網(wǎng)絡(luò)時(shí)代炒作無(wú)處不在，然其實(shí)，古人也很重視炒作。唐代的杜甫就是一個(gè)炒作高手，他一生給李白寫詩(shī)數(shù)十首，顯示自己與名人不一般的關(guān)系，李白回給他一首打油詩(shī)。到晚清，文人士大夫更是崇尚清談，好論時(shí)事、兵事、外事，以顯示自己的高明，炒作之風(fēng)盛極一時(shí)。但這些手法在一個(gè)人眼里卻只是小兒科，他就是左宗棠，如果要評(píng)大清第一炒作高手的話，非左宗棠莫屬。
左宗棠這個(gè)人，無(wú)疑是大名人，然而，細(xì)細(xì)梳理，卻只能得出一個(gè)令人驚詫的結(jié)論：左公之暴得大名，得益于他善于炒作。
任何時(shí)候，一個(gè)人要想早出名，最好的辦法是有故事。左公是個(gè)有故事的人。
早在學(xué)生時(shí)期，左公就“好大言，每成一藝，輒先自詫”。左先生每寫完一篇文章，都要先自己驚詫一番：怎么寫得這么好?。‰y道真的是我寫的嗎？其場(chǎng)景頗令人啞然。
聯(lián)系到后來(lái)左宗棠到軍機(jī)處上班，讀到李鴻章的奏折時(shí)，“每展閱一頁(yè)，每因海防之事而遞及西陲之事，自譽(yù)措施妙不容口，幾忘其為議此折者，甚至拍案大笑，聲震旁室。明日復(fù)閱一葉，則復(fù)如此……凡議半月，而全疏尚未閱畢”。讀一頁(yè)即故意拍案大笑，半個(gè)月都沒讀完。此情形和學(xué)生時(shí)代如出一轍。
成年后，左宗棠更是深諳這個(gè)道理：編故事。
第一個(gè)故事，道光十年（1830年），江蘇布政使賀長(zhǎng)齡丁憂回湘，年僅18歲的名不見經(jīng)傳的農(nóng)村知識(shí)青年左宗棠拜訪他，即為其才氣所驚，“以國(guó)士相待”，與他盤旋多日，談詩(shī)論文，還親自在書架前爬上爬下，挑選自己的藏書借給他看。
此事載于《左文襄公年譜》，問(wèn)題是二人見面的事，其他人是怎么知道的呢？無(wú)他，左公自己創(chuàng)作或傳播出來(lái)的。
賀長(zhǎng)齡是晚清大學(xué)者，對(duì)于同鄉(xiāng)才俊興之所至譽(yù)為“國(guó)士”乃極平常，再加上賀長(zhǎng)齡之弟賀熙齡是左宗棠在城南書院的老師，他非常喜愛左宗棠，稱其“卓然能自立，叩其學(xué)則確然有所得”，僅此而已。
第二個(gè)故事，道光十七年（1837年），回家省親的兩江總督陶澍見到二十多歲的舉人左宗棠，“一見目為奇才”，“竟夕傾談，相與訂交而別”。不久又和他訂下了兒女親家。
這個(gè)故事較之前一個(gè)更是“別有用心”。陶澍愛才，左宗棠得知陶大人回鄉(xiāng)必然經(jīng)過(guò)醴陵，故而事先寫下一副對(duì)聯(lián)：“春殿語(yǔ)從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸”。上聯(lián)“印心石”隱含了陶澍一個(gè)引以為榮的故事，看到此聯(lián)，陶澍自然心花怒放，引為知音；下聯(lián)更赤裸裸地拍了陶大人一記舒服的馬屁?？傊?，一副對(duì)聯(lián)輕輕擊中了一個(gè)傳統(tǒng)士大夫官僚內(nèi)心柔柔的軟肋，竟然不顧年齡和輩分懸殊，與之結(jié)為親家，這本身也有留故事的意圖在。
第三個(gè)故事，道光二十九年（1849年），云貴總督林則徐回家途中，也因?yàn)槁劼犠蟮拇竺?，特意邀左到湘江邊一敘。林則徐“一見傾倒，詫為絕世奇才，宴談達(dá)曙乃別”。
這個(gè)故事不明內(nèi)情者更是津津樂道，林則徐啊，這個(gè)名字讀過(guò)小學(xué)的無(wú)不知道，在我們的教科書里可謂聞人。其實(shí)，林則徐見左宗棠，并非“聞聽”其大名，而是緣于陶澍。陶林二人關(guān)系不淺，左又是陶的親家，陶在信中早已向林大人介紹過(guò)許多故事。左公拜見林大人，也是因?yàn)樘沼H家的授意。林大人樂得給陶公一個(gè)面子，自然不惜美言。
那么，三個(gè)故事都聚焦在左宗棠的“奇才”上，此時(shí)的左公到底露出過(guò)什么奇才來(lái)，我們誰(shuí)都不知道。憑常識(shí)判斷，無(wú)非是左宗棠的口才。至于詩(shī)文之才，左公不如李鴻章，至今不見左公留下有名詩(shī)文。至于其他才能憑初識(shí)一面是難以判斷的。
為了抬高故事中的人物，左宗棠也毫不吝惜對(duì)他見過(guò)的名人的抬舉，如林則徐在左宗棠心目中被視為“天人”。
更關(guān)鍵的是，這些故事一般限于二人交往之間，外人之所以得知，無(wú)非是當(dāng)事人的對(duì)外傳播。于是真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，反正都變成了故事。
因此，《清史稿》說(shuō)得非常直白：“（左公）喜為壯語(yǔ)驚眾，名在公卿間。嘗以諸葛亮自比，人目其狂也。胡林翼亟稱之，謂橫覽九州，更無(wú)才出其右者?！?/span>
狂人歷史上很多，左公無(wú)疑算是一個(gè)佼佼者。他自稱“今亮”，本身就深諳炒作學(xué)的一個(gè)原理，要想讓人記住，就得給自己一個(gè)標(biāo)簽。就好像今天有人自我標(biāo)榜為“大師”一樣。簡(jiǎn)單，好記，驚世！
至于胡林翼稱贊左宗棠，更是平常不過(guò)。因?yàn)楹忠硎翘珍呐?，再加上胡公很?huì)做人。
還有一個(gè)經(jīng)典段子，說(shuō)的是長(zhǎng)沙發(fā)生劣幕事件，左宗棠被人告發(fā)，受到追查，有個(gè)叫潘祖蔭的向皇帝上了一道奏折，說(shuō)：“國(guó)家不可一日無(wú)湖南，即湖南不可一日無(wú)宗棠也。”更是將左公抬到天上。
潘祖蔭只是一個(gè)詹事，他的一道奏折果真如此管用嗎？非也非也，左宗棠之所以被赦，完全得益于曾國(guó)藩、胡林翼、郭嵩燾等人的保救。而潘祖蔭的這句話或許是真的，也是為了保左宗棠而夸大，且未載于《清史稿》，倒是在民間廣為流傳，湖南人難道不尷尬嗎？這將那么多湖南人置于何地？其所以流布者，無(wú)非是左公有意炒作。這與左公“喜為壯語(yǔ)驚人”的秉性極為相得。因此，左宗棠后來(lái)完全抹殺曾國(guó)藩的救命之恩，即令時(shí)人感覺不公，為之抱不平。
左公擅長(zhǎng)炒作，其手法其實(shí)很容易被一眼看穿。什么湖南巡撫張亮基派人三顧茅廬；什么“制軍于軍謀一切，專委之我；又各州縣公事票啟，皆我一手批答”等話語(yǔ)，都出乎左公書信。好在幾任湖南巡撫都還大度，否則這些話將一介地方大員置于何地？這不明擺著是舉報(bào)巡撫尸位素餐嗎？
左宗棠有才有謀不假，但他為人識(shí)人其實(shí)大有問(wèn)題。他攀附賀長(zhǎng)齡、陶澍、林則徐等人，固然能依托他們之大名成就自己的名氣，但這些人對(duì)他事業(yè)并無(wú)什么幫助。相反，他瞧不起的“才具稍欠開展”的曾侍郎，才是他真正的伯樂、恩主。
曾國(guó)藩對(duì)此看得很清楚，晚年的他曾對(duì)幕僚趙烈文說(shuō)：“左季高喜出格恭維。凡人能屈體已甚者，多蒙不次之賞。此中素叵測(cè)而又善受人欺如此。”一語(yǔ)道破天機(jī)！
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