今年是埃及學誕生200周年。作為研究古代埃及文明的一門綜合性學科，埃及學以解讀古埃及的文字文獻為基礎(chǔ)，全面研究古埃及歷史、宗教、藝術(shù)、建筑以及科技等。埃及學的誕生以1822年法國學者商博良破譯古埃及文字為標志。此后，古埃及石刻、壁畫、雕刻、文書上的秘密逐步揭開，人們得以觸碰遙遠但真實的古埃及文明。
近幾十年以來，更多學科開始介入埃及學，交叉研究興盛不衰。中國與埃及都屬于文明古國，對人類早期文明做出巨大貢獻。埃及學與漢學的比較研究具有廣闊的闡釋空間。
人們通常把埃及學的產(chǎn)生歸功于商博良的天賦和勤奮。商博良的確堪稱語言天才，他不僅精通古希臘語、拉丁語等西方語言，而且通曉漢語、阿拉伯語、波斯語、希伯來語、科普特語等東方語言，甚至養(yǎng)成了使用科普特語寫日記的習慣。科普特語是古埃及語的最后一個階段，這一時期的埃及人借用了希臘字母，同時也沿用了埃及世俗體中的6個字符記錄希臘文中沒有的音素。因此，科普特語對于研究古埃及語，尤其是破譯古埃及文字具有重要價值。
歷史地看，商博良的成功并非偶然，而是取決于多種因素。試想，如果沒有羅塞塔石碑上的多語對照碑文，他不可能破譯古埃及文字；若沒有其他學者的共同努力，尤其是法國學者德?薩西、英國學者托馬斯?楊和瑞典學者阿克布拉德等人奠定的基礎(chǔ)，商博良在埃及學研究上的成功恐怕也無從談起。
同時，隨著國際學界對漢學和埃及學研究的不斷深入，以及比較文字學研究的發(fā)展，研究者發(fā)現(xiàn)商博良之所以能夠脫穎而出，一個不容忽視的原因是：商博良所了解的漢語漢字知識，也對他成功破譯古埃及文字起到了重要作用，歐洲漢學的建立和發(fā)展助力了埃及學的誕生。
在商博良之前，歐洲漢學已有長久發(fā)展。1585年，西班牙人門多薩撰寫的《中華大帝國史》在意大利羅馬出版，為當時的歐洲打開了一扇認識中國的窗口。1669年，英國建筑師約翰?韋布出版《論中華帝國之語言可能即為原初語言之歷史論文》，這是西方較早廣泛論述中國語言的著作，將中國語言放入世界語言研究范圍內(nèi)。隨著西方對中國語言文字研究的逐步深入，18世紀以降，歐洲開始出現(xiàn)了研究漢語語法的著作。
雖然那一時期的歐洲學者對于中國語言文字的認知逐漸豐富起來，但他們普遍認為漢字與古埃及文字同為圖畫文字，直接通過圖畫符號表達思想和概念，因此不與口頭語音發(fā)生聯(lián)系。直到19世紀普通語言學和歷史比較語言學建立后，這一認知才開始改變。
1814年，法蘭西學院正式設(shè)立漢滿韃靼語言文學講席，由年輕的漢學家雷慕沙主持。它的設(shè)立，標志著法國乃至整個歐洲專業(yè)漢學的誕生。
雷慕沙和商博良同為德?薩西的學生，他刻苦鉆研漢語，先后出版了《漢文簡要》和《漢文啟蒙》等著作，構(gòu)建了一套較為完整的漢語語法教學體系。“反切”是中國古代最常見的漢字注音方法，采用“上字取聲，下字取韻”的原則。歐洲人曾將“反切”的原則錯誤理解為“元音+輔音”，即第一個字取元音、第二個字取輔音。直到雷慕沙在《漢文簡要》中以“可汗”一詞為例，才對“反切”進行了第一次準確介紹。這也讓商博良認識到，既然漢字可以表音，那么古埃及文字也很可能如此。
長期以來，在西方研究的視野中，古埃及文字具有的圖畫特點令很多研究者產(chǎn)生了誤判，他們認為古埃及文字隱藏著祭司的神秘智慧。商博良在對漢語的研究中意識到，古埃及文字研究需要擺脫以往那種象征性、隱喻性的解讀模式。
商博良通過羅塞塔石碑上托勒密名字的圣書體、世俗體和希臘文三種不同文字的對比，來識別特定字符的音值，很快就讀出了托勒密的名字。這使他意識到古埃及文字實際上記錄了古埃及人的語言，而不是所謂的象征神秘智慧的符號。后來，商博良又陸續(xù)讀出了克里奧帕特拉、亞歷山大、凱撒等人的名字，從而發(fā)現(xiàn)了釋讀古埃及文字體系的真正鑰匙――“表音”。
雷慕沙對中文的“形聲”概念也做了詳細介紹，指出以形聲方式構(gòu)成的漢字的數(shù)量占據(jù)漢字總數(shù)的一大半?！靶温暋边@一概念，也使商博良進一步認識到漢字的表音特性，尤其是形聲字在漢字中數(shù)量如此豐富，使商博良對古埃及文字可以表音的認識更為堅定和明確。
1822年，商博良在法蘭西科學院發(fā)表《關(guān)于象形文字語音學的字母――給達希爾先生的信》的報告，公開了他對古埃及文字的新發(fā)現(xiàn)。1824年，商博良在《古埃及文字體系概要》一書中指出，古埃及文字的“表音”遠比他最初推測的更為廣泛，古埃及文字的表音不是輔助而是核心，是整個古埃及文字體系的“靈魂”。
商博良的研究著作涉及中國語言文字知識的諸多方面。他在1841年出版的《古埃及語詞典》中有60余處提及中國，涉及“六書”（即漢字構(gòu)成和使用的6種方法，即象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借）與“三才”（指天、地、人）等概念。在該書的序言中，他對中國文字與埃及文字的異同之處進行了詳細比較，并參考中國最早的詞典《爾雅》對漢語詞匯的分類，對古埃及詞匯進行了分類。
他山之石，可以攻玉。值埃及學誕生200周年之際，回顧古埃及文字解讀的歷程，我們發(fā)現(xiàn)，漢學對埃及學的發(fā)端產(chǎn)生了十分重要的影響。古埃及文字的破譯暨埃及學的誕生，正是中西方文明交流互鑒的產(chǎn)物。
（作者為北京師范大學歷史學院教授）
聯(lián)系客服
