出身微寒,卻被張?zhí)侍筮x中,成為明英宗朱祁鎮(zhèn)的皇后,她的姻緣締結(jié)雖然出于祖母之命,且并未為英宗身下一兒半女卻可以六宮寵愛集一身。她就是明朝孝莊圣皇后錢氏,是什么讓她名流千年成為歷史上癡情皇后第一人?
皇帝娶一個怎樣的妻子,關(guān)系到他本人乃至整個國家的前途命運,對于這一點,張?zhí)侍笊钣畜w會。張氏是明仁宗朱高熾的妻子,當年朱高熾還在北平做燕王世子時,其母徐氏就親自為長子選擇了出身雖低微才智人品卻非常出眾的張氏為妻。后來燕王朱棣成為明王朝皇帝,張氏也應(yīng)運而為太子妃。由于朱高熾不擅騎射,兩個弟弟又窺伺太子位,時常離間朱高熾與成祖朱棣之間的父子關(guān)系。徐皇后去世以后,朱棣逐漸對長子不滿,好幾次都中了小兒子的計,削減太子的膳食待遇,打算廢太子。在這要緊的時刻,虧得張氏謹慎行事從中周旋,又一向得徐皇后歡心,更調(diào)教出了一個好兒子,朱棣總算打消了廢太子的念頭。
然而張氏的丈夫仁宗朱高熾即位僅十個月就遽然辭世,張氏的兒子宣宗朱瞻基不但少年即位,而且也只十年光景就離開了人世,張氏的孫子英宗朱祁鎮(zhèn)更是孩提即位。在這些變幻莫測的時刻,整個大明帝國的軍政大事,幸虧有張氏的操持裁決,才得以順利進行。這一切都證明,一個好皇后對皇帝、對皇朝有多么重要。
憶及前事,張氏為自己的孫兒選擇妻子就更加小心了。公元1442年,十六歲的少女錢氏經(jīng)過重重篩選,最終被張?zhí)侍罂粗校蔀槊饔⒆诘幕屎?,而當時的英宗也只有十五歲。
從此,十五歲的皇帝有了妻子,他不再是獨自一人站在世間至尊的殿宇上迎接萬眾的仰視。而中國古代宮廷一段纏綿凄涼的愛情也就此以這般金碧輝煌的方式揭開了序幕
這場祖母之命的婚姻,卻得到了英宗的認可,他對自己的皇后一見鐘情,對錢皇后寵愛有加,一心一意地等待錢皇后懷胎的消息,然而令人困惑的是,這么多的女人都生下了龍子鳳女,唯有六宮之主的錢皇后在生育方面卻一直不如人意。立后六七年間她雖然得寵,卻一直未能為丈夫孕育兒女。不過英宗和自己的父親宣宗不同,他對皇后終能生育嫡子一事抱著極大的希望,并宣誓只立錢皇后的孩子為太子。然而后宮的喜訊還未等到,意外就發(fā)生了。
正統(tǒng)十四年七月,由于太監(jiān)王振仗勢欺人,給了西北蒙古瓦剌部太師也先出兵叛亂的借口,明王朝邊境再次吃緊。當前方正交戰(zhàn)激烈的時候,毫無軍政常識的惹禍精王振再次異想天開,慫恿英宗“御駕親征”。由于缺水,士兵戰(zhàn)斗力極低,一片混亂后,幾百名文官武將喪命荒郊,英宗也成了瓦剌軍的俘虜,釀成了舉世震驚的“土木之變”。
朝臣得到消息后,決定先嘗試以錢財贖回皇帝,錢皇后毫不猶豫地將自己的所有財物都獻出,只盼丈夫歸來,最后卻并未換得英宗的任何消息。
錢皇后自感對于丈夫的處境已經(jīng)無能為力,陷于絕境的她只能日夜啼哭。在渺茫中,她終于想到了自己還能多少為丈夫做一件事。
從此,每到夜深人靜的時候,冷清的宮宇中總會隱約響起一個女人哀泣求告磕頭求天的聲音。那是二十三歲的錢皇后,絕望中的她采用了民間女子最無助的辦法,祈望上天能夠垂憐自己的誠意,放丈夫一條生路。錢皇后就這樣每天每夜地祈求,再困再倦也只是就地稍臥,不肯上床休息。過度的勞累、粗陋的飲食、冰冷的地面、冬天的嚴寒長期侵襲她的身體,她的一條腿受了重傷,再也無法治好,損壞了。而晝夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一只眼睛。對于自己的殘疾,錢皇后毫不介意,也拒絕治療,她心甘情愿地認為這是接回丈夫,上天要她付出的代價。
也許她的真誠真的感動了上蒼,一年后,在大臣于謙等能臣將士的指揮努力下,朱祁鎮(zhèn)終于回到了久違的故鄉(xiāng)。終于回來了,縱使他不在是皇帝,縱使他被這個帝國拋棄,縱使他是跌入谷底的太上皇,但他知道他的皇后在等他回家。當錢氏出現(xiàn)在英宗面前時,二人對視了許久也沒有說一句話,隨后,相擁而泣,從這天起,英宗夫妻在南宮中相依為命,為了維持基本的日常衣食,錢皇后一面寬慰丈夫,一面支撐著病體趕制繡品,以此來換取食物。就這樣,二人互相安慰,共同度過了生活中最艱難的一段時光。
由于錢皇后不但已是嚴重的殘疾,而且病損也完全摧毀了她的生育能力,庶長子朱見深的生母周氏在兒子復(fù)立為太子,自己也進位皇貴妃之后,想到婆婆孫太后母憑子貴正位中宮的往事,不禁心馳神往,希望借此機會自己也能更進一步,嘗嘗當皇后娘娘的尊貴滋味。
很快,就有一個叫蔣冕(嘉靖年間的宰相蔣冕不幸與之同名)的太監(jiān)出場了。他向?qū)O太后進言道:“錢皇后既無子又殘廢,不合適當皇后,應(yīng)該讓周皇貴妃升為皇后,才不失大明王朝的面子?!睂O太后聽了也覺得甚有道理。
英宗聽說此訊,頓時大怒,將蔣冕貶斥,后妃之位仍如原樣。周皇貴妃的計劃以失敗告終。她無論如何也想不到,英宗實在無法拋棄對他情深意重為他致殘的發(fā)妻。決定權(quán)不在自己手里,無可奈何的周皇貴妃只能強忍下滿腹怨氣。
在丈夫的庇護下,錢氏重新開始了她與世無爭的皇后生涯。
明英宗朱祁鎮(zhèn)可謂是個昏君,信用宦官王振,土木堡之變,二十萬大軍戰(zhàn)死他鄉(xiāng),自己身陷也先的囹圄。千辛萬苦歸國后,又被自己的同胞兄弟深囚南宮。人生起落已算是嘗盡。若說萬念俱灰,也不是不可能的。但是,當他回頭看到身邊這個從明眸皓齒的到損目斷股的女人又拾起了女紅,風雨同舟不離不棄時?;蛟S也平添了幾分力量吧。
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