白礁又稱白礁島（新加坡稱Pedra Branca；馬來西亞稱Pulau Batu
Puteh），位于新加坡海峽東面入口的南海水域，面積不超過一個足球場，現(xiàn)為新加坡主權(quán)領(lǐng)土。
16世紀(jì)時，柔佛蘇丹王朝將白礁島納入管轄。
白礁名稱最早見于1583年荷蘭航海家讓·哈伊根·范林斯霍滕所著的《早期東印度的葡萄牙航行者》一書。Pedra Branca是葡萄牙語，即為“白礁”之意，得名于礁上終年都被白色的鳥糞（富含燐）覆蓋。
1840年代英國殖民地政府在占領(lǐng)了白礁島，并于1851年在島上建造了一座燈塔（霍士堡燈塔），隨后交給新加坡管理。
1953年6月12日，新加坡英殖民地秘書曾經(jīng)致函柔佛州蘇丹的英籍顧問以詢問有關(guān)白礁島的主權(quán)狀況，以確定殖民地（新加坡）的海域。結(jié)果在同年9月21日，柔佛代州秘書回函[1]說，柔佛州政府并未擁有白礁島的主權(quán)。
在1962年至1975年之間，馬來西亞先后出版了六份把白礁歸入新加坡版圖的地圖[2]，而新加坡卻從沒出版任何把白礁歸入馬來西亞版圖的地圖。
1977年，新加坡在島上設(shè)立軍事聯(lián)絡(luò)器材。
1980年2月14日，新加坡向馬來西亞遞交外交照會，抗議馬來西亞地圖把白礁島列為其島嶼。
1993年2月份開始，新加坡對白礁島附近的中巖礁和南礁提出主權(quán)要求。
1994年，當(dāng)時的馬來西亞馬哈迪政府得到新加坡政府同意，把這主權(quán)的紛爭提交給國際法院處置。
2003年2月6日，雙方簽署一項特別協(xié)議[3]決定將該島爭端交由國際法院裁決。
2007年11月，國際法院對此舉行了聽證會，雙方的辯護(hù)團(tuán)向國際法院作了歷時3個星期的口頭陳詞。
2008年5月23日經(jīng)位于荷蘭海牙的國際法院裁決[4]，由16名多國法官組成的聆審團(tuán)以12票對4票判決白礁島主權(quán)歸新加坡，以15票對1票判決白礁島南部的中巖礁(middle rocks)歸馬來西亞，而南礁(south ledge)主權(quán)則歸擁有它所處海域主權(quán)的一方。
中巖礁是新加坡海峽以東的一組礁石，為兩個以珊瑚礁組成的礁石。中巖礁距離馬來西亞柔佛州東南8海里，距離白礁以南0.6海里。中巖礁處于海平面之上0.6至1米。
新加坡及馬來西亞均聲稱擁有中巖礁及其附近的白礁、南礁的主權(quán)。2008年5月23日，在荷蘭海牙的聯(lián)合國國際法院對這些島嶼主權(quán)歸屬問題作出裁決，中巖礁的主權(quán)歸馬來西亞所有。
南礁因處于白礁島和中巖礁的重疊海域, 漲潮時沒于水下, 是低潮高地, 法院認(rèn)為其主權(quán)應(yīng)屬于擁有其所處海域主權(quán)的國家, 因而南礁的主權(quán)將隨后在兩國劃定領(lǐng)海時劃歸取得該海域主權(quán)的國家。
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