顏真卿（709年—784年8月23日），字清臣，小名羨門子，別號(hào)應(yīng)方，京兆萬年（今陜西西安）人，祖籍瑯玡臨沂（今山東臨沂）。秘書監(jiān)顏師古五世從孫、司徒顏杲卿從弟，唐代名臣、書法家。
站在現(xiàn)代書法的角度看顏真卿，他和王羲之是書法史上兩顆最耀眼的星座，兩人同鄉(xiāng)并以各自的特性，構(gòu)成了兩大截然不同的藝術(shù)和審美的體系。千百年來，一直是書學(xué)研究最重要的對(duì)象。對(duì)于顏真卿在書法史上的地位，現(xiàn)在通常的認(rèn)識(shí)是，他在書法創(chuàng)新上取得了偉大成就。但在北宋以前，顏真卿不過被看作是唐代眾多書家中的一員，他崇高的書學(xué)地位在當(dāng)時(shí)的論說中幾乎找不到任何痕跡。
顏真卿楷書《多寶塔》局部
從書法史可以了解的很清楚，顏真卿的字在他那個(gè)時(shí)代并不為主流書界所接受，因?yàn)槟菚r(shí)對(duì)書法歷來的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)正是如杜甫所說的“書貴瘦硬方通神”，包括流傳下來的筆陣圖（雖然可能是后人偽托的），里面也明確提出書法以瘦硬為上品，筆畫粗壯的被稱作“墨豬”，是屬于下品一列的，所以可以看到初唐四家歐虞褚薛的字，都是以瘦硬見長的。
而顏體字在士大夫眼里，是蕩盡古法無遺的，也就是后人所稱的以破法變法的面貌出現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)在上流社會(huì)甚至嘲笑顏體字那種粗壯的筆畫、首尾還加粗重的頓點(diǎn)，就像小孩子兩手拿了兩個(gè)燒餅饅頭一樣。但是顏體字在普通老百姓中有很廣泛的基礎(chǔ)和強(qiáng)大的生命力，是一種親和力非常強(qiáng)的字體，再加上顏魯公一生浩然正氣的經(jīng)歷，使得他身后顏體字不斷發(fā)展壯大，最終形成了一個(gè)非常龐大的體系。
顏真卿楷書《多寶塔》局部
那顏真卿的書法地位是怎樣確立的呢？
顏真卿在書學(xué)上的崇高地位，最早是由蘇軾提出來的，蘇軾曾在吳道子的畫后作跋云：“詩至于杜子美，文至于韓退之，書至于顏平原，畫至于吳道子，而古今之變天下之能事畢矣”。在這一段話中蘇軾提到了四個(gè)人，其中杜子美被后人稱為“詩圣”，吳道子被稱為“畫圣”，韓愈有“文起八代之衰”的評(píng)價(jià)，如此排列顯然表明了蘇軾有意將顏真卿推到了一個(gè)更高的位置。這句話成為人們認(rèn)識(shí)顏真卿書法成就的一個(gè)開端，他所引起的反響恐怕連蘇軾本人也是始料未及的。
后來又有朱長文《續(xù)書斷》將顏真卿列為唐代神品之首。非但如此，他還認(rèn)為：“自羲、獻(xiàn)以來，未有如公者?！?/p>
顏真卿之前的書法界，大家以王羲之的這種中和之美為最高追求，這也是符合了中國人中庸之道的思想傳統(tǒng)的。而顏真卿書法的特殊意義在于他“一變古法”。
顏真卿楷書《勤禮碑》局部
顏真卿從王羲之那里繼承了書法傳統(tǒng)的基本原則，在繼承的基礎(chǔ)上又完成了中國書法史上的一次革故鼎新的風(fēng)格轉(zhuǎn)換，創(chuàng)造性地賦予了書法一種嶄新的形神風(fēng)貌，將王羲之的俊美書風(fēng)變?yōu)榱诵蹚?qiáng)有力的，令人耳目一新。顏真卿將魏晉以來的真書和初唐開始的楷書在結(jié)體、筆法、形態(tài)方面都進(jìn)一步規(guī)范，使楷書成為一種完全成熟的新的書體。
顏真卿的書法汲取了魏晉南北朝以來的藝術(shù)營養(yǎng), 并廣泛學(xué) 習(xí)篆、隸、行、楷、草等各種書法的用筆特點(diǎn)和字形結(jié) 構(gòu), 取法乎上, 博采眾長。顏真卿不僅善于藏鋒和中鋒 的巧妙應(yīng)用, 而且更注重行筆的提按和頓挫, 筆畫極 富彈力, 世稱“顏筋”。在楷書結(jié)構(gòu)方面, 顏真卿吸收了 篆、隸的特點(diǎn), 以篆隸入楷, 正面取勢(shì), 使左右豎畫略 帶外拓弧形, 且橫輕豎重, 整體結(jié)構(gòu)極富張力, 并成為 后世楷模。而顏真卿的行書, 不僅內(nèi)含籀篆之法, 更挾 帶金石之氣。運(yùn)筆指腕并用, 筆鋒轉(zhuǎn)折豐富自然, 尤其 是大量枯筆的運(yùn)用, 更增添了作品豪邁奔放的不凡氣 勢(shì), 給人以剛健、力度和雄渾蒼勁的美感。如代表作 《祭侄稿》就突出地反映了顏真卿的這些藝術(shù)特征。
顏真卿行書《祭侄文稿》 天下第二行書
更重要的是，顏真卿忠義節(jié)烈，舍生取義，他的書法也一如忠臣烈士，廟堂之氣十足，給人一種鐘鼎坐堂、正大光明，豐厚雄渾、剛烈的感覺。他所首創(chuàng)的中鋒行筆，逆筆啟動(dòng)，那種藏頭護(hù)尾的風(fēng)格，都吃墨很深，所以顯得非常的雄渾有力。
歷代評(píng)價(jià)顏真卿，首先對(duì)他道德君子、忠臣烈士的一生不惜筆墨，給予極高的贊譽(yù)。顏真卿一生在玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝天子為臣，最終為唐王朝而舍生取義、殺身成仁。他雖然沒有戴上“書圣”的桂冠，但在歷朝歷代書法家們的心中，他足以和書圣王羲之比肩。
顏真卿行書《爭座位帖》
王羲之以“中和之美”筑起中國書法的第一座豐碑，顏真卿則是以他的“氣格之美”樹立起中國書法的又一座高峰。顏真卿完成了中國書法史上的一次偉大的變革，顏體書法創(chuàng)造性地賦予了中國書法前所未有的精神風(fēng)貌，顏體書法的端莊威重、崇高神圣令人不得不肅然起敬。顏真卿把儒家宣揚(yáng)的道義風(fēng)范和理想人格通過他的人生實(shí)踐和筆墨藝術(shù)得以形象外化。以至于后世宋代大文學(xué)家歐陽修感慨地說：“顏公書人忠臣烈士，道德君子，其端嚴(yán)尊重，人初見而畏之，然愈久而愈可愛”。
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