在19世紀(jì)的編年史中，肖邦(1810--1849)被稱為“鋼琴詩(shī)人”，這是一個(gè)恰當(dāng)?shù)姆Q號(hào)。他那孕育與浪漫主義精神的藝術(shù)，構(gòu)成了鋼琴這一樂器的黃金時(shí)代。
肖邦是浪漫主義時(shí)代最具有獨(dú)創(chuàng)性的藝術(shù)家之一，他的風(fēng)格完全是他自己的，人們絕不會(huì)把他的風(fēng)格與其他人的相混淆。在第一流的藝術(shù)家中，肖邦是唯一把他的創(chuàng)作生活集中于鋼琴上的大師。從一開始，他就把想象力獻(xiàn)給了鍵盤，他在這個(gè)狹窄的范圍中創(chuàng)造出一個(gè)世界。
他的天才甚至把鋼琴的局限性也轉(zhuǎn)變?yōu)槊赖脑慈?。不能演奏任何時(shí)間長(zhǎng)度的持續(xù)音當(dāng)然是鋼琴的主要局限，肖邦卻巧妙地克服了這些局限。對(duì)于現(xiàn)代鋼琴風(fēng)格的形成，他的功績(jī)是不亞與任何其他音樂家的。肖邦用踏板把低音部相隔很寬的和弦持續(xù)下去，形成縈繞著迷人旋律的音群。他告訴學(xué)生：“必須讓每個(gè)音符都歌唱起來(lái)。”在他的音樂中，精致的裝飾----顫音、裝飾音、輕盈的過渡句---魔術(shù)般地把那些單音延長(zhǎng)了。所有這些總是安排得很自然，音樂幾乎象是自己歌唱出來(lái)的。
在大型作品中，肖邦寫了四首敘事曲。這些樂曲是有宏大結(jié)構(gòu)的史詩(shī)，象是游吟詩(shī)人講述的傳奇。他寫的波蘭舞曲再現(xiàn)了一種莊嚴(yán)的情感，這是波蘭貴族向國(guó)王歡呼時(shí)跳的列隊(duì)舞蹈。這些舞曲具有英雄性的曲調(diào)，回蕩著戰(zhàn)斗中的鏗鏘聲，頌揚(yáng)了英雄的功績(jī)。這位民族的詩(shī)人使同胞們記起祖先的光榮，加強(qiáng)了他們渴望自由的愿望?！稉u籃曲》、《船歌》、《F小調(diào)幻想曲》的諧謔曲都顯示出肖邦在他的藝術(shù)中在他的藝術(shù)中達(dá)到了頂峰?！禕小調(diào)奏鳴曲》、《降B小調(diào)奏鳴曲》和《E小調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》、《F小調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》都完全充滿了浪漫主義精神。
肖邦在20歲時(shí)就完全形成了他所顯現(xiàn)出的風(fēng)格，他不象一些大師如貝多芬或是瓦格納那樣長(zhǎng)期的思想發(fā)展中逐步形成自己的風(fēng)格。肖邦與同時(shí)代的舒曼和門德爾松一樣，在風(fēng)格上是真正的抒情詩(shī)人。這三個(gè)人去世都很早，他們都用青年時(shí)代自發(fā)的抒情性達(dá)到自己事業(yè)上的頂峰，他們是浪漫主義第一階段最杰出的代表?？梢哉f(shuō)肖邦在他的成熟作品中，幾乎沒有一件是憑借傳統(tǒng)技巧和曲式寫成的。肖邦沒有象舒伯特那樣忍受過貧困和輕慢，也沒有想舒曼那樣忍受過精神病的折磨。雖然他一生享有盛名，與那個(gè)時(shí)代最著名的一些藝術(shù)家友善，但致命的疾病使他過早地逝世。當(dāng)他在39歲去世時(shí)，他留下了前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的鋼琴文獻(xiàn)。
肖邦的大量作品可分為三種類型。
第一類包括技術(shù)性的練習(xí)曲兩集，每集12首，分別于1833和1837年出版，以及無(wú)作品編號(hào)的三首。每首練習(xí)曲提出一個(gè)技術(shù)性的難題，常用單一的動(dòng)機(jī)加以發(fā)展。它們?cè)诙喾矫娓爬诵ぐ顚?duì)鋼琴技術(shù)的可能性的想法。但它們不僅僅是練習(xí)曲，也是一系列已具雛形的抽象音詩(shī)。
第二類包括用小型、親切的曲式寫成的作品，其中有24首前奏曲、19首夜曲、4首即興曲、14首圓舞曲、10首波蘭舞曲和55首瑪祖卡舞曲。波蘭的旋律和節(jié)奏對(duì)肖邦風(fēng)格的影響在波蘭舞曲和瑪祖卡舞曲中表現(xiàn)得最為明顯。它們是波蘭的民族舞曲，用三拍子的斯拉夫節(jié)奏音型和民歌式的旋律寫成。這種簡(jiǎn)單的舞曲結(jié)構(gòu)常被擴(kuò)展成幻想曲和音詩(shī)。肖邦最出自內(nèi)心的樂曲是夜曲和圓舞曲。夜曲是傷感情緒的無(wú)言歌，它用分解和弦伴奏上方的抒情旋律寫成。
第三類包括用較大型的自由曲式寫成的作品，其中有4首諧謔曲、4首敘事曲和6首幻想曲。敘事曲和諧謔曲揭示了肖邦使用大型曲式進(jìn)行創(chuàng)作的能力。顯而易見，他是把敘事曲這一名稱用于器樂曲的第一人。他的全部敘事曲都用四分之六或八分之六拍子寫成。其中，他任意地借用了現(xiàn)成的奏鳴曲、回旋曲和歌曲等曲式結(jié)構(gòu)去創(chuàng)造這一新的、史詩(shī)性的體裁。
在這三大類作品之外，肖邦創(chuàng)作了三首奏鳴曲，其中的一首B小調(diào)(Op.58)最為重要。值得注意的是，與當(dāng)時(shí)的流行習(xí)俗相左，肖邦沒有一首樂曲被標(biāo)上一個(gè)奇異的、浪漫色彩的標(biāo)題。作為一位創(chuàng)造富有表情氣氛和情緒的大師，他拒絕把音畫用在他的作品之中。肖邦還有兩首樂曲屬于另一類型：F小調(diào)幻想曲(Op.49，1840-1841)和波蘭舞曲幻想曲(Op.61，1845-1846)。這兩首樂曲也是肖邦的不朽之作。
肖邦幾乎全憑個(gè)人的努力學(xué)習(xí)鋼琴。他是一位卓越的鋼琴家。他的演奏以精致細(xì)膩、美妙動(dòng)人的音色和富有魅力的表現(xiàn)力著稱，但是缺乏力量。人們常批評(píng)他彈奏的聲音在音樂會(huì)大廳中顯得過于柔弱。他特別喜歡在友人之間演奏。他清楚地意識(shí)到自己沒有象李斯特那樣對(duì)廣大聽眾有著不可抗拒的力量，在這方面他很羨慕他的對(duì)手。
肖邦的作品沒有真正的先例可援。他的風(fēng)格是個(gè)人的、浪漫主義的，與古典世界完全背道而馳。它們不依靠正規(guī)的大型曲式，也很少表現(xiàn)出結(jié)構(gòu)感和均衡感。他的作品是隨意的、幻想的、雅致而迷人的。美妙的旋律和閃耀的和聲交織成適合與它們本身的曲式。他的作品中有大量的反復(fù)，有時(shí)只用少量的裝飾就給反復(fù)增添了興味。肖邦的作品給人以來(lái)自即興創(chuàng)作的錯(cuò)覺(這是浪漫主義時(shí)期的作曲家所渴望能做到的事)，但事實(shí)上，肖邦是仔細(xì)而有意識(shí)地把它們創(chuàng)作出來(lái)的。雖然肖邦是浪漫主義音樂的革新力量，但他從來(lái)都不是稀奇古怪的或炫耀自己的作曲家。他的音樂表現(xiàn)出的情感幅度很大：從傷感到洋洋得意的全有，但他反對(duì)空洞的炫技性作品。肖邦的作品從來(lái)不是復(fù)調(diào)音樂，而是帶“伴奏的旋律”。肖邦的旋律來(lái)自他從波蘭帶來(lái)的對(duì)祖國(guó)民間歌舞的回憶，但是，對(duì)他來(lái)說(shuō)，純屬個(gè)人觸發(fā)靈感比這些現(xiàn)成的素材要多得多可。他那裝飾音很多的長(zhǎng)樂句往往具有聲樂的特點(diǎn)，纏綿悱惻、回蕩翱翔，最后似乎只得無(wú)可奈何地結(jié)束，但音雖消失，意猶未盡。
肖邦旋律中裝飾音占有非常重要的地位，它們屬于一種完全新穎的類型，與那種音域狹窄、緊緊圍繞著主要音樂的古典裝飾音迥然不同。它們快速靈活、激動(dòng)奔放的音流往往一直沖到鋼琴的盡頭，又重返到它的起點(diǎn)。它們以大量極為豐富多彩的經(jīng)過音群的形式出現(xiàn)，卻似乎從來(lái)不打斷旋律的進(jìn)行，而是與之融為一體。它們燦爛輝煌，變化多端，非常悅耳動(dòng)聽，但卻并不沖淡那些始終是最基本的東西----旋律線和表情。
肖邦的經(jīng)過音是與眾不同、別具一格的。在這方面，他在鋼琴音樂中引進(jìn)了大量的新穎手法：不同音程的雙音經(jīng)過音群、八度經(jīng)過音群，以及隨意變幻的各種經(jīng)過音群，其間引進(jìn)了最不符合調(diào)性的經(jīng)過音。這與那種古典風(fēng)格的經(jīng)過音大不相同，后者多限于表現(xiàn)用不同方式分隔的音階。
肖邦作品中“伴奏部分”的特點(diǎn)在于既有精心選擇的和聲，又有用來(lái)表現(xiàn)這些和聲的精雕細(xì)刻的音型安排。這已不再是那種純屬調(diào)性的和聲了。我們可看到當(dāng)半音進(jìn)行不在旋律的本身出現(xiàn)時(shí)，往往會(huì)出現(xiàn)在低聲部或中間的聲部。倚音、經(jīng)過音和不諧和音層出不窮，而一個(gè)別具風(fēng)味的和弦可以在這種音樂中產(chǎn)生表現(xiàn)力極強(qiáng)的效果，這在肖邦之前沒有一個(gè)人能夠相信和聲本身會(huì)具有這樣的能力。
肖邦的和聲有時(shí)引用密集的和弦來(lái)表現(xiàn)，但用得很少。這種和弦的音程通常要比過去的寬大很多。這已不再是從前那種密集的和弦了，手指跨度很大，它們很自然地包含“十度”音程。肖邦最喜歡用琶音，遠(yuǎn)甚于用和弦，并運(yùn)用各種不同的音型。這些音型包含了曲調(diào)，利用各中手法來(lái)表現(xiàn)和聲，這種手法比傳統(tǒng)的“分解和弦”和古典派單純使用的那些伴奏效果極為單調(diào)的幾種刻板音型要豐富得多。這就產(chǎn)生立刻一種前所未有的融洽、柔和、優(yōu)美的效果。
肖邦作品的節(jié)奏是非常鮮明的,也是很有力的，但又極其靈活自由。這已不再是古典主義的嚴(yán)格節(jié)奏。在他的音樂中，自由節(jié)奏是個(gè)很重要的特色。肖邦是個(gè)浪漫主義者，但不是一個(gè)革命者。他象舒伯特和舒曼一樣，也尊重傳統(tǒng)。即使在他的創(chuàng)造革新中，也從未有過與過去決裂的大膽想法。他沒有李斯特的那種大膽的魄力。
肖邦有著一種浪漫主義者的狂熱性，他在自己的靈感中自我陶醉、留連忘返，以至陷于不能自拔的境地。他重復(fù)這種靈感，甚至超越了原來(lái)自然達(dá)到的限度。他似乎不愿看到這種奇跡或者令人心醉的幻境消失。他希望永遠(yuǎn)不要回到現(xiàn)實(shí)的塵世中來(lái)。在肖邦的藝術(shù)中，浪漫主義的風(fēng)格豐富多彩，使得他的后繼者們看來(lái)似乎一切都已為他們做下了準(zhǔn)備。肖邦的模仿者們和追隨者們充斥于19世紀(jì)下半葉，直至20世紀(jì)仍未絕跡。斯克里亞賓和拉赫瑪尼諾夫仍然未能擺脫肖邦的魔力，盡管他們繼承肖邦，而寫出的都不過是一些曇花一現(xiàn)的作品;同樣是在肖邦創(chuàng)作思想的影響下，在李斯特、瓦格納，并于一定范圍內(nèi)在勃拉姆斯等人的身上卻產(chǎn)生了創(chuàng)造性的反應(yīng)。
沒有肖邦，19世紀(jì)下半葉的音樂是難以想象的。他的獨(dú)創(chuàng)性是那樣的強(qiáng)大，每個(gè)樂思、每一樂句都有其獨(dú)特的魅力，或許沒有任何其他作曲家能象肖邦那樣容易從其作品中辨認(rèn)出作者的。這樣的獨(dú)創(chuàng)性是不可能模仿的。斯克里亞賓的前奏曲復(fù)制出來(lái)的只是肖邦前奏曲的某些外貌，而不是其本質(zhì)，它們的本質(zhì)是在人的最隱秘的心弦上引起共鳴。肖邦感情的幅度廣闊得驚人，從輕淡的、太空般的愁緒到熾熱的光芒和贊歌般的意氣風(fēng)發(fā)應(yīng)有盡有。他的音樂思想內(nèi)容豐富獨(dú)具特色，使人猜想在它們的背后有隱藏著的標(biāo)題，但它們的性格刻畫從來(lái)不是描繪 性的，甚至也不是史詩(shī)性的，它們只是一些純粹的抒情性的自白。
肖邦的鋼琴藝術(shù)風(fēng)格顯然是受到胡梅爾和費(fèi)爾德的重大影響，但它卻是完全新穎的，肖邦是使現(xiàn)代鋼琴變成他的唯一可能的表現(xiàn)手段的第一位大作曲家。李斯特的技巧是建立在肖邦的技巧之上的，不過肖邦一直緊緊依靠著純粹的鋼琴藝術(shù)，而李斯特則開拓立式鋼琴的色彩和管弦樂的功能。
肖邦是一個(gè)只有當(dāng)外界觸動(dòng)他的神經(jīng)和情緒時(shí)才去認(rèn)識(shí)外界的作曲家，他講的是自己，寫的是自白。他的憂郁和感傷散發(fā)著一種迷人的氣息，因?yàn)檫@一切都是在生活中體驗(yàn)過和真實(shí)感受到的。在他的音樂里，“世紀(jì)病”和“世界痛苦”無(wú)論如何強(qiáng)烈，卻從來(lái)沒有造成支離破碎的印象，因?yàn)檫@位藝術(shù)家一直對(duì)此保持警惕。肖邦之所以偏愛舞曲的形式，不僅是因?yàn)樗鼈兙哂泄奈枨榫w的作用和青春的新鮮與生動(dòng)，而且是因?yàn)樗鼈冞€有著深刻的象征性的意義。在社會(huì)的嘈雜混亂之中度過了他的一生的這位寂寞的藝術(shù)家，靠著這些舞曲活躍了他那孤寂的創(chuàng)作想象。他的舞曲完全不象古典舞曲那樣總是多少有點(diǎn)刻板和拘謹(jǐn)，而是以感情在樂曲中統(tǒng)馭著一切。這是些熱情奔放的舞曲，不僅僅是生動(dòng)活潑、形式優(yōu)雅、姿態(tài)高貴而已。這是些屬于浪漫派的舞曲，它們表達(dá)了人類所有的情感：歡樂、痛苦、順從、溫柔、憂郁、愛情、自豪、憤怒、直至受屈辱的愛國(guó)者的那種英勇慷慨之氣。
在肖邦的身上，母親的血統(tǒng)占著優(yōu)勢(shì)，他是在自己的音樂中強(qiáng)烈地突出斯拉夫民族氣質(zhì)的第一位偉大的作曲家。從此以后，斯拉夫民族的因素歸入了歐洲音樂的主流。在肖邦充滿戰(zhàn)爭(zhēng)氣氛的波蘭舞曲中，波蘭民族的血液沸騰得格外有力，那矯健勇猛而拱起的旋律猶如折彎的鋼刀;騎士般的瑪祖卡舞曲閃爍著火熱而輝煌的姿態(tài);甜蜜的柔情和風(fēng)趣的賣俏貫穿在圓舞曲中。他抒發(fā)感情有時(shí)象魔鬼般地神秘莫測(cè)，有時(shí)又象水妖般地令人銷魂，但卻永遠(yuǎn)是溫暖而慈祥的。通過他的抒情而成為一種普遍語(yǔ)言的靈性在他那些光輝燦爛的練習(xí)曲中獲得了最大的勝利，而夜曲則是他在孤獨(dú)中的夢(mèng)幻，他向靜夜傾訴著一個(gè)人最懇切的渴望。他雖在表面上是幸運(yùn)的寵兒，實(shí)際上卻和他那浪漫主義的許多同時(shí)代人一樣，也是一個(gè)飽經(jīng)生活苦難的人。
肖邦的浪漫主義雖然明顯不是德國(guó)的浪漫主義，但是我們必須把它與舒曼和門德爾松擺在一起，因?yàn)樵诰裆纤撬麄兊男值?，并為他們所愛戴，所理解，而他和他的巴黎環(huán)境(除了李斯特和海涅是例外)的關(guān)系是從來(lái)不甚親密的。肖邦比門德爾松更加憂郁而多情，也更加富于幻想、敏感和激昂。在創(chuàng)作手法上，他比舒曼更加穩(wěn)健。肖邦是最純真的浪漫主義鋼琴抒情詩(shī)人。
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