四合院，確切地說是我國在特定的歷史時期形成的一種獨特的建筑形式，這種建筑形式主要出現(xiàn)在我國的華北地區(qū)，以民用住宅為主。四合院同時也是某種傳統(tǒng)文化的象征與傳承，使我國的文化精神得到了繼承與發(fā)揚(yáng)。在我國最具代表性的四合院是北京城的四合院，它以其精致的設(shè)計和靈巧的結(jié)構(gòu)，以及龐大的建筑規(guī)模，成為我國四合院的典型代表，使四合院的文化發(fā)展至今，并且仍然被人們津津樂道。它不僅是我國古代建筑史上輝煌的一筆，同時也是我國文化發(fā)展史上獨特的存在。
“四合院”這個名稱與其建筑的表現(xiàn)形式密切相關(guān)，既就是四方規(guī)整的院落里四周都是房屋建筑，將院子圍在中間，故得名“四合院”。北京城的四合院以其悠久的文化積淀和獨特的建筑布局無疑成為了北京獨具特色的風(fēng)景，另外也是老北京人生活狀態(tài)的真實寫照。本文主要從北京城四合院的歷史起源、四合院的結(jié)構(gòu)布局以及文化內(nèi)涵三個方面介紹北京城的四合院。期待能夠通過介紹讓更多的人認(rèn)識和了解北京城的四合院，也了解老北京人的生活及其精神。
北京城四合院的歷史淵源
北京城四合院的歷史發(fā)展比較悠久，其最初的發(fā)展要追溯到我國的元代。元代在建都之初鼓勵一些達(dá)官貴人在城內(nèi)定居落戶，元世祖忽必烈頒布詔書，吸引富有的商人和官場的貴族到都城內(nèi)修建房屋，甚至給出建房者可以占地8畝這樣的優(yōu)惠政策。由此吸引了大量的貴族遷入城中大規(guī)模地建造房屋，形成了早期的院落式住宅，也是我國早期四合院發(fā)展的雛形。
到明朝時期，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，明都城后來由南京遷都北京，吸引了大量的達(dá)官富戶從浙江和山西等地遷到北京發(fā)展。另外，明朝時期的制磚技術(shù)和建筑業(yè)都有了很大的發(fā)展和進(jìn)步，例如在這個時期出現(xiàn)的我國建筑史上的兩部巨著《魯班經(jīng)》以及《三才圖會》等，都說明了在這個時期我國建筑業(yè)的飛速發(fā)展，建筑業(yè)的發(fā)展使得北京城中四合院這種建筑形式在建筑風(fēng)格和樣式上都有了很大的提升。而且在明代特殊的社會制度影響下，四合院建筑的規(guī)模和色彩等與主人所處的階層也開始有了密切的關(guān)系。
發(fā)展到清朝時期，清王朝在早期定都北京之后實行了旗民分城居住的政策，命令北京城內(nèi)的漢人都搬到城外居住，只有旗人可以居住在城內(nèi)。這種政策很大程度上推動了城外四合院建筑規(guī)模的形式的發(fā)展，而城內(nèi)已經(jīng)發(fā)展相對成熟的四合院院落也得到了進(jìn)一步的修繕與充實。在我國清代的建筑中，比較有代表性的是宮室式的住宅，這也就是當(dāng)時的官僚與權(quán)貴們普遍居住的大中型的四合院。在我國清代，北京的四合院在建筑形式和建筑結(jié)構(gòu)上都有了很大的提升，并且也到達(dá)了四合院發(fā)展的鼎盛時期。之后隨著清王朝的沒落，以及外族的不斷入侵，北京的傳統(tǒng)住宅很大程度上受到了西方文化的影響，西洋建筑的風(fēng)格也在之后的四合院中有了或多或少的體現(xiàn)。但總的來說，還是保留了清朝后期的建筑風(fēng)格。
四合院的結(jié)構(gòu)特點與布局
四合院是我國建筑史上一種獨特的建筑形式，一般一個住宅都有好幾個院子，合院都是以中軸線貫穿的，最靠北邊的房子屬于一個住宅的正房，坐落于東西方向的屋子屬于廂房，坐落于院子南邊面朝北的房屋，則被稱為倒座。數(shù)百年的歷史積淀使北京的四合院不管是從其平面布局還是內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，都發(fā)展成為了北京城獨特的風(fēng)格。
四合院建造規(guī)模的大小和主人家的社會地位以及財富情況有很大的關(guān)系，有錢的人家通常會建前后兩座甚至是三到四個四合院，這些四合院連在一起形成主人家的住宅的整體，院內(nèi)通常會種植上花草樹木供主人家觀賞。所有的四合院都是單層的，整個四合院四周會被高大的墻壁包圍住，僅開一個大門，大門一般設(shè)置在住宅東南角的位置，形成一個相對比較密封的院落。四合院中房屋的數(shù)量通常都是北房3正2耳總共五間房，而東西兩邊各有3間房，院落南邊的屋子是4間房，加上四合院的大門洞以及垂花門總共是17間。每間房屋的大小基本上在11-12平方米，因此一個四合院的總面積大概在200平方米左右。北房三間中僅一間的門是向外開門的，被稱作是堂屋，兩側(cè)的房屋門都是朝堂屋開的，形成套間。堂屋一般作為家人起居以及平日里招待親戚的地方，兩側(cè)的房屋一般是作為臥室使用。而東西兩邊的耳房，可以單獨開門，也可以和正房連通，通常作為主人家的臥室或者是書房使用。位于院落東西兩側(cè)的廂房一般是家里的晚輩居住，廂房的格局通常情況下也是一明兩暗，中間的一間作為起居室使用，兩側(cè)作為臥室。
北京城的四合院中的院落一般都比較寬敞，庭院中可以植樹栽花、疊石迭景以及飼養(yǎng)魚蟲等，供主人家觀賞和修身養(yǎng)性，一般在院內(nèi)種植較多的是海棠花，還會有石榴盆景等作為點綴，為主人提供了非常愜意的休憩場所。由于四合院都是從四面包圍起來，只有一個大門，因此私密性非常好，而且由于四面的房子都是面朝院落開門，象征著和和美美之意。北京城的四合院還有一個很大的特點那就是院落比較寬敞，四周的房屋通過連廊連接，不僅居住起來非常方便，而且在每個房屋中都能給人以賞心悅目的感覺，便于居住者活動。
北京城四合院的文化內(nèi)涵
四合院雖然作為一種建筑形式存在，但是在其歷史發(fā)展中卻蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)涵，是中國傳統(tǒng)文化的傳承。四合院在建造時非常講究風(fēng)水，風(fēng)水學(xué)也是我國古代建筑發(fā)展中的重要組成部分。從建筑的選址、定位以及建筑的尺寸等，都需要以我國傳統(tǒng)的風(fēng)水學(xué)的理論為基礎(chǔ)。另外，四合院的裝飾以及彩繪等也處處展現(xiàn)著我國古代的民俗民風(fēng)以及人們對于美好生活的追求和向往。例如，在四合院的裝飾中常見的花瓶內(nèi)安插月季花的圖案往往寓意著“四季平安”;還有四合院的門頭上一般都會嵌上吉祥語，或者是古訓(xùn)詩詞，往往表達(dá)主人的處世之道以及治家之道等。因此，北京城的四合院可以說是一座傳統(tǒng)文化的殿堂。
在北京的四合院也處處顯示著中國傳統(tǒng)的尊卑文化。盡管是同一個院落，但是房屋的分配卻是非常嚴(yán)格的，正房一般都是給家里最尊貴的老爺和太太居住的，其他人是沒有權(quán)利居住正房的。在院落的東西兩側(cè)的房屋也是有尊卑之分的，古時候的一夫多妻制度下，東側(cè)為尊，正室才可以居住，西側(cè)為卑，供家里的偏房居住。這種尊卑文化在四合院中體現(xiàn)得淋漓盡致。
另外，北京四合院還是封建禮制的反應(yīng)，在明朝時期開始根據(jù)法典的要求通過四合院的裝飾色彩和細(xì)節(jié)來區(qū)分主人不同階層與等級，是我國千百年來封建禮教思想的傳承。
北京城的四合院以其悠久的發(fā)展歷史、獨特的結(jié)構(gòu)特征以及所包含的我國古代的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵享譽(yù)中外，是我國建筑發(fā)展史上寶貴的財富，也是我國傳統(tǒng)文化的瑰寶。
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