三國有名篇《出師表》曾言：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨于桓、靈也?！睗h末桓、靈二帝重用宦官，殺害士族，二次黨錮之亂的最終勝利者都是宦官，而黨錮之亂真正的終結(jié)，卻是在董卓入洛，屠殺宦官，舉薦士人。歷史是一個連續(xù)性極強且不容間斷的長篇故事，任何人登上歷史舞臺時終有其先天之阻礙和后來之作為，桓帝作為所謂漢室傾頹第一罪人，他做了什么呢？
漢桓帝
桓帝十五歲繼位，與沖帝、質(zhì)帝一樣，是在外戚梁冀控制下的。為了改變這一局勢，桓帝密謀了“三斷大獄，一除內(nèi)嬖，再誅外臣”的方針。所謂“三斷大獄”就是指除去梁冀，“一除內(nèi)嬖”指的就是廢黜寵臣，“再誅外臣”指的就是誅殺在外當官的臣子。實際上，桓帝的目的很明確，就是要徹底地消滅梁冀勢力從而奪回皇權(quán)。
作為一個身陷囹吾、仰人鼻息的皇帝，他的周遭免不了都是梁冀的人，包括桓帝的寵臣張讓和兩個皇后，桓帝隱忍多年，借上廁所之機用一句巧妙地問話將宦官召集起來，讓宦官將衛(wèi)兵聚集殺死了梁冀，隨后肅清了內(nèi)臣，誅殺了外官，廢黜皇后，所受牽連者三百余人，徹底將梁冀勢力鏟除。
消滅梁冀后，桓帝便將所召的宦官封侯，世稱“五侯”。五侯得勢不久，又被桓帝奪回權(quán)力，其中四侯還被廢黜。由此桓帝將旁落的大權(quán)奪回來。
梁冀
中國歷史上，大凡有所作為的帝王，都不免在奪回皇權(quán)之后便開始建功立業(yè)。而桓帝則不然，桓帝殺害了梁冀，借用五侯之手消滅異己，最后又廢黜五侯，可以說桓帝已經(jīng)將權(quán)力收回手中。正在此時，桓帝苦于無后，到處召集美女以望有一子，但都沒有進展，反而卻又讓新的勢力成長了起來，首當其沖的就是竇武。竇武作為一個關(guān)西的士族，進京之后深感朝內(nèi)受宦官控制。便借用自己外戚的身份，抬高士族以打壓宦官并且掀起了兩次黨錮之禍?；傅坜?，靈帝繼位，經(jīng)濟越來越差，本已有的大一統(tǒng)思想逐漸因為士族的崛起而腐朽，原本就憑借自身優(yōu)勢而兼并土地的士族們忽然有了統(tǒng)一的政治綱領(lǐng)——消滅宦官，而宦官們也奮力反抗。然而兩次黨錮之禍的最后勝利者都是宦官，而掀起黨錮之禍的竇武卻在第二次黨錮之禍后死亡。他的死亡就像傳教徒用生命傳教一般，在他死后更多的士族加入了政治舞臺。
竇武
桓帝消滅梁冀之后，漢朝政權(quán)全面回歸到君主手上，既無有阻攔可以阻擋皇帝的權(quán)威，更無有保護的保障皇權(quán)的尊嚴。兩次黨錮之禍直接導致了士族和宦官的斗爭，將自西漢初以來的內(nèi)戚制度打破，走向了直接和士族面對面的狀態(tài)。內(nèi)戚不能一家獨大，士族卻不斷地擴大自己的影響。漢室衰亡，在士族的心目中，最大的敵人是宦官，而現(xiàn)實如何呢？國本從內(nèi)戚手上轉(zhuǎn)移到了宦官的手上，最后落在了地里，成為了士族生長的資源。漢末土地兼并問題加上自然災害的發(fā)生。黃巾起義發(fā)生，亂世展開序幕。
總的來說，桓帝并非一個毫無作為的人，但是桓帝的作為卻止步于掃除內(nèi)廷的阻礙，沒有在政治、軍事、經(jīng)濟上有多少的建樹，而后也由于沒有后代，撒手離開人世時也沒有任何的囑咐、部署、交代。
靈帝繼位之后，黨錮之禍還在持續(xù)，實際上黨錮之禍共有四次，第四次甚至殺死了大將軍何進，直接導致董卓入朝主政國家分為東西兩軍，間接導致了諸侯大亂，天下三分。
每個人都是歷史的一部分，無論作為或者不作為，都會影響歷史的發(fā)生，桓帝的失敗，并不是簡單地因為他選官于什么君子、小人，這只是士族對他的一種出于對自我階級保護的一種托詞。
宦官和士族既然對立，在數(shù)千年的歷史長河里，士族已然將宦官粉飾成了窮兇極惡之集團，但事實上，一個桓帝作為一個領(lǐng)導者，他后期一心只想著延續(xù)后代，沒有任何作為，最后死在了石榴裙下，而靈帝更是一個毫無作為的皇帝，對于自己隨意得來的權(quán)力肆意揮霍，甚至賣官鬻爵直接導致士族的興盛，皇權(quán)威嚴受到了質(zhì)疑甚至是無可挽回的失去了皇權(quán)威嚴。
華夏大地的廣大土地上形成了漫長的分裂，甚至是將皇權(quán)當做了一種地位的象征，一種榮譽。這足以證實，作為歷史的一份子，無論是作為或是不作為，都會對社會有所影響，每個人都有無可逃避的責任。
漢靈帝
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