這是個(gè)歷史遺留問題，也是個(gè)著名的“路徑依賴”案例。
現(xiàn)在我們使用的電腦鍵盤叫做“QWERTY”布局鍵盤，是按照第一行字母鍵左起的順序命名的。這種鍵盤布局方式來源于六十年代 IBM 的 Selectric 電動(dòng)打字機(jī)，而這款打字機(jī)的布局又沿襲自更早的機(jī)械式打字機(jī)。
因?yàn)槭澜缟辖^大多數(shù)打字機(jī)都采用這種鍵位布局，它就成了事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)。大多數(shù)人已經(jīng)習(xí)慣了這種鍵位，想要該換布局就變得很困難——因?yàn)闀?huì)有很大的學(xué)習(xí)成本。這就是路徑依賴。
但是，QWERTY布局并不能提高打字速度。有一種說法認(rèn)為“這種布局是因?yàn)榇蜃中首罡摺?，但這其實(shí)只是個(gè)謠傳。舉例來說，英文中最常用的字母是“e”，按理來說他應(yīng)該放在最容易碰到的地方，也就是現(xiàn)在字母“f”或者字母“j”的位置。
事實(shí)上，這種布局是為了降低打字速度。早年的機(jī)械式打字機(jī)，每個(gè)鍵下會(huì)連著一根鋼絲，當(dāng)按下鍵盤上的字母時(shí)，鋼絲驅(qū)動(dòng)一個(gè)字錘，隔著色帶敲在紙上，從而打出一個(gè)字母。然后，字錘在彈簧的牽引下回到原位，紙張和色帶也會(huì)向左移動(dòng)一點(diǎn)。這種設(shè)計(jì)的發(fā)明者叫克里斯托弗·肖爾斯。
當(dāng)肖爾斯發(fā)明這種打字機(jī)的時(shí)候，碰到了一個(gè)機(jī)械問題。當(dāng)人們不小心同時(shí)按下兩個(gè)鍵的時(shí)候，兩個(gè)字錘會(huì)同時(shí)接近紙張，于是就卡在一起，需要把它們手動(dòng)復(fù)位才行。這就是卡鍵現(xiàn)象。
為了減少卡鍵，肖爾斯把鍵位分布排列得不那么規(guī)律。這樣打字速度就會(huì)降低，也就不會(huì)容易卡鍵了。據(jù)說這個(gè)建議是他的妹夫提出的，而他的妹夫是個(gè)數(shù)學(xué)老師。
當(dāng)時(shí)這種打字機(jī)鍵盤布局并沒有什么特別的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)世界上有著各種各樣的打字機(jī)鍵盤布局，亂糟糟彼此競(jìng)爭(zhēng)。直到1888年一次打字速度比賽，冠軍選手用的打字機(jī)剛好是肖爾斯打字機(jī)的布局。于是這成了一個(gè)宣傳熱點(diǎn)，“最有效率的布局”也就成了一個(gè)大眾廣泛認(rèn)知的概念。從此這種布局也就確定下來了。
從打字機(jī)到電動(dòng)打字機(jī)再到電腦鍵盤，我們的每一步發(fā)展都離不開之前的歷史。所以人們習(xí)慣了 QWERTY 布局的鍵盤，也就不做他想。
但是事實(shí)上，這種鍵盤布局并不是打字效率最高的布局。在過去五十年中，有許多論文提出了更有效率的布局，無論是中文還是英文都有。但是都沒有大范圍流行起來。
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