相信大家都聽說過一些模擬游戲，玩家可以隨心所欲地操控游戲中的角色。那么，是不是可以大膽的假設(shè)，真實存在的我們也是被某個人用計算機程序模擬出來的呢?這個想法聽上去匪夷所思，我們有感情、認(rèn)知，怎么可能會是模擬人物?但如果持續(xù)地思考與追問下去，我們真的能確定我們就是真實的嗎?
“真實”備受懷疑
一些哲學(xué)家和物理學(xué)家已經(jīng)開始懷疑我們是否真實存在。有了強大且復(fù)雜的現(xiàn)代計算機技術(shù)，對現(xiàn)實生活、生物體、甚至人類的模擬可能不再是天方夜譚。那么，我們有沒有可能身處模擬環(huán)境而不自知，無法分辨“虛擬”和“現(xiàn)實”的區(qū)別呢?
我們常?；孟肷弦淮说纳睿闷鎻那昂同F(xiàn)在有什么不同。而我們的子孫后代會不會也對我們的生活非常感興趣，因此創(chuàng)造了現(xiàn)在“真實的”我們?他們會不會也是模擬人類?這里可能存在多個模擬世界，而且隨著時間的推移，模擬世界的數(shù)量會增加。牛津大學(xué)著名的哲學(xué)教授尼克·博斯特羅姆認(rèn)為，我們可能就是整個宇宙模擬的一部分。
人類意識的模擬也是科幻小說、電影的熱門題材。在《黑客帝國》(1999)的系列電影中，看似正常的世界似乎被某種力量控制著，人類沉浸在虛擬世界的生活中。然而，這種模擬存在一個很大的缺陷——來自“真實世界”的人可以侵入黑客帝國。同樣掀起一輪熱議的還有電影《盜夢空間》(2010)，將觀眾帶入一個潛意識的迷宮，讓人分不清虛擬夢境和現(xiàn)實，結(jié)局撲朔迷離，無法確定主人公是否成功回到了現(xiàn)實世界。
設(shè)計者的“上帝之手”
由于類地行星并不罕見，所以地球之外很可能已經(jīng)出現(xiàn)能在行星之間交流的文明。然而，目前為止，這樣的情況還沒有出現(xiàn)，這不禁讓人產(chǎn)生疑問：外星人到底在哪兒?如果我們生活在一個模擬宇宙中，外星人可能根本不屬于這個程序的一部分。模擬假說如果成立，宇宙參數(shù)也可以調(diào)整。操控著模擬空間的人可能經(jīng)過多番實驗和測試，才調(diào)試出最適合我們生存的參數(shù)，而參數(shù)的細(xì)微變化都可能導(dǎo)致生命的滅亡，甚至整個宇宙都不復(fù)存在。
博斯特羅姆指出，模擬世界的設(shè)計者可以輕易地改寫程序，在發(fā)現(xiàn)程序錯誤后，可以用避免問題的方式重新運行。例如，一個人在過馬路時發(fā)生了車禍，那么他的人生可能會被快退幾秒，“過馬路”程序則被改寫為避免車禍的程序，然后重啟。然而，如果我們隨時可能被改寫人生軌跡，那會是一件多么令人不安的事情。這可能引發(fā)整個科學(xué)界的質(zhì)疑：什么能阻止模擬器一時興起改變物理定律、宇宙參數(shù)，或是弄亂我們的思緒?在整個模擬中，設(shè)計者就像一個反復(fù)無常的、居心叵測的上帝，我們永遠(yuǎn)猜不到他的下一步。
人類無法證明這一切
探索宇宙模擬的困難在于找到可測試的科學(xué)問題。在一個模擬宇宙中，設(shè)計者可以實時地介入更改程序，導(dǎo)致我們無法區(qū)分真實和模擬。而如果沒有實驗數(shù)據(jù)的支持，那也只是空談。
而且，用計算機來進(jìn)行模仿宇宙的科學(xué)實驗實在是一件不可能完成的任務(wù)，即使模仿“有意識”的宇宙的基本規(guī)則很簡單，但操作起來卻非常復(fù)雜。英國牛津大學(xué)的物理學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，計算機的復(fù)雜性會隨著粒子數(shù)量的增加而呈指數(shù)增長，僅僅是存儲約200個電子的全部信息，所需要的計算機內(nèi)存就超過了當(dāng)前宇宙的原子總數(shù)。
所以，在可見的將來，我們都只能假定我們是真實存在的，宇宙也是真實存在的，因為我們沒有能力證明我們的宇宙究竟是不是模擬的。
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