一個值得注意的事實是，僅在一個世紀前，人們甚至對古代蘇美爾人的存在一無所知。幾百年前，考古學(xué)家和學(xué)者開始在中東美索不達米亞地區(qū)進行發(fā)掘，他們并不是在尋找蘇美爾人，而是在尋找亞述人和巴比倫人。關(guān)于這些民族及其文明，他們從希臘和希伯來來源獲得了大量信息，但關(guān)于蘇美爾和蘇美爾人，他們卻一無所知。在整個文獻中，沒有關(guān)于這片土地或它的人民的可識別的痕跡可供現(xiàn)代學(xué)者使用。兩千多年來，蘇美爾這個名字已經(jīng)從人類的頭腦和記憶中消失了。然而今天，蘇美爾人是古代近東最著名的民族之一。我們從散落在幾個更重要的博物館中的他們自己的雕像和石碑中知道他們的樣子……此外，數(shù)以萬計的蘇美爾泥板（字面意思）刻有他們的商業(yè)、法律和行政文件，是蘇美爾人收藏的頂峰。這些博物館為我們提供了有關(guān)古代蘇美爾人社會結(jié)構(gòu)和行政組織的大量信息。（歷史始于蘇美爾，xx）
蘇美爾的發(fā)現(xiàn)或多或少是一個意外。克萊默提到的考古學(xué)家和學(xué)者被吸引到美索不達米亞尋找亞述等遺址，因此巴比倫人和亞述人為 19 世紀的學(xué)者所熟知。他們開始在美索不達米亞進行發(fā)掘，試圖證實《大洪水》或《巴別塔》等的歷史真實性。蘇美爾也許就是“示拿之地”（創(chuàng)世記 10:10 及其他地方），人們將其解釋為最有可能指的是巴比倫周圍的土地，直到亞述學(xué)家儒勒·奧珀特（Jules Oppert，公元 1825-1905 年）確定了美索不達米亞南部地區(qū)稱為蘇美爾，并進一步斷言楔形文字起源于蘇美爾語。
在發(fā)現(xiàn)和破譯楔形文字之前，人類以完全不同的方式理解生命某些方面的起源。人們認為文字起源于腓尼基，計時起源于中國，學(xué)校起源于希臘，直到德國亞述學(xué)家弗里德里希·德利奇（Friedrich Delitzsch，1850-1922 CE）證明了這一點，他在喬治·史密斯等人的著作的基礎(chǔ)上，表明蘇美爾人寫下了也記載了人類的墮落和一場大洪水。
蘇美爾是古代美索不達米亞（今伊拉克和科威特）最南端的地區(qū)，通常被認為是文明的搖籃。這個名字來自阿卡德語，美索不達米亞北部的語言，意思是“文明國王的土地”。蘇美爾人稱自己為“黑頭人”，他們的土地在楔形文字 中簡稱為“土地”或“黑頭人的土地”，蘇美爾也許就是示拿地。
每當蘇美爾文明首次在該地區(qū)建立時，到公元前 3600 年，他們就發(fā)明了輪子、文字、帆船、灌溉等農(nóng)業(yè)流程以及城市的概念（盡管中國和印度也聲稱是“世界上第一個文明” ）。世界上的城市）。人們普遍認為，世界上最早的城市出現(xiàn)在蘇美爾，其中最重要的城市有埃里杜、烏魯克、烏爾、拉爾薩、伊辛、阿達布、庫拉、拉加什、尼普爾和基什。
吾珥城被認為是世界上第一個真正的城市。蘇美爾的其他城市有西帕爾、舒魯帕克、巴德蒂比拉、吉爾蘇、烏瑪、烏魯卡格、尼娜和基蘇拉。所有這些都具有不同的規(guī)模和范圍，其中吾珥在鼎盛時期是最大、最強大的。（亞伯拉罕就是來自吾珥，當然不是蘇美爾時代）下圖是吾珥城遺址。
他們并不擁有與他們之后的蘇美爾人相同的技能和聰明才智。蘇美爾人發(fā)明了現(xiàn)代生活的許多方面，而這些方面人們常常認為是理所當然的。塞繆爾·諾亞·克萊默(Samuel Noah Kramer )在其著作《歷史始于蘇美爾》中列出了起源于蘇美爾的人類文明和文化的 39 個“第一” 。他的清單包括：
第一所學(xué)校、第一起“擦蘋果”案、第一起青少年犯罪案、第一次“神經(jīng)戰(zhàn)爭”、第一屆兩院制國會、第一歷史學(xué)家、第一減稅案、第一“摩西””、第一個法律先例、第一部藥典、第一部《農(nóng)民年鑒》、第一個遮蔭樹園藝實驗、人類的第一個宇宙起源論和宇宙論、第一個道德理想、第一個“工作”、第一個諺語和俗語，第一個動物寓言、第一個文學(xué)辯論、第一個圣J類比、第一個“諾亞”、第一個復(fù)H故事、第一個“圣約翰” 《喬治》、第一個文學(xué)借用案例、人類的第一個英雄時代、第一首情歌、第一個圖書館目錄、人類的第一個黃金時代、第一個“病態(tài)”社會、第一個禮儀哀歌、第一個彌S亞、第一個長篇小說距離冠軍、第一個文學(xué)意象、第一個性象征主義、第一個痛苦母親、第一個搖籃曲、第一個文學(xué)肖像、第一個挽歌、工黨的第一次勝利、
當然，除了這些成就之外，還有時間的基本發(fā)明、數(shù)字系統(tǒng)、360度圓、幾何學(xué)、第一輛輪式車輛、兒童玩具、書寫、書寫工具、利用風(fēng)、馴化動物、農(nóng)業(yè)發(fā)展，如灌溉、醫(yī)療進步、牙科、建筑發(fā)展和城市化。
蘇美爾人似乎還發(fā)明了攻城戰(zhàn)的概念，甚至可能還發(fā)明了從那時起在軍事交戰(zhàn)中有效使用的“焦土”戰(zhàn)術(shù)。這對于現(xiàn)在的個人來說意味著，人們每天都在利用蘇美爾發(fā)明的某些方面。告訴人們何時起床的時鐘、運送人們?nèi)ド习嗷蛏蠈W(xué)的汽車或公共汽車、人們閱讀的報紙或教科書以及結(jié)束工作或上學(xué)的概念都起源于蘇美爾人。
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