那幾年，范麗華的名氣很大！不僅我們本大隊社員知道，提起范麗華，全公社也有很多人知道她。她名氣大的原因，一是名字起得響亮，二是手巧。
范麗華這個名字，與歷史上征戰(zhàn)疆場的女將“樊梨花”重名（其實(shí)只是諧音，三個字寫法沒有一個相同）。別人提起我們生產(chǎn)隊時，都會說：知道知道，你們隊有個“樊梨花”，是“拾棉能手”。
范麗華是村西頭范老五的二閨女，1972年時20周歲。范麗華個頭不高，但長得挺秀氣。瓜子臉，紅中透白，像熟透的桃子，模樣挺喜歡人。1972年之前她還沒啥名氣，是公社組織的一次勞動競賽給她揚(yáng)了名。
范麗華從小手就心靈手巧。跟媽媽學(xué)女紅，學(xué)烹飪，學(xué)做家務(wù)，樣樣都比姐姐學(xué)得快，而且比姐姐做得好。1972年，她高中畢業(yè)回家勞動，不久就被生產(chǎn)隊安排到棉花專業(yè)隊。
那時候，生產(chǎn)隊按照農(nóng)活不同分成若干專業(yè)隊，除特殊情況，專業(yè)隊一般不參加其他農(nóng)活。比如蔬菜專業(yè)隊，專門負(fù)責(zé)種蔬菜，一般只有三四個人。忙不過來時，生產(chǎn)隊再派人搞突擊。還有水稻專業(yè)隊，整修“稻母地”（指育苗“秧板田”）、落谷、施肥、防治病蟲害由專業(yè)隊來干。
等到大面積插秧、收割時，才動用生產(chǎn)隊全體勞力。棉花專業(yè)隊比其他專業(yè)隊人數(shù)多一些，但活計較輕，多以婦女勞力為主，而且女青年在數(shù)量上占優(yōu)勢。因?yàn)槊藁ㄉa(chǎn)周期比較長，所以一年中，這個專業(yè)隊的存在時間最長。
棉花是生產(chǎn)隊的主要經(jīng)濟(jì)作物，也是生產(chǎn)隊現(xiàn)金收入的主要來源。相對其他農(nóng)作物，棉花的生產(chǎn)環(huán)節(jié)和技術(shù)含量都比較復(fù)雜，不僅占用人力多，還需一定技術(shù)。所以除了棉花移栽和大面積采摘需要全隊勞力出動外，其他諸如“打”營養(yǎng)缽、下種、抖溝、施肥、噴藥、打棉杈這些技術(shù)活，都是專業(yè)隊自己來干。
范麗華一進(jìn)棉花專業(yè)隊就顯示了她的靈巧特長。她不僅迅速掌握了許多植棉技術(shù)，而且操作速度也很快超過其他人。比如打棉杈，每人分兩趟，她總是第一個干完，而且“打”得又干凈又好。
從7月下旬開始，棉花陸續(xù)地零星開放，專業(yè)隊就開始采摘。等到8月上旬，棉花盛開，滿地白花花一片，專業(yè)隊忙不過來了，生產(chǎn)隊就組織所有男女勞力突擊拾棉花。
有人不清楚那時生產(chǎn)隊的勞動情況，都想當(dāng)然地以為社員就跟小崗村的社員一樣：干活“大呼隆”，偷偷“磨洋工”。其實(shí)遠(yuǎn)不是那樣。那時候，人民公社已經(jīng)成立十幾年，不僅各種機(jī)制健全，內(nèi)部管理也是很成熟的。幾乎所有農(nóng)活都采取小段包工、以工計酬的激勵政策。
這種激勵政策非?？茖W(xué)，不僅不能“偷懶”，而且機(jī)制制約你，使你無法“偷懶”。比如采摘棉花，并不是男女老少一齊圍，想怎么干就怎么干，干多干少一個樣。
采棉時，男女勞力一字排開，每人攬兩趟，按順序朝前趕。最后以采摘速度和采摘數(shù)量計算工分。同時還有人專門檢查質(zhì)量，質(zhì)量不合格的要返工，甚至扣罰工分或者不給工分。
落在后面的社員和返工的社員，不僅掙不到工分，而且十分丟人。記得有一次，我家前院四妞拾棉花落在最后，羞得回家趴在床上直哭，連晚飯都不愿吃。
采摘棉花時，最重要的是講究“三凈”。所謂“三凈”就是沒有“眼子毛”，沒有“雞屎撅”，沒有“花藏葉”?！把圩用笔巧?？，就是采摘時，棉殼內(nèi)還殘留少許棉花，飄飄的；“雞屎撅”就是爛桃子里的棉花。這種棉花開不開，都像蒜瓣一樣藏在棉桃殼里。因?yàn)檫@些未開的棉花，上面有黑色斑點(diǎn)或霉點(diǎn)，外觀就像“雞屎撅”似的，所以大家都這樣稱呼它。
“雞屎撅”屬于次花，但不能扔，需要采摘下來分開晾曬。“雞屎撅”曬出的棉花一般定為三級、四級，價格要比一級花便宜很多。所謂“花藏葉”，就是采摘時光顧速度不顧質(zhì)量，棉花里摻雜干棉葉。
“花藏葉”的棉花拾掇起來很費(fèi)事，也很麻煩。這種棉花黑白相間，很扎眼，也很容易看出來。棉花收購站收購時很嚴(yán)格，只要發(fā)現(xiàn)“花藏葉”，就一律拒收。所以采摘時不能把干棉葉弄到棉花里。
采摘棉花時，除了分開趟子看采摘速度，最后還要過秤看采摘分量。男女勞力分好趟子后，每人腰間圍著一個特制的大布兜。這種布兜分左中右三個兜，中間大的那個兜盛放好花，兩側(cè)小兜，一個放“爛瓣”（即“雞屎撅”），一個放“落花”。所謂“落花”就是采摘前已經(jīng)落在地面上的棉花，這種棉花因?yàn)檎从性S多棉葉和泥土，需要專門收拾。
采棉結(jié)束后，生產(chǎn)隊專職檢查組要挨趟檢查，然后進(jìn)行綜合評比。檢查內(nèi)容很多，主要看留沒留“眼子毛”、“雞屎撅”和“落地花”，棉棵上還有沒有遺漏的棉花等。過秤時，再檢查有沒有“花藏葉”，還要看好花與“落地花”、“雞屎撅”是不是分清爽，有沒有“混雜”情況。幾項綜合后再記工分。
那天，是我們隊當(dāng)年第一次集中勞力拾棉花。男女老少100多人都來了。作業(yè)組長（棉花專業(yè)隊隊長）分好趟子，大家就齊刷刷進(jìn)了棉地。那一年棉花豐收，“伏桃”（三伏前結(jié)的棉桃，質(zhì)量是最好的）多，一入秋滿地白花花的，讓人看著舒心高興。
一開始大家并沒把范麗華看在眼里，以為她是第一年參加勞動的中學(xué)生，能跟上趟子就不錯了。沒想到幾分鐘后，范麗華就“躥”在前面，把大家落下一大截。幾個多年的“拾棉能手”不服氣，立即齊心朝前趕，企圖超過她。
沒想到，這些多年的“拾棉能手”全都敗下陣來。到中午收工，范麗華不僅干得最快，質(zhì)量最好，采摘分量也是全隊最多的。這一下把社員們轟動了。范老五在我們生產(chǎn)隊本來沒有什么值得炫耀，這回卻因?yàn)榕畠撼霰M了風(fēng)頭，滿面紅光地接受人們祝賀。
8月28日，公社每年一次的“拾棉大賽”開始了。我們大隊的參賽選手中就有范麗華，也是她首次參加比賽。大賽場地設(shè)在鄰近大隊的一塊很大的棉田里。
開展這種大賽時，圍觀群眾和各級領(lǐng)導(dǎo)干部很多，大家都想目睹今年的“拾棉冠軍”會花落誰家。48名（每個大隊2名）選手中只有兩名男青年，其余都是女的。
大家各顯神通，一進(jìn)棉地全都五指并攏，兩手出擊，猶如仙女采花一般。這次大賽沒有任何懸念，范麗華以無可分辨的優(yōu)勢奪得第一名，把第二名落下20多米遠(yuǎn)，采摘分量也比第二名重了2公斤，質(zhì)量更是無可挑剔，是所有參賽選手中第一流的。
選手們對范麗華另眼相看，大家盡管輸給了她，但輸?shù)枚己芊?。觀看比賽的各級領(lǐng)導(dǎo)和群眾都圍著范麗華看，喜歡家長里短品評是非的婦女們，都說這個“樊梨花”長得“真俊”。
那年公社拾棉大賽搞得非常隆重，獎品也十分高級。除了獎狀、鏡匾外，第一名獎品是一臺大型交直流兩用收音機(jī)。這種東西那時候還不多見，只有大隊廣播室才擺那玩意。我們生產(chǎn)隊也感到很光榮，專門開著手扶拖拉機(jī)把范麗華接回來，就好像接新娘子似地。從那以后，全公社的人都知道我們隊有個“拾棉能手樊梨花”。
那時候，公社、大隊、生產(chǎn)隊的各級領(lǐng)導(dǎo)，對不同行當(dāng)?shù)摹吧a(chǎn)能手”特別重視，除了給予很高的政治榮譽(yù)，還給予實(shí)際的享受待遇。生產(chǎn)隊記高工分就不用說了，上級領(lǐng)導(dǎo)還會重用你。
當(dāng)年秋天，大隊就直接點(diǎn)名要范麗華到大隊擔(dān)任農(nóng)業(yè)技術(shù)員。這個好事還沒開始實(shí)施，公社就來通知，調(diào)范麗華去公社農(nóng)技站工作。這一來，我們大隊轟動了，都說山溝里飛出了“金鳳凰”。才畢業(yè)不到半年的范麗華，一下子就變成了“公社干部”。
范麗華這個“拾棉能手”開始風(fēng)光起來，提起她大家都伸出大拇指。因?yàn)樗碎L得秀氣，又是很醒眼的“人物”，而且還有很好的工作，所以成了很多青年小伙愛慕追求的對象，說媒的幾乎把范老五家門擠破了。那時候，“勞動生產(chǎn)能手”真光榮??！
范麗華1976年24歲時出嫁，對象和她一個單位，是公社農(nóng)科站的農(nóng)技員。但這個小伙子是工農(nóng)兵大學(xué)畢業(yè)的，是正兒八經(jīng)分配到我們公社的國家干部。范麗華出嫁舉行結(jié)婚典禮那天，連公社書記、革委會主任都趕來祝賀。
1986年秋天，我在鎮(zhèn)政府駐地的一家飯店門口見過范麗華一面。那時候她已在鎮(zhèn)農(nóng)技站工作，負(fù)責(zé)雜交水稻的制種繁育。我開玩笑問她：“不做你的拾棉能手了？”她笑著說：“現(xiàn)在都分開單干了，一家一戶的，誰還種那么多棉花？我是有力使不上了！”
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