正是由于長期積累的教派矛盾，使得巴林局勢在此次中東變局中呈現(xiàn)出不同于突尼斯、埃及、利比亞、也門等國的特點。上街游行的反對派絕大部分是什葉派，而遜尼派大多支持政府，教派矛盾撕裂了巴林。

巴林王國是一個面積僅有712平方公里的小國，但是現(xiàn)在卻成為中東變局中的焦點之一，其核心就在于它是海灣君主制國家中第一個出現(xiàn)局勢動蕩的，2011年2月14日巴林開始出現(xiàn)示威游行，這令沙特、阿聯(lián)酋等國擔心自身會受到波及。

巴林人口約120萬，其中本國人口占62%，其他為來巴林工作的外國人。在巴林本國人口中，什葉派約占70%，遜尼派約占30%。什葉派在巴林的存在有著悠久的歷史，公元9世紀，什葉派的卡爾馬特支派就在巴林建立國家;11世紀之后，幾個什葉派地方王朝先后統(tǒng)治巴林。

歷史上，“巴林”所指的地理區(qū)域遠遠超過今天巴林王國的范圍，北起科威特，南到阿曼，整個阿拉伯半島東部沿海地區(qū)都被稱作“巴林”，而那時候的巴林島則被稱為“阿瓦利”島。1521年，葡萄牙殖民者占領“阿瓦利”島，將之命名為“巴林”島，此后“巴林”才開始特指波斯灣中的這個小島，而阿拉伯半島東部沿海地區(qū)則被稱作“哈薩”。1602年波斯人趕走葡萄牙人，開始控制巴林。波斯人對巴林斷斷續(xù)續(xù)的統(tǒng)治，一直延續(xù)到1783年遜尼派的阿拉伯烏特白部落征服巴林。

波斯人的長期統(tǒng)治改變了巴林的人口結(jié)構(gòu)，使得巴林什葉派變成土著阿拉伯什葉派和波斯裔什葉派兩個群體。今天的巴林，前者占本國人口的50%，后者占20%。

巴林現(xiàn)在的統(tǒng)治家族哈利法家族就屬于烏特白部落，1797年來到巴林，1820年成為巴林的統(tǒng)治者。烏特白部落的到來使遜尼派得以在巴林政治中居于主導地位，這種局面一直延續(xù)至今。

1971年巴林擺脫英國的控制獨立，1973年舉行議會選舉并公布了憲法，宣布巴林是君主立憲制國家。1975年，巴林解散了議會，同時中止憲法中關于君主立憲的條款，開始實行絕對君主制，由被稱作“埃米爾”的君主代表王室實行專制統(tǒng)治。

在巴林，為了維護占人口少數(shù)的遜尼派掌權的局面，什葉派在政治、經(jīng)濟和文化上都受到壓制。

在政治上，王室實行分而治之的政策，通過利益拉攏一部分支持政府的什葉派，同時排斥什葉派民眾的政治參與。據(jù)巴林《中間報》主編曼蘇爾統(tǒng)計，在政府高級職位的分配中，1971年獨立時什葉派和遜尼派各占50%，2000年什葉派的比例降到17%，2010年則僅占不到10%。為了維護遜尼派的絕對統(tǒng)治，什葉派不得參軍。

在經(jīng)濟上，官方公布的失業(yè)率為15%，實際數(shù)字遠高于此。在巴林，政府和公共部門是主要的就業(yè)部門，在這些領域，什葉派大多只能在醫(yī)療保健等服務性行業(yè)和工業(yè)等體力勞動領域獲得就業(yè)機會。在私營部門，什葉派大多從事低技術、低報酬的工作，月薪低于200第納爾，而根據(jù)巴林勞動部的規(guī)定，最低保障線是350第納爾。

在文化上，巴林公立學校只允許講授遜尼派的馬立克教法學，直到2002年才建立了第一所可以講授什葉派加法里教法學的學校。

外籍雇傭軍的存在和鼓勵遜尼派外籍人入籍的政策，進一步加劇了什葉派民眾與政府的矛盾。

巴林武裝力量包括兩個部分：約1.2萬人的巴林國防軍和約1萬人的國民衛(wèi)隊。國防軍由巴林本國的遜尼派構(gòu)成，由穆罕默德·本·爾薩中將領導的國民衛(wèi)隊中則有很多是來自巴基斯坦、也門、約旦等國的雇傭軍。

英國統(tǒng)治時期，就曾長期招募南亞地區(qū)的士兵駐扎中東。1971年英國從海灣撤出后，巴林、卡塔爾等國繼續(xù)招募前英國軍官作為雇傭軍幫助維護自身安全。1968年巴林開始組建軍隊時，就雇傭英國警官艾安·韓德森擔任安全部隊司令，直到1998年退休，任職長達30年。

繼承了英印時期的傳統(tǒng)，巴林繼續(xù)從巴基斯坦招募雇傭軍，尤其是巴基斯坦的俾路支人。雇傭軍的好處在于他們屬于遜尼派，同時與巴林本國居民沒有聯(lián)系，甚至不懂阿拉伯語，這樣就可以絕對忠誠地執(zhí)行政府的命令，對反對派進行鎮(zhèn)壓。2011年2月17日-19日巴林政府鎮(zhèn)壓反對派，執(zhí)行任務的就是以雇傭軍為主的國民衛(wèi)隊。游行示威的民眾稱，負責鎮(zhèn)壓的國民衛(wèi)隊士兵大多講烏爾都語，根本聽不懂阿拉伯語，因此示威群眾無法通過交流勸他們停止鎮(zhèn)壓。

在巴基斯坦發(fā)行量最大的報紙上，2011年2月25日和3月1日兩次登出廣告，稱巴林國民衛(wèi)隊下屬的法烏吉基金會緊急招募800名巴基斯坦人到巴林參加安全部隊，還稱3月7日-14日一個巴林國民衛(wèi)隊代表團將赴巴基斯坦，從退伍軍警中遴選軍官和軍事教官。巴基斯坦雇傭軍在巴林鎮(zhèn)壓反對派已經(jīng)引發(fā)巴林民眾對巴基斯坦人的敵意，1名巴基斯坦裔警察被打死。這在巴基斯坦引發(fā)爭議，認為應該限制巴基斯坦公民去巴林當雇傭兵。但巴基斯坦政府也是出于無奈，據(jù)巴基斯坦媒體報道，沙特施加了巨大壓力，要求巴基斯坦政府繼續(xù)支持本國公民前往巴林和其他海灣國家服役。

與此同時，巴林政府還試圖通過允許外國遜尼派公民加入巴林國籍，來改變巴林的人口構(gòu)成。據(jù)統(tǒng)計，目前已經(jīng)有4萬外國遜尼派獲得巴林國籍，僅2003-2004年就有7300人獲得巴林國籍。在一個本國人口只有70多萬的國家，這并不是一個小數(shù)目。

正是由于長期積累的教派矛盾，使得巴林局勢在此次中東變局中呈現(xiàn)出不同于突尼斯、埃及、利比亞、也門等國的特點。上街游行的反對派絕大部分是什葉派，而遜尼派大多支持政府，教派矛盾撕裂了巴林。