《道德經》第六章
谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
譯：生養(yǎng)天地萬物的道（谷神）能包容一切，同時又千變萬化，并且永遠不會消亡，它是締造一切的母體。這個母體有個孕育萬物的出口，就是天地的根源。這個出口如絲絮般連綿存在卻又難覓形跡，但它的作用無窮無盡。
河上公：谷，養(yǎng)也。人能養(yǎng)神則不死，神謂五藏之神：肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志。五藏盡傷，則五神去矣。言不死之道，在于玄牝。玄，天也，于人為鼻。牝，地也，于人為口。天食人以五氣，從鼻入藏于心。五氣清微，為精神聰明，音聲五性。其鬼曰魂，魂者雄也，主出入人鼻，與天通，故鼻為玄也。地食人以五味，從口入藏于胃。五味濁辱，為形骸骨肉，血脈六情。其鬼曰魄，魄者雌也，主出入人口，與地通，故口為牝也。
根，元也。言鼻口之門，乃是通天地之元氣所從往來也。鼻口呼噏喘息，當綿綿微妙，若可存，復若可無有。用氣當寬舒，不當為急疾勤勞也。
王弼：谷神，谷中央無谷也。無形無影，無逆無違，處卑不動，守靜不衰，谷以之成而不見其形，此至物也。處卑守靜不可得而名，故謂之玄牝。門，玄牝之所由也。本其所由，與極同體，故謂之“天地之根”也。欲言存邪，則不見其形；欲言亡邪，萬物以之生，故“綿綿若存”也。無物不成，用而不勞也，故曰用而不勤也。
蘇轍：谷至虛而猶有形，谷神則虛而無形也。虛而無形，尚無有生，安有死邪？謂之谷神，言其德也；謂之玄牝，言其功也。牝生萬物，而謂之玄焉，言見其生之而不見其所以生也。玄牝之門，言萬物自是出也。天地根，言天地自是生也。綿綿，微而不絕也。若存，存而不可見也。能如是，雖終日用之而不勞矣。
解讀：“谷神不死”，谷神：據高亨說：谷神者，道之別名也。谷讀為轂，《爾雅·釋言》：“轂，生也。”《廣雅·釋詁》：“轂，養(yǎng)也?！惫壬裾?，生養(yǎng)之神。嚴復在《老子道德經評點》中說：谷，形容“道”虛空博大，象山谷；神，是形容“道”變化無窮，很神奇。不死不是不死亡，是在相當長的時間里不消失，為什么會不消失呢？是因為“道”生養(yǎng)萬物，而且生生不已。所以這里的意思是“道”像山谷一樣虛空博大，生養(yǎng)萬物又能包容一切，就像一位偉大的母親，這就是道本（道的本體），所以后面緊接著說“是謂玄牝”。這里是第二次出現“玄”，為什么說谷神是玄牝呢？牝：代表雌性，雄性用牡來代表。玄，原意指天或者黑色，有深遠、神秘、微妙難測的意思。牝是可以生養(yǎng)的雌性，但它只能生養(yǎng)同類而且所生數量是有限的，而“道”是具有無限造物能力的，道生養(yǎng)萬物而且無窮無盡，所以加了個玄，在這里是要說明“道”是萬物的母體。同時用雌性做比喻，也說明老子是推崇慈的、柔的、弱的。
“玄牝之門，是謂天地根?！毙虻拈T戶，是孕育天地、化生萬物的根源，這就是第一章講的“眾妙之門”。玄牝產生萬物的形容十分形象，其實人類在思索天地產生的時候，經常與母體、生殖相互聯系。例如，神話傳說中盤古就是產生于一個陰陽相交的大蛋中，而后才開辟出了天地萬物?！靶蛑T”、“天地根”，都用來說明道為產生天地萬物的元始。中華民族是個飲水思源的民族，永遠不會忘了根，就是從這來的。
“綿綿若存，用之不勤?！?/span> 綿綿：如絲線般連綿不絕的樣子。若存：蘇轍解釋是實際存在卻無法看到的意思。勤：盡。這里是說“玄牝之門”像絲線般連綿存在，卻很難找到，但它的作用又是無窮無盡的。比如我們常說的“野火燒不盡，春風吹又生”是不是很神奇。我們小時候都有一個疑問，就是下完雨低洼的地方積水，沒幾天里面就有了小魚小蝦和小青蛙，它們是從哪來的呢？這里老子給了解釋，是“道”通過“玄牝之門”生產出來的，但你就是找不到它的出口。
第1章“玄之又玄，眾妙之門?！钡?6章“夫物蕓蕓，各復歸其根?！钡?5章“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰道。強為之名曰大。”第42章“道生一，一生二，二生三，三生萬物?！钡?2章“天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子。既知其子，復守其母。沒身不殆?！?/span>
老子在這一章里繼續(xù)闡明“道”的特征。他所運用的方法仍是比喻、借代：用“谷”象征道，說明道既是空虛的又是實在的；用“神”比喻道，說明道變幻莫測；用“玄牝之門”比喻道是產生天地、萬物的根源。老子想說明道的作用是無窮無盡的，從時間上而言，道歷久不衰，天長地久。從空間上而言，道無處不在，無窮無盡。道孕育著宇宙萬物，生生不息。
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