室韋人住在呼倫貝爾草原，大興安嶺東西，額爾古納河與黑龍江兩岸，“語言與庫莫奚、契丹、豆莫婁國同”，“蓋契丹之類。其南者為契丹，在北者號室韋?！彼麄兡凶恿糁p發(fā)，婦女束發(fā)，作義手髻?！拔ㄊ池i魚，養(yǎng)牛馬，俗又無羊”。
對室韋這一族稱，伯希和提出過一種引人注意的見解。他說：鮮卑，“此名代表之原文，與后譯之室韋所本者同，似為*Serbi，*Sirbi,*Sirvi等對音，我們在此處又見一用-n譯-r之例，唯在漢代同漢以前譯法如是，后來則用具有齒音尾聲之字。此處我不信鮮卑是通古斯?！比绻@種意見能成立，那么室韋族名寫作“室韋”而不作“鮮卑”，其原因就該是高度漢化的拓跋魏貴族不準(zhǔn)呼倫貝爾一帶的原始部落與自己使用同一個(gè)族名。這種可能性不是不存在的，拓跋魏甚至不愿承認(rèn)慕容、段氏這些道地的東部鮮卑是鮮卑人，而稱之為“徒何”和“白部”。
關(guān)于室韋人的早期記載，帶有泛指的性質(zhì)，更詳盡的情況無從了解。不一定凡是被稱為室韋的就必定族屬相同。但可以肯定，語言屬于東胡后裔，諸語言的總要占室韋人的主要部分。這一部分室韋人又稱作達(dá)怛人。732年的《闕特勤碑》中就出現(xiàn)了otuz tatar(三十姓達(dá)怛）,735年《毗伽可汗碑》有Toquz tatar(九姓達(dá)怛）?！蛾I特勤碑》兩處提到三十姓達(dá)怛，其中東第十四行說：“在右面（指南方——亦），拓跋人（指唐——亦）成了敵人；在左面（指北方——亦），Baz可汗九姓鐵勒（Toquz o?uz)成了敵人；黠戛斯、骨利干、三十姓達(dá)怛、契丹、奚（Tatabi),都成了敵人?！边@里，黠戛斯以下各個(gè)專名是由西北向東南逐個(gè)枚舉的：葉尼塞河上游的黠戛斯，貝加爾湖北、東的骨利千、昭烏達(dá)丘陵的契丹和奚，而在骨利干和契丹之間的是三十姓達(dá)怛，其地理位置正好相當(dāng)于，漢籍中記載的室韋人所占據(jù)的空間。八、九世紀(jì)之交，對蒙古高原的地理已有更清楚的記載，“自衙帳（哈剌巴剌合孫——亦）東北渡仙娥河（色楞格河——亦），二千里至室韋”?！熬銈惒矗ê魝惡啵?，泊之四而皆室韋”，室韋正在骨利干東和東南。從洮爾河流域以北直到石勒喀河流域，都是室韋人的居地。這些室韋人也就是突厥碑中的達(dá)怛人。當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了大約三十個(gè)部落，所以稱為三十姓達(dá)怛。達(dá)怛一名來自呼倫貝爾草原的塔塔兒部落。剌失丁《史集》上說：“在遙遠(yuǎn)古代的很長一段時(shí)間，他們（指塔塔兒人，即達(dá)怛人——亦）曾是許多部落和土地的征服者和主人，強(qiáng)大顯赫。由于他們非常高貴而又顯赫，其他突厥各氏族（剌失丁書中突厥一名泛指草原游牧民族——亦）雖然種類、名稱各自不同，也都以他們的名字見稱于世，統(tǒng)統(tǒng)被稱為塔塔兒人。”這就是說，在更古的泛稱室韋之外，又有了另一個(gè)泛稱達(dá)怛（塔塔兒）。室韋、這怛這兩個(gè)名稱在漢籍中可以互通互易，如“黑車子達(dá)怛”又作“黑車子室韋”,“陰山韃靼”又被寫作“陰山室韋”。我們有理由把這兩個(gè)名稱連起來使用，稱為室韋一達(dá)怛人。他們是原蒙古人，他們的語言還沒有經(jīng)歷后來的突厥化歷史過程，保持著東胡后裔語言和方言的特點(diǎn)，這種語言和方言，應(yīng)當(dāng)叫作原蒙古語。室韋一達(dá)怛人的原蒙古語在《元朝秘史》中留下了一些痕跡，同后來經(jīng)過突厥化的古蒙古語有很大差別，在詞匯方面，比如某些無從釋義的專名（人名、氏族部落名稱、地名）就是原蒙古語的殘余。在詞法方面，原蒙古語可能有過真正的性范疇，這同剛、柔詞元音序列的區(qū)別不是一回事。數(shù)的范疇也是嚴(yán)格的。也可能有過真正的格的范疇，而不象后來所謂的“格變”實(shí)際上大都是后置介詞。
史料中又有室韋一達(dá)怛人的語言與韃靼相同的記載，這就把室韋一達(dá)怛語劃入了通古斯語族。這種混亂記載早在杜佑《通典》（《邊防·北狄》室韋條）中就出現(xiàn)了?！锻ǖ洹烦蓵?66年，作者對室韋一達(dá)怛人的情況并沒有更多的了解，主要文字都是轉(zhuǎn)抄增刪和改寫前朝史文，新增的只有“大唐所聞?dòng)芯挪垦伞币韵缕呤郑揖挪恐粚懥税藗€(gè)，最后茫茫地指為“并在柳城之東北”?？梢姸庞訉κ翼f的確不甚了了。這里應(yīng)到排比一下各書記載的異同：
《魏書·失韋傳》：“語與庫莫奚、契丹、豆莫婁國同。頗有粟，麥及穄，唯食豬魚，養(yǎng)牛馬，俗又無羊?！悬D釀酒?！?/span>
《隋書·北狄傳》“契丹之類也，其南者為契丹，在北者號室韋?！瓪夂蚨嗪?，田收甚薄。無羊少馬，多豬牛。造酒。食啖與靺鞨同俗?！?/span>
《北史·室韋傳》：“……蓋契丹之類。其南者為契丹，在北者號為失韋。……語與庫莫奚、契丹、豆莫婁國同。頗有粟、麥及穄……有麯釀酒?！瓪夂蚨嗪?，田收甚薄。無羊，少馬，多豬牛。與靺鞨同俗”。
到李延壽撰《北史》為止，即在初唐以前，史書都說室韋契丹是同類，語言相同。《隋書》的“唯食豬魚”在《隋書》中改寫成了“食啖與靺鞨同俗”，因?yàn)殪呿H也是“土多粟、麥、穄”,“其畜多豬。嚼米為酒，飲之亦醉”。《魏書》和《隋書》都是說的室韋飲食與靺鞨相同，二者之間并無矛盾，只是寫法不同而已。但《北史》在綜合《魏書》《隋書》的記載時(shí)把這個(gè)意思刪改為“與靺鞨同俗”，說成一切風(fēng)俗習(xí)慣都相同。
中唐以后的記載就不同了：
《通典·邊防》：“室韋氣候多寒，田收甚薄。無羊少馬，多豬牛。造酒。食啖言語與靺鞨同?！?/span>
《唐會要》：“室韋者，契丹之別種……氣候多寒，田收甚薄。無羊少多豬牛。言語與靺鞨相通?！?/span>
《新唐書·北狄傳》：“其畜無羊少馬，有牛不用。有巨豕，食之，韋其皮為服苦席。其語言，靺鞨也。”
《通典》顯然是抄《隋書》的，并無新的史料補(bǔ)充。但在“食啖”二字之下憑空加了“言語”二字，并刪去“同俗”的“俗”字，于是就變成了室韋、靺鞨具有共同的語言?！短茣烦锻ǖ洹罚簧约幼兺?，說二者語言“相通”。修《新唐書》時(shí)已是十一世紀(jì)，在室韋語言問題上無非是抄《通典》和《唐會要》，但在改寫中，語氣變得十分肯定，因而也就一錯(cuò)到底了。其中“有牛不用”等語，則是改寫《舊唐書》的記載，穿插在抄自《通典》和《唐會要》的文字中的。
至于說達(dá)怛是靺鞨，如《新五代史·四夷附錄》的“韃靼，靺鞨之遺種”之類的說法，已是常識所不容許的了。箭內(nèi)亙指出這是從宋白沿襲下來的錯(cuò)誤。
有唐一代，是室韋一達(dá)怛人民族學(xué)面貌發(fā)生巨大變化的時(shí)期。突厥、回鶻的統(tǒng)治把室韋一達(dá)怛人同內(nèi)蒙古西部和外蒙古高原聯(lián)結(jié)了起來。突厥的覆亡，使得室韋一達(dá)怛人能向這些地區(qū)逐步推進(jìn)。回鶻的西遷和契丹人的遠(yuǎn)征外蒙古高原，給室韋一達(dá)怛人提供大批涌入外蒙古高原和內(nèi)蒙古西部地區(qū)的機(jī)會。九世紀(jì)前后，陰山南北出現(xiàn)了室韋一達(dá)怛人。外蒙古高原也遷進(jìn)了許多室韋一達(dá)怛部落。遍布突厥語族游牧部落的外蒙古高原開始了蒙古化的歷史過程。
三
遼以后的蒙古高原展示出一幅愈來愈清晰的民族學(xué)地圖。《遼史》和《金史》中有許多關(guān)于蒙古語族部落的記載，盡管簡單粗略，但是很重要，特別是在年代學(xué)方面具有很大價(jià)值?！对厥贰分杏性S多關(guān)于各個(gè)部落和氏族的史料，其中對蒙古部的記載尤其詳盡。剌失丁《史集》中有關(guān)各個(gè)民族、部落的部分是絕無僅有的珍貴資料，歷數(shù)各個(gè)部落，逐一記述，雖然詳略不等，卻把整個(gè)蒙古高原民族部落的分布勾勒描劃得十分清楚了?！对厥贰泛汀妒芳分械牟牧?，有不少是富有草原特色的傳說。這些古老的故事既同歷史事實(shí)有區(qū)別，但又屈折地反映著歷史，正如馬克思說的：“過去的現(xiàn)實(shí)又反映在荒誕的神話形式中”。
蒙古高原各部在《遼史》中被稱為阻卜，也寫作術(shù)不姑。這是契丹人對蒙古高原各部的總稱，原語似乎可以構(gòu)擬為*zhubug?Zubug。女真人沿襲了這個(gè)稱謂，《金史》中作阻?。.阻卜的范圍包括原蒙古人各部，還包括一些突厥語族部落。這里，繼“室韋”和“達(dá)怛”之后，又有了一個(gè)泛指以原蒙古人為主的蒙古高原各部的泛稱。
遼金時(shí)代的原蒙古人包括札剌亦兒人、塔塔兒人、蔑兒乞人、八兒忽人、外剌人，但當(dāng)時(shí)稱為蒙古的只有尼魯溫蒙古和迭列列斤蒙古。
蒙古一名早在唐代就為中原所知，以“蒙?！笔状我娪谑芳！杜f唐書·北狄傳》在抄錄《通典》的文字之后補(bǔ)充了更多的新內(nèi)容，其中提到蒙兀室韋。新添文字一開始就說“今室韋最西與回鶻接界者，烏素固部落，當(dāng)俱輪泊之西南”，因而可以認(rèn)為是回鶻汗國（745-840)存在時(shí)的材料，什八九出自貞元宰相賈耽《皇華四達(dá)記》之類的書。但在寫到蒙兀室韋時(shí)，史文又說：“大室韋部落，其部落傍望建河居。其河源出突厥東北界俱輪泊，屈曲東流，經(jīng)西室韋界，又東經(jīng)大室韋界，又東經(jīng)蒙兀室韋之北?！薄巴回蕱|北界”幾字又似乎表明這是745年后突厥覆亡以前的材料。從這些材料可以看出，在突厥、回鶻統(tǒng)治時(shí)期，蒙兀室韋還住在額爾古納河（望建河）流域。他們進(jìn)入外蒙古高原，應(yīng)當(dāng)是840年回鶻汗國崩潰以后的事。
蒙古人的歷史傳說是《舊唐書》室韋記事的佐證和補(bǔ)充。《史集》上說，蒙古人最初住在叫作額爾古涅昆的陡峭山嶺中，后來因嫌擁塞，便鼓風(fēng)燒山，溶出一條鐵水鑄成的道路，人們紛紛奔向草原。額爾古涅昆指額爾古納河流域的山地，傳說指出了蒙兀室韋等室韋一達(dá)怛部落的去向：從額爾古納河流域遷往蒙古草原。一展開《元朝秘史》，就有圖騰式的傳說人物孛兒帖赤那（蒼狼）和豁埃馬闌勒（白鹿）遷來幹難河源的故事。按《史集》，沖出額兒古涅昆的蒙古人中正好有孛兒帖赤那和豁埃馬闌勒。
“蒙古”，Mongkhol,詞根是momg-,-ol是復(fù)數(shù)后綴。據(jù)《史集》，“蒙古”是“質(zhì)樸無力”的意思。
蒙古人逐漸組成了相當(dāng)大的部落集團(tuán)，分成尼魯溫蒙古和迭列列斤蒙古兩大分枝。尼魯溫蒙古據(jù)說都是成吉思汗十世祖母阿闌豁阿夫死之后感應(yīng)光靈而生的三個(gè)兒子的后代，因?yàn)槌鲎园㈥@豁阿圣潔的腰脊，所以叫作尼魯溫，這當(dāng)然又是民間文學(xué)式的訓(xùn)釋。另一些蒙古人，即不屬于阿闌豁阿后裔的蒙古人，則是迭列列斤。看來，尼魯溫可能是指住在山嶺上的蒙古人，而迭列列斤可能是指居住在山嶺下的蒙古。尼魯溫和迭列列斤之間可以互通婚姻，這種外婚制關(guān)系似乎是從遠(yuǎn)古傳說中人格化的兩合氏族乞顏和捏古思延續(xù)下來的。據(jù)《史集》，尼魯溫蒙古中有乞顏氏族，迭列列斤蒙古中有捏古思氏族。
到了十二世紀(jì)，尼魯溫蒙古已經(jīng)有了許多氏族和部落，據(jù)剌失丁先后不同的說法，將近二十個(gè)。這些氏族和部落大都是《元朝秘史》第41,42,44,46,47節(jié)中提到的阿闌豁阿后代。據(jù)剌失丁顯然過分夸張的記載，成吉思汗四世祖敦必乃有九個(gè)兒子，每個(gè)兒子都成了一個(gè)氏族部落的祖先，每個(gè)部落有三萬戶、男女十萬人。按《元朝秘史》、《史集》、《元史·宗室世系表》的說法,這些氏族部落的人口似乎都是各自的開創(chuàng)始祖的子孫,但這種人口增殖速度根本不是自然規(guī)律所能允許的。B.符拉基米爾佐夫?qū)@一情況第一個(gè)作了科學(xué)分析。分析各種資料之后，他指出：“11一12世紀(jì)的蒙古氏族社會和原始氏族的生活狀態(tài)是距離得很遠(yuǎn)的”，“完全是另外一種景象?！笔献逯皇莻€(gè)外殼、傳統(tǒng)的名稱，里面的人口并不都是同祖同宗的血緣親屬，而是主人和奴仆，貴族和依附人口。實(shí)質(zhì)上這是一些游牧人口的比鄰公社。據(jù)《元朝秘史》所記，尼魯溫蒙古的大部分氏族部落都是在成吉思汗六世祖、四世祖這兩代形成的：蔑年土敦（成吉思汗八世祖）七個(gè)兒子的后人構(gòu)成了十個(gè)氏族，海都(成吉思汗六世祖）三個(gè)兒子的后人構(gòu)成了七個(gè)氏族。蔑年是帶突厥語“土敦”(tutun)官銜的貴族，占有的牲畜據(jù)說不可勝數(shù)，并不是什么原始公社的頭人。可以推算得出，他大約生活在十世紀(jì)末成十一世紀(jì)初。據(jù)《史集》和《元史》，在他死后，全家?guī)缀醣慌c遼軍為敵的札刺亦兒人殺光。到了他孫子輩上，又出現(xiàn)了冇遼王朝“令穩(wěn)”頭銜的察剌孩令忽，察剌孩的兒子是有“詳穩(wěn)”頭銜的想昆必勒格，他們父子被說成尼魯溫蒙古最強(qiáng)大的部落泰赤兀惕的祖先?？梢?，有權(quán)勢的貴族才能編組氏族——事實(shí)上的比鄰公社，這些貴族的權(quán)勢又是遼王朝扶持起來的。成吉思汗的祖先似乎站在遼一邊反對遼王朝的敵人，從而取得了愈來愈大的權(quán)力。遼在鎮(zhèn)州（可敦城）等地屯有重兵控制外蒙古高原，依仗遼的勢力，足以使草原貴族成為暴發(fā)戶。他們掠獲其他部落和民族的人口，包括蒙古人和土著的突厥鐵勒人，編成比鄰公社，按照老傳統(tǒng)，叫作氏族。掠獲其他部落和民族的人口來擴(kuò)大氏族，是不受本氏族人口自然增殖能力的限制的，只取決于武力的大小強(qiáng)弱。尼魯溫蒙古氏族能在兩三代中猛增的秘密就在這里。
蒙古人進(jìn)人外蒙古高原之后，主要在遼代，原始的氏族制度已經(jīng)瓦解了，血緣關(guān)系被地緣關(guān)系逐步代替。從民族學(xué)角度看，這也是蒙古人同當(dāng)?shù)赝回疏F勒人混合，后者同化于前者的過程。我們沒有遇到直接記載蒙古人進(jìn)人肯特山區(qū)后掠獲突厥語族人口的材料。但是不能想象，曾是突厥語族各部主要牧地的這一帶，到蒙古人遷來的時(shí)候已經(jīng)空無一人。蒙古語中的大量突厥借詞，蒙古人中的濃厚的突厥影響，突厥語地名的保留，都說明有為數(shù)不少的突厥鐵勒人摻進(jìn)蒙古人中。
迭列列斤蒙古人有捏古思、弘吉剌、兀良合、亦乞列思、斡勒忽訥惕、晃火壇、火羅剌思、燕只斤、斡羅納爾、阿魯剌惕、嫩真、許兀慎、遜都思、伯岳兀、格尼格思等大小氏族部落。他們之中有的被尼魯溫蒙古征服，如阿魯剌惕、斡羅納爾、雪你惕。迭列列斤蒙古人中，有的氏族部落繁衍很快。如，從弘吉剌人分出了亦乞烈思、斡勒忽訥惕、火羅剌思、燕只斤等氏族部落。他們的氏族部落繁衍方式本質(zhì)上也同尼魯溫蒙古人一樣，但民族學(xué)環(huán)境更為復(fù)雜。他們同突厥鐵勒人、契丹人、女真人、漢人接觸，從這些民族中吸收人口?！妒芳分杏幸欢斡腥さ墓适拢阂粋€(gè)契丹—漢兒女人執(zhí)意出嫁，便騎著驢子來到蒙古方地，嫁了弘吉剌人的祖先米薛兒兀魯，生下一個(gè)兒子，因?yàn)樗赣H是騎著驢子來的，便取名燕只干(Elzhigen,蒙古語：驢）。燕只斤（Elzhigin)部人都是他的子孫。這個(gè)故事反映著弘吉剌人民族學(xué)成分的復(fù)雜化。
尼魯溫蒙古和迭列列斤蒙古合在一起稱為合木黑蒙古 切蒙古人。在金源之世，成吉思汗的三世祖合不勒罕統(tǒng)治合木黑蒙古，之后是他的堂兄弟俺巴孩，再后又由合不勒罕的兒子忽圖剌當(dāng)了合木黑蒙古的罕。合不勒罕的臣屬能否包拮全部尼魯溫和迭列列斤，并不是清楚的。不過蒙古各部曾經(jīng)共同推戴一個(gè)罕，保持一個(gè)松散的聯(lián)盟，總是事實(shí)。在十二世紀(jì)，有些蒙—占部落已經(jīng)十分強(qiáng)悍，如《金史》中說的“尤桀驁，屢脅諸部入塞”的廣吉剌（弘吉剌），“恃強(qiáng)中立，無所羈屬”，“連歲擾邊”的山只昆（撒勒只兀惕）和合底忻（合答斤）等等。
合木黑蒙古之外還有許多原蒙古人。
札剌亦兒人在遼代曾是強(qiáng)大的部落，有哲惕、脫忽剌溫、朵龍吉兒等十個(gè)分枝，游牧在斡難河流域。在與遼兵的戰(zhàn)爭中，札剌亦兒人受到沉重打擊。遼設(shè)札剌部節(jié)度使司統(tǒng)治他們。到十二世紀(jì)時(shí)這個(gè)部落早巳衰落了。
塔塔兒人的牧地在貝爾湖周圍?！妒芳飞险f過，他們以前很強(qiáng)大，所以好多部落都以塔塔兒人自稱。金末塔塔兒各部中，都塔兀惕塔塔兒（《史集》作Tutukhlihut)、不亦魯兀惕塔塔兒都是以首領(lǐng)的顯赫頭銜“都督”、“梅錄”命名的，反映出這些落的歷史悠久。據(jù)剌失丁說,塔塔兒人有七萬戶人家,即三十萬上下的人口。正如許多前人指出過的，《金史》的阻?正指塔塔兒人。所以，《遼史》的阻卜至少有許多處當(dāng)是指塔塔兒。這個(gè)威名遠(yuǎn)揚(yáng)的部落最后為成吉思汗所滅，慘遭屠殺。
蔑兒乞人也是原蒙古人，牧地在色楞格河流域。刺失丁說：“這個(gè)部落人丁眾多，兵馬強(qiáng)壯”。蔑兒乞《遼史》作梅里急、密兒紀(jì)。《遼史·道宗紀(jì)》壽隆三年（1007)曾提到梅里急部長忽魯八。蔑兒乞同遼王朝有過戰(zhàn)爭，在金末還是個(gè)強(qiáng)大的部落，最后也為成吉思汗所滅。據(jù)刺失丁書，成吉思汗曾下令要把蔑兒乞人斬盡殺絕。
外剌人、八兒忽人是原蒙古人中靠西北的部分。《史集》上說，八兒忽人的一枝禿馬惕人古時(shí)住在外剌人的附近。某些民族學(xué)資料也反映外剌、八兒忽這兩枝原蒙古人祖源相近。從語言看，八兒忽話和外刺話都屬于z,c方言，即以z,c輔音對應(yīng)其他原蒙古人zh,ch輔音。八兒忽人住在貝加爾湖地區(qū)，主要部分是豁里一禿馬惕人。外剌人在“八水”，即葉尼塞河上源。成吉思汗興起之后，外剌人最終歸附投降。
九至十二世紀(jì)，原蒙古人經(jīng)歷了深淺不同的突厥化過程。額爾古納河流域的原蒙古人，最初是以游獵為主，并從事原始農(nóng)耕、養(yǎng)畜業(yè)的。《魏書》中說室韋“無羊少馬”是可信的。蒙古語的khonin(綿羊）顯然借自突厥語khony。原蒙古人正是從突厥鐵勒人學(xué)會養(yǎng)羊，所以才在詞匯中有這種反映。蒙古語畜牧業(yè)術(shù)浯中突厥借詞特多。學(xué)會畜牧業(yè)的過程.也就是占有畜群的過程，而原來的畜群所有者和生產(chǎn)者有很大一部分是留在蒙古高原的突厥語族居民。他們同畜群一起落在原蒙古人手里，溶合在原蒙古人的氏族部落之中。同突厥鐵勒人混合，原蒙古人的民族學(xué)面貌進(jìn)人變異過程。語言由原蒙古語即室韋一達(dá)怛語向古蒙古語即元代蒙古語過渡，突厥語的前后列元音體系浸入蒙古語中，開始形成原蒙古語所沒有的古蒙古語八元音序列。一批原蒙古語詞被淘汰了，輸入一批突厥語借詞，詞法發(fā)生了簡化的趨勢。生活方式也改變了，氈帳代替了皮棚。飲食也發(fā)生了變化，習(xí)俗開始突厥化。
遼金時(shí)期，從蒙古高原西半部不斷送來突厥影響。蒙古地區(qū)還有三個(gè)強(qiáng)大的部落：信奉景教的突厥語族貴族統(tǒng)治的克烈、乃蠻和汪古。
克烈人，即《遼史》中的北阻卜，占據(jù)了回鶻汗庭故地周圍的大片牧場?！哆|史》中出現(xiàn)了有景教教名的部長余古赧，之后又出現(xiàn)了教名摩古斯、磔死于市的部長，這個(gè)人就是克烈部汪罕的祖父，他的故事在《史集》中有詳盡的描述?？肆胰瞬幌笤晒湃?。除了突厥化的敘利亞教名之外，見于史書的克烈人名幾乎都是突厥語。如果他們是原蒙古人，那也是突厥化程度最高的。由于克烈人離蒙古人最近，而且十分強(qiáng)大，許多蒙古貴族都帶著人馬投靠克烈罕?？肆也繌?qiáng)大一時(shí)，最后亡于成吉思汗之手。
乃蠻人也是景教徒，當(dāng)初居住在乞兒乞思地方，大概是在黠戛斯人南下的時(shí)候，乘回鶻汗國的崩潰，占領(lǐng)了從額爾齊斯河到和林的廣大土地。在蒙古高原開化程度最高的乃蠻人，語言無疑屬于突厥語族。
汪古部看來是突厥人、原蒙古人和吐谷渾人、黨項(xiàng)人的混合體。他們的部落名稱大約來自金壕塹。說汪古部長阿剌忽思是“沙陀雁門之后”，并不能認(rèn)為是簡單的偽托，汪古貴族是有剺面習(xí)俗的突厥人。從晚唐以來住在陰山山北的陰山室韋—達(dá)怛人、吐谷渾人，還有黨項(xiàng)人，成了汪古貴族的臣民。這個(gè)部落被稱為“白達(dá)達(dá)”。汪古貴族作了成吉思汗的同盟者,蒙古攻金時(shí)打開了邊塞的大門。
還在成吉思汗建立蒙古汗國之前，蒙古高原各部就被歷史推上了跨部落聯(lián)合的道路階級分化的加劇打破著部落界限，同一氏族出身的人活動(dòng)在不同的部落中。草原貴族對人口、畜產(chǎn)的欲望愈來愈大，隨之而來的是無止無休的部落戰(zhàn)爭。在部落戰(zhàn)爭中，孤立的部落不容易生存下去。十三世紀(jì)一開始,就有十幾個(gè)部落組成聯(lián)盟，來對抗克烈汪罕和成吉思汗的聯(lián)合勢力。1206年成吉思汗統(tǒng)一各部建立蒙古汗國，是蒙古高原各部走向更大聯(lián)合的歷史運(yùn)動(dòng)業(yè)已成熟的標(biāo)志。
蒙古汗國建立后，用新的千戶制體系分封人口。戰(zhàn)敗的部落，如塔塔兒、克烈、乃蠻被瓜分到各千戶。原有的部落界限進(jìn)一步打亂了。這正是蒙古民族形成的開始。
遼金時(shí)期蒙古高原各部是形成蒙古民族的基本成員。以合木黑蒙古方言為基礎(chǔ)的古蒙古語居于民族共同語言的地位。蒙古高原成為民族的共同地域。用粟特體突厥文（畏吾兒文）字母書寫的畏吾兒體蒙古文成了民族文字。走向更廣闊的世界舞臺之后，形成了Mongkhol-Zhin ulus(蒙古式的人眾）的民族觀念。在經(jīng)濟(jì)生活中，他們有民族的共同點(diǎn)，都是sisgei tohurkhatan ulus(住鏈帳的人眾）——游牧民族。
當(dāng)時(shí)的蒙古汗國是奴隸制色采濃厚的軍事封建貴族的國家，把掠奪戰(zhàn)爭當(dāng)作第一要?jiǎng)?wù)。不久，成吉思汗發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的對外擴(kuò)張戰(zhàn)爭。經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)，蒙古汗國變成了橫跨歐亞的大帝國。侵略戰(zhàn)爭對開始形成的蒙古民族有極大的影響：不少蒙古人離開故土，他們的后裔消溶在各個(gè)被征服的民族中；代之而來的是被征服人口陸續(xù)加人蒙古民族。
多年的征戰(zhàn)和占領(lǐng)外族地域，使蒙古族輸出了大量人口。有時(shí)令人產(chǎn)生榨光汲盡的感覺。宋人徐霆看到成批的蒙古大男孩兒被送往西域，他們趕到那里正好長成最年輕的士兵。這是對人口外流、兵力緊張的生動(dòng)描述。在現(xiàn)今中亞突厥語族各族中有不少蒙古姓氏，如Manggit(<忙兀揭）、Khonggrat(<弘吉刺）、Kenekes(<格尼格思）、N?k?s(<捏古思)、Kiyat(<乞顏）、zhelair(<札剌亦兒）、Uishun(<許兀慎）等等。在阿富汗，旭烈兀王朝的殘部自成一個(gè)莫古勒族。這些都是當(dāng)年征服外國出戍未歸的蒙古人的遺跡。
另方面，又有大量外族人口輸入蒙古地區(qū)，后來其中大部都同化成了蒙古人。木華黎攻打河北，有一次把十萬漢人強(qiáng)迀到蒙古地區(qū)。從漢地和中亞征發(fā)俘掠來大批工匠和士兵，成批的欽察人、阿速人、斡羅思人在蒙古和元朝的軍隊(duì)中服役。波斯人、阿剌伯人也有送來蒙古地區(qū)的。加入蒙古族的，還有契丹人、女真人、高麗人。
十四世紀(jì)元亡之后，蒙古高原復(fù)雜的民族成分逐漸溶化在蒙古族中，這樣，蒙古民族的形成過程便大體完成了。這個(gè)歷史過程是個(gè)重要的課題，至今沒有得到充分的研究，有待進(jìn)一步探討。
在明代，瓦剌部興起，一度統(tǒng)治過蒙古高原。這又引起了蒙古高原語言瓦剌化的過程。瓦剌語音影響了大漠南北許多部落，特別是外蒙古高原：傳統(tǒng)的zh,ch輔音隨著瓦剌語音變成了z,c。瓦刺式的語法形式代替了某些傳統(tǒng)的蒙古形式。經(jīng)過瓦剌化以后，古蒙古語才過渡為近代蒙古語。
蒙古族族源問題是個(gè)十分復(fù)雜的問題，以上談到的不過是粗略的和初步的輪廓。形成蒙古民族的核心部落是原蒙古人——室韋—達(dá)怛人。蒙古語是在室韋—達(dá)怛人的語言的基礎(chǔ)上經(jīng)過突厥化過程而形成的。就地域而言，原蒙古人是從東胡后裔歷史民族區(qū)（主要是內(nèi)蒙古東部地區(qū)）向整個(gè)蒙古高原擴(kuò)散，同突厥鐵勒人和其他各民族結(jié)合，固定在蒙古高原的。就人類學(xué)因素而言，蒙古民族在形成過程中吸收各種外族人口，其中包括一部分非蒙古人種居民。在民族文化方面，畏吾兒體蒙古文成了民族文字，產(chǎn)生了獨(dú)特的文學(xué)和藝術(shù)。就經(jīng)濟(jì)生活而言，游牧經(jīng)濟(jì)一直到晚近，幾乎是整個(gè)蒙古民族的主要生產(chǎn)專業(yè)。關(guān)于蒙古族族源，我們可以概括出的主要點(diǎn)，大致就是這樣的。
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