作為中國歷史上的一個(gè)傳奇王朝，秦朝雖然只有區(qū)區(qū)15年，但卻給后人留下了無數(shù)謎案，其中最大的一個(gè)是：危難之際，大秦百萬精銳為何不見出現(xiàn)？
從史料上看，當(dāng)時(shí)秦軍主要有三個(gè)部分，一是北方軍團(tuán)，大約30萬；一是南方軍團(tuán)，大約50萬；一是內(nèi)部守備部隊(duì)，數(shù)字不詳，從邏輯上推測應(yīng)該不會(huì)少。按照秦國版圖來說，在西部、西南部，秦軍也應(yīng)該也有一些駐軍。
然而，根據(jù)《史記》等記載，只有王離率領(lǐng)20萬北方軍團(tuán)參戰(zhàn)，章邯率領(lǐng)奴隸、刑徒和少量秦軍組成的20萬，但在巨鹿之戰(zhàn)中被擊敗，項(xiàng)羽坑殺20萬秦軍。除此之外，幾乎看不到秦軍和起義軍的血戰(zhàn)。
讀到這一段歷史，不少人扼腕嘆息，認(rèn)為如果秦軍精銳回兵，那么項(xiàng)羽劉邦等很可能會(huì)失敗。那么，曾經(jīng)橫掃關(guān)東六國的大秦精銳，究竟去哪了呢？
1921年，山東膠南出土了秦代石碑——“瑯琊刻石”。秦始皇東巡時(shí)，登瑯琊臺所立，用以頌揚(yáng)秦朝威德，宣誓自己四海一統(tǒng)之志。除了瑯琊刻石之外，秦始皇還在其他六處地方留下了石刻，被統(tǒng)稱為“秦刻石”。
在“瑯琊刻石”上，碑文內(nèi)容令人動(dòng)容，尤其是這一句話：“今皇帝并一海內(nèi)，以為郡縣，天下和平”。其中，“天下和平”這四個(gè)字，讓人感慨秦始皇的偉大，不是獨(dú)夫民賊，而是有遠(yuǎn)大抱負(fù)的政治家。
根據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載，秦始皇幾次東巡刻石時(shí)，總喜歡說：“黔首安寧，不用兵革”、“菑害絕息，永偃戎兵”、“黎庶無繇，天下咸撫”。
從這一些文字中，不難看出秦始皇的志向，希望人民安居樂業(yè)。尤其是這兩句“黔首安寧，不用兵革”、“菑害絕息，永偃（停止）戎兵”，就是說希望百姓永遠(yuǎn)不用參軍打仗。所謂黔首，是戰(zhàn)國時(shí)期和秦代對百姓的稱呼。
然而，秦始皇一統(tǒng)六國之后，并沒有停止擴(kuò)張步伐，至少對北方和南方的征戰(zhàn)，就要征調(diào)大批百姓參戰(zhàn)。難道刻石上的文字，這只是秦始皇的志向，或者是自我吹捧？實(shí)際上，石刻上的文字，留下大秦精銳去向的線索！
從實(shí)際情況來看，秦始皇可能真沒有說謊，而是基本做到了“黔首安寧，不用兵革”這一點(diǎn)。
根據(jù)史料記載，秦國兵制對士卒身份的規(guī)定非常嚴(yán)格，無爵的“士伍”以下如賤民、罪犯、奴隸都沒有資格服兵役。所以，秦統(tǒng)一六國之前，兵多是農(nóng)家子，戰(zhàn)斗力是很強(qiáng)。這時(shí)，黔首是不得安寧，要經(jīng)常打仗。
然而，秦始皇一統(tǒng)中國之后，卻腦洞大開，似乎不再使用農(nóng)民兵，而是用刑徒七科謫兵。所謂“七科謫”，就是指“吏有罪一，亡命二，贅壻三，賈人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有籍七。凡七科也”，尤其商人和入贅之人很倒霉，秦始皇對他們很有偏見。
公元前214年起，秦始皇擴(kuò)大了戍卒征兵的范圍，稱為“謫戍”，意思就是把“刑徒七科”送去當(dāng)兵戍邊。換言之，多征“刑徒七科”，來減少農(nóng)民兵的數(shù)量，達(dá)到“黔首安寧，不用兵革”的目的。在秦始皇眼里，“七科”之人不是“黔首”，存在是浪費(fèi)糧食。
因此，從秦始皇“天下和平”的志向，和“七科謫”的實(shí)際操作來看，秦朝傳統(tǒng)的農(nóng)民兵，可能遣散回家安居樂業(yè)了（有些是年紀(jì)大了退役），后來的秦朝征兵，主要以“七科謫”兵為主。尤為重要的是，從大秦七科謫兵來源來看，應(yīng)該有一些來自關(guān)東六國。
大家可以想象這么一副圖景：秦始皇一統(tǒng)六國后，覺得要讓天下黔首享太平，于是縮減了軍隊(duì)數(shù)量，也讓普通百姓回家，而征召“浪費(fèi)糧食”、“社會(huì)不穩(wěn)定因素”的這一些人當(dāng)兵，結(jié)果平時(shí)作戰(zhàn)還好，但在內(nèi)戰(zhàn)的危急時(shí)分，這一幫七科謫兵卻不靠譜，或做逃兵，或倒戈，或戰(zhàn)斗力和意志不強(qiáng)等。
至于嶺南趙佗率領(lǐng)的50萬大軍不回，其實(shí)可以理解，除了趙佗不想回來之外，還有這一幫“七科謫”兵，多數(shù)可能也不想回來打仗。
有學(xué)者研究了之后感慨，難怪百萬大秦精銳不見了，說到底還是秦始皇太理想化了，激烈的改革征兵制度，導(dǎo)致大秦軍隊(duì)數(shù)量和質(zhì)量，可能都出現(xiàn)了大滑坡，所以項(xiàng)羽才能擊敗秦軍。
值得一提的是，“刑徒七科”之人參軍，雖說其中有不少兇悍之輩，但總體上卻也問題重重，比如油滑、戰(zhàn)斗決心不強(qiáng)、紀(jì)律性差等。所以歷朝歷代，很多名將都只愿招收老實(shí)的農(nóng)民兵，而不是“刑徒七科”，當(dāng)年戚繼光差點(diǎn)被這種兵害死。
漢初之際，也有禁止商賈、刑徒、奴隸服兵役的制度，但到漢武帝晚期的天漢四年（公元前97年），“發(fā)天下七科謫及勇敢士”，命令李廣利、公孫敖、韓說等人率20萬大軍進(jìn)攻匈奴，但史書記載“廣利與單于戰(zhàn)余吾水上連日，敖與左賢王戰(zhàn)不利，皆引還（退還）”。顯然，七科謫兵的戰(zhàn)斗力的確堪憂。
巨鹿之戰(zhàn)中，在數(shù)萬楚人面前，幾十萬秦軍在戰(zhàn)場上倒下，剩下的全部投降，秦軍至此徹底覆滅。在之前500年，秦軍一直斗志昂揚(yáng)，但在這一刻卻蕩然無存，顯然與之相關(guān)。試想一下，如果和項(xiàng)羽對決的是之前大秦虎狼之兵，還會(huì)敗的如此之慘嗎？
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