文/芒果君爺爺
秋來，桔子漸紅。
紅薯葉藤不再青泛，根莖膨大瘋長，紅薯頂端從泥土中昂然而出，板結(jié)的土壤竟被塊莖撐開蜿蜒豁口。
農(nóng)人挖掘紅薯時，漫野的薯蔓先用鐮刀割斷，紅薯窩穴充分暴露，更加明確镢頭指向。
薯藤薯葉剁成菜渣配上碎米谷糠，即是肥豬吧唧口糧。江漢平原，農(nóng)戶飼養(yǎng)肥豬謂“年豬”，意即豬仔從春至冬豢養(yǎng)四季，冬至前后宰殺?！澳曦i”包含著家庭專屬享用的含義?！澳曦i”更是農(nóng)家一年到頭的豐獲，非迫不得已絕不售賣。
冬月天氣漸寒，年豬壯碩肥大食量巨增，儲藏于窖的紅薯傾其喂豬，年豬飽食終日，一日可長數(shù)斤。看見農(nóng)家紅薯喂豬，我們不免口中嘖舌心痛畜生暴殄天物，卻不知人家比你會算帳的多，紅薯飼豬，賺得可是肉錢噢！
兒時，學(xué)校組織我們勞動。列隊穿過古城南門城甕，徑直來到梅村摘棉花。臨近中午，安排了一場憶苦思甜的活動，一位雇農(nóng)聲淚俱下，控訴當(dāng)年地主的壓迫與剝削。多年后我稍明事理總在思考，雇農(nóng)赤貧，無房無地，是典型的無產(chǎn)階級，被人剝削的財產(chǎn)從何而來？
末了，吃“階級飯”，幾位社員抬著籮筐，學(xué)生蜂湧而至，個個拿著燙手的紅薯。
我自幼不食此物，紅薯過于細(xì)膩，食后胃中灼燒，但今日非同往常，拒食紅薯恐有立場不堅之嫌，吞食了一個，須臾，胃如火炙痛苦不堪。
1974年從軍河南，翌年春節(jié)在豫南信陽渡過，軍營放假，與同鄉(xiāng)街市游玩。“烤紅薯，干～面”聲音揚抑頓挫從身后傳來，回首一看，人力車載著烤爐從身邊緩緩而過，烤薯噴香撲鼻而來，眾兄弟紛紛購之，惟我不敢妄動。
1992年，鄭州糖酒會閉幕，與同事眾人游嵩山少林，景區(qū)烤薯攤點星羅棋布，薯香陣陣，令人不能自已，斗膽買了一個，邊逛邊吃，游玩興隆，不經(jīng)意中紅薯已啖，胃囊也無不適，自此不再避諱，大膽去吃就行。
紅薯，在荊州乃至湖北稱其為紅苕。雖然名字變得土氣，依然改變不了它是“舶來品”的身份。這種源于美州的番薯，十六世紀(jì)末由南洋進(jìn)入福建、廣東，爾后播及長江、黃河流域，種植量之大位居世界之首。
近年來，紅苕的功能被人們普遍認(rèn)知，食藥價值更加令人咋舌。紅苕纖維素是米面的十倍，雖質(zhì)地細(xì)膩卻不傷腸胃，且能加快腸道蠕動，尤對老人便秘功效卓著。聯(lián)想我兒時懼怕紅苕，誤以為紅苕在胃中作祟，紅苕背冤經(jīng)年，真是荒唐。
紅苕吃法多樣，葉可炒食，莖可拌食。塊莖即紅薯食法更是不可窮盡。
再說道烤紅薯，現(xiàn)代烘烤器具給我們的廚藝帶來無盡的空間，技藝得以延展。烤紅薯在148熱溫炙烤下，穩(wěn)定的熱能將淀粉轉(zhuǎn)化為糖分繼而變成焦糖，較蒸食甜度陡增，口感更加軟糯，兒時甜蜜的記憶變?yōu)楝F(xiàn)實。
這就是現(xiàn)代廚房的效能。
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