lái)。這個(gè)演化的過(guò)程，都與“道”有關(guān)。“道”，即是一切事物變化的過(guò)程、運(yùn)動(dòng)的軌跡、演繹的途徑。
其三，道是規(guī)律。道是天地萬(wàn)物變化的規(guī)律，是存在于一切事物中的永恒。你看宇宙中日月運(yùn)行，星辰有序，草木野生，禽獸自養(yǎng)，風(fēng)生水起，晴雨交替，這都是自然的現(xiàn)象，它們各自遵從著一種固有的規(guī)律循環(huán)往復(fù)，這種規(guī)律就是“道”的表現(xiàn)。道是永恒的，所以老子說(shuō)“道者，萬(wàn)物之奧”。老子又說(shuō)“執(zhí)古之道，以御今之有?！币馑际且裱乓延兄囊?guī)律，駕馭現(xiàn)今的實(shí)有。我們干什么事情，都要借鑒古訓(xùn)，繼承古法，要認(rèn)識(shí)歷史的規(guī)律，遵循道的法則，即曰“道法自然”。
其四，道是法則。道是一個(gè)復(fù)雜矛盾的統(tǒng)一體，它恰到好處地統(tǒng)一著天地、陰陽(yáng)、有無(wú)、難易、強(qiáng)弱、剛?cè)?、美丑、善惡、真假、取舍、得失……管轄著這個(gè)多元化的世界。道是宇宙之內(nèi)最高的法則，所以我們必須唯道是從，按道的法則行事。也只有按道的法則行事，我們才能有機(jī)會(huì)在這個(gè)世界上生存，才能把自己的能力才華奉獻(xiàn)給這個(gè)世界，才有可能實(shí)現(xiàn)道教濟(jì)世的宿愿。
“德”，簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是一個(gè)人所具有的品德與操行。
修道之人的“德”，首先要符合天道，不可逆天而行，要順應(yīng)自然，不得強(qiáng)人所難。儒家有“三綱五?！保澜逃小叭О私洹?，要求道徒益善、止惡、皈真、舍妄、律身、自潔，提倡“忠、孝、廉、謹(jǐn)、寬、裕、容、忍”八個(gè)字，忠則不欺，孝則不悖，廉則罔貪，謹(jǐn)則不失，寬則得眾，裕則有余，容則翕受，忍則安舒。道教修行的具體表現(xiàn)，可為：修身改過(guò)，孝老尊賢，關(guān)愛社會(huì)，純化民心。
諸如《太上感應(yīng)篇》《邱祖垂訓(xùn)文》《文昌帝君陰騭文》《關(guān)圣帝君覺世真經(jīng)》等道教經(jīng)典中，都對(duì)修道之人的德行提出了明確且具體的要求。道教祖師講“不褒邪佞，不欺暗室”“忠孝友悌，正己化人”“周窮濟(jì)苦，舍藥施茶”，還有“粒米文錢、農(nóng)夫血汗”的憫農(nóng)，“當(dāng)行正直、不落邪路”的勸忠，“慈悲為本、戒殺放生”的止惡，“熱心公益、修橋補(bǔ)路”的言善，這都是根據(jù)道教的教義宗旨而對(duì)世人所應(yīng)遵循的“德”而設(shè)定的規(guī)范，以此要達(dá)到教化世人的目的。
在明曉了道教之“道德”的基本含義和表達(dá)內(nèi)容后會(huì)發(fā)現(xiàn)，尊道貴德的教義宗旨，正是道教濟(jì)世情懷的理論核心和原動(dòng)力量。道教之所以能在中國(guó)本土應(yīng)運(yùn)而生，并且經(jīng)過(guò)幾千年的漫長(zhǎng)發(fā)展而生生不息，愈加壯大，就是因?yàn)榈澜踢@種以慈悲憫人、行善濟(jì)世、愛國(guó)親民為主的教義思想，符合國(guó)情倫理，吻合民俗人心。其敘述的正是人之為人、家之為家、國(guó)之為國(guó)、天下之為天下的根本道理。
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