如果1883年德國(guó)工程師弗里德里希·費(fèi)舍爾沒有發(fā)明大規(guī)模研磨精密鋼球的“球磨機(jī)”，奠定整個(gè)滾動(dòng)軸承行業(yè)的基礎(chǔ)，那么施韋因富特可能只是德國(guó)巴伐利亞州一個(gè)默默無聞的小鎮(zhèn)，沒有人會(huì)注意它。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后軸承需求量大增，無論飛機(jī)、坦克都需要大量使用，僅德國(guó)航空業(yè)一個(gè)月就要消耗240萬個(gè)。施韋因富特的5家工廠集中了近2/3產(chǎn)能，成為至關(guān)重要的軍事中心。
羊多的地方必然有狼，所以施韋因富特也就成了盟軍盡全力要消滅的眼中釘、肉中刺。
1942年2月4日，經(jīng)過一年多的孤單抵抗后，英國(guó)倫敦迎來了一批行色匆匆的重要客人。他們來自剛成立不久的美國(guó)陸軍第八航空隊(duì)，包括轟炸機(jī)部隊(duì)負(fù)責(zé)人艾拉·埃克準(zhǔn)將和6名參謀。
他們?cè)谟?guó)籌建作戰(zhàn)指揮部和空軍基地，第八航空隊(duì)司令卡爾·斯帕茨少將則在華盛頓監(jiān)督第一批飛行員和飛機(jī)準(zhǔn)備工作。
現(xiàn)在他們什么也沒有，但到1943年12月他們將擁有驚人的4000架飛機(jī)和185000人！
按照陸航司令亨利·阿諾德中將和斯帕茨等人的分析，摧毀施韋因富特將重創(chuàng)德軍，有可能使戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)省6個(gè)月時(shí)間。他們都是卓越飛行員出身，也是意大利軍事家朱利奧·杜黑《制空權(quán)》理論的狂熱信徒。
當(dāng)時(shí)隨著航空科技快速發(fā)展，轟炸機(jī)的速度、防護(hù)、火力都有了長(zhǎng)足發(fā)展，最快航速已經(jīng)和戰(zhàn)斗機(jī)不相上下。再加上堅(jiān)固的裝甲和強(qiáng)大火力，阿諾德認(rèn)為一支龐大的、緊湊飛行的轟炸機(jī)編隊(duì)已經(jīng)足以對(duì)抗敵軍戰(zhàn)斗機(jī)，可以在沒有護(hù)航的情況下單獨(dú)執(zhí)行任務(wù)。
尤其是1937年B-17轟炸機(jī)研制成功更讓美國(guó)人沾沾自喜，這種優(yōu)秀的全金屬機(jī)身、四發(fā)轟炸機(jī)速度快（322-402千米/小時(shí)）、航程遠(yuǎn)（2980千米）、載彈量大（2.2噸），兼具強(qiáng)大防護(hù)力與恐怖火力（13挺12.7毫米機(jī)槍或更多），綽號(hào)“飛行堡壘”絕對(duì)名至實(shí)歸。
不過他們的英國(guó)同行卻有
雖然夜間看不清楚目標(biāo)，但對(duì)德國(guó)大城市的區(qū)域轟炸將動(dòng)搖士氣和民心。只是這種無差別轟炸會(huì)造成大量平民傷亡，無數(shù)老人、婦女和兒童在烈火瓦礫中掙扎哭喊，非常恐怖。
美軍認(rèn)為白天風(fēng)險(xiǎn)雖高，但配備諾頓精密瞄準(zhǔn)鏡的B-17將比夜間轟炸獲得更多回報(bào)，能減少平民傷亡，因此對(duì)自己的日間精確轟炸理論又多了幾分堅(jiān)定。
經(jīng)過1942年的緊張籌備和一些規(guī)模不大的轟炸任務(wù)，到1943年中期航空隊(duì)已經(jīng)擁有數(shù)千架飛機(jī)，大規(guī)模轟炸基本成熟。
遠(yuǎn)在華盛頓的阿諾德將軍也對(duì)?？耸┘恿司薮髩毫Γ毙韪?、更引人注目的戰(zhàn)果向國(guó)會(huì)證明航空軍價(jià)值，以顯示幾十億美元的投入和大量士兵招募沒有白費(fèi)。
1943年夏天，盟軍高層將摧毀戰(zhàn)斗機(jī)工廠和軸承工業(yè)定為重要目標(biāo)，?？艘虼酥贫艘豁?xiàng)雄心勃勃的“雙重轟炸”計(jì)劃：
近400架轟炸機(jī)將分成兩組，一組轟炸雷根斯堡的BF-109戰(zhàn)斗機(jī)和發(fā)動(dòng)機(jī)工廠；另一組轟炸施韋因富特的軸承生產(chǎn)中心。
大名鼎鼎的柯蒂斯·李梅上校率領(lǐng)第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)（146架）先起飛，空襲雷根斯堡后越過阿爾卑斯山到北非降落。
羅伯特·威廉斯準(zhǔn)將則率領(lǐng)第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)（230架）晚9分鐘起飛，空襲施韋因富特后返回英國(guó)。
兩支編隊(duì)沿著相同航線飛行到德國(guó)上空再分開，然后同時(shí)轟炸兩處目標(biāo)（施韋因富特較近），以分散德國(guó)防空力量，讓其左右難顧。
前方的李梅編隊(duì)估計(jì)會(huì)遇到德軍戰(zhàn)機(jī)攔截，這樣后面的威廉斯編隊(duì)壓力就會(huì)減小。等李梅完成任務(wù)飛入阿爾卑斯山，威廉斯也會(huì)甩掉惱羞成怒的德國(guó)空軍返回英國(guó)。簡(jiǎn)單來說就是：李梅要沖進(jìn)去，威廉斯要?dú)⒊鰜怼?/span>
8月17日凌晨2點(diǎn)，一大群飛行員吃過早餐前往各自的聯(lián)隊(duì)帳篷參加簡(jiǎn)報(bào)會(huì)。
第100轟炸機(jī)大隊(duì)的一名軍官回憶說：“我們像往常一樣閑聊，圖板上畫著那條深入德國(guó)的線路，當(dāng)指揮官宣布進(jìn)入德國(guó)后沒有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，現(xiàn)場(chǎng)死一般沉寂……恐懼完全抓住了我們，我知道有很多人不會(huì)再回來?！?/span>
更糟糕的是，盟軍只知道德軍大西洋沿岸有一條戰(zhàn)斗機(jī)攔截帶，但他們不知道希特勒已經(jīng)從東線抽調(diào)了大批BF-109和FW-190戰(zhàn)機(jī)回來，加強(qiáng)德國(guó)南部的縱深防御，使任務(wù)危險(xiǎn)性大大增加。
清晨5點(diǎn)45分李梅編隊(duì)?wèi)?yīng)該起飛了，然而天公不作美，大片濃霧籠罩了東安格利亞地區(qū)。司令部下令推遲起飛，兩支編隊(duì)等了一個(gè)小時(shí)，然后又等了半個(gè)小時(shí)。
眼見時(shí)間一分一秒流失，司令部在取消任務(wù)與修改計(jì)劃之間反復(fù)搖擺，最終選擇了后者。
他們下令第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)一個(gè)小時(shí)內(nèi)起飛，以便空襲后在天黑前到達(dá)北非。第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)繼續(xù)等待，等天空放晴后再出發(fā)。
“燒烤大師”李梅，東京火攻
李梅整個(gè)夏天都在訓(xùn)練機(jī)組人員按儀表起飛，所以7點(diǎn)30分第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)頂著濃霧順利升空，空中編組時(shí)沒有一架飛機(jī)碰撞損失。
第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)又等了三個(gè)半小時(shí)，上午11點(diǎn)才從基地起飛。但是這樣就產(chǎn)生一個(gè)問題，兩支編隊(duì)距離很遠(yuǎn)，德軍攔截完李梅編隊(duì)后有充足時(shí)間加油裝彈，然后再去攔截威廉斯的機(jī)群，使損失大大增加。
機(jī)群向東南方飛行，一路上高射炮火猛烈射擊。噴火和P-47戰(zhàn)斗機(jī)接力只能將他們送到比利時(shí)歐本小鎮(zhèn)，然后返航。這里距德國(guó)邊境10英里，編隊(duì)將獨(dú)自完成到雷根斯堡的300英里和更遠(yuǎn)的旅程。
護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)剛走，德軍200多架BF-109和Fw-190就蜂擁而至，旋風(fēng)般地沖入編隊(duì)，專挑后方和下方的防御薄弱處下手。
這里缺少相互火力掩護(hù)，被稱為“棺材角”，是一個(gè)充滿死亡氣息和榮獲紫心勛章的好去處。
彈雨在天空縱橫交錯(cuò)，火光四射的場(chǎng)景令第一次出戰(zhàn)的小貝爾尼·萊中?？坦倾懶?。他在報(bào)告中寫道：“我想我會(huì)送命，還包括其他許多人。我的雙眼本能地想閉上，我努力抑制才克服了沖動(dòng)?！?/span>
德軍也同樣驚恐，一名中尉回憶說：“我從未見過那么多轟炸機(jī)，空中到處是，我們慌了手腳。”
盟軍正在深入德國(guó)腹地，德軍飛行員異常緊張，因此戰(zhàn)斗格外激烈。攻擊如潮水般持續(xù)不停，距雷根斯堡還有100多英里時(shí)李梅編隊(duì)已經(jīng)損失了14架轟炸機(jī)。
幾乎所有轟炸機(jī)都掛了彩，他們頂著巨大損失向前沖，終于在上午11點(diǎn)43分向目標(biāo)投下第一枚炸彈。
大量廠房被炸毀，包括37架剛下線的戰(zhàn)斗機(jī)。德國(guó)幾個(gè)月后才恢復(fù)全部產(chǎn)能，估計(jì)影響了800-1000架的飛機(jī)產(chǎn)量。
他們不知道自己還摧毀了正在秘密研制的Me-262噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)關(guān)鍵部件，使這款先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)服役時(shí)間大大推遲。
轟炸完成后，李梅編隊(duì)轉(zhuǎn)向南方向白雪皚皚的阿爾卑斯山拼命飛去。德軍戰(zhàn)斗機(jī)在后面追了一會(huì)兒，因航程受限無奈返航。他們飛了5個(gè)多小時(shí)，降落在北非沙漠中。
被炸毀的梅塞施密特工廠
李梅逃出生天，威廉斯可就慘了。
第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)儀表起飛能力差，等天氣轉(zhuǎn)好升空時(shí)李梅已經(jīng)在德國(guó)投下炸彈了。憤怒的德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)加好油裝滿彈再次起飛，沖著第1聯(lián)隊(duì)烏壓壓襲來。
威廉斯估計(jì)大概有300多架敵機(jī)，比李梅遇到的多了近一倍?？諔?zhàn)以意想不到的激烈拉開序幕，子彈亂飛炮彈亂舞，20多架BF-109排成一排從后方用可怕的20毫米機(jī)炮撕裂機(jī)群。
轟炸機(jī)射手瘋狂還擊，把飛機(jī)變成一只火刺猬，地上的彈殼迅速堆到腳踝處，機(jī)艙里彌漫著嗆人的硝煙。
一架架轟炸機(jī)被擊中起火，在空中炸成一個(gè)紅色火球。從歐本到萊茵河，德軍27分鐘內(nèi)擊落了21架B-17。大量機(jī)組人員跳傘，以至于從地面上看不像一場(chǎng)空戰(zhàn)，而是一場(chǎng)“傘降”。
敵機(jī)一路撕咬直到法蘭克福才返航，第1轟炸聯(lián)隊(duì)暫時(shí)喘了口氣。寒冷的高空機(jī)組人員汗流浹背，心臟狂跳，仿佛經(jīng)歷了一生中最可怕的時(shí)刻。
下午2點(diǎn)53分聯(lián)隊(duì)到達(dá)施韋因富特投下炸彈，然后向北再向西返回英國(guó)。
軸承工廠
大家知道回去和來一樣艱難，剛到德國(guó)中部邁寧根血戰(zhàn)又開始了。11架飛機(jī)被擊落，機(jī)群奮力突圍下午4點(diǎn)越過萊茵河，距歐本護(hù)航會(huì)合點(diǎn)還有20分鐘。
人們望穿雙眼，拼命搜尋P-47的影蹤。遠(yuǎn)處出現(xiàn)一群黑點(diǎn)，美軍還沒開始高興就傻眼了——飛機(jī)散開占據(jù)德軍慣用的正面攻擊位置，人們又一次陷入為生存而戰(zhàn)的苦戰(zhàn)中。
另一邊第56戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)也在極力前行，幾乎耗盡了每一滴燃料。在第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)崩潰前P-47終于趕到戰(zhàn)場(chǎng)，與德軍混戰(zhàn)在一起，從歐本一直打到安特衛(wèi)普。
下午5點(diǎn)47分，傷痕累累的機(jī)群終于返回英國(guó)。許多飛機(jī)搖搖欲墜，只能降落在看到的第一個(gè)機(jī)場(chǎng)。地勤人員一遍又一遍地?cái)?shù)著飛機(jī)，不敢相信自己的眼睛。
36架B-17墜毀，27架嚴(yán)重?fù)p傷報(bào)廢，95架有不同程度損傷。再加上第4聯(lián)隊(duì)損失24架，到北非后缺乏維修設(shè)施遺棄60架，第八航空隊(duì)一天之內(nèi)損失了超過40%的戰(zhàn)力！還有565名機(jī)組人員陣亡、失蹤或被俘，短時(shí)間內(nèi)再也無力進(jìn)攻。
為減小巨大傷亡造成的恐慌影響，他們?cè)谛麄髦须[瞞了己方傷亡，同時(shí)謊稱擊落了300多架敵機(jī)。實(shí)際上德軍只損失了16名飛行員和47架飛機(jī)。和風(fēng)漫談原創(chuàng)，禁止抄襲。
德國(guó)軍備部長(zhǎng)阿爾伯特·斯佩爾暗自慶幸，施韋因富特在德國(guó)人的高效努力下幾周后又恢復(fù)了生產(chǎn)，損失不算太大。
慘烈的戰(zhàn)果驗(yàn)證了日間無護(hù)航轟炸理論的失敗，但阿諾德等人仍堅(jiān)持己見。經(jīng)過2個(gè)月的休養(yǎng)，10月14日再次轟炸施韋因富特。
這次損失更慘，291架B-17有60架被擊落，17架報(bào)廢，另有121架不同程度損傷。2900名機(jī)組人員中有650人傷亡，史稱“黑色星期四”。
軍方不得不中止了
直到1944年初能全程護(hù)航的P-51“野馬”大量登場(chǎng)，日間精確轟炸才迎來曙光。盟軍轟炸機(jī)從此在歐洲上空肆意徜徉，德軍失去了天空優(yōu)勢(shì)并再也沒有贏回來，直到滅亡。
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