陰麗華(4年—64年), 南陽(yáng) 新野 人,傳為 管仲 之后, 劉秀 結(jié)發(fā)妻, 建武 十七年(41年)被立為皇后。
陰麗華是東漢開(kāi)國(guó)皇帝劉秀的皇后。她出生于南陽(yáng)新野，是當(dāng)?shù)赜忻拿廊藘?。在南?yáng)，陰家先世是輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”的管仲一脈，傳到第七代管修，以醫(yī)術(shù)傳名于世，后來(lái)從齊國(guó)遷居楚國(guó)，被封為陰大夫，以后便以“陰”為姓名。秦漢之際，陰氏子孫在南陽(yáng)新野為生。
南陽(yáng)當(dāng)時(shí)還有一位著名人物劉秀，他是漢高祖的九世賢孫，長(zhǎng)沙定王的后裔，九歲失去父母而成為孤兒，寄養(yǎng)在叔父劉良家里。他有兩個(gè)哥哥，長(zhǎng)兄劉眶?，次兄劉仲，都?xì)舛然趾?，輕財(cái)仗義，在當(dāng)?shù)赜幸粠团笥?，小有名氣。劉秀更是生得一表人才，待人接物，慷慨磊落，行事更是睿智勇毅，被?dāng)?shù)厝藗兎Q(chēng)贊。
年輕的劉秀對(duì)陰麗華一見(jiàn)鐘情，當(dāng)時(shí)還是一介布衣的劉秀有兩大人生目標(biāo)：“仕宦當(dāng)做執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A?！边@一理想在當(dāng)時(shí)看來(lái)是不著邊際的空想，簡(jiǎn)直是天方夜譚。有人就說(shuō)：“劉秀窮得買(mǎi)不起鏡子，也不撒泡尿看看，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”當(dāng)時(shí)漢代已經(jīng)歷了12帝，總計(jì)213年，帝裔子孫眾多，更何況當(dāng)時(shí)王莽已經(jīng)篡位稱(chēng)尊，劉氏子孫更受到無(wú)情的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身份，在鄉(xiāng)里的財(cái)勢(shì)與聲望上，劉家遠(yuǎn)比不上陰家。劉秀雖然熟知陰麗華貌美，想娶陰麗華為妻，但真正能把她娶過(guò)來(lái)作為自己的妻子，還是一件十分渺茫的事，當(dāng)時(shí)只是心里想想而已。
“執(zhí)金吾”相當(dāng)于現(xiàn)在的首都衛(wèi)戍司令，劉秀當(dāng)時(shí)在政治上最大的追求也就如此而已，然而想不到時(shí)勢(shì)造英雄，后來(lái)劉秀竟成了中興漢室的光武帝。
我們可以想像，倘若美慧秀麗的陰麗華過(guò)早地嫁給了劉秀，而且劉秀又能在王莽政權(quán)中謀得一官半職，在如花美眷的拖累下，或躊躇滿(mǎn)志的狀況下，劉秀也許就此安于現(xiàn)狀，不求進(jìn)取，不再有拼命謀求發(fā)展的斗志與浩氣了。這期間，多少豪族少年向陰家求親，無(wú)奈都嘗到婉轉(zhuǎn)拒絕的滋味。劉秀更是不敢貿(mào)然行動(dòng)。再說(shuō)想要在王莽新朝獲得立足之地，更是談何容易，為了完成他的兩個(gè)心愿，時(shí)勢(shì)迫使他不惜一切代價(jià)地另謀發(fā)展。
王莽篡漢以后，推行了一系列雷厲風(fēng)行的改革措施，比如恢復(fù)井田制，設(shè)置六關(guān)、五均、賒貸等經(jīng)濟(jì)制度，改革幣制，復(fù)古建制，變更官制等。因?yàn)闇?zhǔn)備不周，條件不成熟，反而造成經(jīng)濟(jì)蕭條，民不聊生，荒旱連年，盜賊蜂起的局面。
當(dāng)時(shí)，義軍四起，山東有“赤眉軍”起兵，湖北有“新市兵”、“下江兵”和“平林兵”。28歲的劉秀和哥哥劉眶?一起，借機(jī)利用宗族勢(shì)力起兵，并與進(jìn)入南陽(yáng)的綠林軍聯(lián)合起來(lái)。為了順應(yīng)人心思漢的潮流，他們推立漢朝宗室劉玄為皇帝，以“反莽復(fù)漢”為口號(hào)，改元更始，一路攻略，戰(zhàn)無(wú)不勝，中原地區(qū)盡皆歸復(fù)“綠林軍”。
威望日增的哥哥受到更始皇帝劉玄的猜忌和排斥，被更始帝以莫須有的罪名殺了。正領(lǐng)兵在外的劉秀自知?jiǎng)輪瘟Ρ?，?qiáng)忍悲痛，主動(dòng)回到宛城謝罪。就在此時(shí)，隨劉秀作戰(zhàn)的陰氏兄弟，深感劉秀前程遠(yuǎn)大，抓住機(jī)遇，說(shuō)服家人，把陰麗華嫁給了劉秀。劉秀忍辱負(fù)重，不為哥哥舉辦葬禮，反而與傾慕多年的愛(ài)人陰麗華熱熱鬧鬧地舉行了婚禮，洞房花燭夜之后，天天花天酒地，一副及時(shí)行樂(lè)的模樣。劉玄對(duì)他放了心，認(rèn)為劉秀不過(guò)是紈绔子弟一個(gè)，因此他得以躲過(guò)殺身之禍。
對(duì)哥哥的死，劉秀表面上只能強(qiáng)顏歡笑，到晚上就偷偷地哭。陰麗華就勸慰丈夫：“更始皇帝氣量狹小，小具規(guī)模便沉迷酒色。為求自保，不如向河北發(fā)展，也好相機(jī)獨(dú)樹(shù)一幟。”陰麗華雖是婦道人家，但劉秀十分聽(tīng)她的話(huà)。她的話(huà)給劉秀指明了一條正確的道路，指明了方向。通過(guò)一番計(jì)劃，19歲的新娘陰麗華回到娘家暫住，劉秀以有名無(wú)實(shí)的特使虛銜，帶領(lǐng)數(shù)百人馬渡過(guò)黃河，一路廢除苛政，排除萬(wàn)難，爭(zhēng)取民心，贏(yíng)得了河北百姓的愛(ài)戴和擁護(hù)。劉秀就是以此地做根據(jù)地，建立了東漢。他的“云臺(tái)二十八將”也多出自這一帶地區(qū)。
當(dāng)時(shí)，河北邯鄲有一個(gè)以卜卦為生的術(shù)士王郎，乘群雄并起之際，詐稱(chēng)是漢成帝的兒子劉子輿，自立為王，聲勢(shì)浩大，有一定的實(shí)力，是劉秀在河北擴(kuò)展勢(shì)力的絆腳石。真定王劉揚(yáng)聚兵10多萬(wàn)，聽(tīng)命邯鄲王郎，不肯歸附劉秀。劉植親自前往勸說(shuō)劉揚(yáng)，劉揚(yáng)勉強(qiáng)同意，卻提出與劉秀結(jié)親的條件。劉揚(yáng)有一個(gè)外甥女叫郭圣通，欲為其擇一良婿。作為權(quán)宜之計(jì)，劉秀只好答應(yīng)娶郭氏為妻，終于借得精兵擊敗王郎，廓清河北。他拒絕了更始皇帝給予的封號(hào)，另樹(shù)一幟，不久即帝位于部南的千秋亭，以建武為年號(hào)，定都河南洛陽(yáng)。
劉秀稱(chēng)帝的第二年，議立皇后。有一個(gè)陰氏，又有個(gè)郭氏，于是在冊(cè)立皇后的問(wèn)題上就出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，是立郭氏為后呢，還是立陰麗華為后。一邊是郭氏——與劉秀患難相隨的紅粉知己，在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，恩愛(ài)有加，并已身懷六甲，這時(shí)只得了一個(gè)貴人的稱(chēng)號(hào)，顯然地位很低；一邊是陰麗華——這個(gè)劉秀夢(mèng)寐以求，終于如愿以?xún)數(shù)慕Y(jié)發(fā)妻子。劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來(lái)洛陽(yáng)。不料陰麗華卻說(shuō)：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經(jīng)生子。”堅(jiān)持不肯接受皇后的冊(cè)封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為后，封陰麗華為貴人。
陰麗華的謙德與她的家風(fēng)是密不可分的。天下初定，陰麗華的哥哥陰識(shí)因隨軍征戰(zhàn)有功，劉秀本擬破格封賞，以示對(duì)陰麗華的補(bǔ)償，然而卻受到陰識(shí)的謝絕，他說(shuō)；“天下初定，將帥有功的多，臣托屬外戚的關(guān)系，不能示天下以不公?！边@是建武二年的事。又過(guò)了兩年，陰麗華隨侍光武帝征討彭寵，在河北生下一子，就是后來(lái)的漢明帝。陰麗華的另一個(gè)兄弟陰興當(dāng)時(shí)為黃門(mén)侍郎，指揮武騎，隨軍征伐，算是劉秀的貼身侍衛(wèi)長(zhǎng)，每次出入，都拿一個(gè)小蓋傘為劉秀遮風(fēng)蔽雨。建武九年，劉秀升遷他為侍中，賜爵關(guān)內(nèi)侯，印綬已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，陰興卻堅(jiān)決辭讓?zhuān)骸俺嘉从邢鹊桥R陷之功，而一家數(shù)人并蒙爵賞，轉(zhuǎn)令天下失望，誠(chéng)所不愿?！笔潞?，陰麗華私下問(wèn)兄弟為什么要那樣說(shuō)，遭到陰興的反唇相譏：“貴人不讀書(shū)嗎！亢龍有悔，盛極則衰，外戚家苦不知謙退耳！”
在稱(chēng)帝后的十年之中，劉秀恩威并濟(jì)，終于使天下歸心，成就了大一統(tǒng)的局面，轉(zhuǎn)而偃武修文。休養(yǎng)吏民，保全勛臣，崇尚義節(jié)，陰麗華也陸續(xù)生養(yǎng)了五名子女，終于在建武十七年，劉秀廢掉郭皇后，冊(cè)立陰麗華為皇后。
劉秀親自草擬詔書(shū)，說(shuō)明廢郭皇后，立陰麗華的道理，“皇后郭氏，懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令，不能撫循他子，訓(xùn)長(zhǎng)異室，宮幃之內(nèi)，若見(jiàn)鷹?，既無(wú)關(guān)睢之德，而有呂霍之風(fēng)，豈可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節(jié)，繳上皇后印緩。陰貴人鄉(xiāng)里良家，歸自微賤，先是固辭后位，長(zhǎng)久恭謹(jǐn)廉讓?zhuān)朔钭趶R，為天下母。異常之事，非國(guó)之弱，不得上壽稱(chēng)慶?！眲⑿銓?duì)陰麗華長(zhǎng)久的歉疚，終于得到補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)。陰麗華雖然真的沒(méi)有當(dāng)皇后的念頭，但由此也明白了劉秀對(duì)她的真情厚意，心中自然是十分滿(mǎn)足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹(jǐn)慎柔順，處下矜惜慈愛(ài)，天下都稱(chēng)她為賢后。
長(zhǎng)孫皇后的名字于史未有記載，據(jù)《觀(guān)世音經(jīng)信箋注》中所載，長(zhǎng)孫氏小字“觀(guān)音婢”。
長(zhǎng)孫皇后（600—636），長(zhǎng)安人，祖先為北魏拓跋氏，父親長(zhǎng)孫晟隋時(shí)官至右驍衛(wèi)將軍。她從小愛(ài)好讀書(shū)，通達(dá)理儀，十三歲時(shí)嫁給李世民為妻。李世民升儲(chǔ)登基以后，被立為皇后。長(zhǎng)孫皇后生性節(jié)儉，母儀天下。貞觀(guān)十年（636）六月，長(zhǎng)孫皇后在后宮立政殿去世，年僅36歲。同年十一月，葬于昭陵。
有人說(shuō)：一個(gè)成功的男人背后站著一個(gè)偉大的女性。唐太宗大治天下，盛極一時(shí)，除了依靠他手下的一大批謀臣武將外，也與他賢淑溫良的妻子長(zhǎng)孫皇后的輔佐是分不開(kāi)的。
長(zhǎng)孫皇后是隋朝驍衛(wèi)將軍長(zhǎng)孫晟的女兒，長(zhǎng)孫氏十三歲時(shí)便嫁給了當(dāng)時(shí)太原留守李淵的次子、年方十七歲的李世民為妻，她年齡雖小，但已能盡行婦道，悉心事奉公婆，相夫教子，是一個(gè)非常稱(chēng)職的小媳婦，深得丈夫和公婆的歡心。
李世民少年有為，文武雙全，二十一歲隨父親李淵在太原起兵，親率大軍攻下隋都長(zhǎng)安，使李淵登上天子寶座，成為大唐王朝的開(kāi)國(guó)之主——唐高祖。李淵稱(chēng)帝后，封李世民為秦王，負(fù)責(zé)節(jié)制關(guān)東兵馬，數(shù)年之內(nèi)，李世民就揮兵掃平了中原一帶的割據(jù)勢(shì)力，完成了大唐統(tǒng)一大業(yè)；唐高祖因之加封他為天策上將，位置在其他諸王公之上。在李世民征戰(zhàn)南北期間，長(zhǎng)孫王妃緊緊追隨著丈夫四處奔波，為他照料生活起居，使李世民在繁忙的戰(zhàn)事之余能得到一種清泉般溫柔的撫慰，從而使他在作戰(zhàn)中更加精神抖擻，所向無(wú)敵。
唐高祖武德九年八月，李淵因年事已高而禪位給太子李世民，李世民就成了唐太宗。水漲船高，長(zhǎng)孫王妃也隨即立為母儀天下的長(zhǎng)孫皇后，應(yīng)驗(yàn)了卜卦先生說(shuō)她“坤載萬(wàn)物”的預(yù)言。作了至高無(wú)上的皇后，長(zhǎng)孫氏并不因之而驕矜自傲，她一如既往地保持著賢良恭儉的美德。對(duì)于年老賦閑的太上皇李淵，她十分恭敬而細(xì)致地侍奉，每日早晚必去請(qǐng)安，時(shí)時(shí)提醒太上皇身旁的宮女怎樣調(diào)節(jié)他的生活起居，象一個(gè)普通的兒媳那樣力盡著孝道。對(duì)后宮的妃嬪，長(zhǎng)孫皇后也非常寬容和順，她并不一心爭(zhēng)得專(zhuān)寵，反而常規(guī)勸李世民要公平地對(duì)待每一位妃嬪，正因如此，唐太宗的后宮很少出現(xiàn)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的韻事，這在歷代都是極少有的。
因?yàn)殚L(zhǎng)孫皇后的所作所為端直有道，唐太宗也就對(duì)她十分器重，回到后宮，常與她談起一些軍國(guó)大事及賞罰細(xì)節(jié)；長(zhǎng)孫皇后雖然是一個(gè)很有見(jiàn)地的女人，但她不愿以自己特殊的身份干預(yù)國(guó)家大事，她有自己的一套處事原則，認(rèn)為男女有別，應(yīng)各司其職，因而她說(shuō)：“母雞司晨，終非正道，婦人預(yù)聞?wù)?，亦為不祥?！碧铺趨s堅(jiān)持要聽(tīng)她的看法，長(zhǎng)孫皇后拗不過(guò)，說(shuō)出了自己經(jīng)過(guò)深思熟慮而得出的見(jiàn)解：“居安思危，任賢納諫而已，其它妾就不了解了。”她提出的是原則，而不愿用細(xì)枝末節(jié)的建議來(lái)束縛皇夫，她十分相信李世民手下那批謀臣賢士的能力。
李世民牢牢地記住了賢妻的“居安思危’與“任賢納諫”這兩句話(huà)。當(dāng)時(shí)天下已基本太平，很多武將漸漸開(kāi)始疏于練武，唐太宗就時(shí)常在公務(wù)之暇，招集武官們演習(xí)射技，名為消遣，實(shí)際上是督促武官勤練武藝，并以演習(xí)成績(jī)作為他們升遷及獎(jiǎng)賞的重要參考。按歷朝朝規(guī)，一般是除了皇宮守衛(wèi)及個(gè)別功臣外其他人員不許帶兵器上朝，以保證皇帝的安全，因此有人提醒唐太宗；“眾人張弓挾箭在陛下座側(cè)，萬(wàn)一有誰(shuí)圖謀不軌，傷害陛下，豈不是社稷之大難！”李世民卻說(shuō)：“朕以赤心待人，何必懷疑自己左右的人?！彼稳宋ㄙt，用人不疑的作風(fēng)，深得手下文武諸臣的擁護(hù)，由此屬下人人自勵(lì)，不敢疏怠，就是在太平安定的時(shí)期也不放松警惕，國(guó)家長(zhǎng)期兵精馬壯，絲毫不怕有外來(lái)的侵犯。
長(zhǎng)孫皇后與唐太宗的長(zhǎng)子李承乾自幼便被立為太子，由他的乳母遂安夫人總管太子?xùn)|宮的日常用度。當(dāng)時(shí)宮中實(shí)行節(jié)儉開(kāi)支的制度，太子宮中也不例外，費(fèi)用十分緊湊。遂安夫人時(shí)常在長(zhǎng)孫皇后面前滴咕，說(shuō)什么“太子貴為未來(lái)君王，理應(yīng)受天下之供養(yǎng)，然而現(xiàn)在用度捉襟見(jiàn)肘，一應(yīng)器物都很寒酸?！币蚨鴮掖我笤黾淤M(fèi)用。但長(zhǎng)孫皇后并不因?yàn)槭亲约旱膼?ài)子就網(wǎng)開(kāi)一面，她說(shuō)：“身為儲(chǔ)君，來(lái)日方長(zhǎng)，所患者德不立而名不揚(yáng)，何患器物之短缺與用度之不足??！”她的公正與明智，深得宮中各類(lèi)人物的敬佩，誰(shuí)都愿意聽(tīng)從她的安排。
長(zhǎng)孫無(wú)忌是長(zhǎng)孫皇后的哥哥，文武雙全，早年即與李世民是至交，并輔佐李世民贏(yíng)取天下，立下了卓卓功勛，本應(yīng)位居高官，但因?yàn)樗幕屎竺妹?，反而處處避嫌，以免給別人留下話(huà)柄。唐太宗原想讓長(zhǎng)孫無(wú)忌擔(dān)任宰相，長(zhǎng)孫皇后卻奏稱(chēng)：“妾既然已托身皇宮，位極至尊，實(shí)在不愿意兄弟再布列朝廷，以成一家之象，漢代呂后之行可作前車(chē)之鑒。萬(wàn)望圣明，不要以妾兄為宰相！”唐太宗不想聽(tīng)從，他覺(jué)得讓長(zhǎng)孫無(wú)忌任宰相憑的是他的功勛與才干，完全可以“任人不避親疏，唯才是用”。而長(zhǎng)孫無(wú)忌也很顧忌妹妹的關(guān)系。不愿意位極人臣。萬(wàn)不得已，唐太宗只好讓他作開(kāi)府儀同三司，位置清高而不實(shí)際掌管政事，長(zhǎng)孫無(wú)忌仍要推辭，理由是“臣為外戚，任臣為高官，恐天下人說(shuō)陛下為私?！碧铺谡溃骸半逓楣贀袢?。唯才是用，如果無(wú)才，雖親不用，襄邑王神符是例子；如果有才，雖仇不避，魏征是例子。今日之舉，并非私親也。”長(zhǎng)孫無(wú)忌這才答應(yīng)下來(lái)，這兄妹兩人都是那種清廉無(wú)私的高潔之人。
長(zhǎng)樂(lè)公主是唐太宗與長(zhǎng)孫皇后的掌上明珠；從小養(yǎng)尊處優(yōu)，是一個(gè)嬌貴的金技玉葉。將出嫁時(shí)，所配嫁妝要比永嘉公主加倍。永嘉公主是唐太宗的姐姐，正逢唐初百業(yè)待興之際出嫁，嫁妝因而比較簡(jiǎn)樸；長(zhǎng)樂(lè)公主出嫁時(shí)已值貞觀(guān)盛世，國(guó)力強(qiáng)盛，唐太宗要求增添些嫁妝本不過(guò)份。但魏征聽(tīng)說(shuō)了此事，上朝時(shí)諫道：“長(zhǎng)樂(lè)公主之禮若過(guò)于永嘉公主，于情于理皆不合，長(zhǎng)幼有序。規(guī)制有定，還望陛下不要授人話(huà)柄！”唐太宗本來(lái)對(duì)這番話(huà)不以為然。時(shí)代不同，情況有變，未必就非要死守陳規(guī)。回宮后，唐太宗隨口把魏征的話(huà)告訴了長(zhǎng)孫皇后，長(zhǎng)孫皇后卻對(duì)此十分重視，她稱(chēng)贊道：“常聞陛下禮重魏征，殊未知其故；今聞其諫言，實(shí)乃引禮義抑人主之私情，乃知真社稷之臣也。妾與陛下結(jié)發(fā)為夫婦，情深意重，仍恐陛下高位，每言必先察陛下顏色，不敢輕易冒犯；魏征以人臣之疏遠(yuǎn)，能抗言如此，實(shí)為難得，陛下不可不從啊?！庇谑?，在長(zhǎng)孫皇后的操持下，長(zhǎng)樂(lè)公主帶著不甚豐厚的嫁妝出嫁了。
長(zhǎng)孫皇后不僅是口頭上稱(chēng)贊魏征，而且還派中使賜給魏征絹四百匹、錢(qián)四百緡，并傳口訊說(shuō)：“聞公正直，如今見(jiàn)之，故以相賞；公宜常秉此心，不要轉(zhuǎn)移?！蔽赫鞯玫介L(zhǎng)孫皇后的支持和鼓勵(lì)，更加盡忠盡力，經(jīng)常在朝廷上犯顏直諫，絲毫不怕得罪皇帝和重臣。也正因?yàn)橛兴@樣一位赤膽忠心的諫臣，才使唐太宗避免了許多過(guò)失，成為一位圣明君王，說(shuō)到底，這中間實(shí)際上還有長(zhǎng)孫皇后的一份功勞.
貞觀(guān)八年，長(zhǎng)孫皇后隨唐太宗巡幸九成宮，回來(lái)路上受了風(fēng)寒，又引動(dòng)了舊日痼疾，病情日漸加重。太子承乾請(qǐng)求以大赦囚徒并將他們送入道觀(guān)來(lái)為母后祈福祛疾，群臣感念皇后盛德都隨聲附和，就連耿直的魏征也沒(méi)有提出異議；但長(zhǎng)孫皇后自己堅(jiān)決反對(duì)，她說(shuō)：“死生有命，富貴在天，非人力所能左右。若修福可以延壽，吾向來(lái)不做惡事；若行善無(wú)效，那么求福何用？赦免囚徒是國(guó)家大事，道觀(guān)也是清靜之地，不必因?yàn)槲叶鴶嚁_，何必因我一婦人，而亂天下之法度！”她深明大義，終生不為自己而影響國(guó)事，眾人聽(tīng)了都感動(dòng)得落下了眼淚。唐太宗也只好依照她的意思而作罷。
長(zhǎng)孫皇后的病拖了兩年時(shí)間，終于在貞觀(guān)十年盛暑中崩逝于立政殿，享年僅三十六歲。彌留之際尚殷殷囑咐唐太宗善待賢臣，不要讓外戚位居顯要；并請(qǐng)求死后薄葬，一切從簡(jiǎn)。
唐太宗并沒(méi)有完全遵照長(zhǎng)孫皇后的意思辦理后事，他下令建筑了昭陵，氣勢(shì)十分雄偉宏大，并在墓園中特意修了一座樓臺(tái)，以便皇后的英魂隨時(shí)憑高遠(yuǎn)眺。這位圣明的皇帝想以這種方式來(lái)表達(dá)自己對(duì)賢妻的敬慕和懷念。
長(zhǎng)孫皇后以她的賢淑的品性和無(wú)私的行為，不僅贏(yíng)得了唐太宗及宮內(nèi)外知情人士的敬仰，而且為后世樹(shù)立了賢妻良后的典范，到了高宗時(shí)，尊號(hào)她為“文德順圣皇后。”
馬皇后（１３３1－１３８２）安徽宿州人，“有智鑒，好書(shū)史”，她早年喪母，被郭子興夫婦收養(yǎng)為義女。郭子興作農(nóng)民起義軍元帥時(shí)，馬氏嫁給了英勇善戰(zhàn)的朱元璋。郭子興性情暴躁，氣度狹小，在別人挑撥下把朱元璋關(guān)了起來(lái)，不給飲食。馬氏偷出剛出爐的熱餅，揣在懷里給朱元璋送去，以至燙傷了胸脯。在朱元璋領(lǐng)兵征戰(zhàn)的年代，她還親手為將士縫衣做鞋。一次，與朱元璋敵對(duì)的陳友諒大兵臨城，不少官員百姓準(zhǔn)備逃難。在人心慌亂的緊急時(shí)刻，馬皇后鎮(zhèn)定如常，“盡發(fā)宮中金帛犒士”，穩(wěn)定了軍心，為朱元璋獲得勝利起了重要作用。
在朱元璋平定天下、創(chuàng)建帝業(yè)的歲月里，馬皇后和他患難與共。因此朱元璋當(dāng)了皇帝后，對(duì)馬皇后一直非常尊重和感激，對(duì)她的建議也往往能認(rèn)真聽(tīng)取和采納。朱元璋幾次要尋訪(fǎng)她的親族封官加賞，都被馬皇后勸止。朱元璋性情暴烈殘忍，為了保住朱家子孫日后的統(tǒng)治地位，不斷尋找借口屠戮功臣宿將。對(duì)此，馬皇后總是婉言規(guī)勸，使朱元璋多少有所節(jié)制。馬皇后一直保持過(guò)去的儉樸作風(fēng)，平日穿洗過(guò)的舊衣服，破了也不忍丟棄。并教導(dǎo)妃嬪不忘蠶桑的艱難。遇到荒年災(zāi)月，她帶領(lǐng)官人吃粗劣的菜飯，以此來(lái)體察民間疾苦。１３８２年（洪武十五年）五十一歲的馬皇后病逝。臨終囑咐朱元璋“求賢納諫，慎終如始”，并愿“子孫皆賢，臣民得所”。
朱元璋常將馬皇后的賢德與長(zhǎng)孫皇后相提并論，她們的確可以先后媲美。清上官周《明太祖功臣圖》中馬皇后畫(huà)像朱元璋雄才大略，很快在濠州紅巾軍中嶄露頭角，不免遭人側(cè)目，郭子興亦對(duì)他有疑忌。諸將出征，擄獲物都要貢奉郭子興，元璋不獵取私財(cái)，無(wú)從進(jìn)納，更容易引起郭子興的不快。馬氏見(jiàn)此情形，就把自家財(cái)產(chǎn)送給養(yǎng)母張夫人和郭子興妾張氏，請(qǐng)她們?cè)诹x父前給干女婿說(shuō)點(diǎn)好話(huà)，以彌縫裂痕。有一次，郭子興把元璋關(guān)了禁閉，不給飯吃，馬氏心痛丈夫，把剛烙得的燒餅放在懷中偷偷送去，等到事后才發(fā)現(xiàn)胸前的皮膚都燙焦了（《明史·高皇后傳》），可見(jiàn)這對(duì)青年伉儷感情的深厚。平時(shí)馬氏對(duì)元璋生活的關(guān)照之好自不必說(shuō)了。當(dāng)時(shí)因戰(zhàn)亂缺乏食糧，馬氏在家省吃?xún)€用，把糧食和好的食品留給丈夫，以至有時(shí)自己餓肚子。這些事朱元璋銘感五內(nèi)，當(dāng)皇帝后還向大臣講述，把它比作劉秀困在河北得到馮異豆粥麥飯的美事。據(jù)《明書(shū)》記載，朱元璋與陳友諒對(duì)壘時(shí)，曾被對(duì)方追擊，馬氏背著元璋逃跑，太子朱標(biāo)為此繪有圖像，放在懷中。后來(lái)朱標(biāo)與乃父政見(jiàn)不合，元璋追打他，他故意把圖像遺落在地，元璋見(jiàn)到，痛哭一場(chǎng)，也不打兒子了（《明書(shū)·懿文皇太子紀(jì)》）。這個(gè)記載未必是真實(shí)的，不過(guò)馬氏不像當(dāng)時(shí)的其他婦女纏足，是天足者，背丈夫是有可能的。馬氏自奉節(jié)儉，衣服穿破了還要補(bǔ)了穿，聽(tīng)女史講元世祖昭睿順圣皇后用舊弓弦織成綢，做衣服穿，馬后就命用舊料織治，做成蓋被、巾褥，送給孤寡老人。
馬皇后對(duì)子女仁愛(ài)，勉勵(lì)他們學(xué)習(xí)，要求他們生活簡(jiǎn)樸，有比穿衣、用物的，加以教誨，又把宮中利用舊料織成的被褥送給他們，并解釋說(shuō)：你們生長(zhǎng)在富貴家庭，不知紡織的難處，要愛(ài)惜財(cái)物。她對(duì)待養(yǎng)子如同親生的，而且始終如一。
和朱元璋血緣最近的親戚是侄兒朱文正，文正在對(duì)陳友諒戰(zhàn)爭(zhēng)中立功，因叔父未及時(shí)賞賜而不滿(mǎn)，元璋因此殺了文正身邊的親信，還要治他的罪。馬后也把文正當(dāng)兒子看，這時(shí)勸元璋：這孩子立了好多戰(zhàn)功，守南昌尤其不易，況且只是性急要強(qiáng)，并不是反叛，不要追究了，元璋這才將文正免官了事。這一事例說(shuō)明馬后保護(hù)了親屬正當(dāng)權(quán)益。
馬后對(duì)娘家人極為懷念，每當(dāng)說(shuō)到父母早逝就痛哭流涕，朱元璋也因關(guān)心她而及于外家，要為馬后訪(fǎng)察親屬，以便封賞。馬后認(rèn)為封外戚容易亂政，不是好事，不讓訪(fǎng)找。事實(shí)上馬后是孤兒，娘家已沒(méi)有人了。元璋只好追封馬公為徐王，鄭媼為王夫人，在宿州為他們?cè)O(shè)立祠祭署，以鄰居王姓主持奉祀的事。
馬后與身邊的妃子和宮人也是和睦相處，是比較慈惠的。妃嬪中有人生兒子，一定厚待他們母子。馬后以皇后的身份，還要管丈夫的飲食，宮女認(rèn)為她不必這樣做，她說(shuō)有兩方面原因，一是盡做妻子的責(zé)任，再一是怕皇帝飲食有不中意處，怪罪下來(lái)，宮人擔(dān)當(dāng)不起，她好承受著。她也設(shè)法保護(hù)宮女，有一次元璋盛怒要立即懲罰一個(gè)宮中下人，馬后也假作發(fā)怒，命把那人捆綁起來(lái)，交給宮正司議罪。元璋不滿(mǎn)地責(zé)問(wèn)她：這是你皇后處理的事情，為什么要交給宮正司?馬后回答：賞罰公平才可以服人，治理天下的君主，哪能親自處理每一個(gè)人，有犯法的應(yīng)當(dāng)交給有關(guān)部門(mén)去辦。元璋又問(wèn)，那你為什么也發(fā)火?她回答說(shuō)，當(dāng)皇上憤怒時(shí)，我故意也發(fā)怒，把這事推出去，消釋你的煩惱，也為有司能持平執(zhí)法。這一事表明她對(duì)丈夫、宮女雙方都是關(guān)懷的。
清上官周《明太祖功臣圖》中宋濂畫(huà)像命婦入宮朝見(jiàn)，馬后以家人禮來(lái)接待，給人以溫暖，對(duì)朝臣的家庭也給以關(guān)心。有人告發(fā)和州知州郭景祥的兒子要?dú)⒛烁?，朱元璋欲以不孝罪處郭子死刑，馬后知道了，說(shuō)這是傳聞之詞，不一定真實(shí)，何況郭景祥就這么一個(gè)兒子，處決了他就絕后了。朱元璋一調(diào)查，果然是傳聞不實(shí)，不是馬后的勸說(shuō)，郭家就家破人亡了。洪武十三年（１３８０），知制誥宋濂因長(zhǎng)孫宋慎陷入胡惟庸黨而獲罪，元璋要處他極刑。宋濂是明朝開(kāi)國(guó)“文學(xué)之首臣”（朱元璋《高皇帝御制文集·贈(zèng)翰林承旨宋濂祖父誥》），又是太子的師傅，這時(shí)他已告老還鄉(xiāng)，與胡黨毫無(wú)牽涉。元璋搞胡黨擴(kuò)大化，宋濂眼看要遭殃，馬后及時(shí)出面救援，她說(shuō)：老百姓請(qǐng)一位先生，還知道終生不忘尊師的禮節(jié)；再說(shuō)他致仕回籍，京中的事必定不知道，可別冤枉了他。但是元璋一心懲辦胡黨，不聽(tīng)馬后的勸告。一次馬后陪丈夫吃飯，她不喝酒，也不吃肉，元璋問(wèn)為什么不吃不飲，她說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)宋先生獲咎，我不近葷酒，為他祈福，希望他免禍。聽(tīng)了這番話(huà)，元璋動(dòng)了惻隱之心，飯也不吃了，第二天赦免了宋濂的死罪。
馬后對(duì)士庶的生活也有所關(guān)心。明朝太學(xué)建成，朱元璋臨幸回宮，馬后問(wèn)有多少學(xué)生，回答有幾千名。當(dāng)時(shí)有些太學(xué)生攜帶眷屬在京，他們沒(méi)有薪俸，無(wú)法養(yǎng)家，馬后建議按月發(fā)給口糧，元璋接受了，專(zhuān)門(mén)設(shè)立“紅板倉(cāng)”，存儲(chǔ)糧食，發(fā)給太學(xué)生。此后，“月糧”成為明代學(xué)校的一項(xiàng)制度。
明初有個(gè)商人沈萬(wàn)三，是“貲鉅萬(wàn)萬(wàn)，田產(chǎn)遍吳下”的江南第一大財(cái)主（董谷《碧里文存》），據(jù)說(shuō)朱元璋建設(shè)南京城，洪武門(mén)至水西門(mén)一段城墻由他出資修筑。又據(jù)說(shuō)沈萬(wàn)三要求出錢(qián)犒賞軍隊(duì)，元璋問(wèn)他，我有百萬(wàn)軍士，你能普遍犒勞嗎？他不知收斂，滿(mǎn)有把握地說(shuō)可以每人發(fā)給一兩銀子。這樣的人，富可敵國(guó)，敢同天子抗衡，激惱了君主，要以亂民的罪名殺掉他。對(duì)此，馬皇后勸解道：沈萬(wàn)三富是富得出奇，但他沒(méi)有犯法，也沒(méi)有謀圖造反，殺他沒(méi)有道理，也不符合法令，還是不殺的好。元璋聽(tīng)了她的話(huà)，免沈萬(wàn)三一死，把他流放到云南。
對(duì)于太醫(yī)院的醫(yī)生，馬后也照顧他們的利益。馬后最后一場(chǎng)病是嚴(yán)重的，元璋命太醫(yī)診治，但馬后不服藥，元璋強(qiáng)要她吃藥，她說(shuō)：如果我吃藥無(wú)效，你就會(huì)殺死那些醫(yī)師，那不等于我害了他們嗎!我太不忍心了。元璋希望她醫(yī)好，就說(shuō)不要緊，你吃藥，就是治不好，我因?yàn)槟悖膊粫?huì)懲治醫(yī)生。但是馬后還是不用藥，以致死亡。馬后替醫(yī)生著想竟至不顧自身的治療。她死于洪武十五年（１３８２），享年５１歲。
馬皇后處理復(fù)雜的人際關(guān)系，很得體。當(dāng)朱元璋在甥館時(shí)，與義父母及其家人；獨(dú)立成家后，與義子，與丈夫的子女；做皇后以后，與妃嬪，與宮人，與命婦，與朝臣，與娘家，種種關(guān)系，料理得妥切，與人關(guān)系融洽。她能做到這種程度，重要的在于她按“待人以寬，責(zé)己以嚴(yán)”的原則去辦事，與他人的矛盾就易于化解。
馬皇后的所作所為，贏(yíng)得了丈夫的尊敬與愛(ài)護(hù)。她生前，朱元璋褒獎(jiǎng)她，比諸歷史上的賢后唐太宗長(zhǎng)孫皇后，為她父親起墳立廟；她死后，朱元璋不再冊(cè)立皇后，表示對(duì)她的敬重和懷念。這一對(duì)同甘苦共患難的夫婦，互相眷戀，互相體貼，從這個(gè)意義上說(shuō)，盡管丈夫多妻妾，她的生活還是完滿(mǎn)的。
《明史》贊揚(yáng)馬皇后，“母儀天下，慈德昭彰”。
孝賢純皇后（1712年2月22日~1748年3月11日），富察氏，滿(mǎn)洲鑲黃旗人，乾隆原配皇后，一等承恩公李榮保之女，其弟是大學(xué)士傅恒。出身于官宦之家?？滴跷迨荒甓露眨?712年）生，比乾隆帝小一歲。雍正五年七月十八經(jīng)世宗指婚成為皇子嫡妃，雍正六年生皇長(zhǎng)女，雍正八年生皇二子永璉，即端慧皇太子，雍正九年生皇三女固倫和敬公主。乾隆二年十二月初四為她舉行皇后冊(cè)立禮。乾隆十一年生皇七子永琮，乾隆十三年（1748年）正月隨駕東巡，三月十一日死于回鑾途中的德州舟次，享年三十七歲。乾隆十七年（1752年）十月二十七日奉安于勝水峪地宮。謚：孝賢誠(chéng)正敦穆仁惠徽恭康順輔天昌圣純皇后。
附：《述悲賦》（孝賢純皇后歸天時(shí)乾隆悲憤異常，作此千古悲句）
易何以首乾坤？詩(shī)何以首關(guān)??？
惟人倫之伊始，固天儷之與齊。
念懿后之作配，廿二年而于斯。
痛一旦之永訣，隔陰陽(yáng)而莫知。
昔皇考之命偶，用掄德于名門(mén)。
俾逑予而尸藻，定嘉禮于渭濱。
在青宮而養(yǎng)德，即治?而淑身。
縱糟糠之未歷，實(shí)同甘而共辛。
乃其正位坤寧，克贊乾清。
奉慈闈之溫?，為九卿之儀型。
克儉于家，爰始繅品而育繭；
克勤于邦，亦知較雨而課晴。
嗟予命之不辰兮，痛元嫡之連棄。
致黯然以?xún)?nèi)傷兮，遂邈爾而長(zhǎng)逝。
撫諸子如一出兮，豈彼此之分視？
值乖舛之疊遘兮，誰(shuí)不增夫怨{封心}？
況顧予之傷悼兮，更??而切意。
尚強(qiáng)歡以相慰兮，每禁情而制淚。
制淚兮淚滴襟，勞，促歸程兮變故遭。
登畫(huà)?強(qiáng)歡兮歡匪心。
聿當(dāng)春而啟轡，隨予駕以東臨。
抱輕疾兮念舫兮陳翟?，由潞河兮還內(nèi)朝。
去內(nèi)朝兮時(shí)未幾，致邂逅兮怨無(wú)已。
切自尤兮不可追，論生平兮定于此。
影與形兮難去一，居忽忽兮如有失。
對(duì)嬪嬙兮想芳型，顧和敬兮憐弱質(zhì)。
望湘浦兮何先徂，求北海兮乏神術(shù)。
循喪儀兮愴徒然，例展禽兮謚孝賢。
思遺徽之莫盡兮，詎兩新昌而增?
字之能宣。
包四德而首出兮，謂庶幾其可傳。
驚時(shí)序之代謝兮，屆十旬而迅如。
慟兮，陳舊物而憶初。
亦有時(shí)而暫弭兮，旋觸緒而欷?。
信人生之如夢(mèng)兮，了萬(wàn)事之皆虛。
嗚呼，悲莫悲兮生別離，失內(nèi)位兮孰予隨？
入淑房兮闃寂，披鳳幄兮空垂。
春風(fēng)秋月兮盡于此已，夏日冬夜兮知復(fù)何時(shí)？
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