他超越唐人，獨得二王筆意;他精研蘭亭，繼承魏晉風(fēng)流。一位在尚意書風(fēng)環(huán)境中固守傳統(tǒng)的踐行者，一位葆有貴族氣韻和君子風(fēng)度的書法家，薛紹彭一生致力于蘭亭正脈，涵養(yǎng)雅正，其書法也具有根于魏晉的貴族之氣。
北宋中期，在歐陽修、蘇軾等人的推動下，書法逐漸走出唐末以來的低迷境況，以蘇、黃、米、蔡為代表的書法群體為北宋書壇帶來了一股清風(fēng)，一時間尚意書風(fēng)備受推崇，書壇呈現(xiàn)出百花齊放的繁榮景象。
在眾書法家中，薛紹彭因沒有隨大流而顯得有些特別。他直追二王，固守傳統(tǒng)，書法與米芾齊名，卻未能入選宋四家，在飽受贊譽的同時，也招來很多非議。
日日臨池恨不如
薛紹彭，字道祖，號翠微居士，北宋神宗時長安（今陜西西安）人，生卒年不詳，約生活于11世紀(jì)末至12世紀(jì)初。薛紹彭出身于官宦之家，父親薛向官至龍圖閣直學(xué)士、工部侍郎，頗有清名。因仰慕唐代書法家薛稷，薛紹彭常以“河?xùn)|三鳳”后人自稱，其祖上或與薛稷同為一脈?！昂?xùn)|三鳳”指隋末唐初薛收、薛德音、薛元敬三人，其中薛收的孫子即是薛稷。實際上，薛紹彭的書法也確與薛稷有著某種關(guān)聯(lián)。
薛紹彭在《雜書卷》之《通泉帖》中有句：“通泉字法出官奴，日日臨池恨不如。雙鯉可無輕素練，數(shù)行唯作硬黃書?！边@里的“通泉”指唐代通泉縣（今四川射洪）。薛稷曾在壽圣寺聚古堂題“慧普寺”三字，方徑三尺，筆畫雄勁，還在通泉縣署畫鶴于照壁。薛紹彭此作書于建中靖國元年（1101年），適值其入川官綿州梓潼路漕期間。他追思懷古、仰慕先賢，因而句中以“通泉”代指薛稷，“官奴”代指王羲之的《官奴帖》，“硬黃”則指《硬黃本蘭亭序》。由此可見，薛紹彭通過“臨池通泉”，上追“蘭亭”，出唐入晉，繼承了魏晉書法傳統(tǒng)。
《雜書卷》包含《云頂山詩》《上清連年帖》《左綿帖》《通泉帖》四帖，其中有詩作有信札，是薛紹彭在四川做官時與友人唱和之作，內(nèi)容都涉及四川的風(fēng)物人情?！班l(xiāng)關(guān)何處三秦路，馬足經(jīng)年萬里余”，從云頂山到上清宮，從綿陽到通泉，薛紹彭騎馬走遍了三秦大地。每至一處，面對前人書跡，薛紹彭不由發(fā)出由衷的慨嘆：薛稷的字法出自王羲之，我天天臨池學(xué)習(xí)，自恨怎么也追不上古人！一句話道出了其學(xué)書的刻苦態(tài)度，也體現(xiàn)了他直追古人的藝術(shù)追求。
《雜書卷》楷行兼?zhèn)?，行草相融，一卷之中呈現(xiàn)出薛紹彭不同的書法風(fēng)貌。《云頂山詩》行楷書筆墨圓潤、以拙藏巧;《上清連年帖》小草體式，天趣溢發(fā)、筆意連綿;《左綿帖》《通泉帖》風(fēng)格略近，點劃多變、自然適意。薛紹彭用筆多內(nèi)擫，起收藏鋒，行書開合不絕，綿延不斷，極近古法。其書于遒美雋灑中蘊勁力內(nèi)涵，在高古中含貴族氣脈，具有極強的藝術(shù)效果。在北宋中期書法家中，薛紹彭可謂獨得晉人遺意，齊蹤前古，完全繼承了二王的書法流脈。
書傳二王刻蘭亭
對二王的書法繼承，離不開對王羲之《蘭亭序》的深入研究。薛紹彭稱得上是研究《蘭亭序》的專家，也是二王書風(fēng)的忠實踐行者和傳播者。他致力于魏晉書法傳統(tǒng)的恢復(fù)和推廣，不僅收藏多種版本的《蘭亭序》法帖，還進行翻刻整理或摹刻上石，供人傳拓和研習(xí)。元明人鑒“蘭亭”，如有薛紹彭的印章即視為珍本。
在書法史上有一樁公案廣為流傳，那就是關(guān)于薛紹彭“損刻”《定武蘭亭》的傳說?！抖ㄎ涮m亭》為唐代摹王羲之《蘭亭序》石刻，是公認(rèn)的王羲之書法最佳碑刻，在書法史上有著特殊地位。史載，唐太宗在得到王羲之《蘭亭序》真跡后，不僅命人臨寫副本，還立石于學(xué)士院，將之摹刻上石，供人臨拓。唐末刻石因戰(zhàn)亂遺失，北宋慶歷年間被發(fā)現(xiàn)，置于定州，其地屬定武軍，故名《定武蘭亭》。據(jù)傳，薛紹彭曾翻刻《定武蘭亭》，并以復(fù)制品替換原石，把原石“湍、流、帶、右、天”五字鑿損以示區(qū)別。因而后世流傳的《定武蘭亭》拓本出現(xiàn)損字本和無損本兩種。
由于出身官宦之家，家藏豐富，薛紹彭得以接觸大量的前人書跡，也為他研習(xí)書法提供了便利條件。米芾曾言：“道祖所蓄晉唐法書甚富，至二王帖則不惜傾囊購。”甚至因為李公炤家藏二王法帖索價太高，而有“寧馨動欲千金貨”之嘆。他自己也曾在詩中說：“訪古求書二十年，二王真跡幾人傳。每尋同好得消息，聞韶忘味心拳拳?！笨梢娖鋵Α岸酢睍E的癡迷。同時，薛紹彭對王書珍視有加，他曾寫詩《題醉本蘭亭》，曰“東晉風(fēng)流勝事多，一時人物盡消磨。不因醉本蘭亭在，后世誰知舊永和”，表達出對《蘭亭序》流傳的擔(dān)憂和感嘆。
薛紹彭的父親薛向曾在定州為官，薛紹彭接觸到《定武蘭亭》并進行翻刻是極有可能的，但“損字”以為別驗一說殊不可信。作為王羲之的忠實粉絲，原石易置，加以收藏，或有可能，以損毀原石面貌為代價加以區(qū)分則不合常理。更何況薛紹彭所臨拓王書并非只《定武蘭亭》一種，比如他曾收藏《硬黃本蘭亭序》并摹刻上石，其細(xì)微處，不輸定武，并無損驗痕跡。其臨寫《蘭亭序》現(xiàn)存《停云館》拓本，直追右軍風(fēng)貌，幾可亂真。
薛紹彭翻刻《定武蘭亭》為實，但對于“損刻”蘭亭一說，多有爭議。在宋代就有人質(zhì)疑，如南宋鑒藏家王順伯就說此事“未為至論”。有專家認(rèn)為，《定武蘭亭》流傳數(shù)百年，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，到宋時有些字已經(jīng)漫漶不清，薛紹彭并非“損刻”而是補刻，是他通過辨識還原了《定武蘭亭》的本來面貌。薛紹彭翻刻《蘭亭序》客觀上促進了王書的傳布，使得魏晉傳統(tǒng)得以延續(xù)并廣泛傳播，這無疑是對書法史的一大貢獻。除了《蘭亭序》，薛紹彭還曾刻孫過庭《書譜》，被后人推為精本。
薛米之交稱弟兄
宋高宗趙構(gòu)推崇“二王”，獨賞“蘭亭”，對擅長王書的薛紹彭也極為贊賞。他在《翰墨志》中云“蘇、黃、米、薛筆勢瀾翻，各有趣向”，重新界定了自己心目中的宋四家，薛紹彭書法地位因而被提升了一個高度。
事實上，以薛紹彭對《蘭亭序》的深刻理解和對魏晉書風(fēng)的藝術(shù)把控，確實當(dāng)?shù)闷鸫耸鈽s。他把二王傳統(tǒng)發(fā)揮得淋漓盡致，宋之一代無出其右，甚至連米芾這位“兄弟”也自嘆不如。
有趣的是，薛紹彭與米芾一個恪守傳統(tǒng)、循規(guī)蹈矩，一個豪放不羈、個性顛狂，看似兩個極端，卻成為摯交好友。二人“書畫情好相同”，在書法見解和收藏鑒賞方面有諸多相似之處，生活上當(dāng)然少不了切磋交流。一次，米芾請薛紹彭吃飯，薛紹彭回信札一封，說：“可不可以帶別人一同參加？新得了密云小龍團茶，當(dāng)帶去一同品嘗。另外，還想用晉人法帖換取黃筌的《雀竹圖》，千萬不要推辭?。 边@就是流傳后世的《元章召飯?zhí)?，從中可看出薛米二人關(guān)系之密切。此帖僅6行，以草書寫就，行筆酣暢從容，流動而不浮躁，結(jié)體平正，字距松散，格局清朗，流美自然。此外，薛紹彭的《昨日帖》《危涂帖》也是草書信札，與五代楊凝式的《韭花帖》格局相似，具有魏晉風(fēng)流面貌，顯現(xiàn)出純正的二王風(fēng)骨。
薛紹彭臨習(xí)二王，幾可亂真，不輸米芾，時人以“米薛”并稱。對于“米薛”排名，薛紹彭有些不爽，他曾經(jīng)寫信問米芾：“世間久未見薛米？”意思是：為什么你米芾要排到我的前面？米芾戲答：“世言米薛或薛米，猶如兄弟或弟兄?！彪m是玩笑，足可見二人惺惺相惜之情，能被一向高傲自負(fù)的米芾以弟兄相稱，可見薛紹彭的書法造詣確非一般。
雖然同以二王為宗，薛米二人卻呈現(xiàn)出不同的風(fēng)格。薛紹彭善楷、行、草書，書法精于技巧，筆致清潤遒麗，猶如王導(dǎo)、謝安家的子弟一樣，有倜儻風(fēng)流、瀟灑超逸的風(fēng)姿，一派書齋雅吟的貴族王孫形象。米芾則善于以氣使筆，具有“快劍斫陣，強弩射千里”的氣概，是一副豪門子弟的模樣。豪門子弟與貴族裔孫的差別，體現(xiàn)在二人藝術(shù)追求的不同：米芾追求酣暢淋漓、沉著痛快的自我宣泄，是在傾訴;薛紹彭則滿足于含蓄雅正、虛靜流美的文士風(fēng)流，重在內(nèi)涵。因而，米芾成為敢于創(chuàng)新、引領(lǐng)時代的弄潮兒，薛紹彭則依然是溫潤如玉、墨守成規(guī)的謙謙君子，在歷史潮流中逐漸淡去光芒。
薛紹彭對魏晉書法思想的推崇影響到南宋乃至元代，盡管他執(zhí)著于傳統(tǒng)的做法與時代相左，限制了他的書法個性，沒能像蘇軾、米芾那樣形成鮮明的個人風(fēng)格，但他對以二王為代表的書法傳統(tǒng)的實踐和推廣有目共睹，贏得后人的高度評價。元趙孟頫云“道祖書如王謝家子弟，有風(fēng)流之習(xí)”“脫略唐宋，齊蹤前古，豈不偉哉”，元末明初危素說“超越唐人，獨得二王筆意者，莫紹彭若”，明王世貞言“宋人惟道祖可入山陰兩廡”。這些足為薛紹彭能上追晉人之證，令其在中國書法史上占有一席之地。
薛紹彭一生甘于平凡，其書法也波瀾不驚，在含蓄雅正中固守著自己的君子風(fēng)度和魏晉情懷。根植于晉唐正脈為他贏得了贊譽，卻也因過正而被一些人質(zhì)疑，加之其官位不高，文名不顯，因而未能創(chuàng)造十分突出的書法業(yè)績。也正是對生活的平凡率真和對藝術(shù)的執(zhí)著追求，令其書法葆有傳統(tǒng)氣韻，更加純粹真實，在森嚴(yán)的法度中彰顯出恒久的藝術(shù)生命力。
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