眾所周知，古代帝王為安撫臣屬之心并彰顯皇恩浩蕩，往往會(huì)賜予一些能夠超越法律束縛的東西，比如家喻戶(hù)曉的“丹書(shū)鐵券”。在封建時(shí)期，雖然歷朝歷代都有律令，但這些律令不過(guò)是帝王意志的代表和象征，皇權(quán)是凌駕于法律之上的。對(duì)于一些犯下重罪的人，也只有皇帝有權(quán)赦免。不過(guò)對(duì)于赦免和大赦這樣的特殊權(quán)力，皇帝往往也不會(huì)濫用，只會(huì)在登基、大婚、壽辰、改元、天降祥瑞、災(zāi)荒之年使用，而且限制條件也很多，對(duì)于死刑犯是無(wú)效的。因此對(duì)于大臣而言，能夠獲得抵罪免死的丹書(shū)鐵券，可謂是極大的恩典。
洪武元年（公元1368年），明太祖朱元璋在應(yīng)天府登基稱(chēng)帝，建國(guó)大明。接下來(lái)，朱元璋派遣將領(lǐng)北伐西征，剪滅各地豪雄并大破北元，天下由此大定。不得不說(shuō)，在建立明朝的過(guò)程中，朱元璋手下的許多文臣武將都立下了汗馬功勞，為大明江山奠定了萬(wàn)世基業(yè)。事后，明太祖不僅賜予高官厚祿，還特意頒賜免死鐵券。洪武年間的免死鐵券，乃是特意參照當(dāng)年的“錢(qián)镠鐵券”而制作的，“形如瓦片，刻誥文，皆攜免罪、減死、俸祿之?dāng)?shù)，字嵌以金云?！币馑际钦f(shuō)，免死鐵券接近瓦片大小，上面鐫刻著誥文，攜帶者可以免除罪行、減掉死刑或以俸祿抵罪。當(dāng)然，免死鐵券上還清楚地注明了適用范圍：“除謀逆不殺，其余若犯死罪，爾免二死，子免一死”。
洪武三年（公元1370年），朱元璋賜予徐達(dá)、李善長(zhǎng)、湯和、鄧愈、李文忠、馮勝、耿炳文、傅友德、唐勝宗、陸仲亨、費(fèi)聚、趙庸、華云龍、朱升等人免死鐵券。在這些免死鐵券上，皇帝用誠(chéng)懇的言語(yǔ)稱(chēng)頌大臣功績(jī)，并給予他們世襲罔替的爵位和豐厚的俸祿，其人和子孫都可以擁有免去死罪的特權(quán)。按理說(shuō)，皇帝的話就是金口玉言，只要天下還是老朱家的，免死鐵券的效用就不容更改。然而這些“恩賜”對(duì)于朱元璋本人而言，似乎并沒(méi)什么約束力，反而是他舉起屠刀前的障眼法和幌子。
洪武十三年（公元1380年），胡惟庸結(jié)黨營(yíng)私，打壓異己。明太祖非常憤怒，他早就對(duì)以胡惟庸為首的“淮西黨”不滿，這次又觸動(dòng)他的逆鱗，一場(chǎng)腥風(fēng)血雨就此在大明爆發(fā)。事實(shí)上，“胡惟庸黨案”中除陳寧、涂節(jié)這一類(lèi)的小魚(yú)小蝦受到牽連外，就連李善長(zhǎng)這樣已經(jīng)退養(yǎng)的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)滓矝](méi)有逃過(guò)。不過(guò)要處置李善長(zhǎng)這樣的勛臣，“弄權(quán)”的罪名顯然不夠，免死鐵券足以抵消罪行。恰好，每塊免死鐵券上都明確注明“除謀逆不殺”的字樣，于是“胡惟庸黨案”隨著時(shí)間推移而逐漸升級(jí)為謀逆，李善長(zhǎng)最終被殺。洪武二十六年（公元1393年），“藍(lán)玉案”爆發(fā)，明太祖故伎重演，又處置了一大批人，一張張免死鐵券都成為他們的“催命符”。唯有湯和，本身是朱元璋的發(fā)小，而且早早就交出兵權(quán)回家養(yǎng)老，所以沒(méi)有遭到清算。不過(guò)湯和的兩個(gè)兒子后來(lái)都在軍中病死，所以湯和手里的免死鐵券，也沒(méi)有發(fā)揮過(guò)作用。
真正派上用場(chǎng)的丹書(shū)鐵券只有一份，使用者乃是開(kāi)國(guó)功臣徐達(dá)的長(zhǎng)子徐輝祖。徐達(dá)有四子三女，長(zhǎng)子徐輝祖世襲魏國(guó)公。徐輝祖才能出眾，知曉兵事，數(shù)次在陜西、北平、山東、河南練兵。燕王朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”時(shí)，徐輝祖率軍抵擋，不過(guò)由于他的妹妹是燕王妃，所以建文帝并未任命他為朝廷軍主帥。其實(shí)，徐輝祖本人對(duì)于建文帝非常忠心，他不僅贊成建文帝的“削藩”政策，還斷然拒絕妹夫朱棣的拉攏，親自領(lǐng)兵抵御燕軍?？上У氖?，朱允炆沒(méi)有重用徐輝祖，還在關(guān)鍵時(shí)刻將他召回南京，把他手中的兵權(quán)架空。
朱棣攻入南京以后，昔日效忠于建文帝的許多大臣都爭(zhēng)先恐后地歸順于他。徐輝祖此時(shí)，卻獨(dú)自守在父親徐達(dá)的祠堂里，沒(méi)有去迎接這位新君。朱棣對(duì)徐輝祖的行為感到無(wú)比憤怒，下詔命他供認(rèn)自己的罪狀，他卻將父親珍藏的免死鐵券進(jìn)呈給朱棣。朱棣看后大怒，本想將他與黃子澄、齊泰等人一起處死，但是又怕失了皇家誠(chéng)信，畢竟徐輝祖的行為稱(chēng)不上“謀逆”，那就沒(méi)有殺他的理由。最終，徐輝祖得以免死。不過(guò)亦有人指出，朱棣可能是考慮到徐達(dá)父子在明軍將士心中的地位，還有徐輝祖與燕王妃的兄妹之情。
徐輝祖這番“死里逃生”的經(jīng)歷，總算是將免死鐵券的特權(quán)用了一次。不過(guò)，免死并不等于免罪，明成祖朱棣廢掉了徐輝祖的世襲爵位，并將其軟禁在私宅里。永樂(lè)五年（公元1407年），徐皇后去世，徐輝祖在一個(gè)月后也莫名其妙的死去。永樂(lè)十八年（公元1420年），明成祖甚是思念徐皇后，這才重新寵幸徐家，讓徐輝祖的兒子繼承魏國(guó)公爵位，此后一直世襲到明末。整體來(lái)看，老朱家也算沒(méi)有虧待徐家。不過(guò)從明太祖賜予這些功臣免死鐵券的經(jīng)歷來(lái)看，免死鐵券根本不是護(hù)身符，只是一個(gè)唬人的“榮譽(yù)證書(shū)”，生與死其實(shí)全憑皇帝心意。
參考文獻(xiàn)：
《明史》《明實(shí)錄·太祖實(shí)錄》
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