慈禧太后是中國近代史上著名的人物，整個(gè)大清王朝從一六四四年入關(guān)定鼎到一九一二年溥儀退位，總共二百六十八年，慈禧一介女流，獨(dú)掌政權(quán)竟達(dá)四十七年之久，在這近半個(gè)世紀(jì)里，中國發(fā)生了翻天覆地的變化，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)此起彼伏，列強(qiáng)入侵國門大開，不平等條約更是一個(gè)接著一個(gè)，李鴻章曾言此為中國“三千年未有之變局”，而此時(shí)掌握大清帝國最高權(quán)力的，卻是這個(gè)女人。
那么，慈禧太后究竟有什么能力去管理這么龐大的帝國，去應(yīng)對(duì)這前所未有的政治局面?必須承認(rèn)，這是一個(gè)有著高超政治手腕的厲害女人。列位看官，筆者想首先分析一下慈禧是如何掌握政權(quán)的，慈禧掌權(quán)的過程，史稱“辛酉政變”，是通過一次宮廷政變奪權(quán)而成功的，這次政變是如何進(jìn)行的?她一介女流，又是如何登上政治舞臺(tái)的?
▎慈禧(1835年11月29日—1908年11月15日)即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實(shí)際統(tǒng)治者。圖片來源網(wǎng)絡(luò)
咸豐十一年，咸豐皇帝于熱河行宮駕崩，臨終前做了四件事，第一件事，立皇長(zhǎng)子載淳為皇太子，并傳位給他，第二件事，令載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人為贊襄政務(wù)大臣，第三件事，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，第四件事，授予皇子載淳“同道堂”印章，暫由懿貴妃葉赫那拉氏掌管，顧命大臣擬旨后要同時(shí)加蓋“御賞”和“同道堂”印章方可生效。
咸豐皇帝雖說不是什么圣明的君主，但他臨終前的舉措?yún)s是用心良苦，主少國疑，咸豐皇帝害怕八大臣權(quán)力過重威脅幼主的皇權(quán)，又害怕兩宮太后，特別是懿貴妃會(huì)母憑子貴，行呂后之事，因此，死前做了這四件事情，就是想顧命八大臣與兩宮太后能夠相互制約，以?；蕶?quán)穩(wěn)固。
肅順在咸豐皇帝病危時(shí)，就曾經(jīng)建議咸豐皇帝仿效漢武帝賜死太子生母鉤弋夫人的做法，及早除掉懿貴妃葉赫那拉氏，以免后患，可是咸豐皇帝心有不忍，懿貴妃逃過一劫，但對(duì)肅順是恨之入骨，因此，咸豐皇帝駕崩后，懿貴妃更是感到了恐懼，求生的本能讓她在此次政變中始終保持著高度的警惕和清醒的頭腦。
懿貴妃首先拉攏了皇后鈕鈷祿氏(也就是以后的慈安太后)，孤兒寡母三人，不過通過咸豐皇帝駕崩前的舉措，可以看出皇后鈕鈷祿氏與懿貴妃是唇亡齒寒的關(guān)系，兩宮與顧命八大臣從咸豐皇帝駕崩之日起，就已經(jīng)是對(duì)立的關(guān)系了。
很多人都會(huì)覺得，顧命八大臣掌握著國家大部分的權(quán)力，更何況諸如曾國藩、李鴻章等手握重兵的人，都是肅順大力支持的，可見，顧命八大臣手中是有兵權(quán)的，由此觀之，懿貴妃和皇后要想有所作為，甚至奪取顧命八大臣的權(quán)力，是要冒很大政治風(fēng)險(xiǎn)的。
其實(shí)，懿貴妃和皇后別無選擇，這已經(jīng)不是冒政治風(fēng)險(xiǎn)的問題了，而是一旦讓顧命八大臣徹底掌握權(quán)力，那就是“人為刀俎我為魚肉”了，在她們看啦，這是生與死的問題，相反對(duì)于顧命八大臣則不同，局勢(shì)一片大好，于是放松了應(yīng)有的政治警惕，這也是導(dǎo)致顧命八大臣失敗的原因，至于關(guān)于顧命八大臣手握兵權(quán)的說法，確實(shí)如此，但是政治斗爭(zhēng)畢竟不是讓你去打仗，更何況曾國藩、李鴻章等根本無法參與這種宮廷政變，手握兵權(quán)而不能用，那也是白搭。
▎1861年咸豐帝駕崩后，與孝貞顯皇后兩宮并尊，稱圣母皇太后，上徽號(hào)慈禧;后聯(lián)合慈安太后(即孝貞)、恭親王奕訢發(fā)動(dòng)辛酉政變。圖片來源網(wǎng)絡(luò)
此時(shí)的懿貴妃，還想到了一個(gè)人，那就是咸豐皇帝奕詝同父異母的弟弟，皇六子恭親王奕訢，咸豐和恭親王的關(guān)系一開始是非常親密的，恭親王的生母靜貴妃也曾撫養(yǎng)過咸豐，如果不是在帝王之家，這兩人應(yīng)該是一輩子的好兄弟，可面對(duì)著皇位，嫌隙慢慢就多了。
咸豐皇帝沒有什么才干，而恭親王卻是聰慧敏達(dá)，才干出眾，道光皇帝曾經(jīng)有意傳位于皇六子奕訢，有野史記載，道光皇帝病重，傳二位皇子伺疾，奕訢大談特談治國方略，而奕詝卻痛哭不止，當(dāng)然這是老師教的招兒，治國方略你說不過你弟弟，但你要表現(xiàn)得比你弟弟有孝心，道光皇帝見狀，便決定傳位于奕詝，封皇六子奕訢為恭親王。
咸豐登基后，大清國勢(shì)江河日下，八國聯(lián)軍進(jìn)攻北京，咸豐攜皇后鈕鈷祿氏，懿貴妃葉赫那拉氏等逃往承德避暑山莊，將北京的爛攤子，與列強(qiáng)議和的諸多事宜全部交給恭親王奕訢處理，咸豐皇帝的這個(gè)決策卻為奕訢勢(shì)力的抬頭開了方便之門。
原來咸豐皇帝逃到熱河行宮以后，恭親王奕訢在同列強(qiáng)的交涉之中，團(tuán)結(jié)了一大批在京的重臣，他的力量逐漸雄厚起來了，成了滿洲貴族和洋人溝通的政治代表，被洋人認(rèn)為是中國最好的外交家，由于奕訢善于與洋人打交道，因此，人稱“鬼子六”(當(dāng)然也諷刺他簽訂不平等條約等事)。
在京的重臣們對(duì)奕訢的理政能力和才干，也是深表欽佩和認(rèn)可，所以遠(yuǎn)在熱河的懿貴妃和皇后都看到了這一點(diǎn)，要拉攏奕訢作為自己的盟友，在奕訢前往熱河奔喪時(shí)，懿貴妃與皇后秘密會(huì)見了恭親王奕訢，達(dá)成了政治同盟，奕訢也想借此機(jī)會(huì)，登上政治舞臺(tái)，展示自己的治國方略，須知，奕訢是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的代表人物(當(dāng)然這是后話)。
在恭親王的幫助下，兩宮皇太后提前回宮，擺脫了顧命八大臣的控制，還下旨開除了顧命八大臣親隨圣駕的特權(quán)，奪取了他們步軍統(tǒng)領(lǐng)的兵權(quán)，這一步非常關(guān)鍵，因?yàn)檫@些權(quán)力一旦被剝奪掉了，八大臣也就失去了在政變中自我保護(hù)和反擊的能力。
▎慈禧一生中領(lǐng)導(dǎo)過兩次改革，第一次是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，第二次是清末新政，前者是物質(zhì)層面上的變革，后者是體制層面上的變革。圖片來源網(wǎng)絡(luò)
兩宮也分別恭上皇太后的徽號(hào)，皇后鈕鈷祿氏為慈安皇太后，懿貴妃葉赫那拉氏為慈禧皇太后，恭親王奕訢回到北京后，籠絡(luò)駐扎在京、津一帶掌握兵權(quán)的兵部侍郎勝保，并且做好了發(fā)動(dòng)政變準(zhǔn)備。
而顧命八大臣也為咸豐皇帝的喪事而疲于奔走，其間有七十余天的時(shí)間，給了慈禧和恭親王足夠的準(zhǔn)備時(shí)間，在咸豐皇帝靈柩回京之時(shí)，慈禧采取了請(qǐng)君入甕的辦法，順利拿下顧命八大臣，慈禧太后真正登上了政治舞臺(tái)，并開始了她對(duì)中國長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的統(tǒng)治。
此次政變之所以能夠成功，一是慈禧和奕訢體現(xiàn)出高超的政治手段，充分地利用了時(shí)間準(zhǔn)備政變，二則是八大臣缺乏政治警惕，麻痹大意，還有一個(gè)更重要的原因，是慈禧和奕訢手握皇權(quán)，在皇權(quán)與相權(quán)的斗爭(zhēng)中，相權(quán)的失敗是必然的，更何況火燒圓民園后，激起了極大的民憤，慈禧和奕訢將其歸罪與顧命八大臣，在政治上取得了主動(dòng)，而顧命八大臣則成了替罪羔羊。
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