最新一期《細胞—干細胞》(Cell Stem Cell)雜志推出了神經(jīng)干細胞專題“Neural Stem Cells”。這一專題收集了神經(jīng)干細胞研究方面的綜述和最新進展文章,就這一領(lǐng)域的發(fā)展進行了探討。
神經(jīng)干細胞(neuralstemcell,NSCs)是一類具有分裂潛能和自更新能力的母細胞,它可以通過不對等的分裂方式產(chǎn)生神經(jīng)組織的各類細胞。需要強調(diào)的是,在腦脊髓等所有神經(jīng)組織中,不同的神經(jīng)干細胞類型產(chǎn)生的子代細胞種類不同,分布也不同。
近期神經(jīng)干細胞研究首先值得關(guān)注的是華裔科學(xué)家丁盛的最新成果:通過細胞重組技術(shù),對現(xiàn)有的誘導(dǎo)多功能干細胞(iPS細胞)技術(shù)進行改進,將成人皮膚細胞直接轉(zhuǎn)化成了神經(jīng)干細胞。
人類胚胎干細胞是一種多功能細胞,能發(fā)育成人體內(nèi)任何類型的細胞,因此在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域擁有巨大的應(yīng)用潛力。很多科學(xué)家認為,未來可以使用人類胚胎干細胞治療和根除心臟病、糖尿病和帕金森氏癥等多種疾病。然而,由于獲取人類胚胎干細胞需要使用人類早期胚胎,相關(guān)研究一直飽受倫理方面的指責(zé)和爭議。
丁盛研究組對iPS細胞技術(shù)進行了些許改進,通過重組將皮膚細胞直接變成了神經(jīng)干細胞。丁盛的方法是讓iPS細胞不進入可發(fā)育成任何類型的細胞的多功能狀態(tài)。避免多功能狀態(tài)非常重要,因為,它避免了被用來替代或修復(fù)受損器官或組織時,有些iPS細胞會發(fā)育成腫瘤的潛在風(fēng)險。這一新方法在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域具有重要的應(yīng)用潛力。
另外一項研究則發(fā)現(xiàn)毛囊可產(chǎn)生神經(jīng)干細胞,研究人員發(fā)現(xiàn)在鼠胡須的毛囊中采集的干細胞可以生長為神經(jīng)原以及其他神經(jīng)細胞,像星形細胞、少突細胞和皮膚細胞、平滑肌細胞以及被稱為黑素細胞的色素生成細胞。
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