我用過的思維圖軟件已經(jīng)不少，認(rèn)為MindManager、iMindMap、或者FreeMind、XMind這些軟件已經(jīng)是思維圖軟件的最高水平代表。當(dāng)看到有人介紹PersonalBrain這款思維圖軟件時，第一時間的反應(yīng)是：“又一款思維圖軟件，比得上MindManager、iMindMap么？還是不要試了吧？”幸虧后來自己還是改變了注意，下載免費(fèi)版試用了一下，要不然真的錯過了一款好軟件。
依我看來，PersonalBrain不能稱為“思維圖”軟件，應(yīng)該稱為“思維”軟件更合適。PersonalBrain與MindManager、iMindMap之類的遵循標(biāo)準(zhǔn)思維圖規(guī)范的軟件相比，非常獨(dú)特（或許PersonalBrain根本就沒有參照MindMap的標(biāo)準(zhǔn)去做）。
裝進(jìn)大腦中的全部想法
PersonalBrain到底強(qiáng)在哪里？使用PersonalBrain，可以讓你的想法盡情地擴(kuò)散延伸。其他思維圖軟件需要幾個甚至幾十個上百個文件才能表達(dá)完整的思維結(jié)構(gòu)，在PersonalBrain中，一個思維結(jié)構(gòu)就可以裝下。
我在試用PersonalBrain的時候，毫不費(fèi)力就把關(guān)于“思維”的所有知識要點編制成了一個龐大的“思維圖”。將來有新的知識，也不需要另外建立新的思維圖了，只要不斷地往這個圖中加入新的“想法”就可以了。
動態(tài)的星云視覺
一般的思維圖軟件，層次多了，圖形就變得非常復(fù)雜，反而造成困擾。PersonalBrain設(shè)計了一種特別的視覺效果，動態(tài)地切換視覺的焦點，所以無論“想法”之間的關(guān)系多么復(fù)雜，層次多深入，都能保持圖形結(jié)構(gòu)的簡潔。
靜態(tài)的截圖還不能展現(xiàn)這種神奇的動態(tài)效果，本來YouTube上很多相關(guān)的視頻，可惜，目前YouTube被我們偉大的人民政府判定為“低俗”，禁止訪問。我只好盡所能描述一下動態(tài)的視覺效果吧：
PersonalBrain默認(rèn)的背景是深藍(lán)色的，仿佛是無限的宇宙，又或者是一個人閉上眼睛后看到深邃的腦海。這種配色設(shè)計，我認(rèn)為可以幫助用戶靜下心來進(jìn)行聯(lián)想思維。如下面的截圖，藍(lán)色的背景，前面是一個個“想法”連成的網(wǎng)絡(luò)，仿佛就是一幅“星系圖”。
在PersonalBrain中，每個節(jié)點稱為“想法”；一個“想法”被選擇后，就會切換到屏幕中央，成為“核心想法”。這個切換過程是以動畫的形式呈現(xiàn)的，非常具有未來感。在“核心想法”的背景上有一個旋轉(zhuǎn)的齒輪，讓人聯(lián)想到很多好萊塢科幻片中的電腦界面。這個齒輪不是為了好看，這是一個指示器，為了讓用戶注意到當(dāng)前的“核心想法”是什么。
最初試用PersonalBrain時，還以為這種動態(tài)效果是為了好看。很快，就體會到，這種效果不是為了好看，是有一定科學(xué)道理的。平滑的切換效果，會讓人感覺舒適，思維也順著這種平滑的變化，舒展開來。切換的目的是為了保持圖形層次的簡潔，切換過程中，“遠(yuǎn)離”（即相隔多于2個層級）當(dāng)前“核心想法”的其他“想法”會隱藏起來。在用戶的角度，看到的永遠(yuǎn)是和當(dāng)前“核心想法”相關(guān)的一些想法。不會因為滿屏的線條和節(jié)點導(dǎo)致眼花繚亂。
這幅圖我設(shè)置了另外一個背景，用星云作為背景，感覺更像星系圖。
直觀呈現(xiàn)思維的跳躍
標(biāo)準(zhǔn)的“思維圖”只允許從核心向四周單向擴(kuò)散，每個節(jié)點只能有一個“父”節(jié)點；這是一種樹狀結(jié)構(gòu)，其他各種思維圖軟件都遵循這個標(biāo)準(zhǔn)。雖然這種結(jié)構(gòu)的原理就是模仿神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的信號傳遞方式，但是在實際應(yīng)用中還是感覺到有不合理的地方。有時候人的思維是跳躍的，從一個分支跳到另外一個分支（雖然思維圖也有“關(guān)系線”來表達(dá)這種跳轉(zhuǎn)關(guān)系，但是關(guān)系線太多，又會破壞思維圖的結(jié)構(gòu)）。
PersonalBrain則靈活得多，每個節(jié)點（應(yīng)該稱為“想法”）與其他想法可以建立三種關(guān)系連線。
- 父級關(guān)系，每個想法可以有0到n多個父級想法；一般思維圖軟件中，一個節(jié)點只能有一個父級節(jié)點。
- 子級關(guān)系，每個想法可以有0到n多個子級想法；這個和一般思維圖軟件一樣。
- 跳轉(zhuǎn)關(guān)系，每個想法可以和n多個想法建立跳轉(zhuǎn)關(guān)系；在PersonalBrain中，盡情地使用跳轉(zhuǎn)連線吧，不用擔(dān)心破壞結(jié)構(gòu)，不用擔(dān)心造成混亂，PersonalBrain會幫你布局好的。
如此復(fù)雜的關(guān)系連線，會不會讓人眼花繚亂??？大多數(shù)情況不會，因為PersonalBrain有特殊的“焦點”機(jī)制，可以讓整個視圖保持簡潔，想法之間的關(guān)系很容易看清楚。
簡單所以靈活
和其他思維圖軟件相比，PersonalBrain無論界面還是功能都非常簡單。據(jù)說PersonalBrain的歷史已經(jīng)有10年了，界面基本上都沒有什么大的變化。界面非常簡單，工具欄上的按鈕真的是屈指可數(shù)。
PersonalBrain中，每個想法之間的連線只有直線一種，每個想法字體不能單獨(dú)設(shè)置（改變字體就是改變整幅圖的字體）。我想這是另外一種思維圖的理念：花哨的樣式、色彩、字體只會干擾用戶的思維。所以看網(wǎng)絡(luò)上大多數(shù)PersonalBrain制作的思維圖，基本上都是一種樣子。
我認(rèn)同PersonalBrain這種理念。同時我也不排斥豐富色彩和樣式的“思維圖”，兩種“思維圖”其實是兩種不同的思維傾向，針對不同的應(yīng)用范疇。
與其他思維圖軟件一樣，每個想法都可以做備注，可以鏈接文檔，可以鏈接到網(wǎng)頁。每個想法可以關(guān)聯(lián)到系統(tǒng)中的一個文件夾，當(dāng)然這個文件夾不能隨意創(chuàng)建，是由PersonalBrain創(chuàng)建并管理的。用戶可以利用這么一些簡單的功能挖掘各種各樣的應(yīng)用，例如做知識管理、擬寫圖書、甚至管理文件，我看到還有人做GTD、做族譜、做關(guān)系網(wǎng)分析。
可能很多人可能一看到這樣“簡陋”的界面和“樸素”的思維圖，馬上就打消了使用的念頭。PersonalBrain屬于那種需要用戶來挖掘其潛力的軟件，不一定適合所有人。
不完美、但足夠好
PersonalBrain不是完美的，甚至有很多明顯的BUG。例如我每次打開PersonalBrain，總是空白一片，需要把窗口“還原”，然后“最大化”，圖像才正常；有時候快捷菜單會什么都不顯示。似乎不能保存樣式，每次打開思維圖，依然是默認(rèn)的樣式（原因我估計是和中文字體沖突）。這些缺陷不影響我對PersonalBrain的喜愛，用它來展開思維，真的是非常流暢。
PersonalBrain也是一個Java程序。很多思維圖軟件都是Java軟件：FreeMind、iMindMap、XMind。
PersonalBrain的免費(fèi)版有一些限制，例如每個“想法”只能關(guān)聯(lián)一個文件。
PersonalBrain的官方網(wǎng)站是：http://www.thebrain.com/
