我所住的地方靠近硅谷，那里的大多數(shù)人都依靠技術為生，而我則靠撰寫與技術相關的文章混飯吃。當然，我們大家都崇拜那些光鮮閃亮的高科技產品。眼下，蘋果公司即將推出下一代iPhone，這對于技術迷們不啻是一個歡慶的節(jié)日。假如人們的預期沒錯的話，這款新
手機可能將成為下一代主要“平臺”。
對玩電腦的人來說，所謂“平臺”即是能為第三方應用軟件提供運行環(huán)境的一套軟件編碼。目前，世界上有多達幾十個重量級平臺，光是在全球手機業(yè)務領域就有大約36家。但真正卓有成效的平臺則在自身的直接用戶之外創(chuàng)造出一個巨大的市場，并主宰著這個市場。在計算機行業(yè)，IBM曾經是第一代商業(yè)平臺的老大。但幾乎一夜之間，隨著個人電腦時代的到來，IBM遭到了被微軟及其Windows操作系統(tǒng)取代的命運。于今，隨著Web成為主流平臺，Windows日漸喪失其壟斷地位。
當然，網(wǎng)絡技術領域的各大主要“玩家”都想要創(chuàng)造出最成功的下一代平臺。新鮮的地方在于：其中的任何一位都有可能取得成功。“與舊有的狀況反差最大的一條是：人們不再有唯我獨贏的想法。”資深網(wǎng)絡創(chuàng)業(yè)人士馬克安德森說道，他曾編寫了最早的Web瀏覽器Mosaic。
互聯(lián)網(wǎng)是一個比PC操作系統(tǒng)大得多的競爭領域。安德森接著又補充道：“想要確定最終贏家是誰，這個問題的性質就如同爭論究竟牛肉、雞肉抑或是龍蝦誰才是食品市場的老大一樣。”
不過，觀看硅谷的三家最具創(chuàng)新精神的公司在這個領域一爭高下的確是饒有趣味的事。這三家公司分別代表了信息時代發(fā)展的三個基本階段：蘋果公司乃個人電腦初創(chuàng)時期的標志性企業(yè);Google則是迄今為止最大、最贏利的網(wǎng)絡公司;Facebook則是活力充沛的網(wǎng)絡新貴，其名字已成為社交網(wǎng)站的代名詞。
在許多方面，這三家公司都是高新科技的旗手。Google提倡一個“開放”的網(wǎng)絡，并有意在網(wǎng)絡開發(fā)者之間推行開放式標準和聯(lián)盟。而擁有7000萬網(wǎng)絡社區(qū)注冊用戶的Facebook則為人們提供了一次更加有節(jié)制的網(wǎng)絡體驗，并想把用戶封閉于一個安全的環(huán)境內。蘋果公司則來自舊世界。在混亂的信息時代，蘋果公司精致美觀的高科技產品給予消費者一種秩序和安全感。
這場平臺之戰(zhàn)的贏家無疑會收獲許多：產品銷售額可能多達數(shù)以十億計，還會吸引來眾多的廣告商，同時還提供諸多服務項目，比如，滿足人們對于音樂、電影甚至是電腦使用技術方面的需求。但平臺之戰(zhàn)的結果無疑要比究竟誰會賺錢最多這個問題重要得多。因為，互聯(lián)網(wǎng)的未來是，我們如何獲取信息、如何彼此交流，以及誰將主宰著網(wǎng)絡世界。
Facebook為何變得開放起來？ “社交網(wǎng)站都是封閉的平臺，但今天，我們將改變這一切。”扎克伯格對聚集在舊
金山的約800位網(wǎng)絡開發(fā)者說道。一年前Facebook的創(chuàng)立者馬克扎克伯格宣布將開始一項新的運作時，platform(平臺)這個單詞一下子變得風靡起來。
只要你在Google上搜索一下“F8”，它指的是Facebook當時推出的開放式平臺。F8的歷史意義，在于它是第一代完全向開發(fā)者開放的Facebook平臺。任何懂得編寫適合Facebook的應用軟件的人都在邀請之列。此外，F(xiàn)acebook還允許開發(fā)者上傳東西。只要用鼠標輕松地點擊幾下，用戶就可以為Facebook添加新的應用。“開放平臺的好處是：它能激發(fā)億萬網(wǎng)絡用戶的創(chuàng)造性，這些人能提供你做夢也想不到的好點子，而且你還無需向他們支付工錢。”安德森說。
這正是Facebook去年所做的一切。自從開放式平臺計劃推出，無數(shù)的網(wǎng)絡開發(fā)者涌向Facebook，為其編寫簡單的應用程序。截至6月1日，F(xiàn)acebook平臺上已經匯集了約24000個應用程序。
微軟去年以2.4億美元入股Facebook持有其1.6%股份之后，F(xiàn)acebook市值被高估至150億美元。前不久，當記者問及現(xiàn)年24歲的扎克伯格是否打算將Facebook出售給微軟，扎克伯格的回答是否定的，他說他只是在嘗試建立一個能繁榮發(fā)展下去的了不起的平臺，而實現(xiàn)它需要時間。“去年花在開發(fā)平臺方面的很多努力只不過是在為未來的成功打基礎而已。”他說道。
之前，有一種理論說，像Facebook這樣的封閉的、專有的社交網(wǎng)絡可能會扼殺互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新精神，我也為此征詢過扎克伯格的看法。但這位年輕的老兄說：“我大體同意那些開放、創(chuàng)新原則，我也認為那種開放性和可移植性是非常重要的。”偉大的平臺在初創(chuàng)時期往往是封閉的，當它成熟以后并能處理相應負荷后又會再慢慢開放。扎克伯格補充說：“我們現(xiàn)在快度過初始階段了，并正向一個更開放的階段發(fā)展。”
實際上，上個月扎克伯格剛發(fā)布了FacebookConnect，F(xiàn)acebookConnect將允許用戶攜帶自己在Facebook上的個人資料到別的一些網(wǎng)站上。隨著時間的推移，人們可能會看到：
博客版主可以在他的站點上嵌入Facebook風格的“墻”，可以在“墻”上瀏覽好友的留言。“Facebook無處不在!”這真是個非常酷的點子。
