有不少人愛吃甜食又怕胖。解決這部分人的煩惱，就是利用“代糖”，也就是用蔗糖的替代甜味劑騙騙舌頭。
代糖最初是為了給糖尿病人食用而創(chuàng)制的，之后普遍應(yīng)用于各種無糖或低糖食品中，讓糖尿病人和致力減肥的人也能享受美味。
理想的代糖，應(yīng)該是甜度高、能量低、無異味，還要安全、耐受性好，以及良好的穩(wěn)定性和加工性。最好還帶功能性。
與市面上常用的木糖醇、安賽蜜、三氯蔗糖、甜菊糖苷等幾十種甜度不等的代糖，比來比去，目前最受歡迎的是赤蘚糖醇。近年來爆紅的元?dú)馍?/strong>氣泡水等飲料單品，甜甜的味道就來自赤蘚糖醇。
Erythritol，為四碳多元醇，分子式C?H??O?，化學(xué)名1,2,3,4-丁四醇。因存在立體異構(gòu)體，天然品為內(nèi)消旋-赤蘚糖醇。有時(shí)簡稱赤蘚醇，或稱赤藻糖醇，又名原藻醇、赤絲草醇。
多元醇類甜味劑通常稱作糖醇類。自然界中相對分子質(zhì)量最小的糖醇是3個(gè)碳的甘油（即丙三醇）。赤蘚糖醇倒數(shù)第二，比甘油多一個(gè)碳。
赤蘚糖醇是1848年，由一名蘇格蘭有機(jī)化學(xué)家約翰·斯登豪斯首先從地衣中發(fā)現(xiàn)的。該化合物在自然界中廣泛存在，如真菌類蘑菇、地衣，甜瓜、葡萄、梨等植物果實(shí)，以及葡萄酒、啤酒、醬油和米酒等發(fā)酵食品中也存在少量。動(dòng)物的眼球晶體、血漿、胎液、精液和尿液中也可檢測到。
純品為白色結(jié)晶粉末，外觀和口感上都非常接近白糖，屬于新型的功能性糖醇類甜味劑。
甜出健康
甜味劑中的糖醇類有山梨糖醇、麥芽糖醇、木糖醇、異麥芽糖醇、甘露糖醇、乳糖醇、赤蘚糖醇等若干品種。眾多糖醇中，在相同甜度下赤蘚糖醇的能量最低，正常使用可忽略不計(jì)，各國在產(chǎn)品標(biāo)簽上均可標(biāo)注熱量為0千卡或0kJ。
赤蘚糖醇倚仗其功能性和低熱量，在食品中取代蔗糖帶來一些利于健康的好處。
血糖
人體內(nèi)沒有代謝赤蘚糖醇的酶系，赤蘚糖醇進(jìn)入人體后不參與代謝，大部份隨尿液排出體外。因此幾乎不產(chǎn)生熱量和引起血糖變化。它也不像其他糖醇對胰島素的分泌發(fā)生作用，對膽固醇，甘油三酯等生理指標(biāo)也無影響。
耐受性
赤蘚糖醇是糖醇類中人體耐受性最高的一種，不易引起腹脹、腹瀉等消化道不適問題。
大部分的糖醇屬于膳食纖維的一類，即不能被人體消化，而是通過小腸到達(dá)大腸，在大腸被腸道菌群發(fā)酵分解。因此很多糖醇攝入稍多就會(huì)產(chǎn)氣，導(dǎo)致腹脹、腹瀉。而赤蘚糖醇不同，它能被小腸吸收進(jìn)入血液，最終通過尿液排出。
因?yàn)榈竭_(dá)不了大腸，也就不易引起腸道不適。
口腔健康
赤蘚糖醇不能被口腔細(xì)菌利用，因而不引起齲齒。有的研究還表明，它能弱化牙垢中細(xì)菌彼此的結(jié)合力，有助于分解牙垢。它對齲齒的預(yù)防效果好過木糖醇和山梨糖醇，可替代用于配制牙膏和口香糖。
甜出美味
甜度正
赤蘚糖醇的甜度為蔗糖的70%，與葡萄糖持平?？谖都冋?，入口具有爽口的清涼味，沒有后苦感。
因其沒有不適后感，可與高倍甜味劑復(fù)配，抑制后者的不良風(fēng)味。生產(chǎn)上常與甜菊糖苷或羅漢果糖苷復(fù)配。
它很適合添加到巧克力、口香糖和各種軟硬糖果中。加到咖啡里，可有效抑制咖啡的澀味。
赤蘚糖醇在新型零熱量、低熱量飲料的研制中得到了較多應(yīng)用?？梢栽黾语嬈返奶鸲?、厚重感和潤滑感，同時(shí)減少并掩蓋苦味或其他氣味，提升飲料風(fēng)味。
穩(wěn)定性高
赤蘚糖醇對酸、堿、熱都十分穩(wěn)定，在200℃溫度以下不會(huì)發(fā)生分解和變化，也不會(huì)發(fā)生美拉德反應(yīng)（羰氨反應(yīng)）類褐變。
不易吸濕
它不像其他糖醇容易吸濕潮解，這個(gè)優(yōu)點(diǎn)增加了它的應(yīng)用范圍。比如在醫(yī)藥領(lǐng)域，用于藥品的矯味劑和片劑的賦形劑。吸濕性低的特性也很適合用來制作口感爽脆型餅干。
有這么多優(yōu)點(diǎn)，赤蘚糖醇在食品中的適用范圍很廣。由此它的用量逐年遞增，市場需求量在不斷提高。
甜出產(chǎn)量
赤蘚糖醇在1990年就被日本廣泛用于各種食品中。之后多國政府機(jī)構(gòu)收到過請求擴(kuò)大用途的呈請。1999年6月國際食品添加劑專家委員會(huì)（JECFA）審查后認(rèn)定，赤蘚糖醇屬最高安全類別，批準(zhǔn)其為“無需規(guī)定”日攝取容許量（ADI值）的食用甜味劑。
目前，赤蘚糖醇已被世界上50多個(gè)國家批準(zhǔn)用于食品生產(chǎn)。我國衛(wèi)生部在2007年第12號公告中，批準(zhǔn)作為甜味劑應(yīng)用于口香糖、固體飲料、調(diào)制乳等食品中。
赤蘚糖醇還可替代甘油的作用用于化妝品，延緩化妝品變質(zhì)。
赤蘚糖醇的生產(chǎn)雖然可采用化學(xué)合成法，但這種方法生產(chǎn)效率低，不適宜工業(yè)化生產(chǎn)。目前國際上大批量生產(chǎn)均采用微生物發(fā)酵法。
微生物發(fā)酵法生產(chǎn)赤蘚糖醇始于20世紀(jì)90年代，生產(chǎn)用菌株主要是多種酵母屬真菌，以及叢梗孢菌等類酵母真菌。我國生產(chǎn)菌株主要為解脂假絲酵母，原料為玉米等淀粉。
山東禹城的保齡寶生物公司，是中國最早工業(yè)化生產(chǎn)赤蘚糖醇的企業(yè)。2015年后，國內(nèi)的本土企業(yè)產(chǎn)能迅速增長。在科研單位的支持下，我國逐漸成為世界最大的生產(chǎn)國。目前全球最大的生產(chǎn)企業(yè)是山東濱州市的三元生物，占國內(nèi)總產(chǎn)量的一半多，占全球總產(chǎn)量的約1/3。國內(nèi)第二、三名的企業(yè)也是山東的，分別是諸城東曉生物和淄博中舜生物。吉林的華康、安徽的豐原等藥企也將殺入赤蘚糖醇生產(chǎn)領(lǐng)域。
赤蘚糖醇也有缺點(diǎn)：
溶解性比蔗糖略差。尤其在質(zhì)感順滑的配方中，技術(shù)要求高；
不助酵母發(fā)酵；
太耐高溫不易產(chǎn)生焦香；
部分患腸易激綜合征或其他消化疾病的人，有可能導(dǎo)致腸胃不適。
當(dāng)然，正常人適量食用赤蘚糖醇完全可以放心。不過，需要注意的是，所有的代糖雖然本身能量低，但它賦予的甜味還是會(huì)吊一些人的胃口。因它而增加了食欲則是得不償失！
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