湖北省秭歸縣東門頭古城遺址是一處距今7000多年的新石器時(shí)代遺址，共出土了陶瓷、玉石等文物約400件。其中一件珍貴文物的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過驗(yàn)證了一句古話：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫?！?/span>

談起這件文物的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過，湖北省文物考古研究所副所長(zhǎng)孟華平仍記憶猶新：

1998年，為配合三峽工程建設(shè)，經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，湖北省文物考古研究所組織考古隊(duì)對(duì)東門頭古城遺址進(jìn)行搶救性發(fā)掘。1998年10月4日，孟華平和同行來到遺址所在地，在亂石雜草中仔細(xì)搜尋，希望能有所發(fā)現(xiàn)。時(shí)至中午，他坐在文化層附近的一塊石頭上休息。當(dāng)他點(diǎn)上一支煙，低頭一瞟，發(fā)現(xiàn)自己坐的石頭造型十分古樸，起身仔細(xì)一看，石頭上竟刻著太陽和人的圖紋。

這塊石頭為灰色砂巖質(zhì)地，呈長(zhǎng)條形，圖像呈陰刻形態(tài)。上端琢刻一光芒四射的太陽，工整、圓潤(rùn)，每一道光的刻制都顯得遒勁有力。中部刻制一細(xì)長(zhǎng)簡(jiǎn)練的男性：人物頭部略小于太陽，形狀尖而瘦弱，頭頂上有一小尖狀物，是頭飾還是其他什么不得而知，人物面部表情凝重；身軀為一向下的倒三角形，線條松軟，下端兩線未繪到頭，下部一短橫線，橫線下三角形，且下端出頭寸許，有研究者疑是男根；上肢兩臂自然下垂，落筆處微粗，表示手部；下肢短而有力，到底部向外微彎，表示足部；下肢與身體結(jié)合部左右近旁各有一個(gè)圓圈，左低右高，右大左小，稍上部也是左右各一個(gè)小圓圈，比其他兩個(gè)要略小許多，是表示星辰還是其他有待考證。

整塊砂巖表面平整，長(zhǎng)條形四周打制規(guī)整勻稱，鑿刻痕跡與圖像古樸怪異，整個(gè)圖案渾然一體，原始?xì)庀庥?，似乎在向人們?cè)V說著遙遠(yuǎn)年代的故事。

這塊石刻上的圖案，如同幼兒園小朋友畫的小人兒，為什么讓考古專家如此驚訝呢？原來，它是一塊來自新石器時(shí)代的石刻，名叫“太陽神紋石刻”，距今7000余年，代表了中國(guó)太古華夏文明，比黃帝時(shí)代還要早，價(jià)值不可估量。

在華夏早期文化中，太陽被認(rèn)為是主宰世界的萬物之源，而“太陽神紋石刻”是迄今為止我國(guó)發(fā)現(xiàn)最早的一件太陽圖騰崇拜石刻文物。古拙質(zhì)樸的石刻，有著強(qiáng)烈的原始宗教氣息，反映出在生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)、環(huán)境艱苦的條件下，華夏的先民們對(duì)發(fā)展人類自身能力的渴望。

如今，“太陽神紋石刻”是湖北省博物館鎮(zhèn)館之寶之一，2008年北京奧運(yùn)會(huì)期間曾在首都博物館展出，2010年曾作為四件楚文化代表性文物之一在上海世博會(huì)亮相。