無論在中國的歷史還是在外國的歷史中,隋朝的政績得到了充分的認可,但有一項隋朝最偉大的功績,影響后代至今,那就是科舉制度。中國古代科舉制度最早起源于隋代??梢哉f是隋文帝創(chuàng)立,隋煬帝做了完善。
隋朝統(tǒng)一全國后,隋文帝為了適應(yīng)封建經(jīng)濟和政治關(guān)系的發(fā)展變化,為了擴大封建統(tǒng)治階級參與政權(quán)的要求,加強中央集權(quán),于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央,用科舉制代替九品中正制。據(jù)史載,開皇三年(583年)正月,隋文帝曾下詔舉“賢良”。開皇十八年(598年)七月,又令京官五品以上,總管,刺史,以“志行修謹”“清平干濟”二科舉人。隋煬帝大業(yè)三年(607年)四月,詔令文武官員有職事者,可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結(jié)義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執(zhí)憲不饒”“學業(yè)優(yōu)敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人。大業(yè)五年(609年)正月,又詔令諸郡以“學業(yè)該通,才藝優(yōu)洽”“膂力驕壯,超絕等倫”“在官勤慎,堪理政事”“立性正直,不避強御”等4科舉人。這些雖都是臨時取人之法,尚未形成制度,但分科舉人的特征,以具科舉制的雛形。大業(yè)年間,隋煬帝還曾設(shè)置明經(jīng),進士二科,并以“試策”去士,這標志著科舉制已經(jīng)誕生了。
隋文帝開始用分科考試的方法來選拔官員。他令各州推舉人才,參加考試,合格的可以做官。開皇十八年(598)年,隋文帝又詔命“京官五品以上、總管、刺史,以志行修謹、清平干濟二科舉人”,把選拔人才的權(quán)力,下放到了高級官僚階層,但由于這項制度缺乏對這些高級官僚的監(jiān)督和制約,難免出現(xiàn)一些循枉私情的情況,操作起來問題頗多,因此不得不再次進行改革。此后,隋文帝去世,其子煬帝楊廣繼位。
隋煬帝時正式設(shè)置進士科,考核參選者對時事的看法,按考試成績選拔人才。我國科舉制度正式誕生。從此,門第不高的讀書人,可以憑才學做官,選拔官吏的權(quán)力,也從地方集中到朝廷。唐朝科舉制度逐漸完善,常設(shè)的考試科目很多,以進士、明經(jīng)兩科最重要。
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