世界上最長(zhǎng)的河流是尼羅河，流量最大的河流是亞馬遜河，但世界上最寬的河流是哪一條呢？許多人不知道。
對(duì)于一條河流來(lái)說(shuō)，最寬的地方莫過(guò)于他的河口區(qū)域，這里位于河流流量最大的地方，再加上海浪的侵蝕，一般河口處都會(huì)形成一個(gè)喇叭狀的特殊地形。單就河口來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)江口的最大寬度為90公里，亞馬遜河口寬度達(dá)200多公里，但如果按照平均寬度或者減去河口沙洲來(lái)計(jì)算的話，這些河流的寬度都太窄。
從這方面來(lái)說(shuō)，世界最寬的河流是位于南美洲南部，阿根廷與烏拉圭交界處的拉普拉塔河。這條河的長(zhǎng)度不到300公里，但寬度卻達(dá)到200多公里，80%以上的區(qū)域?qū)挾榷荚?0公里以上。
拉普拉塔河的寬度究竟有多恐怖呢？我們來(lái)用一個(gè)故事說(shuō)明，看看發(fā)現(xiàn)這條河流的人是怎么說(shuō)的。
在15世紀(jì)末期，葡萄牙和西班牙先后發(fā)現(xiàn)了美洲，然后這兩個(gè)國(guó)家迅速在當(dāng)?shù)卣碱I(lǐng)地盤，一個(gè)個(gè)賺得盆滿缽滿，最終卻在美洲的利益分配上面出現(xiàn)了一些矛盾。于是，在教皇亞歷山六世的主持下，1494年6月7日，西班牙和葡萄牙簽訂了一份《托爾德西里亞斯條約》，按照該條約規(guī)定，地球西經(jīng)46°37'以東的區(qū)域?qū)儆谄咸蜒溃晕鞯木蛯儆谖靼嘌?，不得擅自越界，或者惡性?jìng)爭(zhēng)。
就這樣，兩個(gè)國(guó)家獨(dú)霸美洲百余年，需要做的事情就是探索未知領(lǐng)域、占領(lǐng)、掠奪、帶著財(cái)物返航……在這種情況下，西班牙占領(lǐng)的美洲西部地區(qū)因?yàn)闆]有巴拿馬運(yùn)河的緣故，物流是個(gè)大麻煩，船隊(duì)必須繞過(guò)南美洲最南端的合恩角才能抵達(dá)歐洲，路途帶過(guò)于遙遠(yuǎn)，一個(gè)來(lái)回得好幾個(gè)月。所以他們需一條可以抄近路的航道。
?一開始，因?yàn)槟厦乐尢?，西班牙人?duì)當(dāng)?shù)厮牡乩淼牧私獬潭炔⒉桓?，許多地方都是未知領(lǐng)域，所以西班牙就希望能夠在太平洋和大西洋之間，尋找出一條就近的水路。比如說(shuō)溝通兩地的河流之類的。
1516年，西班牙探險(xiǎn)家胡安·迪亞斯·索利斯和他的船隊(duì)到達(dá)烏拉圭，在這里，他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常奇怪的現(xiàn)象：這里的海水居然是渾濁的。帶著好奇的心理，這位冒險(xiǎn)家嘗試品嘗了一下這個(gè)水，卻發(fā)現(xiàn)是淡水。由于當(dāng)時(shí)沒有衛(wèi)星地圖，無(wú)法看清附近的地形地貌，所以大家也一時(shí)之間也不敢確定這究竟是怎么回事，船員們只是在航海日志中將這個(gè)地方標(biāo)記為“淡水海”。由此可見，馳騁世界的航海家都不敢相信這是一條河流。
事實(shí)上，胡安·迪亞斯·索利斯發(fā)現(xiàn)的這地方，就是拉普拉塔河 - 世界最寬的河流。
按道理說(shuō)，拉普拉塔河是巴拉那河和烏拉圭河交匯之后，下游階段產(chǎn)生的河流，僅僅流了數(shù)十公里就到達(dá)非常寬廣的海域，應(yīng)該被稱之為海灣或者河口才對(duì)，為什么會(huì)被成為“河流”呢？
原來(lái)，這個(gè)河口處的喇叭口弧度相對(duì)較小，河流的流量卻非常大，年平均徑流量達(dá)到2.2萬(wàn)立方米每秒，每到雨季時(shí)節(jié)，河水暴漲，裹挾著上游的泥沙席卷而下，日積月累，這些淤泥就在出了河口處大約200公里的水下形成一個(gè)較淺的大型沙洲。這些沙洲雖然沒有露出水面，但卻像一個(gè)天然的漫水壩一樣，將外面的海水與里面的河水分開。
這樣一來(lái)，看似是一個(gè)海灣的地方，就形成了一個(gè)龐大的蓄水池，河水會(huì)順著喇叭口一直往外流，然后從沙洲上方緩緩溢入海洋。這些凸起的沙洲極大地阻止了海水與河水的交換，致使拉普拉塔河能夠在寬達(dá)兩百公里的海灣內(nèi)形成河流，也就是拉普拉塔河。
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