攀枝花是四川西南部一座城市名，更是一種樹名，也是該市的市花和市樹。
每年的3至4月，攀枝花市以東涼山州會東縣各地，彝族村民進入了以花為食的季節(jié)。最常食用的是核桃花、棠梨花、青蒿花和攀枝花等。
攀枝花
古代也叫斑枝花或斑芝樹。一般條件下，花先葉開放，枝頭上只見火紅的花兒不見葉，故名攀枝花。
說來說去，知道攀枝花的人并不很多，但一說它另一個名字，無人不知，無人不曉，它就是木棉花。
木棉
木棉科 木棉屬落葉高大喬木，又叫紅棉、紅茉莉、莫連、加薄棉。原產(chǎn)于印度、東南亞以及我國南方的部分地區(qū)。
我國分布于廣東、廣西、海南、云南、四川、貴州、江西、福建、臺灣等熱帶、亞熱帶地區(qū)。
英雄之樹
木棉又名英雄樹，相傳是為了紀念海南島五指山黎族英雄吉貝。他曾率族民抗御外敵，因叛徒出賣而犧牲，身軀化為木棉樹。蘇東坡致詩曰：“遺我吉貝衣，海風令夕寒”。木棉花也稱為英雄花。
木棉樹形高大，雄壯挺拔，枝干舒展。其花紅似血，碩大如杯，如一團團燃燒的火苗，最初就曾稱作烽火。
遠觀確有英雄氣勢，不枉作英雄象征。園庭種植木棉極具觀賞性。
除了攀枝花市，木棉花還是廣州市、潮州市和廣西崇左市，以及臺灣省高雄市、臺中市的市花，也是阿根廷的國花。
廣西崇左市大新縣有條長約4里的景陽木棉道。香港人結婚登記，就在香港公園所在的一條紅棉路上。在廣東，木棉開花是當年徹底告別冬季的象征。
木棉花開火紅，廣州人習慣稱它們的市花為紅棉花，政府和很多重要企業(yè)都以木棉花作為標識。 還專門有一條以木棉為行道樹的英雄路。
木棉屬植物都在干季落葉。因此木棉是廣州地區(qū)少有的幾種冬季落葉的樹種之一。沒有樹葉，更顯得花大而美，樹姿巍峨。只是樹身太高，普通相機不太容易拍好花朵。
花艷性烈
雖然是市花，但廣州市區(qū)的行道樹中，木棉樹僅占0.7%。原因是木棉蒴果成熟裂開時，花絮漫天紛飛。
飛入路邊的住家、商店，飛入路人的鼻眼，引起過敏不適。擾民程度不亞于北京的楊柳絮和南京的懸鈴木（法桐）果毛。
因此，木棉只集中種在個別人少的路段上。常有外地人來廣州，打聽何處可觀賞紅棉。
如若錯過了開花季節(jié)，識別木棉就要靠看樹皮、樹根了。木棉年輕時，樹皮上密集著狼牙棒似的瘤刺，走路玩手機的要當心！
木棉樹一旦長大成材，這些標志性的瘤刺慢慢拉平消失，這就要看根部了。老樹具有板狀根，成為又一標志性特征。
木棉雖然樹木筆直高大，可木質太軟，不堪大用。雖不能說是廢柴，但也只能做包裝盒、火柴梗之類小物件，估計連筷子都做不了。
木棉培育品種很多，其中有一半以上都只開花不結果。
木棉花不僅大，凋落也很有特色。它是整朵落下，行走在樹下也要當心，打在頭上很疼的。
秀色可餐
木棉花可供蔬食。以鮮花入菜，主要以炒和涼拌為主，偶有用它燒豆腐的。也可拖上面油炸，或搗碎拌于面粉中做餅，口感很好。
華南地處熱帶、亞熱帶，人們非常在意消除暑熱。用木棉花瓣、金銀花和白菊花煮制三花飲，用于解暑。
廣東人愛煲湯，每年春天見有木棉花墜落便爭拾回家，掛起來曬干，用來泡茶、煲湯，做食療藥膳。
曬干的木棉花常熬制菌菇湯、鯽魚湯等菜肴。
食療主要用花芯，認為可以清熱利濕、解毒止血，入藥則用于治療泄瀉、痢疾、血崩、瘡毒等。
木棉好吃一點的也就是花瓣。其他部分都是入藥，沒有美味。
木棉籽的含油量雖高達20～25%。但味道不爽，不適合食用，一般用于制機油或肥皂。
別樣木棉
中國什么時候開始有木棉的尚不清楚，漢代就有記載。不過那時不叫木棉，而是叫烽火、古貝等早已拋棄的舊名。
南北朝時有了木棉名稱，但那是指錦葵科的木本棉花。元代以前所指木棉皆為棉花。著名的禪宗信物“木棉袈裟”，就是棉布袈裟。
宋元時期開始引進了現(xiàn)在普遍種植的草本棉花，淘汰了木本棉花，并出現(xiàn)了棉花名稱，“木棉”名稱逐漸轉交給現(xiàn)在的木棉了。
古籍中曾多次提到聞名中原的傣族織錦“兜羅錦”，就是加入木棉絮精心織造的。
木棉果里的綿絮，纖維太短，比不得棉花，并不適合織布，連填充被子都困難。只能用來填充枕頭、褥子。現(xiàn)在年輕人不喜歡用木棉枕頭了，木棉絮更多的用場是派做填充救生圈，制作隔熱和吸聲材料。
木棉科的植物都在熱帶，如榴蓮、美人樹、猴面包樹等。木棉科許多種類的樹干下部膨大成酒瓶狀。
大果木棉
學名瓜栗，也叫發(fā)財樹或馬拉巴栗。南方常用于觀賞擺設。其果皮未熟時可食，成熟的種子也可炒食。
猴面包樹
花白色，果長橢圓形。原產(chǎn)非洲熱帶。我國福建、廣東、云南的熱帶地區(qū)有少量栽培。
可食部分是未成熟的果皮。
猴面包樹和以前說過的面包樹不是一回事。
這么記吧：
猴面包樹和榴蓮是一家，都是木棉科。
面包樹和菠蘿蜜是一家，都是?？?/span>。
同一家的兩個名字加起來都是6個字。
辯異
普通棉花為陸地棉（草棉）。
海南島還有個錦葵科的海島棉，俗稱木棉，從宋代一直這樣叫的，勿與真木棉混淆。
云南紅河州有個著名特產(chǎn)開遠木棉，實為錦葵科的木本棉，為宋、元時期的遺存，為地理標志產(chǎn)品，并非木棉。
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