曹參是沛縣人，秦朝時(shí)任沛縣的獄掾，蕭何為主吏，都是縣吏中的豪長(zhǎng)。
高祖為沛公時(shí)，曹參以中涓的身份跟隨他，攻打胡陵、方輿，進(jìn)攻并大勝秦國(guó)郡監(jiān)的軍隊(duì)。
然后東下薛地，在薛城西面攻擊泗水守軍，再次攻打并奪取了胡陵。
轉(zhuǎn)而戰(zhàn)守方輿。
方輿和豐地造反，投靠魏國(guó)，被曹參一一攻擊。
高祖因此賜封他為七大夫。
向北出擊司馬欣的軍隊(duì)于碭東，奪取狐父縣和祁縣的善置。
又攻取下邑以西直到虞地，打擊了秦將章邯的車騎兵。
攻打轅戚和亢父，最先登城，升為五大夫。
向北救援東阿，攻擊章邯軍，取得陳，追敵直到濮陽(yáng)。
攻下定陶，取得臨濟(jì)。
往南救援雍丘，攻破李由軍，殺了李由，俘虜秦侯一人。
章邯攻殺了項(xiàng)梁，沛公與項(xiàng)羽領(lǐng)兵向東而去。
楚懷王任命沛公為碭郡長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)碭郡軍隊(duì)。
這時(shí)才封曹參為執(zhí)帛，封號(hào)“建成君”。
遷調(diào)為屬于碭郡的戚縣令。
后來跟隨沛公攻打東郡尉軍隊(duì)，在成武的南邊打敗了他們。
在咸陽(yáng)南邊攻擊王離軍隊(duì)，又攻杠里，徹底地?fù)魸⒘怂麄儭?br> 追趕敗兵西至開封。
攻打趙賁軍隊(duì)，打敗他們，將趙賁圍困在開封城中。
向西攻擊秦將楊熊的軍隊(duì)，在曲遇打敗他們，俘虜秦司馬和御史各一人。
升為執(zhí)王圭。
跟隨沛公西攻陽(yáng)武，攻下頧轅、緱氏，截絕黃河渡口。
在尸北攻擊并打敗趙賁軍。
從南面攻打韜，與南陽(yáng)守齒奇戰(zhàn)于陽(yáng)城城東，攻陷陣地奪取宛，俘虜了齒奇，平定了南陽(yáng)郡。
從西攻打并奪取了武關(guān)、山堯關(guān)。
向前推進(jìn)在藍(lán)田南面攻擊秦軍，又夜襲其北軍，大破秦軍，于是到達(dá)咸陽(yáng)滅了秦。
項(xiàng)羽到咸陽(yáng)后，封沛公為漢王。
漢王封曹參為建成侯。
跟隨漢王到漢中，升為將軍。
跟隨還定三秦，攻擊下辨、故道、雍、邰，在好..南面攻擊并打敗章平軍，圍好..城取得壤鄉(xiāng)。
在壤東和高櫟迎擊三秦軍隊(duì)，打敗了他們，再圍章平，章平從好..城突圍逃走。
接著進(jìn)攻并打敗了趙賁、內(nèi)史保軍隊(duì)。
東取咸陽(yáng)，改稱新城。
曹參帶兵守護(hù)景陵二十三天，三秦派章平等人攻打曹參，曹參出擊并大敗他們。
漢王賜寧秦作為他的食邑地。
曹參以將軍身份率兵把章邯圍困在廢丘，以中尉身份跟隨漢王出臨晉關(guān)，到河內(nèi)，攻取..武，渡過圍津向東在定陶擊敗龍且、項(xiàng)佗。
再向東奪取碭、蕭、彭城，攻打項(xiàng)籍時(shí)，漢軍大敗而逃。
曹參作為中尉圍取雍丘。
王武在外黃反叛，程處在燕地反叛，曹參前去平定了他們。
柱天侯在衍氏造反，曹參進(jìn)兵攻取了衍氏。
在昆陽(yáng)攻擊羽嬰，追趕到葉，回攻武強(qiáng)，隨之到達(dá)滎陽(yáng)。
曹參自漢中任將軍、中尉，跟從漢王攻打諸侯，直到項(xiàng)羽敗，才回到滎陽(yáng)。
漢二年(前205)，拜曹參為代理左丞相，入關(guān)中屯兵駐守。
只過了一個(gè)多月，魏王豹叛漢，曹參作為代理左丞相，分別與韓信東進(jìn)，在東張攻擊并打敗魏將孫..。
趁勢(shì)攻安邑，抓獲魏將王襄。
在曲陽(yáng)攻魏王，追至東垣，生擒魏王豹。
奪取平陽(yáng)，俘虜了魏王的母親妻子兒女，魏地盡行平定，共得五十二縣。
曹參受賜食邑平陽(yáng)。
接著跟隨韓信攻打趙相國(guó)夏說軍隊(duì)，在鄔東獲勝，斬了夏說。
韓信與故常山王張耳領(lǐng)兵往井陘，攻打成安君陳余，而令曹參回師圍攻在鄔城之中的趙國(guó)別將戚公，戚公出城逃走，被曹參追上斬殺。
于是領(lǐng)兵到達(dá)漢王駐地。
這時(shí)韓信已攻破趙國(guó)當(dāng)了相國(guó)，向東攻打齊國(guó)，曹參以左丞相職跟隨。
攻破齊國(guó)歷下軍，于是取得臨淄。
隨即平定濟(jì)北郡，收復(fù)著、漯陰、平原、鬲、盧。
不久在上假密，隨韓信攻擊并大敗龍且軍，斬了龍且，俘虜亞將周蘭。
平定了齊郡，取得七十個(gè)縣。
還擒得故齊王田廣的相國(guó)田光、守相許章及故將軍田既。
韓信當(dāng)了齊王，引兵向東到陳，與漢王一同攻破項(xiàng)羽。
曹參則留在齊郡去平定尚未歸服者。
漢王即皇帝位，改立韓信為楚王。
曹參歸還相印。
高祖封長(zhǎng)子劉肥為齊王，而命曹參為齊相國(guó)。
高祖六年(前201)，給予諸侯憑證，賜曹參為列侯，食邑平陽(yáng)一萬六百三十戶，世襲不絕。
曹參以齊相國(guó)身份攻打陳..部將張春，打敗了他。
黥布反叛，曹參隨悼惠王統(tǒng)率十二萬車騎士兵，與高祖合擊黥布軍隊(duì)，大敗黥布。
南征至蘄，隨即平定了竹邑、相、蕭、留。
曹參之功，大凡共攻下二國(guó)、一百二十二縣；擒獲王二人，相三人，將軍六人，大莫敖、郡守、司馬、侯、御史各一人。
孝惠元年(前194)，改變諸侯設(shè)相國(guó)之制，改曹參為齊丞相。
曹參在齊為丞相時(shí)，齊有七十個(gè)城。
天下初定，悼惠王年紀(jì)尚輕，曹參將齊國(guó)的長(zhǎng)老、諸位年長(zhǎng)有學(xué)問的先生都召來，垂詢安集百姓之法，然而齊國(guó)原有儒生數(shù)百，人人說法不一，曹參難以定奪。
聽說膠西有個(gè)蓋公，對(duì)黃老學(xué)說很有研究，就派人用許多錢幣去請(qǐng)他。
等到見面，蓋公為他講治國(guó)之道貴在清靜不擾民，百姓自然安定的道理，且說理周詳，曹參于是讓出正堂來安頓蓋公。
他的治國(guó)關(guān)鍵就是用黃老之術(shù)，因而在齊為相九年，齊國(guó)安定繁榮，都稱他是賢相。
蕭何死，曹參得訊，就讓左右之人趕緊準(zhǔn)備行裝，說：“我就要入朝為相?！辈痪茫挥惺拐邅碚俨軈?。
曹參啟行時(shí)囑咐替任丞相說：“把齊的獄政托付你，要審慎不要擾民?！焙笕蜗鄦枴埃豪碚]有比此更重要的么？”曹參答：“不能這樣講，理獄政要善惡并容。
若窮極困擾，那些奸人如何容身呢？我因此將這事先囑托你?！碑?dāng)初曹參卑微時(shí)與蕭何要好，做了將相卻生了隔閡。
蕭何快死，薦賢代己時(shí)推舉了曹參。
曹參接替蕭何為相國(guó)，凡事毫不變更，一切都遵循蕭何的成規(guī)。
擇選郡國(guó)官吏中不善言辭、謹(jǐn)慎忠厚的長(zhǎng)者，召來做丞相下屬吏員。
對(duì)言辭鋒利，一味追逐名聲者立即斥退。
自己日夜飲酒。
卿大夫以下官員和賓客見曹參不理丞相事務(wù)，都來求見想做勸說。
人一到，曹參就勸人喝美酒，別人剛想開口，又被勸酒，直到喝醉了回去，始終沒機(jī)會(huì)勸說，這都成了常事。
相府的后園與吏舍相近，吏舍內(nèi)天天是飲酒唱歌喧鬧。
丞相屬下官吏感到討厭卻沒法，于是請(qǐng)曹參到后園走動(dòng)，希望相國(guó)聞聲后召喚來懲治他們。
可曹參反而取酒設(shè)座喝將起來，唱歌喧鬧與他們相應(yīng)和。
曹參見人有小過失，盡量庇護(hù)掩飾，相府里終日無事。
兒子曹纜做中大夫，惠帝怨相國(guó)不理政務(wù)，認(rèn)為“因?yàn)槲夷晟賳幔俊庇谑菍?duì)曹纜說：“你回家試著從容地私下問你父親，就說‘高帝才去世不久，皇帝年紀(jì)尚輕，作為相國(guó)日日飲酒不理政事，是怎么關(guān)心國(guó)家大事呢？’不過別講是我教你的?！辈芾|等到洗沐假日回家，趁著機(jī)會(huì)自出其意地勸諫曹參。
曹參生氣地鞭笞了他二百下，說：“快入宮去侍候，天下事不該你言論?！钡缴铣瘯r(shí)，皇帝責(zé)備曹參說“：為何責(zé)罰曹纜呢？那是我讓他勸你的?！辈軈⒚撁敝x罪說“：陛下自己體察圣明比高帝如何？”惠帝說：“朕哪敢比先帝！”曹參說“：陛下看我的才能比蕭何怎樣？”皇上說：“你似乎不如蕭何?！辈軈⒄f“：陛下說得很對(duì)。
既然高帝與蕭何平定了天下，法令已明確。
陛下垂拱而治，我等盡忠守職，遵從舊時(shí)法令不致失誤，不就夠了嗎？”惠帝說：“說得好，您去歇著吧！”曹參當(dāng)了三年相國(guó)死去，謚號(hào)懿侯。
百姓歌頌他說“：蕭何制法，整齊劃一；曹參接替，守而不失。
承其清靜，百姓安寧?！辈芾|襲爵，高后時(shí)為御史大夫，侯國(guó)傳到曾孫曹襄，武帝時(shí)為將軍，抗擊匈奴，死后兒子曹宗襲爵，因罪處刑。
到哀帝時(shí)，又封曹參的玄孫之孫曹本始為平陽(yáng)侯，食邑二千戶，王莽當(dāng)政時(shí)死，兒子曹宏襲爵，建武年間因先在河北降心相從封為平陽(yáng)侯。
至此已傳八侯。
評(píng)說：蕭何、曹參在秦時(shí)都是刀筆之吏，當(dāng)時(shí)平平凡凡并無奇特之才。
到漢初興之際，有如受日月的照耀，每每蕭何誠(chéng)實(shí)謹(jǐn)慎地守掌后方，曹參同韓信并肩征戰(zhàn)。
待到天下平定，又根據(jù)民眾對(duì)秦法的深惡痛絕，順應(yīng)民心重修律令。
二人同心治國(guó)，遂安海內(nèi)。
淮陰侯、黥布等都被誅殺，唯有蕭何、曹參功大名重，位冠群臣，聲留后世，成為一代宗臣，恩澤子孫后人，何等不凡??！
