從整體上看，作者構(gòu)思小說故事核的流程可以分為三個基本步驟：首先是收集自己熟悉并喜歡的小說素材；其次是從這些故事素材中直接找出核心敘事創(chuàng)意點，或者在母題成規(guī)故事核的啟發(fā)下，從這些故事素材中間接地挖掘新的核心創(chuàng)意點；最后是運用小說故事核構(gòu)思策略設(shè)計具體的小說故事核。筆者認(rèn)為，以下五個小說故事核的構(gòu)思策略是廣泛適用和行之有效的，因而在小說寫作實訓(xùn)活動中是可操作的故事核構(gòu)思策略。
一、遭遇問題策略
從問題出發(fā)是構(gòu)思小說故事核的首要策略，其要點是，抓住了主人公在故事主線上遭遇的各種問題或困境，并使之成為故事的“鉤子”。
1. 主人公遭遇的客觀問題——外部困境
故事主人公遭遇的客觀問題是指主人公在自己的現(xiàn)實生活世界里面臨的外在境遇所引發(fā)的問題，所以也叫外部困境。
例如，愛爾蘭作家伏尼契的小說《牛虻》中有這樣一個故事核：牛虻（亞瑟）為了革命的信念而堅強地承受失去親情和愛情的磨難。在小說故事里，年輕時的亞瑟參加了意大利地下組織活動，但又篤信上帝。亞瑟在一次向新來的神父懺悔時無意間暴露了地下組織的骨干波拉，致使他和波拉一起被捕入獄。出獄以后，亞瑟遭受了兩次重大的打擊，一是亞瑟的戀人瓊瑪誤以為他出賣了地下組織的同志波拉，用一記耳光斷送了兩人的愛情；二是亞瑟發(fā)現(xiàn)自己是私生子，而親生父親居然是自己最崇拜的神父蒙泰尼里。于是，亞瑟留下字條謊稱自己投河自盡，卻躲藏在一艘遠(yuǎn)洋貨輪的船艙里，背井離鄉(xiāng)遠(yuǎn)走南美洲。十三年后，亞瑟以牛虻的筆名應(yīng)邀重回意大利時，已是一名勇敢無畏的革命者。當(dāng)瓊瑪發(fā)現(xiàn)牛虻就是當(dāng)年的亞瑟時，牛虻卻在一次為組織革命暴動而運送軍火的行動中被捕。瓊瑪組織營救牛虻的越獄活動失敗后，時任紅衣主教的蒙泰尼里在牛虻的判決書上簽了字，將親生兒子送上刑場處死。
雖然主人公亞瑟從故事一開始就遇到了許多問題，諸如母親的過早去世，哥嫂對他的嚴(yán)厲與蠻橫，懷疑瓊瑪喜歡上了地下黨的干部波拉而心生嫉妒，第一次被捕入獄等等，但是，從小說的故事主線上看，亞瑟年輕時期遭遇的最大客觀問題是，亞瑟出獄以后遭受的兩次重大打擊，一是愛情的打擊，亞瑟的戀人瓊瑪誤以為他出賣了地下黨的同志，二是親情和信仰的打擊，亞瑟發(fā)現(xiàn)自己是私生子，而親生父親居然是自己最崇拜的神父蒙泰尼里，亞瑟篤信的上帝信仰崩塌，亞瑟敬仰的神父也背棄了自己，他無法接受自己是蒙泰尼里親生兒子的身世。這兩個事件直接導(dǎo)致亞瑟背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)走南美洲，結(jié)束了自己在意大利的生活。亞瑟人生中遭遇愛情的挫折和親情的背棄，構(gòu)成其人生遭遇的重大客觀問題。
2. 主人公遭遇的主觀問題——內(nèi)在困境
主人公遭遇的主觀問題是指主人公的欲望與現(xiàn)實阻礙之間的矛盾沖突產(chǎn)生的情感包袱，以及由此引發(fā)的問題，所以也叫內(nèi)在困境。
例如，法國作家司湯達(dá)的小說《紅與黑》講述了一個主人公于連的悲劇故事。于連是木匠的兒子，卻不甘卑微的家庭出身，試圖憑著自己的聰明才智，不擇手段地想要擠入法國的上流社會?？墒?，這種身份鉆營的人生志向經(jīng)常會使于連在現(xiàn)實生活中遭遇阻礙，進(jìn)而形成情感包袱。在小說故事里，于連的身份鉆營的人生志向往往與男女情愛的情感欲望糾結(jié)起來。于是，于連在市長家里當(dāng)家庭教師時與市長夫人勾搭成奸，事情敗露后逃離市長家，進(jìn)了神學(xué)院。經(jīng)神學(xué)院院長的舉薦，于連到巴黎給拉莫爾侯爵當(dāng)私人秘書，很快得到侯爵的賞識和重用，卻與侯爵的女兒有了私情。最后，在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信，揭發(fā)于連誘惑自己的私情，于連的身份鉆營計劃因此而毀于一旦。一氣之下，于連開槍擊傷市長夫人。最后，于連被判死刑送上了斷頭臺。
所以，小說《紅與黑》有一個故事核：于連立志于改變自己卑微的社會身份，卻始終糾纏于身份鉆營的人生志向與男女情愛的情欲糾葛的情感包袱之中。無論是于連從肉體上占有市長夫人，還是跟拉莫爾侯爵的女兒談婚論嫁，都是因其身份鉆營的人生志向與現(xiàn)實阻礙之間的矛盾沖突過程中所做出的抉擇，而于連最終因開槍擊傷市長夫人而被送上斷頭臺，也是因為市長夫人的匿名信件，破壞了他苦心經(jīng)營的身份鉆營的計劃，并攪亂了于連在人生志向與男女情愛之間的既定布局，進(jìn)而一定程度上導(dǎo)致于連的悲劇性命運。
由此可見，作者可以從主人公遭遇的問題出發(fā)，從故事素材中尋找和構(gòu)思小說的故事核。當(dāng)作者找到了由主人公的主觀問題或客觀問題構(gòu)成的故事核之后，往往也給小說故事預(yù)設(shè)了一個敘事懸念：作者將如何通過主人公來應(yīng)對和解答自身所遭遇的問題。這不僅需要勇氣，也需要智慧。
二、人物變遷策略
從創(chuàng)意寫作上講，小說應(yīng)該敘述主人公的故事。所以，主人公的人物變遷就成了第二個構(gòu)思故事核策略。
1. 主人公的自我變遷
主人公的自我變遷，即作者從主人公自身的價值觀念、生活態(tài)度和個人性格等方面的前后變化或反轉(zhuǎn)中找出故事核的策略。
例如，美國作家馬里奧·普佐的小說《教父》敘述了一個在美國的西西里黑手黨柯里昂家族的故事。故事主人公邁克爾是柯里昂的小兒子，一名“乖乖的大學(xué)生”。最初，邁克爾不愿意參與父親的黑幫家族事務(wù)，甚至報名參軍，意在遠(yuǎn)離家庭。但是，他的父親因不肯跟其他幫派合作販賣毒品，險遭暗殺。于是，邁克爾被卷入了幫派爭斗旋渦。出于對父親的愛，邁克爾接受了販毒幫派頭目提出與自己進(jìn)行的談判邀約，并在談判時殺掉了販毒幫派的頭目和一名被收買的警察局長。事成之后，邁克爾立刻離開美國，躲到了意大利。幾年以后，大哥被殺，邁克爾不得不回到美國，接替年邁的父親做起了黑手黨新的領(lǐng)袖，成了柯里昂家族的第二代教父。
因此，小說《教父》的故事核是教父之位的傳承，即邁克爾因父親險些被黑幫槍殺而違背最初的愿望，卷入黑手黨爭斗的旋渦，最后接替其父親當(dāng)上了第二代教父。顯然，作家正是從主人公邁克爾的人物反轉(zhuǎn)中找到了故事核。所以，這是一個用主人公自我變遷的策略來構(gòu)思的小說故事核。
2. 主人公的境遇變遷
與主人公的自身變遷不同，主人公的境遇變遷是指主人公的生活境遇或人生命運發(fā)生了重大的變異或反轉(zhuǎn)，但主人公自身卻在小說故事中始終沒有發(fā)生重要的變化。所以，境遇變遷的故事核構(gòu)思策略就是作者從主人公的現(xiàn)實生活境遇或人生命運的轉(zhuǎn)折變異中找出故事核。
例如，法國作家莫泊桑的小說《項鏈》里有一個故事核：女主人公瑪?shù)贍柕乱騺G了一條向女友借來的項鏈而遭遇不堪的生活。在整個故事中，瑪?shù)贍柕伦陨頉]有變化，她的愛美虛榮始終如一，但她的境遇卻在十年里發(fā)生了重大的變遷。最初，瑪?shù)贍柕码m然嫁給了小科員，可生活卻是安穩(wěn)的，請得起用人干家務(wù)，也不必靠外出打工掙錢。然而出于愛美虛榮，瑪?shù)贍柕孪蚺呀枇艘粭l項鏈；又因愛美虛榮，瑪?shù)贍柕略谖钑系靡馔味鴣G失了項鏈；還是因為愛美虛榮，瑪?shù)贍柕聸]有勇氣跟女友說出丟失項鏈的實情，借高利貸去買了一條款式相同的項鏈，還給女友。最后，瑪?shù)贍柕虏坏貌粸榱诉€高利貸，辭退用人，自己干家務(wù)，并且外出打工掙錢。因此，十年的時間里，瑪?shù)贍柕碌膼勖捞摌s沒有變化，而瑪?shù)贍柕碌纳顓s因丟失了一條項鏈而發(fā)生了很大的變異，以至于她的女友也因其容貌蒼老而認(rèn)不出她來了。
由此可見，作為故事核的構(gòu)思策略，人物變遷是作者從故事素材中找出主人公的變化軌跡，并把小說故事聚焦于主人公的自身變化或境遇變化的過程之中。所以，人物變遷是從主人公的人物主線上構(gòu)思故事核的基本策略。
三、引發(fā)事件策略
引發(fā)事件是小說故事主線上第一個重要的轉(zhuǎn)折性事件。埃德森認(rèn)為，在電影編劇中，“引發(fā)事件常常發(fā)生在電影的開頭，它提供一個真正開始主人公的故事之旅的情節(jié)事件”。而麥基則從故事的五個部分中提出了激勵事件的概念，并指出，激勵事件是故事講述的第一個重要事件，也是一切后續(xù)情節(jié)的首要導(dǎo)因，它使其他四個要素開始運作起來，而主情節(jié)上的激勵事件是一個“大鉤子”，把主人公送上一條求索之路，去追尋自覺或不自覺的欲望對象，以恢復(fù)生活的平衡。因此，無論是引發(fā)事件還是激勵事件，只要打破了主人公生活世界的日常平衡，這樣的事件就構(gòu)成一個“大鉤子”式的故事核，我們可以稱之為“引發(fā)事件”。
1. 外部引發(fā)事件
外部引發(fā)事件，即作者從故事主人公的外在生活遭遇中找出的引發(fā)事件。這個事件可能是偶發(fā)的，卻一定是嚴(yán)重地打破了主人公的生活平衡，并迫使主人公自覺或不自覺地采取尋求新的生活平衡的行動。
例如，英國作家簡·奧斯汀的小說《傲慢與偏見》有一個這樣的故事核：伊麗莎白與達(dá)西因傲慢與偏見的由來和消除而經(jīng)歷了一段愛情波折。小說的故事敘述了鄉(xiāng)紳班納特家的五個女兒對待終身大事的不同態(tài)度。作家根據(jù)不同的婚姻觀設(shè)置了三條主要的情節(jié)線：一是財富式婚姻觀的情節(jié)線；二是愛情式婚姻觀的情節(jié)線；三是欺騙式婚姻觀的情節(jié)線。其中，伊麗莎白與達(dá)西的愛情式婚姻觀是小說故事情節(jié)上的主線，而傲慢與偏見的由來便成為伊麗莎白與達(dá)西的愛情故事的引發(fā)事件。
應(yīng)該看到，在小說故事里，傲慢與偏見的由來是由兩個主要事件構(gòu)成的外部引發(fā)事件，并且都是偶發(fā)事件：
第一個外部引發(fā)事件是，達(dá)西的傲慢言辭。達(dá)西首次參加伊麗莎白的家鄉(xiāng)麥里屯小鎮(zhèn)的舞會時，許多姑娘紛紛向年輕而富有的達(dá)西投去羨慕的目光，但達(dá)西卻非常驕傲，并跟朋友彬格萊私下說起，舞會里的這些女孩都不配做他的舞伴。伊麗莎白碰巧聽到達(dá)西的話，就決定不去理睬這個傲慢的家伙。因此，伊麗莎白偶然聽到達(dá)西的私下言談中的傲慢之言，就有了不理達(dá)西的決定。
第二個外部引發(fā)事件是，伊麗莎白的輕信偏見。那次舞會后的一天，伊麗莎白等應(yīng)邀去腓力普太太府上做客。年輕的軍官韋翰在伊麗莎白身旁坐下，邊玩牌邊跟伊麗莎白談起了自己的身世，并訴說起達(dá)西曾對自己如何的不公，以及達(dá)西身上的傲慢習(xí)性。伊麗莎白聽信了韋翰的話，并確立了對達(dá)西的“偏見”。
因此，小說《傲慢與偏見》的故事情節(jié)主線就是由上面兩個外部引發(fā)事件開始的，前一個是傲慢的由來，后一個則是偏見的確立。達(dá)西的傲慢激起了伊麗莎白的不平和氣憤，同時也引起了她的關(guān)注，而伊麗莎白的偏見也使達(dá)西在后續(xù)故事中遭受不少的誤會。從這個意義上說，小說故事開始不久，麥里屯小鎮(zhèn)舞會上伊麗莎白聽到達(dá)西的傲慢言辭，腓力普太太府上打牌時伊麗莎白聽到韋翰對達(dá)西的誹謗，這兩個外部的引發(fā)事件將主人公伊麗莎白帶到小說故事主線上來了。
2. 內(nèi)在引發(fā)事件
內(nèi)在引發(fā)事件，即作者從故事主人公的內(nèi)心世界中找出的引發(fā)事件。這個事件可以出于主人公一時的情欲沖動，也可以是源于主人公執(zhí)著秉持的人生信念，但都將使主人公走上一段充滿不確定的故事之旅。例如，俄國作家托爾斯泰的小說《復(fù)活》中可以找出這樣一個故事核：主人公聶赫留朵夫因自我救贖而獲得精神和道德上的復(fù)活。
小說敘述了十年前后的兩段故事。大學(xué)生聶赫留朵夫暑期住在姑媽的莊園，認(rèn)識并誘奸了姑媽家養(yǎng)女瑪絲洛娃。十年以后，當(dāng)聶赫留朵夫以陪審員身份出席法庭審判時認(rèn)出被告瑪絲洛娃是自己曾經(jīng)誘奸過的姑媽家養(yǎng)女，并決定采取懺悔和贖罪的救贖行動。雖然小說故事敘述了十年前的故事，大學(xué)生的聶赫留朵夫如何認(rèn)識瑪絲洛娃，兩人有了好感，但聶赫留朵夫卻在參軍服兵役前夕誘奸了瑪絲洛娃，瑪絲洛娃也因此懷孕而被趕出養(yǎng)母家，最后淪落為以賣身為生的妓女。但是，小說故事主線卻是十年后的故事，身為貴族的聶赫留朵夫認(rèn)出并決定對被起訴殺人罪的瑪絲洛娃進(jìn)行懺悔和贖罪之后，小說敘述了聶赫留朵夫如何為瑪絲洛娃的不實之案四處申訴，如何因瑪絲洛娃被判流放西伯利亞之后，聶赫留朵夫當(dāng)面向瑪絲洛娃求婚，并跟隨瑪絲洛娃一起去西伯利亞，最后又如何尊重瑪絲洛娃嫁給政治犯西蒙松的意愿。
確實，聶赫留朵夫誘奸瑪絲洛娃是小說十年之前故事中的一個引發(fā)事件，但從小說故事主題上看，小說的引發(fā)事件應(yīng)該發(fā)生在小說十年之后的故事之中，聶赫留朵夫以陪審員身份出席法庭審判時，認(rèn)出被告瑪絲洛娃是自己曾經(jīng)誘奸過的姑媽家養(yǎng)女，并決定采取懺悔和贖罪的救贖行動。并且，這個十年之后的引發(fā)事件是一個內(nèi)在引發(fā)事件，是主人公聶赫留朵夫內(nèi)心深處產(chǎn)生的自我救贖欲望。這個內(nèi)在的引發(fā)事件導(dǎo)致主人公聶赫留朵夫走上了一條向瑪絲洛娃主動懺悔和真心贖罪的人生之途。
由此可見，引發(fā)事件是從故事主線的發(fā)展方向上選擇的故事核，無論是外部引發(fā)事件還是內(nèi)在引發(fā)事件，這些事件的出現(xiàn)都改變了主人公的日常生活，并將其推向了故事主線的真正起始。
四、高潮轉(zhuǎn)折策略
大家知道，高潮是故事的最大轉(zhuǎn)折性事件，常常表現(xiàn)為故事主線上的矛盾沖突達(dá)到最激烈的程度，因而總是帶來小說故事的轉(zhuǎn)折或反轉(zhuǎn)。
1. 人物反轉(zhuǎn)
當(dāng)主人公的反轉(zhuǎn)帶來故事主線反轉(zhuǎn)時，就成為高潮轉(zhuǎn)折的故事核心構(gòu)思策略。例如，法國作家小仲馬的小說《茶花女》有一個這樣的故事核：主人公瑪格麗特因?qū)Π⒚⒏赣H的一個承諾而葬送了自己的愛情。
青年貴族阿芒愛上了年輕貌美的巴黎妓女瑪格麗特。在一次聚會上，瑪格麗特肺病復(fù)發(fā)，阿芒表示出由衷的關(guān)心，并傾吐了戀慕之情。在阿芒的熱烈追求下，瑪格麗特告別了巴黎的妓女生活，與阿芒去巴黎市郊同居，并準(zhǔn)備結(jié)婚。但是，阿芒的父親得知此事后，氣急敗壞地趕往巴黎，單獨約見并懇求瑪格麗特顧及其家庭的聲譽而離開阿芒。瑪格麗特傷心地答應(yīng)了阿芒父親的要求，裝作自己已經(jīng)變心，并跟阿芒不告而別，獨自回到巴黎，卻遭到阿芒近乎瘋狂的報復(fù)，終因肺病加重而離開了人世。阿芒讀了瑪格麗特生前的日記，了解到瑪格麗特因答應(yīng)自己父親的要求而忍痛割愛的實情后，追悔莫及、痛不欲生，并用給瑪格麗特移墳的方式見了瑪格麗特最后一面。
因此，小說故事的轉(zhuǎn)折高潮是，瑪格麗特答應(yīng)阿芒父親的請求而離開了阿芒。顯然，這個轉(zhuǎn)折高潮表現(xiàn)了瑪格麗特的意愿反轉(zhuǎn)。在此之前，瑪格麗特接受了阿芒的求愛，放棄了巴黎的生活，與阿芒搬到巴黎市郊，過起了二人世界的幸福生活，并準(zhǔn)備辦理婚事。所以，瑪格麗特的意愿是想嫁給阿芒的。但是，當(dāng)阿芒的父親以一個長者的身份請求瑪格麗特，為了阿芒妹妹的婚姻而離開阿芒時，瑪格麗特卻背棄了自己想與阿芒結(jié)婚的意愿，背棄了自己與阿芒的愛情。而這一轉(zhuǎn)折高潮客觀上導(dǎo)致了小說故事的悲劇發(fā)生。
2. 發(fā)現(xiàn)反轉(zhuǎn)
發(fā)現(xiàn)發(fā)轉(zhuǎn)是作者用人物發(fā)現(xiàn)或讀者發(fā)現(xiàn)的方式帶來轉(zhuǎn)折高潮的故事核構(gòu)思策略。亞里士多德認(rèn)為，悲劇的情節(jié)所摹仿的行動可以分為簡單行動和復(fù)雜行動。其中，復(fù)雜行動是指通過發(fā)現(xiàn)或／和突轉(zhuǎn)伴隨的行動。因此，發(fā)現(xiàn)反轉(zhuǎn)是通過發(fā)現(xiàn)和突轉(zhuǎn)構(gòu)成的轉(zhuǎn)折高潮。
例如，英國作家勃朗特的《簡·愛》是一部帶有自傳體式的小說。我們可以從中找出這樣一個故事核，簡·愛因發(fā)現(xiàn)羅切斯特有一個瘋病的妻子而拒絕嫁給羅切斯特。簡·愛是個孤女，從小寄養(yǎng)在舅父母家里，過了十年受盡歧視和虐待的生活。來到桑菲爾德莊園做家庭教師初期，簡·愛感到莊園的男主人羅切斯特是個性格憂郁、喜怒無常的人，但在兩人的相處過程中，簡·愛不知不覺地愛上了羅切斯特，并答應(yīng)了羅切斯特的求婚。但是當(dāng)婚禮在教堂悄然進(jìn)行時，卻有人出證，羅切斯特先生十五年前已經(jīng)結(jié)婚，他的妻子就是那個瘋女人。這一突來的消息幾乎將簡·愛震暈在教堂里。所以，簡·愛不得不痛苦地離開了羅切斯特。幾年以后，簡·愛回到桑菲爾德莊園時，卻發(fā)現(xiàn)那座宅子已成廢墟，瘋女人放火后墜樓身亡，羅切斯特也受傷致殘。最后，簡·愛找到羅切斯特并與他結(jié)婚，得到了自己理想的幸福生活。因此，簡·愛發(fā)現(xiàn)羅切斯特有個患了瘋病的妻子，是導(dǎo)致小說故事反轉(zhuǎn)高潮的事件。從這個意義上說，作家最后設(shè)計羅切斯特的妻子放火后墜樓身亡，為簡·愛回到桑菲爾德莊園后與羅切斯特喜結(jié)良緣提供了故事主線上的鋪墊。
由此可見，高潮轉(zhuǎn)折總是決定了小說故事的全面反轉(zhuǎn)，作者找出故事中的人物反轉(zhuǎn)或發(fā)現(xiàn)反轉(zhuǎn)的事件，也就抓到了小說故事的核心。所以，高潮轉(zhuǎn)折就成了從故事主線上構(gòu)思故事核的基本策略。
五、價值觀主導(dǎo)策略
小說是講故事的文學(xué)作品，可作者總是會自覺或不自覺地通過故事傳遞一些價值觀念，包括對主人公的態(tài)度，以及由故事引發(fā)的人生感悟和道德評判等，在故事中探討一些普世性的人性話題，并以此揭示故事主題。所以，作者可以通過價值觀主導(dǎo)策略構(gòu)思小說的故事核。
1. 單一價值觀主題
雖然小說故事時常會涉及不同的價值觀念，但當(dāng)作者將某個價值觀設(shè)定為故事主題時，就成了一種單一價值觀主題的故事核構(gòu)思策略。也就是說，單一價值觀主題是作者通過小說故事傳遞出的主導(dǎo)價值觀。
例如，“失而復(fù)得的情人禮物”的敘事母題中，《一枚戒指故事》和《兩百個金幣故事》都是通過具體的故事揭示了某種核心價值觀。《一枚戒指故事》的價值觀是糧商因自私和愚昧而遭遇上當(dāng)受騙的懲罰。故事的結(jié)局是糧商出于愚昧和自私相信了購糧者的謊言，并把一枚戒指還給了購糧者。而《兩百個金幣故事》則揭示了這樣一個核心價值觀：主人公古爾法多巧用兩百個金幣的借與還的方式，懲罰友人妻子的唯利是圖。在小說故事里，古爾法多發(fā)現(xiàn)漂亮的安勃羅佳十分貪財，就設(shè)計用從她丈夫那里借來的兩百個金幣與其發(fā)生性關(guān)系，最后，當(dāng)著安勃羅佳的面告訴她丈夫，兩百個金幣的借款已還給了他的妻子，進(jìn)而懲罰了這個貌美卻貪財?shù)馁F婦人。因此，《一枚戒指故事》和《兩百個金幣故事》雖然是兩個不同的故事，卻都設(shè)計了單一價值觀主題；兩個故事雖然都采用了“失而復(fù)得的情人禮物”的敘事母題，但各自故事的價值觀主題卻不同。
2. 復(fù)合價值觀主題
復(fù)合價值觀主題是指作者在兩個或以上相同取向的主導(dǎo)價值觀主題的矛盾沖突中構(gòu)思故事核。最常用的策略就是，通過主人公的“兩難抉擇”（兩善取其一，兩惡取其輕），在故事主題上形成兩種以上價值觀之間的矛盾沖突。
例如，俄國作家托爾斯泰的小說《安娜·卡列尼娜》敘述了兩個平行而又相關(guān)的故事：一個是安娜和卡列寧、渥倫斯奇之間愛情、家庭和婚姻糾葛的故事；另一個是列文和吉提的愛情故事。在安娜的故事主線上，作家設(shè)計了復(fù)合價值觀主題，安娜既要追求愛情的天賦人權(quán)，又要遵循為人之妻的家庭倫理和為人之母的社會良知，最后陷入諸多價值觀之間的矛盾糾結(jié)旋渦，導(dǎo)致臥軌自殺的悲劇。
與渥倫斯奇一見鐘情之后，安娜就逐漸面對兩種以上價值觀的對峙和矛盾。一方面，安娜是一個俄國上流社會的貴婦人，年輕漂亮，追求個性解放和愛情自由，而她的丈夫卻是一個性情冷漠的“官僚機器”；另一方面，一次車站上的邂逅，安娜在年輕軍官渥倫斯奇的熱烈追求下，墮入情網(wǎng)，毅然拋夫別子和渥倫斯奇同居。一方面，安娜是一個感情真摯的女性，發(fā)現(xiàn)自己愛上渥倫斯奇以后，就和丈夫提出離婚，力圖擺脫沒有愛情的夫妻生活；另一方面，安娜是一個充滿母愛的母親，她的丈夫為了名譽和地位而不愿接受安娜的離婚要求，更不讓安娜帶走兒子。于是，安娜陷入痛苦和不安之中，在一次和渥倫斯奇發(fā)生口角后臥軌自殺。
所以，小說《安娜·卡列尼娜》設(shè)計了一種“兩難抉擇”的復(fù)合價值觀主題：一方面是安娜追求自由愛情之人身權(quán)利的價值觀念，另一方面是安娜為人之妻的家庭倫理和為人之母的社會良知。在自由愛情與為人之妻的價值觀矛盾中，安娜選擇了自由愛情；在自由愛情與為人之母的價值觀矛盾中，安娜卻陷入了不能自拔的境地。最后，安娜懷疑渥倫斯奇有了新的相好，自由愛情的追求受到傷害，又時刻牽掛著自己的兒子，為人之母的情感陷入糾結(jié)，所以不得不選擇了臥軌自殺。因此，在“兩難抉擇”的復(fù)合價值觀主題中，安娜最初選擇自由愛情而放棄了沒有愛情的為人之妻的身份，后來卻在自由愛情與為人之母的“兩難抉擇”時陷入了感情糾結(jié)之中，最終又因與渥倫斯奇之間的自由愛情發(fā)生了危機而釀成悲劇性結(jié)局。從這個意義上說，作家通過安娜在自由愛情與為人之母之間的“兩難抉擇”矛盾沖突，為小說《安娜·卡列尼娜》設(shè)計了復(fù)合價值觀主題的故事核。
3. 悖論價值觀主題
悖論性價值觀主題，即作者在兩個或以上矛盾或?qū)α⒌闹鲗?dǎo)性價值觀主題的組合中設(shè)計故事核。
例如，德國作家本哈德·施林克的小說《朗讀者》敘述十五歲的米夏與中年女子漢娜之間因朗讀而產(chǎn)生的一段愛情故事。作家為小說設(shè)計的故事核是，米夏在不知情的情況下愛上了漢娜，后來發(fā)現(xiàn)漢娜曾是納粹集中營的女看守而被判刑入獄。對于主人公米夏來說，漢娜就成了曾經(jīng)的愛人與現(xiàn)在的戰(zhàn)犯。顯然，愛人與戰(zhàn)犯是兩個對立的身份，因而米夏面臨著一種悖論性選擇。與“兩難抉擇”不同的是，小說故事給米夏出了一道更加復(fù)雜的難題：一個人如何對待因不知情而與觸犯了法律的人之間所產(chǎn)生的愛情，并且，得知實情之后的米夏卻割舍不下那段曾經(jīng)的愛情，卻又接受不了自己的戀人曾是個納粹戰(zhàn)犯的事實。
作家施林克運用敘事想象的智慧和勇氣對這個具有悖論特質(zhì)的價值觀做出了人文關(guān)懷的回應(yīng)和破解。施林克在回憶小說《朗讀者》的故事主題時說道：“人并不因為曾做了罪惡的事而完全是魔鬼，或被貶為魔鬼；因為愛上了有罪的人而卷入所愛之人的罪惡中去，并將由此陷入理解和譴責(zé)的矛盾中?！币虼?，施林克沒有采用“兩選一”這種簡單而極端的方式處理小說故事的價值觀悖論：曾經(jīng)的愛人與現(xiàn)在的戰(zhàn)犯，而是創(chuàng)造了第三種價值觀主題：主人公米夏用朗讀者的方式懷念曾經(jīng)的愛情，并希望曾經(jīng)的愛人能懺悔自己的罪行。也就是說，十五歲的米夏在不知情的情況下與納粹集中營的女看守漢娜之間因朗讀而產(chǎn)生了愛情，即使在發(fā)現(xiàn)了實情之后，米夏還是用自己朗讀名著的錄音帶寄給獄中漢娜的方式，懷念這段難以忘卻的少年戀情，并希望漢娜能夠悔悟自新。
總之，用故事核的構(gòu)思策略挖掘出故事素材中的核心創(chuàng)意點，激活作者的寫作靈感和熱情，鉤住讀者的閱讀期待，無疑有著十分重要的意義和價值。而上述五種故事核的構(gòu)思策略不僅提供了小說故事的尋找方法，而且也可以使小說故事的構(gòu)思變得更加準(zhǔn)確、簡便和有效。值得注意的是，五個故事核的構(gòu)思策略意味著，作者可以從五個方面構(gòu)思小說作品的故事核，而每一部小說作品存在著多種故事核構(gòu)思的可能性。
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